老嫗拉著刑真的衣袖形影不離，就連上個(gè)茅廁也要跟隨。生怕一轉(zhuǎn)身，”兒子“再也找不回來(lái)。
老人的理由簡(jiǎn)單粗暴：“別說(shuō)我眼瞎看不到，就算能看到又如何。你是我一把屎一把尿拉扯大的，有什么地方是為娘沒見過的。”
不忍心讓老嫗傷心，刑真沒有說(shuō)破真相。
“太晚了，早些睡吧，明天在陪您好不？”刑真找了個(gè)蹩腳的理由，想著先騙老人家去休息。
然而老嫗指向西廂房，理直氣壯道：“去睡覺吧，我在多看一會(huì)我兒。”
刑真搬石頭砸自己腳，有苦自己受。人家女子閨房，哪能說(shuō)去就去，一時(shí)間站在原地不知所措。
見刑真站著不動(dòng)，老嫗焦急催促道：“困了就去睡覺，西廂房本來(lái)就是兒的房間。怎么三年不回家，越來(lái)越生疏了呢？”
“兒子”還是不動(dòng)，老嫗直接動(dòng)手拉扯。刑真擔(dān)心傷到老嫗，不敢用力反抗，半推半就迷迷糊糊就進(jìn)了蘭珊珊閨房。半路上，沒忘記拉著蒲公齡一起。
碰到這樣的損友，后者也是無(wú)奈。好在蘭珊珊提前知會(huì)過，房間收拾好了，二人困了去睡即可。
老嫗止步在房門，說(shuō)道：“你們?nèi)ニ桑揖筒贿M(jìn)去了。記得把脫下的衣服扔出來(lái)，我給你們洗了，晾曬一晚就能干。”
關(guān)上房門后，刑真和蒲公齡臉色鐵青。房間的確整理的干干凈凈，只是肚兜掛在床頭忘記收起。倆人尷尬不已，身在別人閨房恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
小狗崽兒興奮異常，嗷嘮一嗓子飛撲而出。結(jié)果被手疾眼快的刑真一把拉住，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)賞了個(gè)板栗。
刑真和蒲公齡見鬼一般，轉(zhuǎn)身跑出蘭珊珊的閨房。來(lái)到院中吹著小風(fēng)，倆人終于長(zhǎng)呼一口氣。
恰好見到正在院落洗衣服的蘭珊珊，這戶人家的確清貧。用不起造價(jià)低廉的皂角，只得用草木柴灰去污。
在困龍大陸，一般人家洗衣洗頭發(fā)等，所用的去污工具大多是皂角。有錢的大戶人家，使用的同樣是皂角，不過里面添加珍珠粉末。用來(lái)洗頭發(fā)更加柔順，洗衣服格外干凈。
實(shí)在沒有多余銀兩的人家，只能是收集草木燃燒后的灰燼。或者干柴燃燒后的黑灰，用來(lái)清潔衣物。
蘭珊珊坐在小板凳上用力揉搓，氣溫炎熱衣衫單薄，彎身用力是胸口風(fēng)光無(wú)限。
小狗崽兒雙眼直勾勾的，恨不得一頭扎進(jìn)溫柔鄉(xiāng)，溺死當(dāng)中也值了。刑真和蒲公齡面紅耳赤，眼觀鼻鼻觀口非禮勿視。
蘭珊珊瞧見二人呼吸急促，十分的不解。抬起頭輕輕擦拭額頭汗水，輕聲道：“二位公子怎么了，是有臟衣服不好意思拿出來(lái)嗎？沒事的，以前每天都給我家相公洗衣，早已習(xí)慣。”
蘭珊珊纖細(xì)玉手掛滿水珠，擦拭時(shí)順著臉頰流淌，較好的面容徒增幾分沐浴出水般的清爽。
水珠躍過脖頸匯聚于溝壑，更是令人遐想無(wú)限。刑真和蒲公齡沒半點(diǎn)心思去研究，蘭珊珊和老嫗說(shuō)的話到底誰(shuí)真誰(shuí)假。正當(dāng)壯值的少年，體內(nèi)熱流涌動(dòng)腦中一片空白，呆呆的站在當(dāng)場(chǎng)。
小狗崽兒閱小人兒書無(wú)數(shù)，算是見過了大風(fēng)大浪。不像刑真似的窘態(tài)萬(wàn)分，興奮的嗷嗷直叫。
還好小狗崽兒沒羞沒躁的犬吠，刑真和蒲公齡被驚醒。二人瞬間脊背生寒，心底涼颼颼一陣后怕。這若是與人對(duì)戰(zhàn)或者被有心人利用，丟個(gè)腦袋或者丟條小命太輕而易舉了。
