一刻多鐘后，張涵翠就站在了燕三郎面前。
多日不見(jiàn)，小姑娘又拘謹(jǐn)了些，向燕三郎行禮道謝，就不知道說(shuō)什么好了。她被鴻武印扣去了幾年壽命后就生了一場(chǎng)病，正好那時(shí)隨著軍隊(duì)返都，石從翼顧念燕三郎的面子，請(qǐng)軍醫(yī)給她好生調(diào)養(yǎng)。
抵達(dá)盛邑時(shí)，她就沒(méi)有大礙了，加上原本年紀(jì)小、底子好，這時(shí)看起來(lái)已經(jīng)無(wú)恙，依舊是水靈靈的一個(gè)小姑娘。
趴在少年身邊的白貓突然口吐人言：“你過(guò)來(lái)，試一試桌上的香粉。”
張涵翠冷不防聽(tīng)到一個(gè)女聲，嚇得倒退一步。黃大趕緊扶住她：“別怕，是女主人。”
這廳里再?zèng)]第四個(gè)人了，張涵翠目光落到白貓身上，驚得小嘴張成了“0”字形：“這、這貓兒是千大人？”
“你該喚我千歲大人。”叫什么千大人，她姓千嗎？
在三焦鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)諸多怪事以后，張涵翠的鎮(zhèn)定功夫大有長(zhǎng)進(jìn)，總算是快速回過(guò)神來(lái)，細(xì)聲細(xì)氣喚了一聲：“千歲大人。”
“驚訝什么？”千歲好笑，“你見(jiàn)過(guò)黃大夜里的模樣么？”
“見(jiàn)、見(jiàn)過(guò)。”張涵翠下意識(shí)看了黃大一眼，“我已經(jīng)知道了。”
相處久了，這種秘密瞞不了人。她原本還奇怪，為何天還沒(méi)黑，黃大就要催著她往回趕。
“你不害怕？”
張涵翠咬了咬唇：“只要不是三焦鎮(zhèn)那個(gè)怪物，我就不害怕。”她、她現(xiàn)在也算見(jiàn)多識(shí)廣，鼬妖什么的，嚇不到她了。
“上來(lái)試香吧。”桌上擺著幾個(gè)精巧的盒子。白貓站起來(lái)，爪子按在盒上。
既然張涵翠綁定在邀景園了，后面又要做為她的副手制香，那她的秘密也沒(méi)必要瞞著小姑娘。
張涵翠拾起盒子逐個(gè)打開(kāi)，仔細(xì)嗅了幾下，再挑一點(diǎn)涂在虎口。
白貓示意燕三郎和黃大：“你們也過(guò)來(lái)聞一聞。”
一人一鼬上前照做。
千歲問(wèn)他們：“我打亂了盒子，你們嗅出其中的分別沒(méi)？”
燕三郎又嗅了嗅，和黃大對(duì)視一眼：“很香。”
“還有呢？”
他們一起搖頭，特別誠(chéng)實(shí)。
不就是脂粉香氣嗎？
貓兒轉(zhuǎn)問(wèn)張涵翠：“嗅出來(lái)沒(méi)，可是同一字號(hào)？”
小姑娘卻道：“雖然有些相似，但并非一家出品。”
“哦？”白貓看著顏色各異的幾個(gè)盒子，尾巴彎了彎，“分辨得出？”
張涵翠挑出兩個(gè)盒子放到一邊：“這兩盒香氣雋永，貼膚之后反而轉(zhuǎn)作淡悠。”
她指著剩下兩盒：“這兩盒的香氣，初聞與它們很相似，其實(shí)較為呆板。這是材料不好，手法上也欠缺了些。”
千歲滿意了：“這是天馥樓最受歡迎的兩款脂粉，市面上都有了仿版。正品售價(jià)三百文，仿品只要七十文。雖然用料和香氣都有很細(xì)微的差別，但多數(shù)人是辨不出來(lái)的。”說(shuō)罷，看了燕三郎一眼。
顯然他就是多數(shù)人之一，燕三郎無(wú)辜地?fù)项^。千歲要是讓他分辨藥材和美酒的年份，那他不在話下至于脂粉嘛，他可從來(lái)沒(méi)在意過(guò)，能分辨出哪種花香就很不容易了。
“好了，你就當(dāng)我的副手吧，廣元橋也不用去了。”貓兒側(cè)了側(cè)頭，“白天我沒(méi)有手，你得代替我調(diào)配。天馥樓的鋪面不能關(guān)停，新脂粉三天內(nèi)就必須拿出來(lái)。”
