謝慕林聽得目瞪口呆。雖然早就知道謝老太太很極品，但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位老太太年輕的時(shí)候，竟然還能做出這么極品的事來(lái)。
謝謹(jǐn)之也是一副震驚之極的模樣，忍不住問(wèn)：“祖父……三叔祖留下來(lái)的那些產(chǎn)業(yè)，全都是三房的財(cái)產(chǎn)么？”
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)到點(diǎn)子上了。事實(shí)上，謝澤湖留下來(lái)的那些產(chǎn)業(yè)，雖然三房占了絕對(duì)大頭，但里頭還有大房的份額。
謝家宗房三兄弟，當(dāng)初是有分工的。讀書最好的謝澤川負(fù)責(zé)考功名，日后做了官也好庇護(hù)家族。長(zhǎng)兄謝澤山雖然也能讀書，但天賦遠(yuǎn)不如二弟，主要是留在家中負(fù)責(zé)處理家務(wù)、族務(wù)——他的舉人功名，是在四十歲之后才考得的，之前一直是個(gè)秀才而已。至于幼弟謝澤湖，因?yàn)槿吮容^精明能干，又有幾分機(jī)靈，雖然讀書的成績(jī)還過(guò)得去，還是放棄了學(xué)業(yè)專注經(jīng)商，以供養(yǎng)兄長(zhǎng)及家族了。因?yàn)樗溃约鹤x書不可能超過(guò)二哥，與其費(fèi)時(shí)費(fèi)力，卻頂多做個(gè)秀才，還不如掙下一份身家，讓家族更加繁榮昌盛。
三兄弟拿父母輩遺留的財(cái)產(chǎn)做了本錢，由謝澤湖出面經(jīng)營(yíng)。由于兩位兄長(zhǎng)都有功名在身，那些產(chǎn)業(yè)就都記在謝澤湖名下了，但是每年的分紅，卻是三個(gè)房頭都有的。
不過(guò)，二房謝澤川那一份，早在他夫妻二人返鄉(xiāng)辦學(xué)時(shí)，就提前抽了出去，買下一大片地皮興建書院。所以，謝澤湖手頭的產(chǎn)業(yè)當(dāng)中，就只剩下大房與三房的份額了。這里頭，還有許多謝家族人參與其中，或是小管事，或是打工，又有文氏從家中帶來(lái)的嫁妝，一并由謝家人負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。反正，這并不是三房獨(dú)有的，只是為了方便，記在三房名下罷了。謝澤湖去世后，手底下的掌柜伙計(jì)們并無(wú)變動(dòng)，既忠心又能干，照樣為謝家掙到大筆收入。呂氏并不管事，只是每季度看一看賬，蕭規(guī)曹隨而已。誰(shuí)都沒(méi)想到，她會(huì)忽然發(fā)賣產(chǎn)業(yè)，合族都被她打了個(gè)措手不及。
文氏心有余悸地道：“當(dāng)時(shí)我與老爺都以為，我們只是陪老太太回一趟娘家罷了。她自打嫁到湖陰縣，便再也沒(méi)回去過(guò)了，想要去探望親人，也是人之常情。沒(méi)想到她竟然做下了那樣的大事……等我們發(fā)覺(jué)不對(duì)的時(shí)候，馬車已經(jīng)駛離了湖陰三百里，那些產(chǎn)業(yè)的新買主，也早就上門交接了……”
謝璞與她都是幾年后才從謝澤山處得知當(dāng)時(shí)的亂局的。新業(yè)主上門，謝家人才知道了產(chǎn)業(yè)易主的消息，掌柜伙計(jì)們忽然失了業(yè)，匠人們尚可留下來(lái)繼續(xù)做事，謝家族人卻全都被掃地出門，別提有多狼狽了。謝澤山所在的宗房與宋氏所在的二房，費(fèi)盡了九牛二虎之力，方才湊起一筆銀子，將幾處最要緊的產(chǎn)業(yè)重新買了回來(lái)，其余的那些，就有心無(wú)力了。宋氏為此不得不變賣了竹山書院門前半條街的鋪面地皮，還用了許多學(xué)生家中的人脈，欠下了大筆人情。謝澤山則被逼厚著臉皮，親自前往妻子涂氏的娘家去借銀子。
后來(lái)還是謝璞想方設(shè)法，找借口從母親手中拿到了一筆錢，命心腹秘密送回老家去，方才解了族中燃眉之急。但是那些日進(jìn)斗金的好產(chǎn)業(yè)，賤賣出去容易，想贖買回來(lái)就難了。有些買主根本舍不得放手，哪怕謝家在湖陰有頭有臉也沒(méi)用。謝家出了這樣的變故，不少人家都在看笑話。謝澤山當(dāng)時(shí)真是想掐死小弟遺孀的心都有了。
