緹豐說：“我聽到過邁克爾屢次提及你，一個(gè)初來者能引起如此喧嘩，這可真是少見。”
我答道：“我堅(jiān)信黑棺是最適合我的地方，因?yàn)楹诠子袩o限的機(jī)會(huì)，能讓我一展所長。”
緹豐笑道：“說得好！世界雖已淪陷，但人類并未滅亡，黑棺是人類剩下為數(shù)不多的堡壘，我們自然希望招賢納士，讓更多才能過人者與我們共事。”
她其實(shí)正是黑棺的女王，甚至執(zhí)政官都不得不對她忌憚三分，我須向她展現(xiàn)我的口才與智慧，在短短幾分鐘內(nèi)讓她印象深刻才是。
我說：“我走過山川與湖泊，見過天災(zāi)與人禍，我相信黑棺想要拓荒，我是最合適的人選，沒有人比我更熟悉舊金山廢墟了，只要給我一定的....權(quán)力，我定會(huì)交出完美的答卷。”
緹豐微笑道：“你還真敢提要求，在這年頭，野心家可不少，但名副其實(shí)者可不多。”
我昂首道：“野心家？不，我不是野心家，當(dāng)此亂世，正該有人挺身而出，掃蕩群魔。”
緹豐再次笑了笑，說：“真抱歉，那邊的人叫我了，請?jiān)试S我失禮告退。”
我沒看見任何人叫她，她只是找借口離開罷了。但我并不氣餒，我堅(jiān)信這短短的交談足以讓她記住我。
拉米亞說：“緹豐負(fù)責(zé)黑棺的娛樂與商業(yè)，與我們游騎兵關(guān)系不大，你想從她那兒得到機(jī)會(huì)，這可找錯(cuò)了人。”
我低聲道：“那豈不是正好？在她手底下做事，總好過到外頭冒著掉腦袋的危險(xiǎn)。”
拉米亞問：“那你怎么說‘挺身而出，掃蕩群魔’？”
我：“我嘴上是這么說，可不會(huì)那么做，我現(xiàn)在只想過清閑日子，我現(xiàn)在只想搞錢。”
拉米亞嘆道：“看到你這么有干勁，我也算放心了，但你得謹(jǐn)慎，密蘇里、緹豐、麥宗他們?nèi)酥g明爭暗斗，容不下墻頭草。”
我心中一凜，知道自己不能搖擺不定，至少不能太久，只是邁克爾此人看起來頗扶不起。
又在人群中混跡許久，我根本分不清其中哪些是血族，哪些是常人。拉米亞說血族只是極少數(shù)，如何分辨他們？拉米亞說不用在意就好。
展覽會(huì)結(jié)束后，邁克爾的男仆叫住了我們：“朗基努斯先生與夫人，侯爵盼你二人前往一會(huì)。”
見到他時(shí)，邁克爾仍在他的書房，卻又不僅只他一人，勒鋼也在場，同時(shí)還有個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人，她一頭長長的金發(fā)，衣著開放，身材奪目，青春洋溢，目光咄咄逼人，像是那些不知天高地厚、被寵壞的千金小姐。
雕像仍被邁克爾紅色血幕遮蔽，他不看我們一眼，說：“朗基，你聽說過東方一位曹王的事嗎？”
我說：“什么曹王？”
邁克爾說：“曹王是東方古代的一位君主，某天，他得到了一幅畫像，畫像上的女人讓他神魂顛倒。他問手下：‘這女子是誰？現(xiàn)在在哪兒？’手下告訴他：‘在東南方的海對岸，有一個(gè)叫吳的國家，那個(gè)國家由兩個(gè)義兄弟統(tǒng)治。這畫上的女子是其中一人的妻子，她還有個(gè)妹妹，與她一般美貌。’”
金發(fā)少女笑道：“邁克爾，你快些說重點(diǎn)啦！”
邁克爾又說：“曹王對那兩位美女朝思暮想，他親自率領(lǐng)大軍，制造船只，千里遠(yuǎn)征吳國。結(jié)果，他非但沒能得逞，反而落敗，戰(zhàn)死無數(shù)將士，好不容易逃得性命。朗基努斯，你如何看待這故事？”
我想了想，告訴他：“至少曹王嘗試了。”
邁克爾顫聲道：“是的，至少他....嘗試了。”他的眼睛無法從雕像上拿開，他喃喃道：“還有兩個(gè)姐妹。”
我忽然有糟糕的預(yù)感。
金發(fā)少女說：“哥哥想集齊雕像，想得快要瘋了。尤其是今天的展出大獲成功，他只想快點(diǎn)找到另外兩件，好再向別人炫耀。”
邁克爾大聲道：“你們根本不了解我的感受！只有一個(gè)雕像，比什么都沒有還不如！我必須要集齊三件，我不能容忍我的藏品殘缺不全。”
他終于望向我，說：“朗基，我的朋友，我最信賴的人，我能求你為可憐的我做一件事嗎？”
我當(dāng)即說道：“不行！”
邁克爾說：“為什么不行？”
我說:“因?yàn)槲抑滥阍诖蚴裁此惚P。”
邁克爾伸出手，說：“行行好吧，同情同情我，我們不是朋友嗎？你只要替我去舊金山博物館走一遭，那雕像一定還在博物館里，神奇的法力保護(hù)著它，唯有你能夠破解。”他把那些照片在我眼前晃動(dòng)，我看那照片已經(jīng)起皺，他一定撫摸了千百遍。
