河原町三條大橋，池田屋。
新選組計劃中的全殲行動早已變成一場亂戰(zhàn)。棍棒、蒲團(tuán)、酒瓶、方桌乃至協(xié)差、懷劍……無數(shù)雜物與武器亂飛，對擅長組團(tuán)作戰(zhàn)的新選組隊士們產(chǎn)生不小的影響。
實戰(zhàn)殺伐就是如此，有其在這種雜物豐富又地界狹小的環(huán)境中，突如其來的拋物襲擊或許沒有讓人受傷能力，但干擾一下對方動作、趁亂進(jìn)攻或逃走卻又奇效。
守在街邊的土方歲三推開掛在他刀鋒上的尸體，迅速打量了一下戰(zhàn)場：地上不時傳來一陣臨死前的呻吟與哀嚎，有新選組的隊士，但更多的依然是維新派浪人。
他對現(xiàn)在的狀況有些不滿，因為到了現(xiàn)在，面對人數(shù)眾多且實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的攘夷志士，新選組想徹底殺滅對方其實是不可能了。不過想到己方這一戰(zhàn)不但以少勝多，更有可能擒殺像宮部鼎藏或桂小五郎這樣的人物，他便忍不住涌出一陣狂喜的顫栗。
現(xiàn)在唯一讓他擔(dān)憂的是深陷敵陣的好友。
“平間，里面戰(zhàn)況如何？近藤局長為什么還未出來匯合？”他拉住其中一位隊士問道，語氣不由得帶出一絲焦慮。
那隊士吐出一口血水，信心滿滿的回應(yīng)道：“放心吧副長，聽齋藤隊長說，局長大發(fā)神威，敵人膽魄皆喪，現(xiàn)在應(yīng)該正圍殺浪人首領(lǐng)宮部……”
“敵人有無支援？”土方抬抬手打斷對方，依舊謹(jǐn)慎的問道。
“應(yīng)該沒有�！�
“既然如此……你去匯合守衛(wèi)外巷的隊士們，防止敵人增援，如果有大隊人馬出現(xiàn)，不可硬拼，立刻回來傳訊，明白了嗎�！�
“哈！”
從房內(nèi)殺進(jìn)院落的沖田總司大口大口喘著氣，劇烈的搏殺讓他體力極速流失，呼吸尤其困難，讓他感覺自己的肺部像炸裂一般。
這種情況其實在新選組隊內(nèi)日常演武中也隱約出現(xiàn)過，不過都被他用笑瞇瞇的神情掩飾的很好，就連一向敏銳的土方歲三也不曾發(fā)現(xiàn)什么。
或許也只有好友齋藤一有所察覺……
每個出色的劍客都對自己的身體了如指掌，沖田總司知道，自己或許大概已經(jīng)染上了那個可怕的名詞……癆……這種連征夷大將軍都無法擺脫的惡疾……
眼前，兩名攘夷志士見狀立刻直奔沖田而來，從身上沾染的血跡看，肯定殺傷了不少新選組隊士，看其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟椒�，劍術(shù)應(yīng)該相當(dāng)凌厲。
沖田總司露齒一笑，這種在他眼里如小孩子一般可笑的劍術(shù)可謂破綻百出，如果自己身體狀況正常之時，甚至不必閃避，只需側(cè)身抬手，橫切前方之人腰腹，再順勢挺劍向上，將后者穿胸而過，也不過是半個呼吸的時間而已。
嗯？
一個高大的人影閃過，就像沖田預(yù)想中的那樣，一劍橫切，一劍斜劈，兩劍干脆利落的殺死對手。
“還沒找到桂嗎？”齋藤一甩了甩刀上的血跡，仿佛沒有看到?jīng)_田總司的虛弱，冷靜的問道。
沖田眼底閃過一絲感激，若無其事的瞇起眼搖頭輕笑道：“不清楚，那個劊子手也并未出現(xiàn)，也不知現(xiàn)在在哪里。”
……
“究竟是怎么回事？！”穿梭在祗園祭人群中劍心對前面只顧奔走的飯塚喝問。
“今晚深夜，宮部先生他們要火燒京都！除此之外他們還打算劫持圣上回長州！”飯塚的額頭冷熱汗珠交雜，哪怕身為最出色的雙面探子，他也不禁為這個瘋狂的計劃心驚，最關(guān)鍵的是，他竟然毫無消息，直到事發(fā)才察覺，根本來不及做出任何布置。
“納尼？！”
“曾經(jīng)桂先生想阻止，與宮部先生那些人激烈爭論，不過據(jù)可靠消息，桂先生應(yīng)該與宮部決裂了。更糟糕的是，新選組已經(jīng)布下包圍，現(xiàn)在志士們很可能已經(jīng)……”
飯塚不顧神色越來越緊迫的劍心，繼續(xù)快速說道：“我現(xiàn)在四處召集人手，緋村桑，你馬上去支援！”
“地點！”
“池田屋！”
平日極少閑逛的劍心怎知池田屋所在，但望著已經(jīng)消失在人群中的飯塚，劍心咬了咬牙，想要拉住路人詢問。
一只手掌拉住他的衣袖，熟悉的體香讓他腳步一頓。
“我，我知道池田屋在哪�！毖┐蜌獯跤醯恼f。
“指路，跟我來！”
