次日一早，桃魘就早早地去了仙后殿。
仙后不在，接待桃魘的還是那個清秀小仙娥。
“不知小仙如何稱呼？”桃魘一邊走著一邊問了句，她與這小仙娥已經接觸了不少時日，這仙娥總是一副笑瞇瞇的模樣，中規中矩，話不多。
“小仙竹籬。”小仙娥回首微微一笑。
“竹籬？”桃魘輕聲呢喃著，這名好與竹苑聽起來似乎出自同一族。
小仙娥似乎是看透桃魘的疑問，笑笑道：“仙子想的沒錯，小仙與竹苑仙子卻是同族，竹苑長了小仙一千年，是小仙的前輩。”
“哦，原來如此。”桃魘滿心疑問，竹苑是幸存者，那竹籬也是嗎？竹籬又是如何逃過屠殺的？
“仙子可是聽竹苑講了什么？”竹籬放緩腳步：“那大可不必放在心上，早年間竹苑渡劫遭了難，有些事她記不得，有些事又混淆了，總是會胡言亂語些什么，仙后大度，不與之計較，還許了片竹林與她。”
末了，竹籬笑問了句：“仙子可還有什么想問的？”
桃魘微微一怔，搖了搖頭。
桃魘自然是信竹苑的，可竹籬這套說辭一時間也挑不出什么漏洞，眼看著到了那處別洞，竹籬抬手做了個請的姿勢：“仙子請，小仙就在此處候著。”
“好。”桃魘點頭輕車熟路的進了那洞中。
桃魘照常輸了自己的靈力進入老樹干中，經過一番查探，依舊沒有進展，桃魘撫著樹干：“我不知道你經歷過什么，可是你若是一直如此也不是辦法，有些事逃避是解決不了的。我愿意聆聽你的一切，幫助你。”
桃魘輕聲說著，一邊想著竹苑提到的第三條路，那異香究竟是什么呢？
桃魘越想越深，眼前的一片漸漸模糊起來，桃魘瞪大了眼睛卻依舊什么也看不起。
“小桃樹，走吧，你救不了我的......”
混沌之中似天際傳來一道蒼老又疲憊的聲音。
桃魘一個激靈，是那株老樹！
“我會想辦法救你的，你若是一直這樣下去，會死的！”桃魘沖著遠方大聲說著，試圖努力看清遠方。
“走吧，走吧，走吧......”
恍惚間，那道聲音漸行漸遠，桃魘眼前突然一片清明，耳畔邊靜悄悄的，抬眸看了一眼那水流中的老樹，似乎又枯了幾分。
“如何？”
身后一道冰冷的聲音響起，桃魘斂神，轉身行了禮：“拜見仙后。”
“回稟仙后，這株老樹有意繼續活下去的，小仙方才已經與老樹取得相通之處，只是老樹長久以來靈識未開，意識混沌，修養起來許要花費一段時日，還請仙后耐心些。”
“哦？”仙后露出一抹笑容，上前幾步，飛身落在老樹頂上，撫著樹干：“既然有救，務必救活。”
桃魘清楚的感知到老樹顫了顫，卻當做什么都沒發生：“是，多謝仙后，小仙告退。”
洞口，竹籬果然候在那里。
“仙子出來了？”竹籬面上掛笑破天荒地率先打了招呼。
“嗯，走吧，有勞仙子帶路了。”桃魘掩下神色，面無表情的跟在后頭。
竹籬面兒上閃過一絲錯愕，這桃魘仙子前幾日還客氣的很，今日怎的突然變得如此冷漠，卻也不好說什么，照舊掛著笑。
回到桃園，桃魘眉頭緊鎖。
“你可知竹籬？”
竹苑微微一愣，眼眸低垂，長長的眼睫微顫：“你，見過她了？”
桃魘點頭：“早前便見過面，今日才問的姓名，方才知曉她與你同族。”
竹苑唇角扯出一抹苦笑：“她與我不同，想必她告訴了你一些旁的事吧。”
“是，我想聽聽你的說法。”桃魘定定地看著竹苑。
竹苑頓了頓，想了一會，才緩緩開口：“路過竹林的仙娥發現我的存在后上報給了仙帝，仙界眾人才驚覺，原來那片竹林并非失靈不開竅沒有仙緣，可懷疑也隨之而來，為何過了那么久才獨獨形成我這一只竹靈。”
“我試圖去找仙帝討個公道，可那時我僅僅是一只修為低弱的小靈。”
“后來謠言四起，眾仙聲討仙后養竹意圖，為了掐滅這些謠言，仙后花費千年才又培養出了另一只竹靈，那片竹林早已被荼毒，想要成靈已是難上加難，而新的竹靈打破了那些謠言，竹籬的出現也將我的所作所為定為荒唐至極。”
“仙后為顯大度沒有同我計較，還收留了竹籬，親自教導。至此竹林一事才漸漸落下帷幕，這么久過去了，也漸漸被人遺忘了。”
竹苑長呼一口氣，沖桃魘綻開一個沒心沒肺的笑：“我很開心，你愿意信我，沒有將我當做胡言亂語的瘋子。”
桃魘只說了一句：“我有耳眼，會聞會看，我了解你。”
竹苑笑著笑著就紅了眼眶。
*
廣寒殿。
與嘯詪一別已是數日，兔兒手里攥著半串發黑的冰糖葫蘆呆坐在冰涼玉磚上，看著小窗外日升月落，數著已經過了幾日。
即便現在，兔兒依舊無法相信，她一直跟隨的仙子會這般待她。
那日與嘯詪告別后，兔兒拿著冰糖葫蘆蹦蹦跳跳就往回走，到了殿前卻沒見守門的仙娥，殿內一片寂靜。
兔兒雖有疑惑卻還是進了去，赫然發現從前殿到后殿竟然空無一人，這是從來都沒有過的！
“難道是仙子有事叫大家去幫忙了？”兔兒摸不著頭腦，捏著那串紅艷艷的冰糖葫蘆就朝自己的小屋走去。
打開房門，正坐在屋內的不是廣寒仙子又是誰？！
兔兒被嚇得一連后退數步：“仙......仙子，您怎么來了？有事您派仙娥傳喚一聲便可。”
可那廣寒滿臉黑氣十分可怖，兔兒嗅到一絲不尋常，轉身拔腿就要跑。
“啊——”
豈料一根冰蠶絲纏住了她的腳腕，兔兒還沒跑遠就被硬生生拖拽了回去。
“呵，你倒是清閑。”廣寒陰鷙的眼神盯在兔兒身上，兔兒不禁渾身發顫。
“仙子......您這是做什么？”兔兒攥緊了手里的冰糖葫蘆跌坐在地，身上的衣物在拖拽中弄得歪歪斜斜，卻也顧不得去調整，膽寒的看著廣寒。
只聽‘唰’的一聲，兔兒雙目一下瞪得老大，仙子手上拿的不是寒骨鞭是什么？
那寒骨鞭用的是七七四十九只兇獸的脊骨煉制而成，觸手生寒，打在身上傷口帶著冰碴，少則三五月多則一兩年，傷口不得恢復卻又不會腐爛，只會一日一日的痛著，叫人生不如死。
兔兒瑟縮的看著那寒骨鞭，哆哆嗦嗦的開口：“仙子......您莫不是想用那鞭......啊！”
兔兒話音未落，廣寒手中的長鞭已然落下，凄厲的慘叫聲響徹廣寒殿，卻再無旁人聽見......
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