他馬上十二歲了，不必再在夫子眼皮底下背課書。過去一兩年，他都呆在春明城讀萬(wàn)卷書，那么現(xiàn)在有機(jī)會(huì)不需天天藥沐，他就有離開城池行萬(wàn)里路的機(jī)會(huì)。
連容生與其他夫子不同，初期布置給學(xué)生的課業(yè)極其繁重，仿佛恨不得用本子將人活活壓死，并且三日一大考，五日一小考，從前就有受不住了自行退走的先例�？墒且荒臧胍院�，連容生就要求弟子從自學(xué)到自省，重在悟身。
有王公就此質(zhì)問連容生，后者卻笑道：天份好的喜疏懶，勤奮的又往往不夠聰穎，我這法子，就是要二者齊備方可。
而最后這一年，由極嚴(yán)苛至極寬松，先前那些聰穎勤奮皆有的，又不一定過得了悟性這關(guān)。
針胎花安撫真力小龍的效用真不是蓋的，先前因?yàn)榇媪坎粔�，千歲打算將針胎花用量減小，這就會(huì)給燕三郎的修行帶來(lái)很大風(fēng)險(xiǎn)，卻也是無(wú)計(jì)可施。
現(xiàn)在不同了，針胎花靈隨行，這味奢侈藥物還不是想要多少有多少？
千歲撫著下巴陷入了思考：“這趟任務(wù)結(jié)束以后，在分開前把他的價(jià)值都?jí)赫コ鰜?lái)，我們得多囤一點(diǎn)，販去外地，也是一大筆進(jìn)賬！”
“正是！”
兩人相視一笑，都覺對(duì)方比家里那幾只黃鼠狼笑得還要奸詐。
燈下看美人，真?zhèn)�叫做巧笑倩兮，美目盼兮，燕三郎望著她，忽然道：“我想，你大概也愿意走一趟靖國(guó)舊宮吧？”這才是他改變行程的真正原因。
千歲斜睨著他：“誰(shuí)告訴你的？”
她沒說，也表現(xiàn)得不在乎，但不妨礙他的猜想。畢竟，曲云河和她都有一段關(guān)于靖國(guó)前朝的記憶，難以磨滅。
“自作主張！”千歲慢慢斂了笑容，掩口打了個(gè)呵欠，“好了，你出去，我要睡覺了！”
夜晚正是她的活躍時(shí)間，和老鼠似地，她怎么會(huì)犯困？燕三郎知道她不想跟自己聊了，卻還杵在原地一動(dòng)不動(dòng)：“婁師亮是木鈴鐺的前主人？”
千歲走回床榻，躺上去，翻身背對(duì)著他。
“嗯哼�！鼻坪幽莻�(gè)嘴巴沒把門的，吧啦吧啦說了那么多，小三兒聰明得緊，聽不出來(lái)才怪。
原來(lái)木鈴鐺的前任主人，是靖國(guó)的一代名臣婁師亮。這個(gè)名字在歷史長(zhǎng)河中熠熠閃光，一點(diǎn)兒也不輸給靖國(guó)女皇。
“他是個(gè)什么樣的人？”其實(shí)燕三郎聽過婁師亮的事跡，也聽過千歲對(duì)這人的褒贊，所以才格外好奇。
“淵慧、通徹�！鼻q話風(fēng)一轉(zhuǎn)，“但是愚忠，我對(duì)他失望得很。”
燕三郎聽出她語(yǔ)音中的憤懣之意。婁師亮要是不死，或者死前解除與木鈴鐺的契約，千歲也不至于被封印百年了。
她翻了個(gè)身，鳳眼瞪著他：“哪一天你要是快死了，記得別連累我��！咽下最后一口氣之前先解除木鈴鐺的契約。”
燕三郎想了想，認(rèn)認(rèn)真真說了一句：“我盡量。”
千歲于是闔上眼假寐。
燕三郎其實(shí)還有一肚子話要問，比如百年之后再相見，為什么她對(duì)曲云河的態(tài)度非常淡漠？
這兩人明明曾經(jīng)身處同一陣營(yíng)，關(guān)系并不僅止于“認(rèn)得”。
