燕三郎奇道:“誰?”
“韓昭派人從天耀宮弄了個(gè)老宮女出來。”賀小鳶撇了撇嘴,“讓我?guī)退兓靡幌旅婷玻藕昧锍龀侨ァ!?br />
看來韓昭的布置很周密,燕三郎沒有接著提問,轉(zhuǎn)身走了。
……
燕三郎的判斷無誤,鳥群散開的半個(gè)時(shí)辰后,官府就拿出了安民公告,澄清裕王存活的消息都是謠言,有人妄圖以邪術(shù)混淆百姓視聽。
為了鞏固城防,為了眾志成城抵御鎮(zhèn)北侯,這一條它是萬萬不能承認(rèn)的。
各個(gè)公告前都有盛邑居民聚集、討論,事態(tài)越發(fā)嚴(yán)重。已經(jīng)有人當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問官兵:鎮(zhèn)北侯何在?
當(dāng)然,他們得不到答復(fù)。
燕三郎還觀察到一個(gè)有趣的現(xiàn)象:鎮(zhèn)北侯明明謀反,平民卻不像喊褐軍那樣喊他是反賊,甚至不說他是叛變,只說他“舉事”、“起兵”。
這說明什么?除了鎮(zhèn)北侯多年來在民間刷夠好感度,累積了充足的聲望之外,他打出的“尊裕伐惡”的旗號(hào),也動(dòng)搖了民心。
這件事可比當(dāng)初的衛(wèi)國東侵、褐軍起義更具有爆炸性效果,更兼疑點(diǎn)重重。民眾聽取之后,流言瞬間外擴(kuò)出十幾個(gè)版本,一個(gè)比一個(gè)精彩。
但是冷靜的人立刻就會(huì)意識(shí)到一個(gè)問題:
鎮(zhèn)北軍要來了。
盛邑這座承平百年的古城,會(huì)不會(huì)遭遇戰(zhàn)火洗禮?
人心惶惶。
千歲等人正看好戲,姚府的三管事又匆匆進(jìn)了車馬行。這么冷的天氣,他鼻尖居然頂著汗珠子。
他把出發(fā)時(shí)間提到了寅時(shí)初刻(下午三點(diǎn)多)。
掌柜吃了一驚:“這可提早太多了。”
三管事:“沒車?”
“車倒是夠。”掌柜往后堂看了一眼,“可還有半數(shù)馬兒沒伺候好。”
“那就是你的事了,調(diào)也要給我家調(diào)來,寅時(shí)初刻一定要走。”三管事丟給他一個(gè)錢袋子,落柜有聲,“嘴巴嚴(yán)實(shí)點(diǎn),這樁買賣內(nèi)容萬不可聲張!不然——”
“哎喲,這個(gè)您只管放心!”掌柜一抓起錢袋就眉開眼笑,“既然不想引人注目,我看現(xiàn)在就陸續(xù)派車去您家后門兒接人吧。”
三管事前腳剛走,坐在角落里的燕三郎就站起來伸了個(gè)懶腰,骨節(jié)咯喀作響:
“出發(fā)了。”
為免平民起疑,姚家的車隊(duì)劃作四路,分時(shí)分批次從三個(gè)城門駛出。好在盛邑作為衛(wèi)國大都,每時(shí)每刻都有人員進(jìn)出,這么十二輛馬車駛出去,根本一點(diǎn)兒也不起眼。
姚家人在城郊會(huì)合,然后就往西北進(jìn)發(fā)。
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當(dāng)晚,盛邑全城戒嚴(yán)。
行市提前打烊,軍隊(duì)入駐,大量勞工奔走于倉庫與城墻之間運(yùn)送物資……
就算是再遲鈍的平民,也發(fā)覺事情大大地不對(duì)勁。
盛邑就在人心惶惶中度過了一整夜。
許多人勉強(qiáng)打了個(gè)盹兒,就在次日的晨光中發(fā)現(xiàn),城外赫然已是大軍壓境!
