離了南屏山后，方長和桑子平一起，朝著西北方向行去。

    一路倒是波瀾不驚，沒有什么大事發生，劫數雖然愈演愈烈，但由于天下足夠廣闊，大部分地區尚未受到過多影響。雖然年景差了不少，但百姓們依然能活，只是度日更加艱難了些。

    兩人不乘車也不乘船，只是靠著腳力，沿著古老而寬闊的道路一直行去。

    道旁景色，漸漸變化。

    從一幅遍布稻田的水鄉樣子，逐漸變得干燥，倒是路兩旁植物的顏色依然深綠，茂盛的草木農田，幾乎覆蓋了每一片土地。山脈越來越多，地形變得破碎，兩旁能看到蒼茫的山麓和錯落的峰尖，有人居住的地方愈來愈少，往往只有兩山之間些許平地處。

    由于走的都是干道，路上行人車輛不少。但是和中原不同，這里有些路段年久失修，容易造成擁擠。

    剛從過來的地方便是這樣一處，道面上布滿落石，導致馬車騾車排起長隊，一輛一輛的從僅容一輛車穿過的縫隙中過去。后面的行人也被擁堵住，兩人順著隊伍，排了許久才穿過來。

    桑子平和方長一樣，背了個包裹在身后，不過他沒有像方長背著靈泉劍這樣，帶著明顯的利刃，而是將戒尺插在腰帶上。

    他走在路上，朝方長說道：

    “再往前面百十里，道路就好走了，那里地勢平坦許多，兩旁不再如此險峻。而且隨著接近西域，人煙漸少，行人車輛都會開始稀疏，不會再如此擁堵。另外降水也少，地面會更加干燥，少有泥濘或者山洪之類，雖然維護一樣少，但道路更加長久。”

    方長略微停住腳步，朝前望了望，說道：“前方似乎是個繁華之處。”

    桑子平點點頭：

    “嗯，那是這條路上最為繁華地方之一，官道在前方分了岔，一條繼續朝西北去，另一條轉向西南，經棧道入蜀。”

    “噢傳說中的棧道么？”

    方長抬頭看過去，但山壁高聳遮擋住了一切，從這里什么都看不到。

    桑子平也停住腳步，說道：

    “是的，據故老傳說，這條棧道是三千年前所修。但只留下了幾個故事，具體已經不可考。倒是蜀中對這條路看的十分緊，每年都會組織專門的人來修葺。”

    “開辟這條棧道，一定要耗費絕大精力，我雖然未曾入蜀過，但去看過棧道樣子，乃是在懸崖絕壁上，開鑿出坑洞，而后將木頭插至其中，再于上面鋪好木板。”

    “還有些地方，估計是開鑿不便，干脆在石頭絕壁上穿溝打洞。棧道挺窄，難以轉圜，更沒法進車馬，于是進出貨物都得靠人來背。”

    他指了指路上幾個行人給方長看。

    那些背著巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要經由棧道入蜀的。

    而后桑子平繼續告訴方長：“前方三岔口處，有大片繁華地區，路上這些車輛，許多都將最終目的設為了那里。再更換人力入蜀，當然，也有些會在那里稍作停留，而后往西北去，路上還有座大城，也是百業發達。”

    兩人加快腳步朝前走去。

    他們一直保持著行人能夠走得最大速度向前，旁邊人偶爾會好奇地看一眼，而后便會見怪不怪地收回目光，感嘆一句這兩人走得真輕快之后，或悶頭趕路，或者和旁邊臨時打扮趕路的同行者交談。

    “這里可有名字？”

    方長看著面前繁華景象，問道。

    遠處還不覺得，只能看到上方云氣絢麗，走近之后，他發現此處經濟確實足夠活躍，大量建筑滿滿當當地，將這處山間空地擠的毫無余處。目光所及，甚至連農田都看不見，只是能隱約看到幾處菜畦。

    看來這里的糧食都要靠外購，只有蔬菜這種難以長途運輸的快消品，才會在本地擁有生存空間，這是只有純粹交換活動、且足夠發達的商業地一個顯著特點。

    桑子平指著前方這個繁榮大鎮，對方長說道：

    “這里最初只有三兩戶人家，那還是不知道多少年前的事兒，后來這里越來越繁榮，可那幾戶人家所成立村子的名稱卻保留了下來，叫三家村——雖然和目前這幅景象完全不符，但也沒人有心思去改了它，畢竟名字僅僅只是個名字罷了。”

    方長點頭贊同：“確實如此，只要說的人和聽到的人，都知道這個名字所代指的是誰，那末這個名字便是有效的，這也是名字的意義——用來標識和指代。桑先生，我們不如在這三家村休整一下，看看這里風情。”

    “好啊。”

    桑子平所修法門，對于人間事的品味也是一大重點。

    按照當初借住仙棲崖時，他講給方長的理論來說，桑子平是入世派，和方長這種出世派不同，但路途相近并不罕見。而且，入世派出世派只有難易之分，有法門是否精妙之分，整體無高下之分，都是選擇天道的某個側面去修習。

    “這天氣看著快要起霧，我們先找個住處，而后去岔口處看上一看。”方長道。

    桑子平立刻緊了緊背后包裹，快步跟上，

    三家村里面店鋪林立，許多商號都會在這里開個分行，用于處理各種事情，以方便自家行動。同時這里停留的大量人、貨，催生了許多交易市場，和大量以為他們提供下層服務而存活的店鋪、人員。

    倘若是有朝一日這里的商路忽然斷絕，那么三家村估計會用難以想象的速度衰落下去。以不過這點幾率幾乎為零，畢竟不管天下屬誰家，不管是不是太平年月，都是要路來交流的——哪怕是掀起大劫的妖怪們也一樣。

    看著兩旁鱗次櫛比的建筑，桑子平笑道：

    “但凡交通要地，都很繁華，這乃是常識。不過我曾經看過幾本凡間風水書籍，里面有個說法很有趣。那書里說，路通水，水即財。但細細琢磨，其實并不玄奧，只是簡單的道理。”

    “江河之類水的一項巨大作用，也在于行船運貨，溝通上下游。如此看來，和用來交通的道路，是同一種東西。而交通便利，人氣自然興旺，又有貨物財富來往，只要行路的人還有需求，自然會誕生許多產業，那么交通便利之地，自然會迅速繁華起來。”

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