是的，這里也有神柱。一路走來(lái)，燕三郎至少看到六個(gè)神柱立像，以及在神柱面前虔誠(chéng)磕拜的平民。
攤子上瓶瓶罐罐無(wú)數(shù)，置在最前方的罐子都有倒出樣品，讓人嘗試。這里面，就有綠色的香料。
兩人走了過(guò)去，燕三郎拿出一顆糖豆：“這種香料來(lái)十斤。”
店家很爽快地將整只罐子都塞給他，這時(shí)千歲卻指著罐子上方吊著的一只風(fēng)干的蟋蟀道：“這是什么”
仔細(xì)看，這好像又不是蟋蟀。
“這是火蛉，我賣的火蛉都是上等品！”店家臉上寫滿了自豪。
千歲瞇起眼，突然有不祥的預(yù)感：“你賣的”
“啊對(duì)。”果然店家指了指燕三郎收過(guò)去的罐子，“你們買的就是火蛉粉啊，主料是研磨成粉的火蛉，再加上三味香輔料！”
蟲(chóng)，蟲(chóng)蟲(chóng)蟲(chóng)粉！她剛剛吃下了蟲(chóng)粉！
千歲一把捂住嘴，只覺(jué)胃里一陣翻江倒海。
……
燕三郎在路邊候了好一會(huì)兒，千歲才從小湖邊走了回來(lái)。
雖然有黑袍罩面，但他仿佛能看見(jiàn)她的臉色難看至極。
她見(jiàn)著燕三郎，第一句話就是：“那罐子扔掉了沒(méi)”
“嗯。”他也覺(jué)得火蛉粉味道不錯(cuò)，值得開(kāi)發(fā)，但沒(méi)必要跟千歲過(guò)不去。姑奶奶不高興，就能把他鬧得也不好過(guò)。
她的火氣這才漸漸平息下去，興味索然：“回去吧。”
她開(kāi)開(kāi)心心出門，敗興而歸。
燕三郎在市集觀察很久了，這時(shí)突然道：“這里的人，都很年輕。”
“嗯”
得他提醒，千歲環(huán)顧左右，果然發(fā)現(xiàn)視線范圍內(nèi)的迷藏人年紀(jì)都不大，二十多歲比比皆是，十歲以下的小娃滿市集亂跑。“好像是哎。”
燕三郎下巴朝著東邊一呶：“街道最東邊的販子，賣水果那個(gè)，是我在集里見(jiàn)到年紀(jì)最大的了。”
千歲順著他的視線看去，果然見(jiàn)到賣水果的女販子年齡約在四旬左右，眼角已經(jīng)有清晰的魚(yú)尾紋。
除了她之外，這么熱鬧的市集、好幾千人來(lái)來(lái)往往，卻沒(méi)有一個(gè)老人。
“唔，不止。”千歲回想這一路上所見(jiàn)，“難怪我總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁兒，從踏入迷藏國(guó)開(kāi)始，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)老頭子、老太婆！”
朱仙樓的侍從都是少男少女，船夫也才二十出頭；路過(guò)的村子里，一個(gè)老人都沒(méi)有。
一直到東福寮。
無(wú)論在人間哪個(gè)地方，去市集賣東西的老人都能占到一半以上，但在這里，卻連影子都沒(méi)有！
整個(gè)東福寮的居民平均年齡，好像連三十歲都沒(méi)有呢。
這么年紀(jì)的社群也太少見(jiàn)了。
“這是什么意思”她兩眼發(fā)光，“住在這里的人能駐顏不老”
“我看不像。”燕三郎搖頭，“觀乎其談吐，不像有閱歷、上年紀(jì)的。”
這時(shí)兩人也在市集逛了一圈，返回原點(diǎn)。千歲有些兒失望，果蔬很新鮮、海味很生猛，但她幾乎沒(méi)看見(jiàn)肉品和精致點(diǎn)心的影子，連蜜餞果干也沒(méi)有呢。
“腌蜜餞多半要用糖。”燕三郎提醒她。
千歲這才恍然。是哦，糖在這里太寶貴，哪個(gè)會(huì)拿它去腌果子
唉，僧氣！
等候他們期間，船夫已經(jīng)吃下一大碗鰍粉干，這時(shí)抹著嘴上來(lái)問(wèn)：“這就回去嗎”
