“現(xiàn)在哪還有奚王，哪有瑤公主？”那位江大人嗤笑一聲。侍女就跪伏在他腳邊，他順便踢了一腳才問(wèn)，“說(shuō)，你是誰(shuí)？”
那女子忍痛，叫都不敢叫喚一聲：“賤奴是瑤姬。”
另有一人問(wèn)：“這公主的滋味，比起普通侍女如何？”
“女人么，還不都是一碼事？”江大人漫不在乎，“買來(lái)才用十天，也不過(guò)如此。你要是看中，我讓她伺候你兩晚上如何？”
這人喜道：“那敢情好。”
江大人又踢了瑤姬一腳，正要催她過(guò)去，忽然有個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)：“喲，江大人！”
眾人一抬頭，望見(jiàn)端木景不知何時(shí)站在門口。
端木景環(huán)顧包廂，笑吟吟道：“還有武大人、賀大人。喔，這不是連夫人么？”
他語(yǔ)氣和神情都很驚喜。
江大人站了起來(lái)：“端木大夫怎么來(lái)了？”
邊上那位賀大人提醒他：“錯(cuò)了錯(cuò)了，端木大人獻(xiàn)寶有功，又升官兒了。”
眾人皆笑。
隔得這么遠(yuǎn)，燕三郎都能聽(tīng)出笑聲里的不屑。
專靠捐財(cái)進(jìn)寶升官，哪怕是條捷徑，也被這些童淵人看不起。
端木景似無(wú)所覺(jué)，仍然滿面笑容。他像是剛看見(jiàn)地上跪著的侍女，不由得道：“咦，這是怎么了？”
“賤奴笨手笨腳，侍候酒宴都不會(huì)。”江大人說(shuō)到這里看向端木景，“咦，對(duì)了，端木大人也是奚人，從前可曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)賤奴？把她賣給我的人牙子吹得天花亂墜，說(shuō)她是奚國(guó)的瑤公主。也沒(méi)覺(jué)出有什么不同，卻比普通侍女更笨拙。”
“瑤公主啊？”端木景就是奚人，這群童淵族的官員在他面前欺侮奚國(guó)王室，他卻面不改色對(duì)侍女道：“抬起頭來(lái)。”
瑤姬果然依言仰首。
隔著珠簾，燕三郎看不清她面貌，只知皮膚白晰，身材細(xì)瘦。千歲則很干脆在他耳邊道：“中等之資。”
端木景甚至還認(rèn)真想了想，“奚王宮的確曾有個(gè)瑤公主，不過(guò)奚國(guó)覆滅時(shí)她才四歲。這都過(guò)去了二十二年，人的面貌會(huì)變的嘛。”
眾人失望：“原來(lái)端木大人也認(rèn)不出來(lái)。”
端木景問(wèn)這侍女：“幾歲了？”
“二、二十七。”
“從年齡上看，差不多。”端木景把手籠在袖子里，“當(dāng)年我給奚王宮做買辦，見(jiàn)過(guò)瑤公主兩面，杏眼紅唇，不折不扣是個(gè)小美人江大人，你這個(gè)侍女最多當(dāng)?shù)脗�(gè)清秀，離絕色美人可還遠(yuǎn)了些。”
江大人不悅：“端木大人也說(shuō)人都會(huì)變，小美人長(zhǎng)大成這樣子也不奇怪嘛。”
端木景笑道：“你們道瑤公主這稱謂怎么來(lái)的？她左臂上有個(gè)胎記，色澤紅潤(rùn)如蓮花，當(dāng)年的奚太后稱她是瑤池仙葩，因此得了這個(gè)好聽(tīng)的名號(hào)。”
左臂？江大人神色一動(dòng)，但想不起瑤姬身上有沒(méi)有胎記了，于是對(duì)她道：“捋起左邊袖子。”
瑤姬看了端木景一眼，失了血色的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但沒(méi)說(shuō)話，只是乖乖捋袖。
