“啪。”
兩根指甲修理得整齊干凈的修長(zhǎng)手指，干脆利落的將一枚瑩潤(rùn)的黑子叩在棋盤(pán)上。
執(zhí)白的是一青衣老者，他看了一眼黑子的落子處，眉頭慢慢緊鎖成一團(tuán)，一粒瑩潤(rùn)白子在拇指、食指與中指間不斷滾翻，遲遲無(wú)法落子。
許久，他忽然展眉一笑，灑脫的投子認(rèn)輸，暢慰的感嘆道：“公子棋力見(jiàn)長(zhǎng)，過(guò)不了多久，老奴就再也不夠格與公子對(duì)弈了！”
執(zhí)黑者身著白色圓領(lǐng)廣袖文士袍，頭戴紫金冠，腰間掛了一塊螭龍玉佩，生的星眉劍目、溫文爾雅。
他微微搖頭，不緊不慢的輕笑道：“謙虛了，昔年父親大人尚在時(shí)便常夸您的棋藝，我要超越您，至少還要再打一年的譜。”
請(qǐng)清淡淡的話(huà)語(yǔ)，透露出的卻是無(wú)所畏懼的自信心。
青衣老者對(duì)他，比他對(duì)他自己還要有信心：“您才是謙虛了，以您的精進(jìn)速度，最多三月，老奴便再也不夠格與您對(duì)弈。”
二人一起動(dòng)手，收拾棋局。
這一句輪到青衣老者執(zhí)黑先行。
然而第二局還未開(kāi)始，就有一個(gè)青衣青帽的年輕小廝雙手捧著一只信鴿，匆匆入內(nèi)。
“公子爺、大人，北飲郡那邊的消息。”
青衣老者一聽(tīng)，第一反應(yīng)是用眼角的余光撇了一眼坐在他對(duì)面的白袍公子。
白袍公子端起茶盞品茶，面色平靜。
青衣老者這才起身，從信鴿的腿上取下書(shū)信，“退下吧。”
“是。”
年輕小廝躬身退出廳堂。
青衣老者轉(zhuǎn)身打開(kāi)布帛書(shū)信，定神觀(guān)看。
“什么消息？”
白袍公子狀似隨意的輕聲問(wèn)道。
青衣老者雙手將手里的布帛呈到白袍公子的面前，道：“是文曲縣的傳信，傍晚時(shí)分有大隊(duì)人馬入玄嶺郡，疑似太平會(huì)的人馬，但那伙人未打太平會(huì)的龍虎旗，太白府那邊又無(wú)這隊(duì)人馬經(jīng)過(guò)的記錄，暫時(shí)無(wú)法查證。“
白袍公子沒(méi)看身前的布帛，叩擊著手里的茶盞沉吟了幾息，淡淡的問(wèn)道：”張楚呢？人在何處？”
青衣老者搖頭道：“張楚自回轉(zhuǎn)太平鎮(zhèn)后便深居簡(jiǎn)出，他那府邸，又經(jīng)營(yíng)的水潑不進(jìn)，查不到他的行蹤。”
白袍公子放下手頭的茶碗，微微凝眉。
青衣老者見(jiàn)狀，有些驚訝的問(wèn)道：“您是懷疑，張楚進(jìn)玄嶺郡了？”
“很有可能！”
白袍公子點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中毫不掩飾他對(duì)張楚的欣賞，“前些日子，我研究過(guò)張楚的生平事跡，此人稱(chēng)得上智勇雙全，但遇事慣以主動(dòng)出擊，以行動(dòng)輔以起奇謀破局。”
青衣老者聽(tīng)言，迅速在腦海中過(guò)了一遍張楚的生平事跡，很是贊同白袍公子對(duì)張楚的評(píng)價(jià)。
他長(zhǎng)于發(fā)展探子與情報(bào)收集，看人，并不是他的長(zhǎng)項(xiàng)。
“但就張楚眼前所面臨的局勢(shì)，他何來(lái)的勇氣，敢舍棄玄北郡的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，去玄嶺郡與萬(wàn)氏天刀門(mén)作戰(zhàn)？”
白袍公子沉吟了一會(huì)兒，搖頭道：“我也不知道，但依他的性子，他若是要暫避鋒芒，就決計(jì)不會(huì)再派吳老九那一支人馬進(jìn)玄嶺郡撩撥萬(wàn)氏天刀門(mén)，他既然派出了那一支人馬，就說(shuō)明他在準(zhǔn)備拉開(kāi)架勢(shì)跟萬(wàn)氏天刀門(mén)干。”
