謝家兄妹四人順利地回到了李家。謝謹(jǐn)之帶頭去把打聽到的消息報(bào)告給謝老太太與文氏知道——當(dāng)然，是經(jīng)過整理刪節(jié)的。
謝老太太聽說王家母女都燒成了焦尸，王安貴這一房的宅子也燒成了平地，連住在隔壁的王家六房都遭了殃，被波及的王家族人還有好幾個(gè)，心里別提有多暢快了：“好！真真是老天有眼！惡有惡報(bào)！王家老婆子也死了，這都是她沒把兒子教好的報(bào)應(yīng)！將來連個(gè)給她燒香的人都沒有！”
不過聽說程王氏已經(jīng)囑咐了事前被遣散的王家仆婦辦好后事，謝老太太又冷哼了：“寧國(guó)侯府怎么沒把自家媳婦看好了？竟然還放她出來！王家人都是老天爺做主弄死的，寧國(guó)侯府還要讓兒媳婦把錢花在他們身上，真是不知死活！我就等著看他們家什么時(shí)候也遭了天打雷劈，那才是現(xiàn)世報(bào)呢！”
由于謝謹(jǐn)之稟報(bào)的內(nèi)容讓謝老太太心情大好，她找謝映容問的，也都是相關(guān)的細(xì)節(jié)。謝映容把心思都花在與江玉良攀談上了，肚子里裝的也就只有謝徽之提到的那幾句，翻來覆去沒多久就被掏光了。謝老太太只覺得無趣，揮揮手就把她打發(fā)走了。謝映容想哄她幾句，引她往自己想要的方向想，都沒機(jī)會(huì)開口。
等她回到自己生母那兒，謝徽之已經(jīng)先在大金姨娘那兒告過一狀了。大金姨娘聽說謝映容小小年紀(jì)就想要勾引江家兄弟，連程家大房的兒子都不放過，嚇了一大跳。且不說江家已經(jīng)與謝家反目，不可能結(jié)親，江玉良前不久還是謝映真的未婚夫婿呢！大金姨娘雖然出身不大光彩，卻也是清清白白進(jìn)的謝家門，還知道禮義廉恥，只覺得臉上臊得不行。
至于程家大房，那就是個(gè)表面光鮮的人家，身份放在那里，卻前程不明。跟那種人家的兒子糾纏在一起，是生怕跟謝家敵對(duì)的權(quán)貴不夠多么？
大金姨娘狠狠地教訓(xùn)了女兒一頓，從此把謝映容管教得更緊了，給出的銀子全都收了回來，不許女兒手里有一文錢，更不許她出門，免得生出事來！
謝映容暗恨謝徽之，再次懷疑自己決心要培養(yǎng)這個(gè)兄弟的想法是錯(cuò)誤的。他再精明能干又有什么用？跟她根本就不是一條心！再這樣下去，即使他真的發(fā)了達(dá)，還是不會(huì)分銀子給她使。謝徽之就是一條養(yǎng)不熟的白眼狼，她索性隨他自生自滅去好了！就算日后叫曹家人砍成殘廢，也是他自找的！
她不知道，背著她，謝徽之與二房的兄姐卻相處得極好。兄妹三個(gè)你一句，我一句地把打聽來的消息都告訴了文氏，聽得文氏憂心忡忡：“這都叫什么事呀？王家固然可惡，但落到這樣的結(jié)果，也太慘了些。他家的鄰居更是冤枉，無端天降橫禍，這是招誰惹誰了呀？倘若真是曹家所為，那就太過分了！”
文氏為丈夫擔(dān)心，倘若曹家心狠手辣到這個(gè)地步，他們是否會(huì)輕易放過謝璞？眼看著謝璞的官司有了眉目，很有希望要放出來了，她可不想再生出什么變故來。
謝慕林與謝謹(jǐn)之、謝徽之對(duì)視一眼，安撫她道：“娘別想太多了，這事兒未必就是曹家下的手。有種種證據(jù)表明，放火的就是王安貴的老婆。如果曹家想要致她們母女三人于死地，犯不著燒這么大的火。”
文氏嘆道：“就算是王家人自己放的火，也是因?yàn)楸徊芗冶粕狭私^路，否則何至于此？”
謝慕林道：“不一定，我看王家人未必甘心受死，但一把火燒個(gè)精光，曹家人認(rèn)定她們都死了的話，反而不會(huì)再追查些什么了，朝廷也不會(huì)再叫死人去流放。死的人都燒成了焦尸，可誰知道那些焦尸是不是王家母女？”
文氏一愣，睜大了雙眼：“你說什么？！”