文氏感嘆著對(duì)兒女道：“本來(lái)老爺在家就是一心讀書，并不過(guò)問(wèn)生意上的事。我又年輕，還未進(jìn)門，根本不好意思插手中饋。這些錢財(cái)上的事，都是老太太做主。自那以后，老爺就改變了想法，先是說(shuō)服老太太在松江安下了家，接著又另行買宅置產(chǎn)，重新過(guò)起日子，并且慢慢接手了家中的生意。”
謝璞分心去經(jīng)營(yíng)家業(yè)，還是挺有效果的，沒(méi)兩年，他就重新積累了巨額資產(chǎn)，悄悄兒找回了過(guò)去的掌柜、伙計(jì)們，繼續(xù)為他服務(wù)。這些事，他都瞞著母親謝老太太。而謝老太太眼看著兒子科舉順利，又能為家中賺錢，供養(yǎng)她過(guò)富貴又舒心的日子，也就不理會(huì)具體的經(jīng)營(yíng)事務(wù)了。只是每個(gè)季度，她仍舊要拿賬冊(cè)去看。為了不讓她發(fā)現(xiàn)端倪，謝璞與文氏還花了不少心思去做賬呢。
當(dāng)然，因?yàn)榉至诵模譀](méi)有一位盡心盡力的長(zhǎng)輩在身邊悉心教導(dǎo)了，謝璞的學(xué)業(yè)多少受了點(diǎn)影響。他參加會(huì)試也有些倉(cāng)促，沒(méi)有取得伯父兼嗣父所期待的成績(jī)，甚至考的名次還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如謝澤川當(dāng)年，宋氏得信后一直覺(jué)得十分遺憾，對(duì)妯娌的怨憤也更深了。
謝老太太離開湖陰后，就再也沒(méi)有回去過(guò)。但謝璞和文氏成婚那年是回去過(guò)的，還祭了祖。謝璞鄭重向伯父、伯母、嬸娘賠罪，然而幾位長(zhǎng)輩都心疼他，不曾責(zé)怪。
他們對(duì)謝老太太的怨恨沒(méi)那么容易打消，卻不會(huì)遷怒到謝璞身上，畢竟他當(dāng)年也不知情，而且過(guò)后也及時(shí)幫忙補(bǔ)救了。他們明白謝璞的難處，便對(duì)謝老太太不聞不問(wèn)，假裝謝家從來(lái)沒(méi)有這么一個(gè)人存在。每年祭祀先人，他們都順便替謝璞把該辦的事情辦了。謝璞或是派人回鄉(xiāng)祭祀，或是自行請(qǐng)假返鄉(xiāng)致祭，全都是瞞著謝老太太的。謝老太太倒也心安理得，沒(méi)人問(wèn)，她就當(dāng)沒(méi)那回事了。
可是，事情實(shí)實(shí)在在地發(fā)生過(guò)了，怎么可能真的當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)呢？如今謝澤山上京，見謝璞的災(zāi)難又是謝老太太惹來(lái)的禍根，就忍不住大發(fā)雷霆了。
他罵得是厲害些，畢竟是十幾年積攢下來(lái)的怨氣、怒氣了。但發(fā)泄過(guò)后，他老人家仍舊會(huì)盡心盡力幫忙救人的。
倘若謝家人過(guò)后要回老家湖陰去，想必大老太太涂氏與二老太太宋氏，還要再罵謝老太太一回呢。族中別房的長(zhǎng)輩，估計(jì)也要來(lái)湊一份熱鬧。謝老太太當(dāng)年做的事，牽連太廣了。
謝慕林與謝謹(jǐn)之聽得唏噓不已。若是他們遇到這種事，估計(jì)也會(huì)忍不住破口大罵吧？謝家眾人是出于信任，才把財(cái)產(chǎn)交給謝澤湖經(jīng)營(yíng)。謝澤湖也對(duì)得起這份信任。可他死后，他的妻子卻辜負(fù)了所有的族人，讓大家都落入了狼狽不堪的境地。倘若謝澤湖泉下有知，估計(jì)也會(huì)氣得再死一回。
謝老太太以為自己這些年為什么能過(guò)得如此舒心？還不都是因?yàn)樗袀�(gè)好丈夫，有個(gè)好兒子么？可她一再把這些愛她的人拖入絕境，竟還不知道反省，真不知道她心里是怎么想的了。
謝慕林小聲道：“所以，在老太太面前，宗族、二老太太，還有犯官之女的身份，給先人掃墓，以及當(dāng)初她變賣產(chǎn)業(yè)私逃等事，都是禁忌，不能提。可大伯祖父卻一定會(huì)拿這些事指責(zé)老太太，中間根本沒(méi)有我們說(shuō)話的余地。我們這一房實(shí)際上繼承的是二房的香火，二老太太才是我和哥哥的正經(jīng)祖母，娘的正經(jīng)婆婆呢，沒(méi)有偏幫老太太的道理。所以我們是不是該重拾多年未盡的孝道，侍奉正主兒去，別再理會(huì)隔房的長(zhǎng)輩了？”
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