二人你看看我，我看看你，不知如何開口說(shuō)那閨房中肚兜兒的事。為了避免尷尬，反應(yīng)快些的蒲公齡趕緊搪塞道：“屋里悶熱，我倆出來(lái)透透氣兒。
蘭珊珊好像絲毫沒察覺二人的異樣，拎出清洗的衣物擰干后，將之伸展開抖摟掉水珠。起身后大大方方的走到院落中的晾曬線旁，搭上衣物撐平放正。
“屋內(nèi)的確悶熱，二位公子找個(gè)凳子坐下吧。我的手濕漉漉的，不方便招呼二位公子。”
刑真和蒲公齡如坐針氈，走也不是不走也不是。感嘆今夜的借宿，如同在鬼門關(guān)走了一遭。原因無(wú)他，蘭珊珊正在晾曬的衣物，又是一件肚兜。鮮紅的綢緞刺繡一對(duì)鴛鴦，金色絲線勾邊。一切的一切，清晰可見。
刑真穩(wěn)了穩(wěn)心神，強(qiáng)自鎮(zhèn)定問道：“多番叨擾，還不知婆婆姓甚名誰(shuí)。蘭姑娘可否告知一番，還有婆婆的真正兒子何時(shí)回來(lái)。”
蘭珊珊回眸輕輕一笑，坐回原位娓娓道來(lái)：“我的相公家姓陶，婆婆隨娘家姓，鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親的都稱呼為陶婆婆。”
“我相公單名一個(gè)旭字，三年前說(shuō)是要讀萬(wàn)卷書行萬(wàn)里路。不顧家中反對(duì)，毅然決然帶上書籍遠(yuǎn)游。當(dāng)然家里沒多少銀子，相公說(shuō)是自行解決。走之前，就帶了幾個(gè)銅板而已。說(shuō)是往南走，到咸陰山腳下折返回來(lái)。”
“來(lái)回的路程，也就一個(gè)月左右。不知為何，相公走了三年一直未歸。刑公子和我家相公說(shuō)話聲音一模一樣，婆婆眼盲看不清晰，只能聽聲音辨認(rèn)。所以誤認(rèn)為刑公子，就是我家那沒良心的相公。”
蘭珊珊抱怨不已：“在家的時(shí)候只知道讀書，不懂的喂養(yǎng)家禽也不會(huì)做農(nóng)活。全是靠我和婆婆供養(yǎng)，當(dāng)時(shí)后悔嫁了個(gè)沒用的書生。唯一的希望，就是有一天能考取功名，帶著我和婆婆過上好日子。”
“現(xiàn)在好了，一走三年不知道是死是活，也錯(cuò)過了彩鸞國(guó)的科舉。科舉五年一次今年剛過，就算相公回來(lái)，也要等到五年以后。”
蘭珊珊的多年委屈和苦惱，隨著話語(yǔ)一起涌上心頭。不經(jīng)意間，眼角掛著一對(duì)晶瑩淚珠。出水芙蓉般的清爽女子，愈發(fā)的楚楚動(dòng)人。
心智卻是異常的堅(jiān)定，抬起頭一字一頓道：“我決定去尋找相公，活要見人死要見尸。不能這么不清不白的，將我和婆婆扔在這邊。”
蒲公齡擦了擦冷汗后勸解道：“蘭姑娘莫要傷心，陶公子吉人自有天相。或許明日一早起床，就能看到他迎著朝陽(yáng)回來(lái)。”
蘭珊珊充滿期待，要望向遠(yuǎn)方嘆息一聲：“哎，我日日夜夜做夢(mèng)都想，可是夢(mèng)終究是夢(mèng)。”
觀察細(xì)膩的刑真，發(fā)現(xiàn)蘭珊珊雙手瑩白如雪，沒有干農(nóng)活時(shí)磨出的老繭。直接詢問，會(huì)顯得懷疑人家不夠禮貌。
旁敲側(cè)擊問道：“辛苦蘭姑娘了，這個(gè)家現(xiàn)在是您一人支撐的吧。婆婆眼睛不好，肯定不能勞作。不知蘭姑娘是靠什么為生，苦苦堅(jiān)持了這么久。"
蘭珊珊沒有隱瞞，直言道：“在相公走后半年，婆婆整日以淚洗面。終是哭干了眼淚雙目失明，我一弱小女子，照顧不了莊稼地，也沒精力圈養(yǎng)家禽等。只好做些刺繡工作，做一些錢包香包之類的，還有還有……”
女子吞吞吐吐一副欲語(yǔ)還休的樣子，不禁平添幾分憐愛。本就沾染水珠的臉頰，羞紅的好似能滴出水一般。
