“快點！~快點！~快點！~”

    “磨磨蹭蹭的！”

    法蘭城西南部關隘-虎口關，把守關隘的士兵很不耐煩地催促著。

    前面的商隊立刻快馬加鞭，進入了關內。

    此時，太陽已經快要落山，可是，排隊的商人還有很多。

    每個商隊經過的時候，都會提前準備好一份非常不錯的厚禮來孝敬這些守關的士兵們。

    原來這里是不允許過商隊的，因為這邊一直沒有設立稅收部門，商旅如果從這里入關進入法蘭王國的話，就避免了交稅。

    這并不是法蘭王國稅收部門的疏忽，而是，很少有人知道，在溫特王國的東北部與法蘭王國的西南部之間的森林里，竟然還有一條秘密的隱藏商路。

    因為沒有人知道這里可以走商隊，所以，法蘭王國也懶得在這么偏遠的邊境地區設立進出口的稅務部門了。

    法蘭王國只有在西南設有一個稅務總司，來監管來往于法蘭王國和溫特王國的商隊。

    當然，天下沒有免費的午餐，雖然從虎口關走私商品會節省大量的稅收成本，但是，這些守關的士兵們可不會讓你白白沾這種便宜，在商人想要入關的時候，如果沒有足夠的孝敬錢，那可是不會放你輕松入關的。

    輕者，扣押你的貨物，讓你原路返回，無功而返，還賠一批貨物。

    要是重了的話，甚至會將你當做走私犯給直接抓起來，沒收你的全部財產，將你關入大牢。

    商人們自然是不敢得罪這些軍爺，都早就準備好了孝敬錢，將一袋袋的金幣送到了這些軍爺們的口袋里。

    原本虎口關是個很偏遠的關隘，好多人都不愿意來這里守邊，可是，現在不同了，知道內幕的人，都紛紛想要來虎口關值守，只可惜，當年來這里守邊的都是一些窮苦人家的孩子，而現在，能來這里守邊的，差不多都是權貴家的孩子或者富人家的孩子，但凡是有利益的地方，肯定是輪不到窮人的。

    有權有勢人家的公子哥，自然脾氣也不小，所以，這些軍爺們，一個個都驕橫跋扈，商人們都十分懼怕他們。

    “你們準備了嗎？”這時候，商人斯威特好心的問道。

    “準備什么？”菲雅奇怪的問道。

    “當然是孝敬錢，來往于這里的人，在入關的時候，都必須要給軍爺們孝敬錢，不然的話，他們是不會放你入關的。”斯威特跟菲雅說道。

    很顯然，現在斯威特并不知道菲雅的身份。

    菲雅只跟斯威特說明自己不是商人，不會跟斯威特爭奪利益，但是沒有說自己的真實身份。

    如果斯威特知道菲雅是法蘭王國的王女殿下的話，興許就不會多此一問了。

    “你們出入關都要交納孝敬錢嗎？”菲雅望著斯威特詢問道。

    “那是當然，每次都要交納，要不然你是入不了關的。”斯威特很肯定的說道。

    “那要繳納多少呢？”菲雅又問道。

    “大概相當于貨物價值的三分之一左右，有時候甚至會提高到百分之五十。”斯威特此話一出，可把菲雅嚇了一跳。

    王國的稅率才百分之二十，怎么這里會收百分之五十的重稅呢？

    “緹亞，這邊有沒有王國的稅務部門？你有沒有印象？”菲雅回頭跟艾絲緹詢問道。

    “好像沒有唉，王國只是在南部和西部有稅務部門，在西南行省里有一個稅務總司，總監各個稅務單位，但是，沒有聽說這邊有稅收部門的。”艾絲緹跟菲雅解釋道，這更加印證了菲雅的猜想。

    “既然沒有稅務部門，那這些士兵怎么敢私自收取這么高額的稅金呢？”菲雅不解的問道。

    “這不是稅金，是給他們的買路錢。”斯威特繼續說道。

    “要是不給呢？”菲雅問道。

    “不給？那就只能哪里來，回哪里去了，要是惹得這些軍爺不高興了，或許你整車的貨物也要交待在這里了。”斯威特嘆了口氣說道，商人也有商人的無奈。

    “既然這里收取的費用這么高昂，那你們為什么還要從這里走？為什么不從南邊走正規渠道呢？法蘭王國的官方稅率才只有百分之二十呀？”艾絲緹跟斯威特問道。

    斯威特拿出地圖，指了指：“要從南邊走的話，路途更加遙遠，路上的花費更多，哪怕是這邊收取百分之五十，也比南邊便宜一點，而且，路途短了，節省了時間，可以多做幾單生意，總之還是從這邊能多賺一些。”

    聽到斯威特的解釋，菲雅和艾絲緹算是明白了。

    果然是無利不起早呢，只要有利益的地方，就一定會有人趨之若鶩。

    這些商人們為了多賺點錢，也不在乎給軍爺們多孝敬點錢財了呢。

    “雖然你們不是商人，但是，這些軍爺們收錢已經收習慣了，哪怕你空手入關，也是要打點一下的。”斯威特好心的提醒道。

    菲雅聽了斯威特的話，心中十分氣憤，這些士兵，本來應該將商人走私的情況匯報給王國的官員，從而讓王國調整一下稅務部門，更好的監管起王國之間的正常貿易活動，一來可以增加王國的稅收，二來可以降低商人和百姓商貿的交易成本，更好的維護王國的利益和權利。

    可是，這些士兵卻為了一己私利，中飽私囊，竟然縱容了這種走私行為，實在是讓人氣憤。

    菲雅望著前方，果不其然，每一個入關的商人都將沉甸甸的錢袋子遞給了守關的士兵。

    這一天下來的話，估計也收不少錢了。

    “真是太過分了。”菲雅氣呼呼的說道。

    作為王國的王女，菲雅絕不能放任這種事情而不顧。

    畢竟這是父王的江山，絕不能縱容和姑息這種公然的腐敗行為。

    一個小小的守關士兵都敢這么明目張膽的收受賄賂，不知道軍隊里的高級軍官，又會腐敗到何種程度呢？

    “斯威特，謝謝你一路來的照應，作為報答，你可以不用付這次入關的費用了。”菲雅望著斯威特說道。

    “啊？您的意思是說？要替我交納孝敬錢嗎？”斯威特很驚訝的問道，要知道那可不是一筆小數目。

    “嗯。”菲雅點點頭，十分肯定的確認道。

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