鎮(zhèn)北軍來了。
和從前歷次凱旋而歸、穿過得勝門入城不同,這一回盛邑很堅(jiān)決地將它擋在了大門之外。
想起前一天鳥群空投下來的情報(bào),就是三五歲的孩兒也明白,鎮(zhèn)北軍來勢(shì)洶洶。
這一回,韓昭依舊選取了東邊的得勝門。
他還是打算從這里進(jìn)入盛邑,不同的是,這回他要打進(jìn)去!
大軍列陣在前,而得勝門大門緊閉,外頭已經(jīng)堅(jiān)壁清野,不留一點(diǎn)可用之物給鎮(zhèn)北軍。
鎮(zhèn)北侯策馬奔到城下,身后只有石從翼給他擎旗。他也不懼城上箭矢,揚(yáng)聲道:“我是韓昭。諸位可知,衛(wèi)王已經(jīng)逃離都城,連同城內(nèi)權(quán)貴一起!”
他運(yùn)氣開聲,吐字清晰,城門上的守軍都聽得一清二楚。
眾人原見到鋼甲洪流一般的鎮(zhèn)北軍就有些惴惴。畢竟,這是鎮(zhèn)北侯的隊(duì)伍哪,從前刀口向外,如今卻要自相殘殺。還好,盛邑的高墻堅(jiān)壁提供了安全感。
可是城門下的軍神卻跟他們說,衛(wèi)王和貴族都逃了。
士兵面面相覷,不知真假。
“他遺棄營(yíng)建百年的國都,遺棄平民,又遺棄諸位在這里嚴(yán)防死守,為他逃走拖延時(shí)間。”韓昭聲震四野,連城門附近的平民都能聽聞,“我衛(wèi)國的好兒郎們,真要為殘暴懦弱的昏君拼盡最后一滴血嗎?哪怕他棄你們于不顧?”
這話說完,城門上現(xiàn)出一人,居高臨下冷笑道:“鎮(zhèn)北侯,你韓家在衛(wèi)國世代為官,國民待你不薄,你竟敢勾結(jié)叛軍造反,還有臉來這里挑撥軍心!”
“原來是涂丞相。”韓昭在馬背上向他抱了抱拳,“敢問我哪一句說錯(cuò)了,是我王不曾落荒而逃,還是我王不曾棄盛邑軍民于不顧?”
“王上穩(wěn)坐天耀宮內(nèi)主持大局,何來遺棄之說?”涂慶重哈哈一笑,“鎮(zhèn)北侯的計(jì)策未免拙劣!”
韓昭昂首:“好,那請(qǐng)王上出來一見。”
“你有什么資格覲見王上?”涂慶重怒道,“叛國的賊子!”
“你我之中,必定有人說了假話。”韓昭聲音沉穩(wěn),“何不讓大家眼見為……”
最后一個(gè)”實(shí)“字還未出口,”嗖“地一聲,一支羽箭射在韓昭前方兩步之處,箭尾兀自顫動(dòng)不休。
涂慶重一驚,轉(zhuǎn)頭喝斥:“住手,都住手!”
卻是一個(gè)執(zhí)弓的小兵太過緊張,手腕僵硬,不小心射出了箭矢。
韓昭座下駿馬動(dòng)也不動(dòng),仿佛這個(gè)插曲根本不存在:“麻煩涂丞相代為傳聲,韓昭請(qǐng)王上出來一見!”
他頓了一頓,斬釘截鐵:“只要王上登臨城墻,退兵之事便都好說!”
涂慶重臉色微微一變,但馬上道:“我這就去稟,望鎮(zhèn)北侯說到就要做到!”
“我何時(shí)出爾反爾?”韓昭大笑,豎起兩根手指,“國都太大,丞相來回也不方便。這樣罷,我給你兩個(gè)時(shí)辰。”
兩個(gè)時(shí)辰?那都快到午后了,涂慶重面色微松。
“兩個(gè)時(shí)辰后,這城墻上要是沒有王上的影子——”韓昭聲音冷肅,“那就莫要怪我發(fā)兵攻城!”
能拖得一刻是一刻。涂慶重深吸一口氣:“一言為定!”
韓昭看他一眼,轉(zhuǎn)頭奔回陣營(yíng)。
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