低垂頭顱指向剛剛晾曬的紅肚兜，微不可聞的聲音小聲道：“那個(gè)、那對(duì)鴛鴦就是我自己刺繡的，拿到郡城賣給大戶人家的太太。她們都很喜歡，給的價(jià)格還算合理。”
“放屁放屁胡說(shuō)八道，是我自己個(gè)彈棉花養(yǎng)活自己。你個(gè)狐貍精別再我家胡言亂語(yǔ)，就你還刺繡？知道怎么穿針引線嗎？”聽到外面說(shuō)話的陶婆婆，大罵后顫顫巍巍走出房間。
到刑真身旁，拉著少年衣袖催促：“進(jìn)屋和娘說(shuō)說(shuō)話，別再這里被狐貍精蠱惑。明日我去郡城告官，一定要把狐貍精趕出我家。”
刑真小聲安慰：“老人家消消氣兒，別氣壞了身子。”
“不許叫老人家，要叫娘。“陶婆婆念念不忘的讓刑真改口，同時(shí)拉著刑真走進(jìn)房間。
蘭珊珊望著消失的背影，無(wú)奈的抬頭看了看天色。小聲道：“蒲公子，能否請(qǐng)您幫我一個(gè)忙？”
蒲公齡爽快答應(yīng)：“蘭姑娘請(qǐng)說(shuō)。”
蘭珊珊略顯扭捏，放低聲音道：”天色以晚，我一人不敢去朋友家住宿。在家又怕惹婆婆生氣，能麻煩蒲公子送我一程嗎？“
蒲公齡也沒多想，一口便答應(yīng)下來(lái)。夜色昏暗，遠(yuǎn)處傳來(lái)野獸的嘶吼，使得夜晚顯得格外的恐怖。
蘭珊珊身體微顫，下意識(shí)的靠近身邊的長(zhǎng)冉男子。上下牙齒打顫，咯嘣作響。
纖纖玉手幾度抬起，想要抓住身邊男子的衣角。男女授受不親的思想嚴(yán)重，蘭珊珊終是沒有勇氣抓起衣角壯膽。
夏季衣衫單薄，驚懼后通體泛涼。瑩白的胳膊時(shí)而碰觸到旁邊的男子，害羞卻向往健壯手臂的熱度。起先是無(wú)意，后來(lái)是有意。
蒲公齡四境武者，感知力遠(yuǎn)勝于常人。清晰的感覺到身邊女子的動(dòng)作，沒有回避也沒刻意迎合。裝作渾然無(wú)覺，緊鄰女子繼續(xù)前行。
特別是胳膊間的碰觸，瑩滑細(xì)膩溫涼清爽。換做其他男人，肯定是無(wú)比的享受。蒲公齡卻心底叫苦不迭，原來(lái)和女子走路如同與猛獸同行。
蘭珊珊有一搭沒一搭的問：“公子準(zhǔn)備去往何處？”
蒲公齡硬著頭皮回答：“一直向南，會(huì)經(jīng)過姑娘剛剛所說(shuō)的咸陰山。”
蘭珊珊猛然抬起頭顱，水汪汪的眼眸中滿是期許，小聲問道：”二位公子可否帶我一起同去，我想找我家相公。“
直接拒絕太傷人心，蒲公齡又不想帶著這么一女子一同上路。委婉道：“姑娘若是走了，陶婆婆誰(shuí)來(lái)照顧。再說(shuō)了路有千萬(wàn)條，如果和你家相公錯(cuò)開了怎么辦？”
沒有得到回答，身邊只有女子哽咽的抽泣聲。
蒲公齡默默不言。
院落最后是刑真央求陶婆婆，幫忙拿走閨房?jī)?nèi)的肚兜。對(duì)此陶婆婆很是樂意，連聲稱：“對(duì)對(duì)對(duì)，狐貍精肯定沒安好心眼。她的東西，扔了才對(duì)。”
水深火熱的一天，刑真和蒲公齡發(fā)現(xiàn)睡覺也是一件很幸福的事。但是早起的習(xí)慣一直沒忘，見陶家靜悄悄，先幫忙準(zhǔn)備好早飯。
按理說(shuō)陶婆婆一老人家，經(jīng)常起夜沒有睡懶覺的習(xí)慣才對(duì)。早飯做好仍不見婆婆出門，二人不禁心生疑惑。
來(lái)到東廂房敲門詢問良久，房中始終沒有應(yīng)答。
刑真狐疑道：“難道陶婆婆沒在房中？”
蒲公齡同樣疑惑，說(shuō)道：“推開房門看看吧。”
房門推開，只見陶婆婆躺在床上面向西廂房，嘴角掛著幸福的微笑。雙眸緊閉氣息全無(wú)，老人安詳而又滿足。
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