更奇怪的是，曲云河對(duì)她的冷漠態(tài)度也是見怪不怪，好似她本該如此。
從前的千歲，靖國(guó)名臣婁師亮身邊的千歲，又是怎樣一張臉譜呢？他真是好奇，她和婁師亮是怎樣相處的呢？
可是最后，燕三郎還是一個(gè)字也沒有問。他站起來(lái)，走出去，輕輕替她掩上了門。
千歲聽到他門吱呀一聲關(guān)開，又聽到隔壁床榻微響，知道他已經(jīng)躺下，這才睜開雙目，盯著頂上的屋梁出神。
曲云河明明不想留在紅磨谷，卻被花神之位裹挾，不得不繼續(xù)呆在這里當(dāng)一方守護(hù)神。
伍夫人明明做過無(wú)數(shù)善事，本該得個(gè)善終的，卻被自己對(duì)外孫的溺愛裹挾，親手殺了人。
那么婁師亮呢？
還有她自己呢？
她眼神微動(dòng)，看向燕三郎的屋子。這么細(xì)算下來(lái)，好像反倒是這小家伙最超脫。
到目前為止，千歲也沒看明白他到底想要什么。
或許，這家伙就只是想活著而已吧？和路邊的老鼠沒什么兩樣，充其量活得好點(diǎn)兒。
哼，胸?zé)o大志。
她輕啐一口，召出琉璃燈，在燈光的照映下重新又闔上了眼。
只有這東西，能讓她心安。
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次日清晨，紅磨谷新雪。
村人推開門就驚呆了：
后山上的針胎花突然開了，滿山滿谷，五彩斑斕，若非空中飄起細(xì)雪，任誰(shuí)都以為一夜又回到了春夏。
就連城東被燒毀的花樹，也是一夜之間抽枝長(zhǎng)葉出苞，繁花盛綻。
今冬斗雪的，不僅寒梅。
燕三郎站在靳娘子家的屋頂上，也被震撼得良久都說不出話來(lái)。
針胎花海是這樣的壯觀迤邐，仿佛能從腳下一直燃燒到天邊去。難怪得靖國(guó)女皇喜愛，當(dāng)年定要將它種在宮里。想必一百年前，她觀賞的也是這般美景。
這般盛景，曲云河原本是為靖國(guó)女皇準(zhǔn)備的吧？
曲云河對(duì)靖國(guó)女皇的感情，此時(shí)此刻，十二歲的少年才終于看懂了一點(diǎn)點(diǎn)。
白貓?zhí)卺樚セ渖仙炝藗�(gè)懶腰：“還等什么？好機(jī)會(huì)呀。”
的確是好機(jī)會(huì)。
燕三郎趕緊找人去旅棧里喚來(lái)商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)和管事，著手采辦事宜。
下雪前進(jìn)山的商隊(duì)只有這一支，針胎花反季節(jié)開花，趕上這一波福利的也只有這支商隊(duì)。
針胎花的初曬很簡(jiǎn)單，只須五天就好，商隊(duì)等得起。
等他們載著大批藥材回去，百順源藥行這個(gè)冬天可以賺到缽滿盆滿了。想到這里，在旅棧摸魚打p閑了兩天的管事就樂得合不攏嘴。
世上怎么有這樣的好事啊？
這個(gè)時(shí)候，燕三郎卻已經(jīng)收拾好行囊，牽著馬走出了村子。他已經(jīng)交代領(lǐng)隊(duì)采買完畢就帶隊(duì)回去，自己另有行程。
他是出錢的主兒，并且在此時(shí)的領(lǐng)隊(duì)眼里看來(lái)還是個(gè)天大的福星，所以無(wú)論他說什么，領(lǐng)隊(duì)都沒有異議。
