他目光一掃，望見(jiàn)燕三郎站在人群里，面無(wú)表情望著自己，身邊的妖異女郎倒是笑得燦爛，可是那笑容里滿(mǎn)滿(mǎn)都是不懷好意。
是這兩人？
“玩夠了？走吧。”燕三郎不理他的目光，扯著千歲擠出了人群。
她這又是何苦？章顯龍動(dòng)不了他一根頭發(fā)，口頭上難聽(tīng)?zhēng)拙溆惺裁匆o？燕三郎從前還聽(tīng)過(guò)難聽(tīng)十倍的，都沒(méi)在意。
“你倒是豁達(dá)。”千歲像是聽(tīng)見(jiàn)他的心聲，沒(méi)好氣道，“得讓他知道，雞蛋惹不起石頭。”
“那絲條上寫(xiě)了什么？”燕三郎只得再一次轉(zhuǎn)換話題。他知道千歲眼尖，還有一顆八卦的心，燒掉章顯龍的祈福帶之前多半會(huì)偷看內(nèi)容。
他這都猜到了？千歲撇了撇嘴：“早日添丁，就這四個(gè)字。”
原來(lái)章顯龍是求子來(lái)著。是了，燕三郎記得這位郎中成婚五年有余，卻無(wú)一子半女，看來(lái)夫妻兩個(gè)都急躁了。
千歲又冷笑了：“章顯龍納了兩個(gè)妾，戰(zhàn)績(jī)也還是鴨蛋，看來(lái)毛病出在他自己身上。”
燕三郎當(dāng)然不在意水部郎中能不能生孩子，他考慮的是龍湖里面的異物。“李開(kāi)良和章顯龍派出去搶修龍口堰的人，都沒(méi)瞧見(jiàn)水里有什么怪物。”
“那可不一定。”千歲表示反對(duì)，“李開(kāi)良派人搶修正逢洪峰最大，濁浪滔天。他們只顧埋頭修堤，怎會(huì)留意別的？至于章顯龍，他接管江堰都是四天以后的事了，就算有怪物，說(shuō)不定都順江游走了。”
燕三郎看見(jiàn)她手中把玩著那枚毒牙，不由得道：“這倒是很像蛇牙。”
他只是隨口一說(shuō)，千歲的腳步卻停了下來(lái)：“蛇牙？”
“又細(xì)又尖，只是前端沒(méi)有那么彎曲。”蛇牙多半像鉤子，向著蛇嘴深處彎曲，以便咬住獵物之后往喉嚨里送，使其不易逃脫。但這只牙雖然也是又細(xì)又長(zhǎng)，內(nèi)藏毒液，卻不像蛇牙那么有弧度。
“嗯……”千歲若有所思，“你說(shuō)得對(duì)。”
“想起什么了？”他對(duì)這種表情并不陌生。
“現(xiàn)在還不好說(shuō)。”千歲卻沒(méi)打算道明，“等明天去袁家蕩看看罷。”
她舉目四顧，發(fā)現(xiàn)燕三郎正帶著她往西走，慢慢離開(kāi)了主街。
盛邑最繁華的是東邑和北邑，西和南都是平民區(qū)，晚上可沒(méi)有主街那么熱鬧。
“我們這不是在逛街吧？”
“去平民區(qū)走走，如何？”燕三郎攔下一輛馬車(chē)，給足了銀子，“去甜水井。”
……
越往西走路越窄，燈光也沒(méi)有那么密集了，住家反而多了起來(lái)。
大半個(gè)時(shí)辰之后，馬車(chē)終于在一條巷子前頭停了下來(lái)。
甜水井到了。
巷子外頭有一口老井，井圈邊緣長(zhǎng)滿(mǎn)青苔，置著一口水桶，桶皮都變了色。
燕三郎與千歲下車(chē)進(jìn)巷，數(shù)到第七扇門(mén)，才伸手去敲。
巷子很深，住戶(hù)一家挨著一挨，地盤(pán)都不大，輪到第七戶(hù)就已經(jīng)很幽僻了，墻邊又有一株大榕樹(shù)，茂密的枝葉很擋光，可見(jiàn)即便在白天，住在這里也不容易見(jiàn)到太陽(yáng)。
“就是這里了。”千歲小聲道，“這一戶(hù)的房租應(yīng)該最便宜。”
他們基本走到巷底了，這是條死巷，沒(méi)有四通八達(dá)的活氣，也沒(méi)有流動(dòng)的生機(jī)。