“所以您覺(jué)得張楚會(huì)進(jìn)玄嶺郡？”
“嗯……先前讓您辦的事，辦得怎么樣了？”
“辦妥了，在此事了解之前，西涼州與燕北州不會(huì)有六品以上的高手入玄北。”
白袍公子拈起一枚白子在指尖翻轉(zhuǎn)，凝視著棋盤(pán)的雙眸卻沒(méi)有焦距。
我封鎖了外來(lái)高手入場(chǎng)攪局的途徑。
你到底是哪里的底氣？
……
耗時(shí)一天兩夜。
張楚終于在十月初八晌午前，抵達(dá)了吳老九等人在玄嶺郡的藏身之所。
那是一處距馬道三十余外，位于深山老林間的村寨。
隔著老遠(yuǎn)，張楚就見(jiàn)到身著黑色勁裝的吳老九，領(lǐng)著一大票玄色衣袍的人馬，一溜煙兒的從村寨里跑下來(lái)。
“哎喲喂，幫主啊，您可算是到啦……“
“幫主啊，您再不到，屬下就不知道該怎么辦了誒……”
那老貨大呼小叫著沖下來(lái)，抓住青驄馬的韁繩，一臉諂笑的點(diǎn)頭哈腰，渾然看不出一絲一毫六品大豪的氣度。
若是換上一身兒粗布麻衣，肩上再撩一條抹布，隨意找個(gè)客棧往大門(mén)前一戳，那就是個(gè)地地道道的店小二。
但他那一身濃郁到連久經(jīng)沙場(chǎng)的青驄馬都感到不安的血腥氣，告訴了張楚，他進(jìn)玄嶺郡都干了些什么……
張楚沒(méi)搭理他，抬頭瞭望上方那一座村寨，沒(méi)過(guò)多久，他就不自覺(jué)的皺起了眉頭。
他看到，那座村寨的外墻上，到處都吊著死尸……
整個(gè)村寨，就像是一塊巨大的腐肉，在山林間源源不斷的散發(fā)著血肉腐爛的惡臭，吸引著毒蟲(chóng)蛇蟻。
“這是什么地方？”
張楚皺著眉頭，輕聲問(wèn)道。
“嗨，這地兒是一伙打家劫舍、無(wú)惡不作的馬匪老巢，弟兄們正好需要一個(gè)藏身之所，屬下就順手絞了這伙馬匪，還弄了幾十匹好馬！“
吳老九依舊是那一臉店小二般的諂笑。
張楚看了他一眼，張了張口，又閉上了。
馬匪窩？
應(yīng)該是。
吳老九沒(méi)必要撒這種一戳就破的謊來(lái)騙他。
但他在那座村寨外墻上看到，卻不全是能騎馬打家劫舍的馬匪。
還有老弱婦孺……
他的規(guī)矩，只能約束他的弟兄。
吳老九不是他的弟兄。
沒(méi)必要守他的規(guī)矩。
況且，他也的確需要一個(gè)能干“臟活兒“的手下。
吳老九這種活著不礙眼，死了也不打緊的貨色，正合適……
“大劉。”
他偏過(guò)頭，輕聲喊道。
“幫主。”
沉默寡言的樸實(shí)漢子打馬上前，揖手道。
“領(lǐng)一隊(duì)弟兄，去把那些尸體拖到山里，找個(gè)沒(méi)水的地兒埋了，防止生疫。”
他也只能維持自己不墜入黑暗深淵。
不能保證自己還能正大光明如昔。
人生本來(lái)就是妥協(xié)的藝術(shù)。
善與惡也是。
“是，幫主。”
大劉恭恭敬敬的應(yīng)下，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭挑人去了。
張楚取下插在馬鞍上的驚云刀拿在手里，舉步往村寨里走，”萬(wàn)氏天刀門(mén)那兩個(gè)五品，人在何處？“
吳老九真像個(gè)馬夫一般，牽著青驄馬亦步亦趨的跟在他身后，低聲道：“在西南方四十里外的福安縣，來(lái)得人挺多的，不只是兩位五流大豪，還有三位六品大豪，屬下偷偷看過(guò)他們圍剿一個(gè)強(qiáng)豪的碉樓，個(gè)頂個(gè)的難纏……”
張楚沒(méi)在乎他話(huà)里的退縮之意，徑直反問(wèn)道：“他們跟丟你們了？”
吳老九連忙回應(yīng)道：“沒(méi)，沒(méi)跟丟，一隊(duì)弟兄領(lǐng)著他們逛玄嶺郡吶！“
“還沒(méi)跟丟就好！”
張楚暗道。
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