從燕三郎這角度，看不清她臂上情況。不過(guò)眾人都是長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一聲，因此答案不難猜出。
江大人頓時(shí)有些失望，大庭廣眾底下臉面又掛不住，不由得氣道：“那人牙子敢騙我，真是該死！”
端木景還在打量瑤姬：“你這個(gè)侍女一看就是生產(chǎn)過(guò)的，氣血虧虛，到現(xiàn)在都沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。”
江大人一窒，臉色又黑三分：“你生過(guò)孩子？”
瑤姬頭都不敢抬起來(lái)。
“問(wèn)你話呢！”
瑤姬只得道：“生過(guò)兩個(gè)。”
那位連夫人也在一邊幫腔：“快三十的女人，沒(méi)生過(guò)孩子的有幾個(gè)？”
端木景同情道：“江大人，你花了多少錢買下這侍女？”
江大人滿臉黑氣：“四百兩銀子！”
他就是看上奚國(guó)瑤公主的名頭圖個(gè)鮮，沒(méi)想到買到假貨不說(shuō)，還是個(gè)二手、三手貨！
是可忍，孰不可忍。
他看向瑤姬，眼里全是怒火，后者嚇得簌簌發(fā)抖。
端木景輕咳一聲：“打壞了可就不好退了。江大人您這筆買賣才做了十天，人牙子瞞報(bào)又造假，可以退錢的。”
江大人想想也是這個(gè)理兒，臉上的怒氣就緩了下來(lái)。四百兩可不是個(gè)小數(shù)目，在安淶城可以買個(gè)好鋪面了。
端木景又道：“這是個(gè)假貨還好，先王曾經(jīng)下令，各級(jí)官員不得私納前奚宗室子女。江大人，她若真是瑤公主，你可就違令了。”
江大人捋了捋胡子，打了個(gè)哈哈：“也是。”
不獨(dú)是他，在座的都知道，但先王是二十多年前頒下這道命令，時(shí)間久遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)顏梟剛剛吞并奚國(guó)，一口氣頒了二十余道法令，這是其中最不起眼的一條。
奚國(guó)與鐸國(guó)不同，并沒(méi)有頑抗到底，是以顏梟特頒此令，以示對(duì)奚人的寬厚。可惜這命令流于紙面，顏梟自己都不在乎，童淵族上下也沒(méi)有認(rèn)真執(zhí)行過(guò)。
私底下誰(shuí)都不在乎這條法令，卻不能拿到臺(tái)面上來(lái)公開藐視。
端木景笑道：“江大人在哪個(gè)牙行買的？”
“四季牙行。”
端木景哦了一聲：“我跟四季牙行很熟，他們不敢誆我。江大人若嫌麻煩，我?guī)湍惆堰@事兒辦了就好。”
江大人沉吟一下，才擺手：“心領(lǐng)了，這點(diǎn)兒小事就不勞煩端木大人了。”
端木景笑了笑，也不堅(jiān)持，舉杯去敬在座貴人。
敬完一圈，他也就串好了門兒，往回走了，這過(guò)程中都不多看地上的侍女一眼。
“擦好臉，起來(lái)侍候。”或許是想到可以退貨，江大人對(duì)待瑤姬的聲氣和緩了少許。
燕三郎從他包廂門口緩緩走過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)里面賀大人道：“這端木景獻(xiàn)龍夏鼎有大功，一下升作金部員外郎，嘖嘖，今后要另眼相看了。”
原本端木景捐官只得了吉利大夫這么個(gè)不起眼的職位，現(xiàn)在連跳好幾級(jí)，撈著一個(gè)肥缺。
江大人不語(yǔ)。
連夫人輕咳道：“員外郎罷了，又不是郎中。江大人，令公子必定會(huì)有更好去處。”
江大人嗯了一聲，灌了口酒，臉上仍有不愉之色：“承你吉言。”
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