山中，雨水憑空創(chuàng)造出一條小溪，空山一葉跨過溪水，久藏默契的在小溪對岸停下腳步。兩位劍客自第一次比試后，差距越來越大，久藏在武功沒有決定性突破前，也絕了與空山一葉比試的心思，只是日夜不輟的勤練武藝，但到了他這種地步的劍客，想要再有所提高何其艱難！
細(xì)小的雨滴匯集在葉面上，形成一顆大水珠，向空山一葉頭頂?shù)温洌丈揭蝗~微微后仰，伸手接住，雨滴在他的手掌中濺開一朵水花，順著指縫流入腳下的小溪中，成為小溪中的一部分。
久藏出神的望著這一幕，開口道：“空山君，你的武藝越發(fā)精湛了。”
空山一葉伸出雙手，任由雨水沖刷，沉吟片刻道：“這條小溪是由無數(shù)雨滴組成的，我們武功也如此，每一次揮劍，每一次躍動(dòng)，每一次思索，都是細(xì)小的雨滴，它們從天而降，持續(xù)不斷，最終成為小溪。久藏君，我相信你距離這一天不會(huì)太遠(yuǎn)……”
“不”，久藏打斷空山一葉的話：“空山君不必安慰，自從前幾日看過你與七郎次比武，我終了解道，即便自己哪天成為了小溪，但那時(shí)你早已是鯨川之海，這絕不是練習(xí)能夠彌補(bǔ)的。”
“你過謙了！”空山一葉堅(jiān)定的否認(rèn)。
“雖然我的劍客之道并未動(dòng)搖，但的確心有不甘，空山君，請恕在下——冒昧了！”
久藏在大喝出“冒昧了”三個(gè)字的同時(shí)，左膝腳弓起，腳尖輕點(diǎn)地面，右腳向后滑出一大步，左右雙腿形成一個(gè)充滿力道的大弓，右臂就像蓄滿力的弓弦，刀出鞘時(shí)，就像一道電光形成的飛箭，直刺空山一葉咽喉。
此時(shí)空山一葉雙手前伸，正悠然接著雨水，如果撤回雙手拔刀反擊的話，即便以空山一葉的速度也絕來不及抽出刀鋒，被貫穿喉嚨是唯一的結(jié)局。
一般高手面對久藏如此突然偷襲，除了閉目待死沒有任何辦法。
空山一葉仿佛早就預(yù)料到這種情況，他沒有試圖躲避和反擊，而是雙手順勢向上合十，啪的一聲夾住久藏的刀身，然后瞬間十指緊扣，牢牢鎖住。
這道電光般的飛箭就這樣被空山一葉輕松抓住，不得寸進(jìn)。
久藏長大嘴巴，眼中流露出從未有過的震驚，嘶聲道：“柳生流，無刀取！空山君，你究竟是誰！”
空山一葉雙掌夾住刀身，輕輕向左一斜，久藏的刀便脫手落入空山一葉掌中，不過處于震驚中的久藏完全沒有在意，而是死死盯著空山一葉，等待他的回答。
空山一葉苦笑著把刀遞還給久藏，他能怎么回答，難道對久藏說是后世研究過無數(shù)次柳生新陰流的招式，甚至比他們流派的內(nèi)傳弟子還要熟悉嗎？
空山一葉不得不用一個(gè)謊言去彌補(bǔ)那個(gè)完全無法解釋的事實(shí)，沙啞的聲音不禁露出一絲無奈：“我就是空山一葉，久藏君。也并沒有在柳生石舟齋大人門下修習(xí)過劍道。”
久藏收刀還鞘，沉聲道：“在下唐突了，不過空山君所用的無刀取之法，與柳生新陰流奧義一般無二，我曾在近畿柳生道場修習(xí)過一段時(shí)日，雖見過多次柳生門下弟子演武時(shí)使用此招，但至今未曾得傳奧義，此為秘傳，非內(nèi)弟子不可傳于外人。”
空山一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，不過我使用的并非是柳生新陰流的奧義。”
