“你倒是不必著急，出身世家，便是實在考不上，也可通過捐監取得功名。”

    趙瑞祥見徐達一臉苦悶，不由搖了搖頭：“反而是我和策之，本就無人托舉，若是連年不中，才真得一輩子在田里割稻草了。”

    大離王朝的律法有規定，想取秀才功名，入國子監，并不是只有參加童生試考這一條道。

    若是家境優渥，舍得銀錢，給朝廷捐贈錢財，買個秀才功名，入國子監。

    這樣通過捐監得來的秀才，同樣可以考舉人，參加會試。

    只不過，在士林讀書人眼中，這樣的監生秀才顯得過于銅臭且沒本事，被許多真有學問的舉子瞧不上。

    “以我爹的脾氣秉性，斷然是不會替我捐監入學的。”

    徐達連連搖頭：“我是家中長孫，若是靠捐監入的學，只怕我爹會覺得丟不起這個人。”

    “再者說，捐監雖然不便宜，但瑞祥你家是地主出身，良田眾多，你爹若真發狠，也可變賣田產替你捐一個，何必說這種話。”

    “得了吧，這些田產可是我爹一輩子攢起來的，讓他賣田產替我捐監？怎么可能。”

    趙瑞祥自家人清楚自家事，苦笑的嘆了一口氣。

    鄉民富紳對田產的重視程度，簡直到了令人發指的地步。

    不管出于什么原因，但凡敢賣田，大都會被鄉民們指指點點，直言這是敗家子行徑。

    能到變賣田產的地步，除非是日子實在過不下去，家里連鍋都揭不開了。

    徐達和趙瑞祥兩人聊著，忽然望了一眼身邊的李策之。

    相比他們兩人有父母家境托舉，縱然失敗也能承擔得起，大不了來年再考便是。

    而李策之的處境在他們看來，便要可憐許多了。

    他父親剛死，李策之又是家中長子，上有高堂老母，下有妻兒弟妹，負擔太重。

    若是考個幾年沒能中榜，怕是沒機會繼續讓他耗下去了，也再無翻身的余地了。

    “為何如此看著我？”

    李策之望見兩位好友的目光，也猜出他們的心思，淡笑道：“我的家境雖不及你們，但近些日子用功勤勉，加上父親在天之靈的保佑，這次試考應當能有個好結果。”

    徐達和趙瑞祥聞言，也不反駁，連連附和，與他說些體面話，提前祝愿李策之能一舉中榜。

    不過，兩人話說的委婉，心中卻還是不太相信的。

    畢竟，童生試考競爭如此激烈，三人又是同窗好友，彼此知根知底，豈不知李策之的斤兩？

    除非他老爹真能顯靈，否則頭一年考童生中榜希望太渺茫了。

    君不見多少學子從風華正茂熬到中年，甚至老年白發蒼蒼，仍在操童子業，苦苦考取秀才功名，年復一年，無所得。

    對此，李策之也知他們不信，但并未做過多解釋。

    三人站在岳山書院前駐足閑聊，等著入場開科。

    沒過多久，人群中傳出喧嘩之聲。

    李策之循聲望去，只見岳山書院內，有十幾位負責童生考試的官老爺走了出來。

    為首的那位男人，約莫三十余歲。

    國字臉，留著兩撇胡子，五官尚算端正，此人名叫陸圖南，是離陽府的縣太爺，這次離陽府的童生試考，便是他來做主官。

    他穿著一身淺綠色的錦衣官袍，補服之上繡著鸂鶒圖，這是大離官場正七品官員的正服。

    陸圖南身后，跟著一些衙門吏員，以及書院的老先生，他們屬于副手，是來統籌規劃，輔佐縣太爺完成這場取才試考的。

    這些人的出現，讓書院外嘈雜的討論聲頓時熄火。

    陸圖南目光如游隼般銳利，巡視全場，將氣氛變化盡收眼底。

    見全場自覺噤聲，陸圖南頗為滿意的點了點頭：“諸位學子，今年童生試考便要開始了。”

    “依舊是老規矩，本府今年錄取名額三十位，我等奉命取才，秉承乾元皇帝諭旨，為國選士。”

    “諸位盡可放心，朝廷絕不會疏漏人才，只要有真才實學....”

    ........

    陸圖南說了一番老生常談的套話，大都是一些勉勵之詞，以及拜謝朝廷的言論。

    說完后，便有衙門吏員上前，告知童生試考的規矩。

    童生考的院試階段，會連考三天，主要的考科包括經綸，詩詞，賦文等眾多方向。

    試考期間，不可隨意走動，每人單獨一處隔斷的窄間，兩邊都砌了石墻，以防出現偷窺的行徑。

    衙門吏員們尤其說了，嚴禁舞弊，但凡發現有作弊的，便是杖責三十棍，五年內嚴禁參加會考。

    若是造成后果影響嚴重，甚至會發配充軍。

    眾多學子在書院前，安靜的聽著這些規矩與訓誡。

    李策之早已熟知了考場規矩，自然沒耐心再聽一遍。

    偏偏還打斷不得，只能聽吏員長篇大論。

    百無聊賴之際，他不禁打量著四周學子的面色。

    在童生試考將開之時，學子們也神態各異。

    有人胸有成竹，目光堅毅。

    有人左顧右盼，心頭忐忑。

    更有人臨時抱佛腳，雙手合緊，禱告神佛。

    當他的目光掃視到正南處，一個參加試考的童生，令他微微一愣。

    只見那人的頭發已經白了大半，形態佝僂，儼然是個四五十歲的老人。

    讓李策之忍不住停下目光，并不是因為他的年紀大。

    事實上，所謂的童生試考大半參加的都并非童子，有人考十年，二十年不中，有了孫兒還繼續考秀才功名的比比皆是，早已見怪不怪了。

    真正讓李策之感到詫異的，是此人的狀態。

    他眼窩深陷，膚色蠟黃，顯得精神極為萎靡，整個人瘦的如一條竹竿，隨時可能倒下去。

    其他學子，不論家境如何，來參加試考，總會穿的體面些，再不濟也得配一身長袍。

    偏偏此人，穿著一身粗麻布衣，不知多久沒換過了，瀝青色的色彩都被污穢所濁，黑的發亮。

    在眾多干凈體面的學子中，這位中老年童生自然是顯得鶴立雞群，讓人想不注意都難。

    “趙兄，此人是誰？打扮好生奇怪。”

    李策之壓低聲音朝身旁的趙瑞祥問了一句。

    “這人？”

    趙瑞祥明顯認識，瞥了一眼，似有些憐憫的道：“一個很可憐的老童生了。”

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