謝慕林告訴她：“有對(duì)面人家門房里當(dāng)差的下人說，昨兒晚上王家起火之前，看到有小馬車悄悄兒從王家側(cè)面的巷子里離開。大火撲滅之后，王家六房的人發(fā)現(xiàn)跑了幾個(gè)丫頭，守側(cè)門的婆子則被燒死了。娘，你瞧，這事兒多巧啊，誰知道那輛馬車?yán)镒氖鞘裁慈耍窟�有，王安貴的老婆昨天遣散了家里的下人。這走了的，當(dāng)真就只是下人而已嗎？又有誰知道，他家的下人真的都離開了呢？”
文氏聽得目瞪口呆。
謝謹(jǐn)之笑了笑，道：“娘，這些事不與我們相干，您聽著就是了，也不必跟別人提起。無論王家母女是不是真的死了，官府也只會(huì)當(dāng)她們是死人。王安貴一家死絕，就不會(huì)再有人為他家辯白。爹的案子，也更容易查清了。”
文氏的神色緩和下來：“你說得不錯(cuò)。王家也好，曹家也罷，都是自作孽。會(huì)得到什么報(bào)應(yīng)，都是天意。我們只需要看著就好，眼下救老爺出來才是最重要的，不必做什么多余的事。”
謝家人的生活又重新平靜下來。除了謝徽之照舊每日出去打聽消息以外，其他人都深居簡(jiǎn)出。女眷們做些針線或小首飾，托李貨郎賣出去，賺些家用，謝謹(jǐn)之則繼續(xù)默寫課本，賣到書店去賺藥錢。
隔了一日，謝慕林又賣了一份糕點(diǎn)配方給門前的糕點(diǎn)鋪——這已經(jīng)是她第三回賣出的配方了，跟前頭兩次一樣，又得了十兩銀子。錢不多，但自個(gè)兒兜里有錢，行事總會(huì)方便許多。
糕點(diǎn)鋪還挺高興的。謝慕林賣給他們的，都是原料簡(jiǎn)單又廉價(jià)，但味道卻是經(jīng)過百年以上考驗(yàn)的經(jīng)典糕點(diǎn)。他們稍稍費(fèi)點(diǎn)心思，就能做出成品來，賣得還挺不錯(cuò)，據(jù)說名聲已經(jīng)傳到北門橋南邊去了，哪怕隔著幾十丈，也依然每日客似云來，賺得老板夫妻倆整天樂呵呵的。
謝慕林偶爾會(huì)自己花錢買幾包糕點(diǎn)，送給嚴(yán)濟(jì)堂。李六安的妻子嚴(yán)氏喜歡吃甜點(diǎn)，嚴(yán)老大夫年紀(jì)大了，也愛吃軟爛的點(diǎn)心。謝慕林隔一兩天就要往嚴(yán)濟(jì)堂去買些藥材，給謝謹(jǐn)之等人做食補(bǔ)的方子。有了這些糕點(diǎn)，給嚴(yán)氏一家留下了好印象。她去得多了，嚴(yán)濟(jì)堂的伙計(jì)都樂意給她打個(gè)折。嚴(yán)老大夫心情好的時(shí)候，還會(huì)指點(diǎn)她幾個(gè)食療方，幫她把兄弟妹妹們的身體調(diào)理得更好一些。
這一日，謝慕林又準(zhǔn)備去嚴(yán)濟(jì)堂了，才出房門，便遇到兄長(zhǎng)謝謹(jǐn)之出來，對(duì)她道：“二妹妹是要去抓藥么？我正好也要去估衣廊，你我同行吧。”
謝慕林應(yīng)了一聲，又問：“二哥不是昨兒才去過書鋪嗎？怎么今兒又去？難道又抄好了新書？二哥的病才好了沒幾天，還是別太勞累的好，家里的銀子夠用了，你不必這么辛苦的。”
謝謹(jǐn)之笑了笑：“我知道，今日不是去書鋪，而是約好了與江紹良見面。”
謝慕林怔了怔：“哦，是那天在王家胡同跟他約好的嗎？”
謝謹(jǐn)之點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說，便與謝慕林一塊兒往院門外走，卻忽然聽得謝映容從身后跑過來，兩眼亮晶晶地問：“二哥二姐要出門么？正好我也要去買針線，我跟你們一塊兒去吧！”
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