見久藏欲言又止，空山一葉擺擺手道：“家父與上泉伊勢守信綱大人是多年好友，我在年幼時(shí)曾受信綱師傅指點(diǎn)過幾日劍術(shù)，故此……”
“原來如此”，久藏出神的望著空山一葉，喃喃道：“難怪空山君如此年輕便能達(dá)到劍豪的修為，原來受到過天下第一劍圣上泉伊勢守大人的傳授。如此便是了，畢竟柳生石舟齋大人也曾拜在伊勢守大人門下學(xué)劍，更被伊勢守大人授予新陰流印可狀。怪不得空山君你很少殺人，想必是受到伊勢守大人‘活人劍’之兵法奧義影響。”
空山一葉見久藏為自己“分析”出這么詳盡的經(jīng)歷，只能點(diǎn)頭苦笑，不過上泉信綱在此時(shí)應(yīng)該早已去世，畢竟聽久藏講，柳生宗嚴(yán)都已成為劍道前輩了，作為師傅的上泉信綱此時(shí)還在世的可能性并不高。
久藏向空山一葉深深鞠了一躬道：“貿(mào)然出手偷襲，雖知空山君必能從容應(yīng)對，但身為武士實(shí)屬不名譽(yù)之極，還請多多原諒。”
空山一葉不在乎的擺擺手：“不必如此，久藏，想必你也很清楚，到了我現(xiàn)在的境界，有沒有提前做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備其實(shí)差別并不是很大，不過你那一刀真是精彩，我亦是勉強(qiáng)接下而已。”
久藏嘆息道：“空山君，你有絕佳的劍客天賦，兼之劍圣親身指導(dǎo)，能有如此成就并不意外，不過我冒昧的問一句，在你看來，身為天下第一劍圣的伊勢守大人與此時(shí)的你相比，差距何在？”
空山一葉閉目沉吟，看似是在回憶過往，其實(shí)是不知道該如何回答，畢竟他怎么會(huì)見過上泉信綱這個(gè)古人！不過，劍豪與劍圣之間的差距嗎……
空山一葉謹(jǐn)慎的組織語言道：“那時(shí)我還年幼，劍術(shù)也是剛剛啟蒙，故并未從信綱師傅身上感受出任何屬于劍客的特質(zhì)，就是覺得他是個(gè)和藹的中年武士。不過現(xiàn)在回想起來，他與我現(xiàn)在最大的差別便是，任何人對他都生不起攻擊的欲望！”
“這樣嗎……”久藏深深的皺著眉頭，隨即晃了一下頭道：“我與你的差距還如此之大，便要好高騖遠(yuǎn)探求劍圣的境界，真是可笑之至！但是空山君你不一樣，我相信，你早晚可以達(dá)到伊勢守大人的境界，你們是天生屬于劍道的。”
空山一葉輕輕吁了口氣，欺騙友人的感覺的確讓人心生愧疚，但現(xiàn)實(shí)的無奈就是這樣，有時(shí)不得不編制謊言，因?yàn)檎鎸?shí)往往比謊言更難以讓人相信。
剛要開口的空山一葉耳朵一動(dòng)，稍稍集中起精神傾聽林中的聲音。久藏見此，立刻閃身道一顆樹后，眼神示意空山一葉，究竟發(fā)現(xiàn)了什么。
空山一葉輕聲道：“有說話的聲音。一個(gè)男人……唔……還有個(gè)年輕女子。”久藏一聽還有女子，稍稍放松了警惕，走到空山一葉身邊道：“也許是村民，不過如此天氣來山上所為何事？”
空山一葉道：“去探探吧，看看究竟是何人在此。”
依舊是空山一葉在前，久藏在后，二人謹(jǐn)慎的輕點(diǎn)腳步，順著聲音傳來的方向走去。
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