現(xiàn)在還不是解決與這女子問題的時候！至于是否把她帶入險境，他已經(jīng)顧不了那么多了，此時他的腦海中不斷浮現(xiàn)出桂小五郎被亂刀分尸后死不瞑目的慘烈畫面。
遠(yuǎn)處隱約的慘叫聲，兵器碰撞聲讓他明白目的地就在前方。
他的奔馳速度開始逐漸放緩，越是接近池田屋，劍心的腳步變得越小，頻率更高，呼吸也開始恢復(fù)平穩(wěn)。
不是他不想快速進(jìn)入現(xiàn)場救人，經(jīng)歷過無數(shù)次生死廝殺的劍心知道：快速奔跑會讓身體來不及瞬間應(yīng)對埋伏，自己的腳步聲會掩蓋細(xì)微的動靜；而急促的呼吸會讓體力加速流失，肌肉變得僵硬，沖昏頭腦的焦慮會喪失判斷力……
無論出現(xiàn)哪一種情況，對現(xiàn)在戰(zhàn)局來說都是致命的！
“他在這里！”“身材嬌小若女子，一頭紅發(fā)，臉頰上的傷疤……大家小心，他就是劊子手拔刀齋，倒幕逆賊第一殺手！”
小巷中，相遇不期而至！
劍心撫住刀柄虛握，身體微微前傾，頭也不回的冷聲道：“快離開這里�！�
雪代巴緊緊抓住劍心的手臂，臉上的表情似責(zé)備似質(zhì)問：“你到底還要殺人到什么時候！”劍心面無表情，絲毫不為所動。
“我想看清楚，親眼作見證……”
未等她說完，劍心手臂肌肉一陣顫動，輕易脫離雪代巴的手掌，面對直奔頭頂?shù)倪M(jìn)攻，他并未像往常一樣閃避，而是引刀背向上格擋——他身后的女子，不能被傷害！趁著對手空門大開的機會，一刀劈中敵人肩膀。可是，原本應(yīng)該被斜劈成兩半的敵人只是借力狼狽的向后倒去。
“穿了鎖子甲嗎……嘁，無聊的花招！”砍中對方身體的觸覺讓劍心瞬間察覺出不對，看著對方五人并未再輕易冒進(jìn)，而是兩人在前三人在后，結(jié)成草攻劍陣勢警惕的望著他，深知時間緊迫，不能慢慢對峙的劍心沉聲道：“走開！別礙事！”
這時，作為前鋒的一名隊士同樣大喝一聲：“北辰一刀流平間重助……”
“廢話少說！”劍心哪里有與新選組互報家名的性質(zhì)，他不再猶豫，平舉刀身沖進(jìn)對方陣中。
不遠(yuǎn)處一座院落陰影中，三條人影鬼鬼祟祟朝著這邊張望。
“是你們流派的人，佐奈，眼看就要被小劍心殺死了，不去救一下嗎？”霧子的聲音不合時宜的響了起來。與此同時，劍心利用龍卷閃讓過當(dāng)頭一刀，順勢一劍刺入那位北辰一刀流劍客喉嚨——那里可沒有鎖子甲保護(hù)！
“你看……哎呀，死了！”霧子壓低聲音，但身體興奮的差點跳起來。
“北辰一刀流很多人在新選組任職�！弊裟螞]有理會霧子的幸災(zāi)樂禍，淡淡回應(yīng)道。
“搜搜……我記得新選組還有你的仰慕者呢，好像叫藤堂什么的……”
“霧子，安靜�！笨丈揭蝗~面無表情，但其中的警告意味十分濃烈。
“內(nèi)……空山吃醋了，嘻嘻。”霧子完全不懼夫君威嚴(yán)，嬌憨的吃吃笑著。
空山一葉嘴角抽動，當(dāng)年那個面無表情一言不發(fā)的自閉小女孩，自從與自己有了夫妻之實后像是打開了一道缺口一般，變得既活潑又碎嘴，好像是在彌補以前的遺憾似的，著實另他頭痛。
幾句話的時間，劍心痛下殺手，身形飄忽，刀刀不離對方咽喉，被維新志士視為夢魘的天然理心流組太刀之技被他正面擊潰！五位新選組劍客至死也沒有一人能靠近雪代巴三尺之內(nèi)。
劍心冷冷的回頭瞥了一眼女子，決絕轉(zhuǎn)身，向池田屋奔去，那里的喊殺聲已經(jīng)十分微弱，容不得他耽擱。
看著雪代巴毫不猶豫的追隨劍心而去，佐奈輕嘆一聲：“又是一個飛蛾般的女子，被這樣的女子纏住……也不知對劍心這孩子是好是壞……”
空山一葉伸手握住愛妻的手，表情中露出些許揶揄，就像在說：當(dāng)年的你不也一樣……佐奈面色微紅，嗔怪的輕輕啐了一口，身體緩緩倒向空山一葉肩頭。
“小劍心似乎比一個月前更加厲害了，不愧是比古大叔的徒弟，正面比劍也許連我也不是他對手了吧，空山，你說是不是。”霧子拉住空山一葉另一只手輕輕搖晃著，撒嬌爭寵的意味明顯的不加任何掩飾。
“好了，我們跟上去�！弊裟螕崃藫犷~角的發(fā)絲，正起身子：“新選組的清剿應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了，劍心如果沖動出擊，或許會有危險�！�
“不必?fù)?dān)心，有我在這蠢小子死不了�！笨丈揭蝗~橫報佐奈，從矮墻上一躍而下，“或許這次已經(jīng)不用我出手也說不定……”
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