此番話后，鶴冰眉頭微皺，口中咀嚼著荸薺，隱隱不快，嘴角含笑不語，整個宮內都沉靜了下來。

    微風拂過靈梅的枝葉，芬芳馥郁的味道在清冷的月華下彌漫開來，池塘中水波粼粼，透過波紋越發顯得那靈魚的靈動與俏皮。

    方才還是兩人親熱交杯之景，彼一時，此一時，靜謐的氣氛伴著銀輝蔓延在宮苑的每處角落。

    鶴穹已望眼欲穿，可老等不得鶴冰一言相答。

    大半時間過去，鶴穹早就坐不安席了，一張老臉也發燙了起來，最后竟被逼得起身再言，“請主開恩留下我兒。”

    鶴冰凝重地搖了搖手中的杯盞，怒目相對，“靈族賽的規矩是一視同仁，公平競爭。”

    “如果主……”鶴穹假仁假義地再次相求。

    鶴冰揮揮衣袖，揚長而去，走前只留下一句，“言盡于此。”

    鶴穹心中敢怒而不敢言，氣得直跺腳，但也別無他法，只好灰溜溜地離開了。

    四日后，靈族賽拉開了帷幕，四城歡騰，人聲鼎沸，男男女女均換上了簡潔精致的短甲護身，道上的鑼鼓聲不時作響，連同四五歲的小童都握著墨青的小旗子四竄奔跑圍觀，年老體弱的族人則拄拐緩緩向城郊而去。

    一路上，最引人矚目的莫過于大長老家的次女。

    那婀娜的身姿體態與她姐姐如出一轍，宛如一個凌波仙子，蒼綠的肩甲上點著幾片白鶴羽，此羽不可小視，每支白鶴羽的末端都配有細小的箭頭，且因抹上了族中的秘毒，中者若無解藥，定在劫難逃，必死無疑。

    她的面容冷峻，手執白弓，更惹人議論的是那箭袋中正插著的十支暗綠長箭，此套弓箭雖只中品馭靈器，來頭卻并不小，況且弓弩所鑲的松阮玉乃仙界貢品，得此物相助，便可如虎添翼，保她百發百中。

    月初寒何嘗不想多多準備，但鶴老屋中連件像樣衣服都不曾有過，要不是裁了幾件舊衣衫拼到一塊兒，她恐都不好意思出門去。

    鎖情鏈為靈女遺物，她只好藏于內衫之中，異瞳已經暴露過一次，她只得小心又小心，如若再被有心人辨識出來，想來他們絕不會有好果子吃。

    能令她心生歡喜的，唯有玉霜鞭，她握著鞭，片刻都不肯放下，一路還傻癡癡地笑著。

    鶴老與她迥然不同。他憂喜交加，偶爾想起什么細枝末節，馬上就需苦口婆心地叮嚀一番才安心。

    “千萬不得暴露身份。”鶴老再三囑咐她不得在使用貓靈族靈術時使其顯現，并告訴她隱匿內蘊靈術才是上佳之法。

    “霜兒明白。”月初寒嘴角微揚，淺淺一笑。

    遠遠望去，城郊外染上了一片清新的嫩綠色，春日降臨得晚了些，但終究不會缺席。

    春山如黛之美，花鳥爭榮之姿，密林褪卻了冬日的傲雪風霜，妝點著嫩綠的新芽，可見北極玄天也不乏明艷之景。

    眾人到場時多會互相問候兩句，鶴老湊巧也遇上了不少熟人，第一個碰上的便是他們入城時相逢的胖靈士，淳樸的大圓臉，略顯黝黑的膚色，還是那副老實寬厚的模樣。

    胖靈士剛瞄見他們，隨即笑容可掬地繞過了人流，朝他們擠了過來，“鶴老當真事事靈通，每逢族中盛事，您老可不會誤過一時。”

    “靈士的消息自當比老夫準確得多，我也不瞞你，莫不是不知日期，昨日也不會害得我來這空跑一趟。”

    月初寒在一邊硬憋著做出不茍言笑的樣子：這老頭子真真會編故事，她昨日在屋中挨訓了一整日，從沒見他出過門檻。

    胖靈士抿了抿嘴，玩笑道：“您老只是過來看一看？”

    鶴老無奈地搖了搖頭，低聲埋怨道：“這孩子不懂事，哭吵了好些天，非要參加，我耐不住她磨，又沒法子不管，這才帶她來了。”

    胖靈士似乎完全理解，刻意壓低了聲音：“這孩子差不多也到參賽的年齡了吧？”

    鶴老拍了拍額頭，愁眉淚眼道，“過些時日她便滿十一了，要是這丫頭出了什么事……我也不好向她已逝的父母交待啊。”

    “竟是個苦命的孤兒……無妨，靈士我恰要去拼一拼，定當幫你照顧點這丫頭。”胖靈士一手攀著鶴老的肩膀，一手拍了拍胸脯，信誓旦旦地向鶴老保證著。

    鶴老忙作感謝，“拜托靈士了。”

    月初寒也知感恩，拱手道：“靈士之仁，鶴霜永記在心。”

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