他們這些本地居民也樂(lè)意跟黑袍客打交道，獲利豐厚。
千歲問(wèn)他：“你們這里的老人都上哪去了”
“老人”船夫往賣水果的女販子一指，“那不就是”
“她也就是四十許人。”
“啊對(duì)，在我們這里年紀(jì)算是很大了。”船夫看向燕三郎，目露好奇，“在你們那里，人能活得很長(zhǎng)嗎”
燕三郎想了想，搖頭：“不長(zhǎng)，平均也就是三四十歲。”
“那跟這里有甚區(qū)別”
這真是個(gè)好問(wèn)題。燕三郎答道：“在我們的世界里，致人減壽有三大元兇：戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天還會(huì)凍死人。迷藏國(guó)有這些問(wèn)題么”
船夫呆了一呆：“這個(gè)”
在天神的統(tǒng)治下，迷藏各寮之間或有摩擦和局部沖突，但絕不會(huì)有成規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，這一點(diǎn)不用考慮。
災(zāi)荒嘛，“千明島上的甜菜地突遭蟲(chóng)災(zāi)，這個(gè)算嗎”
“不算。”千歲沒(méi)好氣道，“災(zāi)荒一般伴隨著饑荒。你們有么”
“有啊。”船夫茫然點(diǎn)頭，“許多年頭食物欠收，餓死很多人。神官們說(shuō)，這是因?yàn)橛腥嗽桨l(fā)懶惰，惹怒了天神。只要認(rèn)真勤奮努力，天神自然會(huì)讓糧果豐登。”
“嗯，你們不夠努力。好吧，還剩最后一項(xiàng)了。”千歲問(wèn)他，“不要告訴我，迷藏人不會(huì)生病”
“會(huì)。”這回船夫倒是毫不猶豫，“人吃米面肉菜，身體當(dāng)中長(zhǎng)久積攢世間的穢濁之氣，當(dāng)然會(huì)生病。”
千歲稀奇地看他一眼。這一點(diǎn)倒是沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)啊，中土的平民都未必能意識(shí)到。
“穢濁之氣久積致病致老，最后致壽終。”船夫反問(wèn)，“你們呢，可是如此”
燕三郎沉默了好一會(huì)兒才道：“差不多。”
“那就是了。這不都是生老病死的自然循環(huán)么”說(shuō)起這個(gè)，船夫反而滿向往，“生時(shí)只要努力工作、虔誠(chéng)奉神，軀體衰亡以后，魂靈自然進(jìn)入眾神殿，被天神接納，與他們同在。那個(gè)時(shí)候，才是真正的大圓滿。”
“他們”燕三郎又一次聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字，“天神一共有多少位”
“數(shù)不勝數(shù)，都有大愿力。”船夫肅容，“滅世時(shí)，眾天神一齊加持，才從天災(zāi)當(dāng)中保下我們的祖先。”
千歲挑了挑眉：“迷藏國(guó)當(dāng)中就沒(méi)人覺(jué)得死早了太可惜么”一群人當(dāng)中，總有那么幾個(gè)刺頭兒，總有人生具反骨。這是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把這種特性抹掉。
人就是人，不是溫馴的羔羊。
“偶爾還真有那么幾人，天天不事生產(chǎn)，只是到處鼓吹歪理邪說(shuō)。”船夫面露厭惡之色，“還說(shuō)我們形同禁錮而不自知，呸。”
燕三郎和千歲互看了一眼：“然后呢”
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