鑒定是端方的事，但議價(jià)就是商會(huì)管事的活兒了。
兩人私下合計(jì)片刻，端方不再出現(xiàn)，管事回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)道：“姑娘，不是我們壓你的價(jià)。您大概也知道，這藥物的品相重要，同樣是靈芝，這破了個(gè)口子和完整無(wú)缺的，價(jià)格至少相差一半……”
千歲蹙眉：“我們談的是靈藥還是古董？你們要的是藥效還是品相？”
她一抬下巴，氣場(chǎng)全開，管事在她面前立刻矮了三分：“這個(gè)，我們自然重藥效�？墒沁@個(gè)等階的靈藥面對(duì)的客人，那是個(gè)保個(gè)地挑剔。”
千歲擺了擺手：“官樣話少說(shuō)。這七八樣藥材，你給我估兩套價(jià)格出來(lái)。”
眼前這位，懂行啊。管事明白了，果然給她開了兩種價(jià)格。一是買斷價(jià)，即是她將草藥直接賣給衡西商會(huì)，后頭商會(huì)能將它轉(zhuǎn)賣出什么價(jià)格，那就跟她無(wú)關(guān)了。
第二種，就是分成價(jià)。由衡西商會(huì)將藥材送去發(fā)賣，價(jià)高價(jià)低不定，收益主歸千歲所有，衡西商會(huì)收取一成半的傭金。
千歲選了前一種方式，開始大刀闊斧地議價(jià)，把管事講得冷汗淋漓，好似真地被砍中數(shù)刀似地。
花了小半個(gè)時(shí)辰，價(jià)格才終于談妥，雙方都是各退兩步。
衡西商會(huì)的大拍就快開始了，眾人拾柴火焰高，保不濟(jì)就有那么幾個(gè)傷病快死的大佬等藥救命，她手里這些好藥能賣出高價(jià)。
可是，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。燕三郎總覺得柳沛縣不是那么太平，銀子還是要盡早入袋為安。為此，少得一點(diǎn)也沒關(guān)系。
千歲嘲笑他膽子小，他也不以為意。
管事擦了擦冷汗，遞過(guò)一面小銀牌，只有二指寬，鍛得很薄，上面鐫著“衡西”兩字：“姑娘今后再有這樣的好藥，莫忘到衡西商會(huì)來(lái)，一定給您開個(gè)好價(jià)。若是看中甚心水貨物，憑這銀牌子就能實(shí)惠不少……”
千歲聽完了場(chǎng)面話，把牌子一收就走了。管事送到她門口，眼巴巴見她消失在拐角，還悵然嘆了口氣，卻不知道這絕色佳麗一轉(zhuǎn)身就溜進(jìn)了商會(huì)的副樓。
……
又過(guò)些時(shí)日，天氣越來(lái)越熱。
燕三郎照例休了一日，第二天再到商會(huì)，卻覺氣氛凝重，他遇見馬掌柜時(shí)打了聲招呼，從前對(duì)方都能給個(gè)笑容，這回卻拉長(zhǎng)了臉逕直從他身邊走過(guò)去，仿佛沒看見燕三郎。
跟在馬掌柜后面的管事，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
不怒自威的馬掌柜，燕三郎還是頭一次見到。此外無(wú)論主樓副樓，大伙兒都是低頭走路，連閑聊交談都很少。
賬房里，也只有紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音。燕三郎聽見徐管事對(duì)另一個(gè)賬房先生道：“撫恤簿子出來(lái)沒，上頭催得緊�！�
撫恤，就代表了傷殘或者犧牲。
衡西商號(hào)旗下有十三支商隊(duì)，那些漢子翻山越嶺，干的都是腦袋別在褲腰上的活計(jì)，自然不如城民安穩(wěn)。但三大湖附近實(shí)不如梁國(guó)北部那么混亂，車隊(duì)走上三、四趟，有幾人受傷還屬正常范圍。