門(mén)內(nèi)無(wú)人應(yīng)答。
可是燕三郎分明聽(tīng)見(jiàn)了兩個(gè)人的呼吸聲。
他又敲了敲門(mén)，朗聲道：“有人在么，石從翼石將軍介紹我來(lái)的。”
一連串腳步聲響起，舊木門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，有個(gè)男孩的臉龐從門(mén)后探了出來(lái)：“你們是……”
他先看見(jiàn)燕三郎，然后才是千歲，話到嘴邊一下就啞了。
這是個(gè)十一、二歲左右的瘦小男孩，四方臉，眉毛很濃。
千歲沖他明媚一笑：“我們找袁梢。”
“他……”男孩明顯遲疑，眼里也有警惕，“他不方便，你們有事嗎？”
“我們明天要走一趟袁家蕩，需要一個(gè)向?qū)А！毖嗳蓴偸郑菩奶芍鍍摄y子，“這是酬勞，預(yù)付一半，事后還有一半。”
男孩眼睛亮了，往回看了一眼。這時(shí)屋內(nèi)有人提聲問(wèn)他：“誰(shuí)啊？”
“石將軍介紹的人。”男孩的聲音很洪亮。
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
于是兩人跟著男孩走進(jìn)大門(mén)。
里頭很局促，五平左右的門(mén)廊，墻灰都掉了，然后就是臥室和廚房，都很小。燕三郎走去臥室門(mén)口，一抬腿就能邁到對(duì)面的窗戶(hù)邊。
屋里的床上倚著個(gè)男子，三十多歲，臉型與男孩很像，但是神情憔悴。千歲還嗅見(jiàn)了濃郁的草藥味道。
“你受傷了？”燕三郎也聞到了，“是摔傷？”
這男子敷的是跌打藥膏，還是很劣質(zhì)的那種。
“是啊，今天傍晚給人上房修瓦，不小心摔了。”男子袁梢打量?jī)蓚�(gè)不速之客，“你們要去袁家蕩？”袁梢的耳力不錯(cuò)，將他們和男孩的對(duì)話都聽(tīng)在耳里。
這對(duì)男女的服飾不算奢華，但氣質(zhì)與他們判若云泥，一看便知是上等的貴人。
“明天一早就走。”千歲看著他藏在被子底下的腿，“不過(guò)你摔傷了，看樣子我們要另外找人。”
袁梢只問(wèn)：“你們出多少錢(qián)？”
燕三郎舉出那錠銀子，足足五兩。
袁梢舐了舐唇：“回袁家蕩太危險(xiǎn)，我要二十兩。”
“你能走？”
“我不能，但我兒子袁洋能，他腿腳比我還利索。”袁梢指了指男孩，“他從小就在水邊捉魚(yú)打鴨，靈活得很哩，是吧？”
男孩袁洋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕三郎從懷里再取一錠銀子，湊成十兩。袁洋想伸手去拿，他卻往后一縮：
“你看見(jiàn)襲擊村子的怪物沒(méi)？”
“看見(jiàn)了。”男孩想也不想就道，“像四腳蛇，很大，有這么高。”他比了比自己肋下，“身上有花紋，動(dòng)作特別快。”
千歲追問(wèn)一句：“你確定？”
“確定。”男孩面無(wú)表情，“我眼看著它把我阿媽拖走的，我還打了它兩棍子。但是別人沒(méi)看見(jiàn)，阿爹也沒(méi)看見(jiàn)。前幾天我跟官老爺說(shuō)了，官老爺不信，講我眼花。”
燕三郎問(wèn)他：“你家原有幾口人？”
“四個(gè)。我，阿爹，阿娘，姥姥。”袁洋點(diǎn)點(diǎn)自己，再點(diǎn)點(diǎn)父親，“只有我倆逃出來(lái)了。”
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