千歲聽(tīng)說(shuō)以后就笑道:“當(dāng)然要放了。陳通判拘他就是要壞玉桂堂的好事。結(jié)果蘇玉言不受他要脅,玉桂堂還在春寧大典上折桂,陳通判再?gòu)?qiáng)留這人坐牢也沒(méi)用。”
就在這滿城熱烈中,石星蘭從那日接到玉桂堂喜訊之后,一連昏迷了兩天。
翟大夫細(xì)細(xì)把脈,最后搖頭:“急轉(zhuǎn)直下,急轉(zhuǎn)直下啊!”
果然不足五天之?dāng)?shù),燕三郎對(duì)千歲的判斷服氣了。
事態(tài)的發(fā)展也和石星蘭的病情一樣,突然急轉(zhuǎn)直下:
她沒(méi)有等來(lái)玉桂堂的凱旋而歸,反而是另一撥人突然闖進(jìn)石宅。
這會(huì)兒乃是申時(shí),突然有人敲開(kāi)了石家的大門,緊接著有十來(lái)名衙役大步闖進(jìn),沖著迎上來(lái)的胖嫂劈頭就問(wèn):“石星蘭何在?”
胖嫂懵了:“小、小姐正在內(nèi)院養(yǎng)病……”
為首的役頭子扭頭喝了一句:“拘出來(lái)!”
手下人立刻散開(kāi),往石宅深處走去。
胖嫂臉上變色:“使不得啊,我家小姐病情危重,經(jīng)不起這么折騰!”
役頭子橫了她一眼:“沒(méi)你的事,她就是死,我也得把她拘走。”
胖嫂無(wú)法,只得差人去尋翟大夫。
這一群如狼似虎的滿院亂走,整個(gè)石宅都被激得雞飛狗跳。過(guò)了許久,其他衙役才來(lái)稟報(bào):“在內(nèi)廂房找到一女,這院子里的人都指認(rèn),但我們不能肯定那就是石星蘭。”
“怎么?”
“石星蘭今年二十二歲,但廂房里卻是個(gè)老嫗。”
役頭子卻見(jiàn)他們兩手空空:“怎么不帶過(guò)來(lái)?”
手下面有難色:“她一動(dòng)不動(dòng),臉色又難看,真像死了一般。”
役頭子想了想:“去看看。”
他走進(jìn)廂房,見(jiàn)到石星蘭,也嚇了一跳:“這是石掌柜?!”他在春及堂用過(guò)飯,見(jiàn)過(guò)石星蘭的模樣,那可是個(gè)溫孰秀致的美人,萬(wàn)萬(wàn)不是床上這副模樣!
他斜睨著身邊的胖嫂,滿眼都是不信任:“你說(shuō)這是石星蘭?誆騙官家可是要坐牢的!”
“哪兒敢啊?”胖嫂都快要叫屈了,“我家小姐生病很久了,左鄰右舍都清楚。”她把聲音壓低再壓低,“大夫說(shuō),這病……”后話不提,只搖了搖頭。
石星蘭雙目緊閉,果然是滿臉虛弱和病氣。役頭子看得心里有點(diǎn)發(fā)毛,卻還咳一聲道:“得罪了,職責(zé)所在。”轉(zhuǎn)頭對(duì)手下道,“去,把她包起來(lái)帶走。”
翟大夫正好跨過(guò)門檻,聞言立刻跟一句:“使不得!”
“翟大夫?”役頭子認(rèn)得這位名滿云城的圣手,對(duì)他也客氣得多。
“她已在彌留之際,經(jīng)不起顛簸了。你再去動(dòng)她,那是催命!”翟大夫見(jiàn)他滿面為難,又多加一句,“她若是半路上沒(méi)了,你也不好向上峰交代吧?”
“就這么點(diǎn)兒路都不能走?”
翟大夫斬釘截鐵:“就是這么點(diǎn)兒路都不能走!”
役頭子撓了撓下巴。上頭要他帶回一個(gè)活的石星蘭,人要是死在押運(yùn)途中,他就吃不完兜著走。看她那風(fēng)一吹就掉魂的模樣,果然不像是經(jīng)得起折騰的。
翟大夫低聲道:“石小姐溫淑,又臥病數(shù)月之久。她能犯什么事,要被抓進(jìn)衙里去?”
