不知何人派來的信使站在門口，我睡意未消，刷著牙，從他手中接過了信，他一聲不吭地走了。
拉米亞從背后摟住我，問：“親愛的，是誰？”
我說：“送信的，我看看是誰送的？”
送信人是邁克爾，打開信封，里面的字花里胡哨，邁克爾寫道：“親愛的朗基努斯。
我萬分遺憾地知會(huì)你，前往泛美金字塔的旅行不得不延后。伊克斯邪神像中殘留有邪惡的意念，必須慎重處理。
我咨詢過可敬的麥宗公爵，他認(rèn)識(shí)一位精通神秘學(xué)的驅(qū)魔師，此人住在十五層的海科特街第60號(hào)，請?zhí)嫖覍⑺堉廖业母稀?br />
你或許擔(dān)心瓦爾基里聯(lián)隊(duì)今日的差事，不必，我已向勒鋼替你請假。”
拉米亞嘆道：“他把你當(dāng)做使喚的仆人了。”
我說：“是‘最好的人類朋友。’不過這也是好事，我可以逃掉一天的公差。”
十五層是低層，居民都是些卑微而辛苦的人，為了留在黑棺想盡辦法，低聲下氣，謹(jǐn)小慎微的活著。但我還聽說在那里存在著強(qiáng)橫霸道的勢力、鬼鬼祟祟的買賣、種種見不得光的丑聞以及被黑棺明令禁止的商品。
那就像是豪宅中最狹窄隱秘的角落，聚集了太多無法清理的灰塵，魚龍混雜，亂象叢生。
拉米亞皺眉道：“要我派幾個(gè)游騎兵陪你去嗎？”
我急忙道：“我可不想付撫恤金，算了。”
拉米亞說：“你已被升為上尉，最好還是有人跟著行事為妙，我讓薩爾瓦多跟著你。”
我笑道：“那也不錯(cuò)，正好和他熟絡(luò)熟絡(luò)感情。”
不管怎樣，薩爾瓦多對黑棺肯定比我熟悉的多。
貝蒂聽說我們要去十五層，立刻羅列了一批采購清單，因?yàn)槭鍖拥哪切┬∩唐坟S富多樣，遠(yuǎn)近聞名，而一些特色小吃也十分便宜。
我說：“我們是去辦公的，可不是去旅游。”
貝蒂說：“我是和薩米商量呢，再說了，朗基，你好歹也是大人物，不必這么死板板的吧。”
她的陰陽怪氣令我暗暗不快，心想：“總有一天，我會(huì)拆散你和薩爾瓦多，讓你后悔莫及。”
我們到一樓轉(zhuǎn)乘電梯，恰好見到彌爾塞，他十分驚喜，說：“我正好去找你。”
我告訴他運(yùn)氣不壞，碰巧我今天去十五樓公干，那事估計(jì)費(fèi)不了多久，等于放了我半天假。
彌爾塞說：“這不錯(cuò)，你正好帶我四處走走，免得別人認(rèn)為我是間諜。”
我笑道：“那我豈不是成了內(nèi)奸？”
彌爾塞噓了一聲，說：“不要張揚(yáng)，保密保密。”
我這位兄長在劍盾會(huì)里似乎混的不錯(cuò)，幽默感顯著漸增。
薩爾瓦多說：“放心，十五樓沒什么機(jī)密之處，執(zhí)政官恨不得把那里給忘了。”
彌爾塞說：“薩爾瓦多，對不對，你就是朗基的小舅子？”
他們倆性格中都有一份正直的天真，又是屢次相遇，很快便聊得很熟。我本打算把薩爾瓦多歷練成鐵石心腸、行事果決的人物，可被彌爾塞這么一攪合，只怕又把薩爾瓦多帶上了正路。
彌爾塞偷偷對我說：“我想知道達(dá)莉亞的事。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“如果你真想知道，我稍后會(huì)告訴你的。”