下雪又開花，孩子們?cè)诹珠g奔跑嬉戲，其中就有阿眉。靳娘子坐在林邊的大石上，含笑看著女兒玩耍。
燕三郎和曲云河牽馬走近，她立刻站起，笑容也不見了，拘謹(jǐn)?shù)溃骸笆∩贍�！�?br />
這個(gè)組合里明顯少了個(gè)人，但靳娘子也無(wú)心去想紅衣女郎怎么不見了。這可是花神的同伴呢，神仙的朋友當(dāng)然有了不起的本事，不是她肉眼可見來(lái)去的。
燕三郎問起了周家。
“今早，縣令親自帶隊(duì)，押周弦毅和伍夫人回縣里受審，聽說會(huì)是死罪呢�！�
燕三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道這是村人以訛傳訛，但沒有糾正。案子沒開審之前可說不好是死罪，但這兩位就算不死也要脫層皮，短時(shí)間是出不來(lái)了。
靳娘子長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣：“周大戶不再是村老，樹苗也不歸他分配了；鄔老太婆昨晚回去就病倒了，聽說到現(xiàn)在也沒醒；對(duì)了，聽說有人往他家屋頂和院子里扔石塊，一晚上都不安生�！�
周家在紅磨村的風(fēng)評(píng)不好，往年仗著周大戶是村老，還能過得鮮活滋潤(rùn)。現(xiàn)在周家出了個(gè)殺人犯，周大戶的職位也被剝奪，大家伙還客氣什么？只管落井下石。
世態(tài)，世態(tài)，不外乎如此。
周家人的日子，恐怕從此要不好過了。
燕三郎和靳娘子又寒暄幾句，后者知道他和曲云河關(guān)系匪淺，只覺壓力山大，談起話來(lái)也放不開。倒是阿眉笑嘻嘻跑了過來(lái)，向燕三郎打招呼，又想拉著他的手去玩耍。
燕三郎可不會(huì)再讓她碰著自己，不動(dòng)聲色反背雙手，只問她：“鏡子好玩么？”
“好玩！”小女孩開心極了，“照得阿眉美美的！”
燕三郎提醒她：“不能讓別人知道，你有這個(gè)小鏡子�！�
“不說，誰(shuí)也不說�！卑⒚荚缇陀辛私�(jīng)驗(yàn)，“免得周弦毅來(lái)?yè)�！�?br />
她還小，不知道周弦毅這次離開，很久都不會(huì)回來(lái)了；同樣地，她還不懂得人情世故，只知道這個(gè)小哥哥是好人。
她左顧右盼：“咦，那位……姐姐呢？”
一個(gè)“姨”字在舌尖轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，到底沒丟出去，而是換了個(gè)詞兒。阿眉記性好，還記得紅衣女郎神出鬼沒，指不定什么時(shí)候就來(lái)揪她的小辮子呢。
她怕怕，才不要喊錯(cuò)。
“她有事，先走了。”面對(duì)小孩子，燕三郎也是眼都不眨地撒謊。
“這樣啊�！卑⒚加行﹥菏�。那姐姐好漂亮，漂亮得她都想親近。
她年紀(jì)雖小，卻本能地向往美好的事物。
燕三郎一笑，向靳娘子和阿眉道別，慢慢走向村口，一路上采下不少針胎花。
在藥鋪?zhàn)永镔F得不像話的針胎花，此刻俯拾即是，可惜這季節(jié)沒有蜂蝶紛繞，否則真要讓人以為換了人間。
趴在馬鞍上的白貓捂著嘴打了個(gè)呵欠，一邊看他手上忙碌，一邊道：“貨比貨得扔。這么看來(lái)，你居然還比周弦毅可愛一點(diǎn)點(diǎn)�！�
