王豐和畬姬飛遁入京，打聽得王父五日前到達京城，卻時至今日仍未能面君交旨，目前還只能住在館驛之中，無法回家。王豐于是也不回京城老家，轉而直奔驛館求見。

    王父叫了王豐進去，嘆道：“按制，陛下早該接見我了，如今卻遲遲不見，不知出了何事？”

    王豐道：“難道一點風聲也沒有？是不是蔡相公從中作梗？”

    王父想了想，搖頭道：“應該不是。事實上陛下已經有十幾天沒有上朝了。蔡相公似乎也很焦急，還專門派人來慰問了我。”

    王豐疑惑地道：“這就奇怪了！不過陛下年事已高，莫不是……？”

    王父急忙打斷：“噤聲！這種事情豈可胡亂猜測？”

    王豐心下雖不以為然，不過卻也不再說話了，轉而道：“可是陛下遲遲不接見，爹該怎么辦？難道就一直在驛館中等待？隨著爹回來的還有兩個島國的使團，難道也叫他們等？”

    王父道：“不等又有什么辦法？我已經找盡了關系，都無法打探清楚宮中的消息啊。不過，聽說陛下如今可能并不在宮中，而是去了西山。”

    王豐訝道：“為何要去西山？”

    王父左右看了看，這才小聲地道：“聽說是三大道宮的真人們為陛下煉丹已經到了關鍵時候，需要陛下的真龍之氣鎮壓丹劫，因此陛下才悄悄出宮，到西山行宮坐鎮去了。”

    王豐聞言，點頭道：“這就解釋的通了！罷了，爹便在驛館中安心等待，陛下總不能從此不理朝政了吧？遲早總是要接見的。我先去京城中轉轉，看看情況再說。”

    當下王豐離了驛館，漫步城中，走了一陣，忽聽身邊畬姬嘶嘶了一下，道：“有些難受，比帶在大儒封老先生身邊還難受。”

    王豐聞言，轉頭一看，道：“原來到了貢院了。這里面供奉了文圣的圣象，歷代士子無怖頂禮膜拜，正氣沛然，你覺得難受也是正常的。說起來今年正是進士科考之年，也不知道我那幾個同窗考的怎么樣？走，我們去打聽一下今科進士們都有誰。”

    說著，王豐領著畬姬離了貢院，找了一個販賣時文制藝的書店買了一份今科進士卷集，翻閱了一下，居然看見了于乘龍的名字，名列第十七名，此外還有寧采臣的名字，名列三十二名，宗元興的名字，名列第七十三名。直翻到尾，仍舊沒有馮生和楚公子的名字，王豐不由輕嘆了一下，向店主打聽眾人的去向。就聽那店主道：“于乘龍被選入兵部觀政，寧采臣和宗元興都在戶部。”

    王豐打聽了于乘龍等三人的住處，看看時辰正好，于是領著畬姬前去拜訪。

    于乘龍剛剛下值回家，聞聽王豐在門外，當即大喜，出門迎接。王豐拱手恭喜于乘龍高中，就聽于乘龍笑道：“慚愧，才只中了第十七名，沒能選入翰林院，只入了兵部，如今還沒有正式授職，只給了個七品的官階而已。哪比得上你已經在戰場上建功立業，封爵拜將了！”

    王豐笑了笑，道：“我這武職沒有什么好吹噓的，于兄的科舉正途才是前途遠大啊！”

    于乘龍笑了笑，將王豐和畬姬請進房中，奉茶相待。聞聽畬姬是王豐的義妹，于乘龍也親切地客氣了幾句，隨后問王豐道：“王賢弟此次回京，可是來看令尊的？”

    王豐點頭道：“實不相瞞，我爹出使海外的時候，我也隨侍在旁。本來想著任務圓滿結束，面君交旨之后，朝廷便會有安置。不想卻拖了這么幾天，讓人有家回不得，真是難受至極。”

    于乘龍聞言，也嘆了口氣，道：“陛下已經十幾天沒有上朝了。朝中大事，盡皆委托蔡相公打理，朝政越發廢弛了。”說著，于乘龍小聲道：“我聽小道消息說，陛下已經悄悄前往西山行宮，督促煉丹之事去了，根本就不在京城！如今兵部幾位堂官兒每天都緊繃著臉，武庫中的物資大筆大筆地調了出去，形勢十分緊張啊！”

    王豐訝道：“戰陣之事一向都由樞密院負責，兵部只管各地武庫、兵工作坊、兵員征召，傷退安置等事宜，一切都有定制，如今又非戰時，怎么會這么緊張？”

    于乘龍道：“我也知道的不是很清楚，似乎是陛下征調了多路精銳兵馬入京，再加上京中原有的禁軍，數量極多，個個都在向兵部要錢糧兵器，故而才十分忙亂緊張。”

    王豐不解地道：“京中禁軍不下十萬，陛下還要調精兵入京，這是想做什么？”

    于乘龍嘆道：“誰知道呢？總之必有大事發生！”

    王豐點了點頭，心中暗道：“莫非是為了保護即將煉成的仙丹？可那仙丹出世，就算會引來丹劫，招來妖魔鬼怪搶奪，但凡人大軍卻又如何守衛的住？”

    王豐心下疑惑，當夜就在于乘龍家住下，秉燭夜談，并交流劍術。次日，于乘龍繼續去兵部觀政，王豐則帶著畬姬來到去城中閑逛，不覺出城到了西山腳下。

    就見往來的兵丁陡然增多，簡直就是三步一崗，五步一哨。除了明面上的兵馬之外，還有許多做百姓打扮的人三三兩兩地混跡在道路上，嚴密監視著每一個靠近西山的人。

    王豐暗暗心驚，隨便看了一陣便即拉著畬姬離去。正準備回城的時候，卻忽然見到了火葫真人的身影。

    此時火葫真人正歪歪扭扭地跨坐在城門外一戶酒家內，不時舉起酒葫蘆豪飲。王豐連忙走了過去，稽首拜道：“師父怎么來了京城？”

    火葫真人見到王豐，頓時笑道：“徒弟，你也來了！呵呵，近來這京城著實是熱鬧啊！我老道士最是喜歡看熱鬧，因此就巴巴的跑過來了！”

    王豐目光一閃，道：“莫非是為了三大道宮即將煉成的那一爐仙丹？”

    火葫真人笑道：“仙丹自然是有德有緣之人得之。貧道雖然也想要，但卻不會強求。我嶗山家大業大，若是出手搶奪皇帝和三大道宮的東西，必被他們打上門來，到時如何推脫的過？貧道此來，只為看熱鬧而已。當然，若是能渾水摸魚，貧道也不會放過就是了。”

    王豐笑了笑，請火葫真人隨自己回家去住，火葫真人欣然起身前往。當下王豐領著火葫真人回了京城中的房子，打掃了個清凈的院子給火葫真人居住，并時時存問。

    火葫真人也樂得享受，便在王豐家中住下，不時指點王豐一些《丹符經》、《陣法圖》中的訣竅，日子倒也過得極快。

    如此又過了五六日，京城中的氣氛越發壓抑了起來，便連鳥兒和蟲子都似乎察覺到了不妙，不再飛翔和鳴叫了，空氣中充滿了緊張的味道。

    火葫真人則開始每日施展法術查看西山的情況，眼見天空中漸漸匯聚起了幾許烏云，火葫真人的面色頓時嚴肅了起來，對王豐道：“看來三大道宮的仙丹真的是快要煉成了。”

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