十五樓的電梯開了，瞬間，市場商販的叫賣聲令我吃了一驚。這一層是低層居民集會(huì)的地方，街道上擺滿了鋪?zhàn)雍偷財(cái)偅顺庇縿?dòng)，似乎全世界的人都爭相來此湊熱鬧。
我問薩爾瓦多：“海科特街在哪兒？”
薩爾瓦多說：“跟我來了吧。”
沒走多遠(yuǎn)，遇上了一隊(duì)巡邏兵，領(lǐng)頭的是個(gè)游騎兵少尉，跟著三個(gè)民兵狩獵團(tuán)，民兵狩獵團(tuán)是游騎兵的補(bǔ)充與后備，分擔(dān)游騎兵繁忙的警務(wù)工作，直接向緹豐女士負(fù)責(zé)，他們的裝備很差，有點(diǎn)炮灰的意思。
我向那個(gè)少尉出示證件，他說：“原來是長官，您來此有何貴干？”
我說：“來找一位驅(qū)魔師，上頭的貴族點(diǎn)名要見他。”
少尉說：“如果您有空，是否方便幫我們查一起命案？”
我承認(rèn)自己并不是個(gè)勤勞的人，不想浪費(fèi)那半天休假，但出于客套，我問：“怎樣的命案？”
少尉說：“在曼恩街的棚戶區(qū)發(fā)現(xiàn)一具女尸，被人...殘忍地...分體....咳咳，然后用火焚燒，令她面目全非。”
我說：“我不負(fù)責(zé)命案調(diào)查，抱歉。”
少尉說：“死者是個(gè)游騎兵少校。”
我和薩爾瓦多齊聲喊道：“什么？”
少尉說：“現(xiàn)場有她遺留的徽章和證件，是個(gè)游騎兵少校。”
少校在游騎兵中職位頗高，人數(shù)不多，為何會(huì)在貧民層？又為何會(huì)被人殘忍殺害？
我說：“你報(bào)告上級了嗎？”
少尉說：“已報(bào)告，我還以為你們就是被派來查案的。”
薩爾瓦多對我低聲說：“如果已經(jīng)有人接手，我們可不能管，免得起了沖突。”
我于是說道：“我會(huì)去命案現(xiàn)場看看的，但這事不歸我負(fù)責(zé)，你把地址告訴我。”
等那少尉走后，彌爾塞說：“游騎兵真是不好干，傷亡率太高，就算在黑棺里也不安全。”
薩爾瓦多急切地說：“這可是大事——游騎兵的軍官在貧民層被人折磨致死，這件事若發(fā)生在廢土倒也罷了，可在黑棺之中，等于挑戰(zhàn)整個(gè)黑棺法制的權(quán)威，上頭一定會(huì)要求徹查，我看這集市也要關(guān)停一段日子了。”
我奇道：“要鬧這么大嗎？這集市與命案未必有關(guān)系吧。”
薩爾瓦多說：“你不懂，長老們只要稍稍示意，下頭的只能重拳出擊，他們都怕長老說他們玩忽職守，所以過猶不及。”
這事會(huì)驚動(dòng)長老院？
我不由想象著如果是我破獲此案，將會(huì)帶來多么大的光榮與利益——我捍衛(wèi)了游騎兵的尊嚴(yán)，替所有的同僚報(bào)了仇，更挽救了這繁榮的集市。如果說找回尤涅、獲得神像對平民百姓來說是遙遠(yuǎn)而虛無的事跡，那這件發(fā)生在他們身邊的謀殺案，無論如何都會(huì)令我成為民眾的英雄。
我說道：“我們立即去命案現(xiàn)場看看。”
薩爾瓦多問：“不是要去找驅(qū)魔師嗎？”
我說：“別死腦筋，聽我的，快帶我去。”
同時(shí)，我聯(lián)系乏加：“我的小天使，告訴我目前哪位游騎兵前來查案？”