這種零賬一般都走燕三郎這里，為什么今回還專門做了個(gè)撫恤簿本？
巳時(shí)，徐管事實(shí)在憋不住了，溜去樓梯后頭的雜物間抽袋旱煙�？墒菬熃z剛點(diǎn)上，身后就有人出聲：“徐管事�！�
徐管事嚇得手一抖，煙袋都要掉地上。
幸好那人穩(wěn)穩(wěn)抓住銅桿，給他遞了回來(lái)。
徐管事也看清來(lái)人，松口氣的同時(shí)瞪眼微怒：“小兔崽子，你想嚇?biāo)牢�！”上工的時(shí)候不得抽煙，平時(shí)東家睜一眼閉一眼，現(xiàn)在他們心情不好，他可不想撞人手里。
“商會(huì)出了什么事？”燕三郎壓低聲音，“我就休工一天，回來(lái)怎么都如臨大敵？”
“可不就是如臨大敵？”徐管事走到房間外頭看兩眼，沒人，這才回來(lái)湊近他道，“自高頭嶺、??中城返回的兩支隊(duì)伍被半道截殺�！彼钌钗丝跉�，“貨物都被截走，人也差不多給殺完了，從領(lǐng)隊(duì)、隊(duì)員到貴客，合計(jì)九十六人，只逃回來(lái)不到十人�！�
燕三郎吃了一驚，就連在樓上假寐的白貓都微微睜眼。
臨近春拍，竟然出了這樣的大事？
“兇手抓到?jīng)]？”
“沒呢，據(jù)說(shuō)是半夜里偷襲，對(duì)方臉上蒙著巾子，還有妖獸參戰(zhàn)�！毙旃苁聡@氣，“已經(jīng)報(bào)官了，但想來(lái)也沒甚大用，敵人準(zhǔn)備周全�！�
燕三郎小聲道：“那可是兩個(gè)車隊(duì)的貨物，來(lái)去帶出的動(dòng)靜不小，一路上都沒人看見么？”
十幾輛大車行走，陣仗可不小�？傄�(jīng)過(guò)村落吧，鄉(xiāng)鎮(zhèn)吧？那里的百姓又不是死的，總會(huì)有目擊者。
徐管事意外地看了他一眼，自己剛聽到消息時(shí)光顧著吃驚了，遠(yuǎn)不如這孩子心細(xì)至此。
他聲音細(xì)若蚊蚋：“這兩支隊(duì)伍都是去迎接和護(hù)送參加拍賣會(huì)的貴客，重要的是人，貨物反而沒幾車。包括??中城城主的兩個(gè)兒子和幾位身份顯赫的權(quán)貴都死在截殺里了，鬧得幾位東家焦頭爛額�！�
這時(shí)外頭傳來(lái)了腳步聲，徐管事扯著燕三郎出去了。
撫恤和各項(xiàng)賠款成了賬房的重中之重，大伙兒忙得人仰馬翻。至于盤點(diǎn)兩支商隊(duì)剩下的貨物，這賬就交給燕三郎做了。對(duì)方下手也夠狠，基本把貴價(jià)貨物都掃蕩個(gè)干凈，給衡西商會(huì)留下的，都是重得不便搬離的東西。
緊接著，死者家屬就開始堵著商會(huì)門口哭鬧索賠了。
燕三郎站在副樓往下看，商會(huì)前的空地上黑壓壓地，都被披麻戴孝、哭天搶地的縣民占滿，那哭聲從午后到傍晚都不曾中斷，衡西商會(huì)自成立以來(lái)，從未這般熱鬧過(guò)。
商會(huì)里，眾人心頭沉甸甸地，都知道外面的縣民尚不足慮，只要給足了錢。最難應(yīng)付的反而是沒來(lái)的人——出了事的大人物，家里自然不像賤民一樣會(huì)來(lái)哭鬧，可是衡西商會(huì)卻非得給他們一個(gè)交代不可！
到了下工時(shí)段，死者家屬牢牢把住前后門，不讓眾人離開。有婦人怒斥：“我丈夫就死在你們手里，你們還想安然回家？”說(shuō)罷，就朝著眾人吐唾沫。
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