“我也不知,是攏沙宗下令,要帶她回去問(wèn)話。”
這話說(shuō)完,跟在翟大夫后頭的男孩立刻抬首望了役頭子一眼,他沒(méi)看見(jiàn),只是繼續(xù)道:“我這也是奉命行事。玄門那位大人,現(xiàn)今還在衙里等著呢。”
攏沙宗的異士都親自來(lái)了?翟大夫一驚,旋即道:“不若你將實(shí)情回稟,由他自作決定。這樣,你就不必?fù)?dān)這風(fēng)險(xiǎn)。”
役頭子也覺(jué)這是好辦法,吩咐手下駐守石宅,自己轉(zhuǎn)身走了。
石家眾人面面相覷,都是又驚又疑,不知道發(fā)生了什么事。對(duì)云城的百姓來(lái)說(shuō),攏沙宗就像天邊的云團(tuán)一般高不可及,偏偏有一天,云團(tuán)砸下來(lái)了,還直接砸在自己腦門兒上……
燕三郎往墻邊退開(kāi)幾步,與其他人都拉開(kāi)距離,聲若蚊蚋:“攏沙宗的異士此時(shí)出現(xiàn),莫不為春秋筆而來(lái)?”他最擔(dān)心的,便是這個(gè)。
“早不來(lái)晚不來(lái),偏偏這個(gè)時(shí)候來(lái)。”千歲的聲音從背后傳來(lái),“春寧大典就是攏沙宗所辦,我看是蘇玉言惹來(lái)的糟心事兒。趁著現(xiàn)在麻煩沒(méi)上身,我們開(kāi)溜吧?”
木鈴鐺的任務(wù)也做了,春秋筆也被她吃了,他們也沒(méi)必要一定留在云城,不若溜之大吉。
燕三郎沒(méi)問(wèn)出“你罩不住我?”這么幼稚的問(wèn)題。哪怕千歲的力量恢復(fù)得再好,攏沙宗配在這個(gè)世界上擁有領(lǐng)地,就說(shuō)明它足夠強(qiáng)大而且門人足夠多。
跟它硬碰硬,不劃算。
他嗯了一聲,轉(zhuǎn)身就往外走。這種時(shí)候,也沒(méi)人會(huì)特意關(guān)注一個(gè)孩子的舉動(dòng)。衙役守著石宅大門,他可以去園子邊上翻墻出去。
燕三郎想得很明白,這種時(shí)候明哲保身最重要。至于石星蘭,她壽元已盡,也不會(huì)因?yàn)樗粝聛?lái)而多活幾息。
有些悼念,放在心底就好。何況,他也不是她臨終前最想見(jiàn)的人。
不過(guò)他還沒(méi)走出院門,外頭就傳進(jìn)一陣騷動(dòng),緊接著就有一人在眾衙役簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。
燕三郎只得停下腳步。
他一眼看見(jiàn)役頭子也在人群里,不由得皺了皺眉:
這也太快了吧。他還沒(méi)走出去,對(duì)方就把人請(qǐng)過(guò)來(lái)了?
他卻不知,役頭子才出了石宅大門,就遇見(jiàn)攏沙宗的高人也往這里走,竟是等不及了。
此人一身皂色長(zhǎng)袍,眼如銅鈴,身材五短,若非被衙差眾星捧月一般圍著,誰(shuí)也看不出這是個(gè)異士。
他進(jìn)來(lái),目光當(dāng)場(chǎng)掃視一圈:“人呢?”
役頭子趕緊帶路:“胡大人,請(qǐng)這里來(lái)!”把他往廂房里引。余下衙役從內(nèi)院開(kāi)始把門,五步一崗,燕三郎就不好走了。
這位胡大人見(jiàn)到石星蘭的模樣,臉色一沉,待伸手摸了她的脈搏以后,眉頭皺得更厲害了:“怎么快死了?”他本以為差事很容易,哪知道這線索居然沒(méi)兩天好活。
他喚過(guò)翟大夫:“何時(shí)起病得這樣重?”
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