她沒見過六七歲的燕小三，但想來(lái)也是討人嫌的。
掙扎求生的人，都不可愛。
都是為自己，但這小子孤狼一樣的眼神，是周弦毅所沒有的。
拿他和周弦毅比？燕三郎也不吱聲，一伸手就去揉尖尖的貓耳朵。
一下，兩下，貓耳朵躲著他，他還鍥而不舍。于是貓兒生氣了，揮舞著白爪子去撓他。
“別生氣，給你個(gè)好東西。”少年露齒一笑，牙快和雪一樣白了。
一刻鐘后，一人一貓一馬終于走到了約定的橋邊。
橋邊的針胎花樹開得不遺余力，仿佛要把畢生活力都換作剎那芳華。
花下立著一個(gè)高大男子，一身青衣，帷帽遮面，同樣牽一匹好馬。碌碌眾生從他身邊走過，無(wú)人發(fā)覺他就是本地的花神。
燕三郎問他：“怎么針胎花突然都開了？”
曲云河左顧右盼，沒有看見千歲的身影：“離開紅磨谷之前展現(xiàn)一次‘神跡’，能令香火愿力大增�！彼阢露蛔灾那闆r下積攢愿力已有百年，渲瀉一點(diǎn)出來(lái)無(wú)傷大雅，反而讓紅磨谷鄉(xiāng)民對(duì)花神更加信奉、更加虔誠(chéng)，那么他收到的愿力自然也就爆漲。
千歲眼紅啊，忍不住哼了一聲。
曲云河當(dāng)即轉(zhuǎn)頭，驚訝地瞪著白貓：“這、這貓是？”
“嗯，是我�！�
曲云河看她的眼神就像見了詭。
這白貓的品相上乘，還是少見的鴛鴦眼兒，便是放去宮廷也能當(dāng)個(gè)上乘的寵物。問題是，它腦門兒上戴著一圈花環(huán)。
金紅兩色針胎花編成的花環(huán)，手法很巧，款式很美，還凝著薄薄一層微霜，顯然是早晨剛摘下來(lái)的。
它很好地襯托出貓兒的美貌。
可是戴在千歲頭上——唔，他已經(jīng)知道這貓兒就是千歲了——就很違和！
花兒是剛摘下來(lái)的，顯然編花環(huán)的是邊上的小少年。阿修羅何時(shí)任由旁人這樣擺布了？
從前就算是婁師亮也不行哪。
白貓沒看出他眼里的詭異之色，她正在享受初冬的太陽(yáng)，毛茸茸的尾巴尖輕拍馬鞍，很是愜意的模樣：“走吧，別大驚小怪。”
紅磨谷之行，起初要她離開舒適的春明城，要她離開溫暖的塘火和美味的食物，她還有些不樂意。不過這會(huì)兒滿載而歸，她決定大度地不跟燕三計(jì)較。
至于曲云河知悉她和燕三的小秘密，千歲也不擔(dān)憂，倒不是出于對(duì)老熟人的信任。時(shí)間是鈍刀，不顯山不露水就可以慢慢磨殺所有情誼。
可她篤定曲云河身為新晉山澤，于愿力的使用上還是新手一枚，有的是向她討教之處，絕不敢輕易得罪她。
她和所謂的“主人”從來(lái)都是互惠關(guān)系，即使典云河干掉燕三郎繼任，也不能強(qiáng)迫千歲違背她自己的意愿。
這一點(diǎn)，曲云河很清楚。
甚至千歲常掛在嘴邊的“給木鈴鐺換個(gè)主人”，燕三郎也并不擔(dān)心。曲云河受山澤之位限制，今后也要長(zhǎng)居于紅磨谷，千歲的目標(biāo)是愿力，在這種窮山僻壤當(dāng)然攢不齊，她中意誰(shuí)都是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)中意他的。
（花中仙卷到此結(jié)束，下一章進(jìn)入新卷《化局》）
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