“是！”張涵翠又是緊張又是激動(dòng)。黃大瞧著她直樂(lè)，這時(shí)忽然道，“其實(shí)還有個(gè)法子，短時(shí)間內(nèi)就能把客人往回挽一挽。”
“哦？”千歲斜睨著他，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“廣元橋那里，一條街有大半條都賣(mài)脂粉，可小翠的生意就是好。別人還未賣(mài)完，我們就要收攤了。”黃大觀察了這幾天，已有心得，“我總結(jié)，是她長(zhǎng)得好看。”
張涵翠小臉一下子就紅了：“黃大哥，莫要胡說(shuō)！”在千歲大人面前，她怎么排得上號(hào)！
“怎么是胡說(shuō)了！”黃大奇道，“別的攤主眼都紅了，背后還說(shuō)你壞話來(lái)著。”
他轉(zhuǎn)向千歲道：“來(lái)買(mǎi)脂粉的，有一多半都是男子，掏錢(qián)爽快得很，都說(shuō)要買(mǎi)來(lái)送給自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女兒。”
千歲懂了：“你是說(shuō)，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥樓里賣(mài)脂粉？”
“是啊是啊。”女主人的理解能力一直是滿分啊。
張涵翠小聲道：“這、這不太好吧？”這真是賣(mài)脂粉嗎？
燕三郎卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“或許可行。除了漂亮，還要口齒伶俐，再用上天馥樓的東西，可以增加客人好感。”
“女客上門(mén)少，男客也行啊。能賣(mài)得掉都成！”白貓尾巴在背后甩來(lái)甩去，“黃大，你嘴里終于長(zhǎng)出象牙了。”
黃大很高興。張涵翠看看他，再看看邀景園兩位主人，默默把話咽了回去。
燕三郎正在問(wèn)白貓：“你現(xiàn)在有多少茴蟻？”
“也就四五千只吧，一直沒(méi)怎么管它們。”千歲想了想，“你把西北角的小溫室給我當(dāng)蟻房用，我看看能不能讓種群快點(diǎn)兒壯大，這才能趕得上以后脂粉的銷(xiāo)量。”
螞蟻，脂粉？張涵翠眨了眨眼，就聽(tīng)黃大給她科普：“女主人要把螞蟻磨成粉，摻進(jìn)香料里。這是最高機(jī)密，你千萬(wàn)不能泄露。”
“……好的。”她還能說(shuō)什么？千歲大人帶來(lái)的，常常都是巨大的驚喜嚇啊。
“跟我來(lái)吧。”白貓?zhí)伦雷樱涣飪盒∨埽舶拓Q得像小旗桿。終于有點(diǎn)事兒做了！
它動(dòng)作太快，張涵翠得加快腳步，才能跟得上。
一人一貓，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了影子。
“李開(kāi)良明天過(guò)來(lái)，你跟他去天馥樓吧。”燕三郎揮退了黃大，轉(zhuǎn)身往書(shū)房而去。
有新助手加入，貓兒興沖沖溜去做實(shí)驗(yàn)了。以他對(duì)千歲的了解，至少小半天內(nèi)都見(jiàn)不到她。
他嘆了口氣，給自己斟了杯熱茶，才坐到書(shū)桌后面，拿出一本書(shū)：
婁師亮小傳。
這是他前幾天剛從崇文殿借出來(lái)的書(shū)，作者是厲鶴林。
關(guān)于婁師亮的傳記，他在崇文殿里已經(jīng)讀了不少，多數(shù)是后世所作。
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