“南山村山神差你前來？送的是何物？”
女鬼微楞，語氣倒是頗為好奇。
“此事與你無關，我只想問問看，姑娘的身份。”
李策之沒有回答，繼續問道。
“也罷，你既是山神派遣送東西的，我便不將你驅逐出去了。”
她說著，自李策之身后，繞到了身前。
她的全貌露出來了，是個老嫗。
雖說頭發灰白，垂垂老矣，偏偏顧盼之間，頗有些少女靈動嬌俏。
仿佛蒼老的身體里，住著一個年輕的靈魂。
兩者不相兼容，卻又讓人感到意外的和諧。
“你是.......”
瞧了她正臉，李策之面色微變。
因為，他在城隍廟塑像上，曾見過。
“不錯，我是此地孟婆。”
老嫗微微一笑，聲音卻不顯蒼老，反倒有些動聽。
“竟是孟婆當面。”
聽她自報身份，李策之仔細打量了一番，才作揖問道：“看來，陰司之內尚有陰神，還望孟婆替在下解惑，為何城隍廟會在一夕之間破敗？”
“城隍廟內，可還有其他陰神？老城隍可尚在？”
他一連拋出好幾個問題，都是他最想知曉的事情。
孟婆聽到這話，沉默了好一會兒，才開口道：“此間城隍廟，除我以外，再無陰神。”
“至于老城隍......老城隍。”
孟婆念叨了幾句，卻沒把話說完，似乎有所顧忌。
“怎會如此？莫非市井傳言，云山郡城隍遭了天譴是真的？”
李策之聽說城隍廟陰神，除孟婆尚在，已具是煙消云散，不由追問道。
“天譴？”
孟婆聞言，冷笑一聲：“他們.....也配代天行罰？”
“轟隆隆。”
話語剛落，鳴天府頂上天穹，突兀徹響一道雷聲，哄傳萬里。
鳴天府許多睡下的百姓，都將被褥裹緊實了些，嘟囔著怕是又要落大雨了。
“不能說嗎？”
城隍廟內，李策之面色驚詫，被嚇了一大跳。
這平地起驚雷......頗有些警告的意味在其中。
孟婆瞥了一眼窗外天穹景色，心中暗恨，卻也只能避而不談：“此事，牽涉辛秘，不可提及。”
當真是舉頭三尺有神明，便是詢問一番，都有天雷警告。
老城隍，到底是做了什么天怒之事？
越是如此，李策之越是好奇，這孟婆顯然是知道一部分事情的，也不知她所說的他們，指的到底是誰？
只可惜，不能刨根問底。
否則，他還真怕天雷降下，將自己和孟婆一并轟死。
“爹，現在怎么辦？還要問些什么？”
他主要想知道老城隍為何會煙消云散，乃至整個城隍廟除了孟婆再無幸免。
可卻是被列為辛秘，提都提不得。
此刻，只好詢問父親了。
李朝歌神游在此，自然是將所有的對話信息盡收耳畔。
他心中，也甚為好奇：“老城隍，看來真是遭天誅而死了。”
“可惜此事不能細問.......楊山神差策之送鐵牌，似乎也有查探情況的心思。
他應當知曉一些內情，不知由他來說，是否會受到天罰監管？”
李朝歌琢磨了一會兒，最終讓兒子發問：“你問問看，城隍廟陰司正神盡數死絕，孟婆為何能幸免于難？”
按理說，若遭天罰，應當盡數轟殺了，怎會有所幸免？
李策之得到父親指點，將這個問題問了出來。
“既天罰降下，城隍廟陰神皆滅，為何您卻幸免于難。
而且，陰司廢黜，為何您還日夜棧戀于此，夜半泣淚？”
李策之認真問道。
“此事便說來話長了，你若愿聽，我便從頭說予你聽。”
也許是太久無人傾訴，心中苦悶，猶豫了一會兒，孟婆還是決定說出來給他聽。
“愿聞其詳。”
李策之又點燃了幾根靜安香，插入香爐中，隨后認真聽孟婆講自己的故事。
“我出生于大離肅宗七年，是官家小姐。
十六歲那年，我遭賊人所害，全家被殺，執念不散，化作孤魂野鬼，整日在人間游蕩。
那時，我尋了處廢棄民房棲息，正值孽力纏身，性子暴虐，雖沒害死過人，但也常攪得一些來往趕路，留宿之人不得安寧。”
孟婆說著，忽然語調柔和不少：“直到兩年后的那一日，我遇上了一個進京趕考，無處棲身，留宿于此的書生。”
“那時，我便問書生，為何話本故事中，遇上女鬼許身，狐妖癡戀者，大都是讀書人？
他便回答說，寫書的都是讀書人，看書的也是讀書人，此事不奇怪。
我聽后，便覺得這書生有些意思，沒有妨害他，反倒將生前冤屈與他訴說。
他聽完告訴我，日后若能中舉為官，一定為他緝兇報仇。”
李策之微惘，好奇問道：“后來呢？”
“后來，他真的中了舉，成了官，也兌現諾言，將殺我全家滿門的賊人尋到，按律斬首。
再后來，他官做的越來越大，官至五品御史中丞，卻死的早，只活了四十三歲。
他死后，德宗皇帝感其德行，發出敕令，封他為云山郡城隍，主掌一方陰司。”
李策之聽著，恍然大悟，原來，這云山郡城隍，身前也是個不俗之人。
和楊山神這種被民間故事流傳，自發修廟祭拜的淫祀不同。
云山郡的城隍爺，是正統敕封，被欽點為一方陰神。
“那后來呢？”
李策之見她停下了繼續問道。
“后來......我大仇得報，執念雖已消解，但仍想見他一面，感其恩德，便一直滯留人間，未曾消散。
他封了城隍，便尋到我，希望能讓我當陰司孟婆，在奈河橋上，給亡魂稱湯，助他們往生輪回。”
原來，她本是孤魂野鬼，被城隍相中，才成了陰司孟婆，這般看來，孟婆的確是受了大恩。
而且，觀孟婆說起城隍的語氣，兩人之間，怕是......并非簡單的關系。
癡情女鬼，重諾書生，按照常理，兩人之間怕是還有男女之情。
“城隍爺，莫不是因為逾矩相戀，才讓天庭震怒？”
李策之喃喃著，竟是不小心將心里話說了出來。
“你瞎想什么？”
孟婆愣了愣，有些羞惱：“縱然我與城隍兩情相悅，有男女之情，也算不得逾矩，更不至遭天罰。”
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