金發(fā)少女的眼睛閃閃發(fā)亮，興奮異常，充滿期待。勒鋼仍淡漠地微笑著。
我說：“好，如果要我去，我要兩百萬金元，少一分都不行。”
金發(fā)少女捧腹大笑，說：“真是名不虛傳，要錢不要命的家伙，你敢和我們討價(jià)還價(jià)？”這時(shí)，我才看清她長長的犬牙，她也是血族...嗜血狂犬病患者。
邁克爾說：“可你得明白我的困境，我所有的錢都花在博物館藏品上了。”
我更是氣憤，斥道：“你從我這兒免費(fèi)收東西，把錢全給了別人？虧你還叫我朋友？你每天買的這些奢侈品，都?jí)蛭乙患艺甑囊率匙⌒辛耍 崩讈喫葡胍獎(jiǎng)褡栉遥山K于沒那么做。
邁克爾倒也沒生氣，他瞪大眼睛說：“那些奢侈品？可那些是必不可少的花銷啊？”
我試圖理解邁克爾的思維，在他的概念中，錢是一回事，朋友是另一回事，拿錢給朋友是絕對不行的，不買珠寶首飾也是絕對不行的，兩者在他腦中倒也涇渭分明，有理有據(jù)，不知道執(zhí)政官是如何把他寵成這幅傻樣。
我表面上恢復(fù)了平和，說：“那請?jiān)试S我拒絕，我剛剛從卑鄙的綁架中逃得性命，還在養(yǎng)傷期間，這一點(diǎn)勒鋼侯爵可以作證，我實(shí)在覺得我不適合此刻外出。”
突然間，那金發(fā)少女朝我襲來，她動(dòng)作不比勒鋼慢，展現(xiàn)出不可思議的柔韌、優(yōu)雅與流暢。
拉米亞試圖抓住她，但被她閃過，隨后，她的手抓向我的咽喉，肌膚在燈光下閃爍著銀白色的光。
我發(fā)動(dòng)念刃，使出“鐵蓮”，一層影子隔開了她的手，她的力量不強(qiáng)，被我擋住。
她顫聲道：“拉森魃。”神色震驚，一下子逃離我身邊。如果她不走，我就要用輝煌之手揍她了。
我說：“這并非什么拉森魃，而是念刃。你們說的拉森魃到底是什么？”
勒鋼說：“曾經(jīng)是我們血脈的分支，但在歷史的長河中已經(jīng)消亡。你并非我等同類，卻罕見地也能操縱暗影之力。”
他指著金發(fā)少女說：“貝拉·德萊萬妮，她是緹豐的義女，也算是我們的遠(yuǎn)親。”
貝拉說：“現(xiàn)在可以算是近鄰。”她與我和拉米亞握手，她的手心很冷，當(dāng)她的手與我的接觸時(shí)，我看見她伸出長長的指甲，這令我大駭，但她只是輕輕撓了撓我，低聲笑道：“你很出色，這么早結(jié)婚，真是可惜。”
我說：“可惜，不，不可惜，我很幸運(yùn)。”她雖然看似年少，可言行舉止，一看正是那種小說中縱橫情場的老手，我可不想淪為她的俘虜。
貝拉說：“邁克爾哥哥為他的文化事業(yè)投入重金，令人欽佩。而且，我同樣為瑪雅文明那血腥而神秘的三姐妹而深深著迷。好吧，我愿意承擔(dān)你開的價(jià)。”
我問：“兩.....兩百萬？”
貝拉說：“對，兩千萬信用額度。但我有個(gè)條件。”
無論什么條件我都答應(yīng)，畢竟之前為了兩千萬，我險(xiǎn)些為乏加喪命。
貝拉說：“我也要和你一起去。”
她并非手無縛雞之力的柔弱女子，那博物館里未必有什么危險(xiǎn)，這倒也不算什么難事。
我說:“這沒什么問題。”
拉米亞對勒鋼說道：“長官，那我也....”
勒鋼搖頭道：“你明白規(guī)矩，你和他是夫妻，夫妻二人總要有一人留在黑棺里。”
我不知道這規(guī)矩為何如此荒謬，這是為了防止叛逃嗎？茫茫荒野，浩劫末世，我們又能逃去哪兒？
拉米亞皺著眉，咬著唇，遺憾地看著我。
她并不是那種愛爭風(fēng)吃醋的女人，她是在擔(dān)心我被這貝拉吸血吃肉。
我低聲告訴她別擔(dān)心，她吻了我，我也吻了她。
貝拉嘆息道：“別在我面前秀恩愛，我這人心腸最軟，這會(huì)害我掉眼淚的。”
勒鋼說：“我已向執(zhí)政官申請了尤涅的調(diào)度權(quán)，這是尤涅首次‘試航’，你們不僅要前往舊金山博物館，還得沿途收集些物資回來。”
我吃了一驚，萬沒料到此行如此隆重，我說：“可長官，你看我瘦骨嶙峋的模樣，我不是干苦力的料。”
勒鋼說：“會(huì)有一支游騎兵同行，這次行動(dòng)是執(zhí)政官親自下令的。”
我正急于建功立業(yè)，聽聞這次遠(yuǎn)行如此受重視，心里涌出喜悅之情，早知道是這情況，我也許不該向邁克爾要錢。
拉米亞問:“全是我們的人嗎？”
勒鋼答道:“麥宗也出了一半，因?yàn)樗麄兿胍窒碛饶氖褂脵?quán)，不得不出力。我們已經(jīng)在此事上達(dá)成一致，放心，這一次他們不會(huì)再耍花樣了。”
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