乏加說：“勒鋼剛接到報(bào)案，正在商議。”
我問：“能讓他知道我正好在十五層嗎？”
乏加答道：“很容易，他會(huì)收到提示的。”
不久，樓層話筒中傳出聲音：“請朗基努斯上尉立即趕到曼恩街三號(hào)，與游騎兵少尉波爾聯(lián)系。”
薩爾瓦多不知我和乏加的小小密謀，他驚訝道：“怎么這么巧？”
我笑道：“此乃天助我也。”可笑到一半，我不由擔(dān)心萬一自己破不了案，那豈不是顏面盡失？
彌爾塞問：“你怎么不笑了？”
我說：“你有沒有辦過命案？”
彌爾塞說：“沒有，我們劍盾會(huì)不管此類事務(wù)。”
我又望向薩爾瓦多，薩爾瓦多說：“我倒碰巧遇上過幾起兇殺案，通常就是找人問話，搜集證據(jù)，然后交給辦案的長官處理。”
那可沒救了，偏偏我就是那個(gè)長官。
到了案發(fā)現(xiàn)場，見那木頭棚子已被燒毀，黑棺的消防系統(tǒng)極其先進(jìn)，很快澆滅了火，但死者已被燒得慘死。
少尉波爾——既之前遇到的那人——說道：“長官，我們又見面了。”
我說：“很好，很好，你對案情怎么看？”如果此人有真知灼見，我倒不妨將功勞讓給他一小半。
波爾說：“我全聽長官差遣。”一句話把問題推回給了我，我瞪了他一眼，他裝作沒看見。
我走上樓，一股焦味兒撲鼻而來，死者被整齊地“分開”，
彌爾塞提醒道：“你的藥水能增強(qiáng)你的感官。”
我立時(shí)醒悟，喝下奧丁之眼，房間里的細(xì)節(jié)增強(qiáng)了些，我看見雜亂的痕跡，指甲在地板上留下劃痕，墻上略有破損，幸虧火被及時(shí)澆滅，否則什么線索都不會(huì)留下。
我說：“這里曾有過打斗。”
游騎兵少尉拿來手電筒，照亮了屋子，細(xì)節(jié)呈現(xiàn)在我們眼中。彌爾塞說：“打斗者有一方不正常。”
的確，從墻上的印記來看，一方是用的利器，但這利器像五根手指，在某些地方留下深深的口子。
另外，我還感到這屋子壓抑得讓人心底寒冷，腸胃發(fā)顫，又骯臟得讓人惡心，這種厭惡感并非來源于那尸體，而是這屋子本身，像是被詛咒過一般。
那個(gè)波爾渾身哆嗦，不發(fā)一語，不久悄悄溜了。薩爾瓦多臉越來越白，他喊道：“抱歉！”奪路而逃，跑到屋外，大口大口地呼吸，我和彌爾塞倒能忍耐。
彌爾塞說：“是念刃保護(hù)著我們。”
我說：“這屋子在侵蝕我們的意志？有人在這里布置了古怪的儀式？”
彌爾塞說：“不對，你想想，這兩人在這兒搏斗，尸體也分解地亂七八糟，那兇手怎會(huì)有閑情雅致布置什么儀式？他殺了人后，一把火燒了這地方，隨后就逃了。”
他說得也不一定對，但至少比全無頭緒要強(qiáng)。
忽然間，我發(fā)現(xiàn)了更奇特的地方，我看少校的殘軀，她的某些部分有針線的痕跡。
她身子斷裂處都曾被針縫過。
難道她曾受過重傷，四肢被人用牢牢地縫合起來？
那為何她頭顱的部分也是如此？
她整個(gè)人就像是散落的洋娃娃零件，一個(gè)個(gè)部件曾經(jīng)用線固定在一塊兒。
兇手用可怖的手段殺了她后，難道又試圖將她拼接完整？
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