端方抓著木雕，下意識摩挲兩下。
他當然認得這東西了——被送去攏沙宗之前，他親手雕了一只木狐貍，送給柳肇慶當作生辰禮。
他還記得一向嚴厲的柳老爺子格外高興，拿起木雕把玩許久，才摸著他的腦袋道：“雕得好，做人就要做狐貍，不要當兔子。你小小年紀有此認識，很好。”
端方摸到狐貍耳朵，輕輕按下。于是狐貍肚皮咔嚓一聲，從中間打開。
他造的東西，自己當然心里有數兒。
這個小小機關里面，現在躺著一張字條。端方咽了下口水，才將它展開來。
只一眼，他就臉色大變。
“這是……”他迅速抬頭，目透精光，“你還是在那院子里找到東西了！”
在孫家的小院，他殺掉了情報掮客，卻始終沒找到對方藏起來的消息。萬幸，楊衡西和馬紅岳也一直都未能尋到。
這場角力，誰也沒有獲勝，想不到最后勝出的卻是燕三！
“藏在什么地方？”孫家的院子，他找過無數回了，從未尋到這張字條。
“就在院門外的門鈸里。”
“門鈸？”端方一下呆住，好半晌才喃喃低語，“門鈸，居然在門鈸里？”
他呵呵兩聲，自嘲道：“越顯眼的地方越安全，我竟然漏過了它。”門鈸向外，路過的所有人都能看見它，他下意識地就沒將它歸為院子的一部分。
這是個很好的盲區，輕易騙過了所有人。
燕三郎默不作聲，沒有居功。若無千歲的琉璃燈照明，他也尋不到這張字條的。
“你把它交給柳肇慶了？”話才問出口，端方即反應過來，搖頭低笑，“是了，柳肇慶若知道了，怎么肯交出自己成全我？”
對上衡西商會、對上梅晶，對上胡成禮，甚至對上所有人背后的攏沙宗，端方這一局依舊能大獲全勝的根本原因，除了事先的縝密安排，最后還要歸功于柳肇慶的慷慨獻身。
可是柳肇慶如果看過這張字條上的內容，大概絕不肯作此犧牲了吧？
燕三郎沒有吱聲。
兩人又說了幾句，端方慨嘆一聲，又問他：“你為何替我隱瞞？”
“就算他知道真相，于事何補？”燕三郎想起柳肇慶在車上長聲大笑、快活滿面的模樣。“再說，你真地確定他不知道？”
端方面色一變，沉吟良久不語。
直至東邊的第一縷晨曦照亮密林，他才回過神來。再抬頭，四下里哪還有燕三郎的影子？
他長長吐出一口氣，轉身往回走，將這事拋去腦后。
天亮了，新的一天開始了。
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五天以后，一條飛訊從攏沙宗傳入衡西商會。
正忙得不可開交的端方見訊一怔，仍舊從容不迫辦完所有事務，這才交代手下：“我小憩片刻，不要擾我。”
旁人點頭，趕緊退出書房再幫他帶上門，端方這才坐了下來，將那封訊報拿出來，從頭到尾又仔細看了一遍。
看著看著，他的眼眶濕潤了。
隨后，他摸出那只木雕狐貍，打開腹部機關，再次取出那張字條，緩緩展開。
上面有幾個小字：
“柳二送往松平村，交趙氏撫養，十歲溺亡，楊氏以其子頂替交回。”
這是半年前掮客要送往衡西商會的消息，結果人死在他手里，這消息就沒傳給楊衡西。
或許，這就是天意。否則楊衡西再將這消息轉手給柳肇慶，端方的全部計劃都要泡湯。
端方指尖燃起一點真火，再盯著字條慢慢化成飛灰。
他輕輕說了一聲：“多謝。”
攏沙宗的消息傳來，過往的一切就隨之煙消云散了，再也沒有什么能威脅到他的地位與身份。至于燕三郎，看起來是個有本事的，胡成禮恐怕也奈何他不得。既如此，這個小少年的去留，燕方都不再關心。
這時有人小心敲門，輕聲道：“大東家，署尹來訪。”
“這就來。”端方抿去眼角一點濕意，揉了揉眼，臉上又掛起溫潤的笑意，開門走了出去。
……
燕三郎其實并未走遠，而是在柳沛東南方向的另一個小縣城借宿了幾天。
被柳肇慶遣散的心腹，有一個就住在這里。他帶著燕三郎進出幾次，左鄰右舍都知道遠親家的孩子來他這兒做客了。
身邊有大人陪伴，那就與胡成禮暗緝的人物不符，燕三郎暫時安全。
之所以沒有盡快南下，一則是要等著完成他與柳肇慶的任務，二來，他修行的功法剛好到了緊要關頭。
燕三郎修習《飼龍訣》已經提前打通了足太陽膀胱經，依千歲的意思，他要一刻不停地開始打通下一條經脈，也即是開始在足少陰腎經里面養小龍了。這條經脈起于足小趾之下，沿足心及下肢內側后緣上行，最后穿過腹部、到達胸部。膀胱經與它其實互為表里，各自連接的臟器——膀胱與腎臟，也是互為表里。
若說膀胱經在陽經中陽氣最足，那么腎經在陰經中則是陰氣最重。千歲要他在二者互相貫通的關頭加緊練習，就是因為這兩條經脈可以互相推動、滋養，這一步基礎打好，后面事半功倍。
當然，她也想聽一聽柳沛縣的八卦。本地離柳沛不遠不近，中間沒有大湖阻隔，消息最多延遲兩天就能傳到。
她和燕三郎都將柳肇慶送到他手里了，他若還不能自己完成下面的步驟，那就枉為天才之名。
端方果然沒有令她失望。
燕三郎正在嘗試打通足踝下后方的水泉穴時，一個驚天消息在柳沛縣炸開，傳遍十里八鄉：
衡西商隊截殺案的兇手，落網了！
這天午后，燕三郎正在一家小飯館吸溜面條，邊上有幾人要了三個鹵菜兩斤酒，坐下來就開始唾沫橫飛——攏沙宗治下的縣城長年平靜，鮮少有這樣的爆炸性消息來刺激眼球，大家還不得好好說道說道？
“你道兇手是誰？”說者仰頭悶了一杯酒，才對看客道，“竟然就是鴻遠商會的老東家，柳肇慶！”
大家都是長長咦了一聲。
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