蘇州離金陵城不算遠(yuǎn)。謝家人是因?yàn)楦?duì)行動(dòng)，必須走水路，繞了一個(gè)大圈，才花了好幾天的功夫方抵達(dá)蘇州。
如今船行的交易出了問(wèn)題，船隊(duì)負(fù)責(zé)人需要送急信回金陵城去請(qǐng)示船行主人，就不能走水路了，改走陸路，快馬趕回，順利的話(huà)，也就不到兩天的功夫。
謝家人動(dòng)作如果夠快，還來(lái)得及托信使捎帶一份家書(shū)回金陵，只需要多付一點(diǎn)跑腿費(fèi)就行了。這是信使私下攬的生意，只要不耽誤正事兒，船行的人是不會(huì)管的。
文氏把事情跟小輩們說(shuō)了，謝顯之立刻就決定了要給妹妹謝映慧寫(xiě)信，報(bào)平安，順道把自己這些天買(mǎi)的一些小禮物捎給她。東西不多，多了會(huì)拖慢信使的行程，后者是不會(huì)答應(yīng)的。
謝謹(jǐn)之與謝慕林則商量了，決定就給謝映慧寫(xiě)封短信，問(wèn)問(wèn)她的近況，以及家里謝老太太是否還在為了那莫須有的事?lián)@受怕。另外還得再給毛掌柜寫(xiě)一封，把他們近日在幾個(gè)大城大鎮(zhèn)聽(tīng)說(shuō)的商場(chǎng)新聞告知他一聲，也方便他尋找新貨源與銷(xiāo)售渠道。
謝徽之要給大金姨娘寫(xiě)封短信問(wèn)候，但不捎?xùn)|西。他的錢(qián)幾乎都用來(lái)收購(gòu)各種貨物了，在出清貨物之前，他沒(méi)有多余的錢(qián)財(cái)干別的事。
謝映芬想要給兩位姐姐送點(diǎn)小禮物，但時(shí)間上來(lái)不及，只得問(wèn)謝慕林借了些常州梳篦、繡花帕子之類(lèi)的特產(chǎn)，拿一個(gè)小匣子裝好送過(guò)去。
不到一個(gè)時(shí)辰的功夫，船行的信使便帶著負(fù)責(zé)人的書(shū)信與謝家人的家書(shū)禮物，騎快馬出了蘇州城門(mén)，直往金陵的方向而去。
而留在蘇州城里的謝家人們，則抓緊這難得的幾日悠閑假期，領(lǐng)略起蘇州城的風(fēng)光美食了。
兩日后，留在金陵城珍珠橋謝家大宅的謝映慧收到了兄弟姐妹們的來(lái)信。
她很是吃驚，按理說(shuō)，謝家人才走了幾天，至少要等抵達(dá)湖陰縣，安頓下來(lái)后，才會(huì)寫(xiě)信回京報(bào)平安的，沒(méi)想到這么快就有音訊了。她先拆開(kāi)謝顯之的信看了，才知道他們是暫時(shí)滯留蘇州，方才有空寫(xiě)信給她，順便捎帶些小禮物。
她讓瑪瑙把那包禮物打開(kāi)來(lái)給自己看，發(fā)現(xiàn)都是些精巧的小玩意兒，她平時(shí)就能用，雖然不值錢(qián)，卻難得件件合她喜好，想來(lái)也是兄弟姐妹們?yōu)樗奶暨x的。
謝映慧心情很好地吩咐瑪瑙：“把這些東西給我收好了，改日我得了閑，再仔細(xì)賞玩。”又叫了綠綺進(jìn)來(lái)，“給送信的人一個(gè)上等紅封，謝他辛苦了。家里沒(méi)有男丁支撐門(mén)戶(hù)，不方便留他歇腳喝茶，給他兩串錢(qián)，讓他到附近的腳店去吧。”
綠綺應(yīng)了聲，拿了兩串錢(qián)出去，不一會(huì)兒就回來(lái)說(shuō)：“那人謝大小姐的賞，說(shuō)是身上有船行的差使，有落腳的地方，多謝我們想著了。”
謝映慧笑笑，又叫了瑪瑙一聲：“把那匣子梳篦拿出來(lái)，后日我去永寧長(zhǎng)公主府做客，順帶捎過(guò)去，好讓馬玉蓉與盧飛云兩個(gè)也挑一把。她們從小兒就沒(méi)離過(guò)金陵地界，也不知道見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些小東西。”
瑪瑙應(yīng)了，又道：“那兩位姑娘都是名門(mén)閨秀，馬小姐還是長(zhǎng)公主之女，什么東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？常州離得又不遠(yuǎn)，金陵城中亦有賣(mài)常州特產(chǎn)的店鋪，大小姐還特特把這東西帶過(guò)去，也不怕兩位姑娘笑話(huà)？”
謝映慧不以為然地道：“隨她們?cè)趺聪耄忸^店里賣(mài)什么東西與我何干？我?guī)н^(guò)去要送她們的，才是我的心意。她們要是真嫌棄我了，我還要嫌棄她們俗了呢！”
瑪瑙微笑著，正要說(shuō)話(huà)，冷不妨被綠綺搶了先：“小姐后日要去長(zhǎng)公主府，又要隨長(zhǎng)公主和馬姑娘出城往莊子上避暑去，還不知道要在外頭住幾日呢。老太太那兒，小姐就不打算親自去稟一聲么？”
謝映慧冷哼：“她都出城了，又沒(méi)叫上我，更是提都沒(méi)提她到底住在哪里，我就算是有心稟報(bào)一聲，又能往哪里找人？！三妹妹整天陰陽(yáng)怪氣的，我一瞧她那模樣就不舒服，才不去自找沒(méi)趣呢！反正我已經(jīng)跟蔣媽媽和蔡老田說(shuō)過(guò)這件事了，他們自會(huì)把事情稟報(bào)給老太太知道。老太太若真的不講理，非要怪我，我還要跟她辯駁辯駁！身為長(zhǎng)輩，獨(dú)自出城避暑，連個(gè)招呼都不打，丟下孫女兒就走了，這還有理兒了？！”
謝映慧想起這件事，就覺(jué)得一肚子氣。就算她不耐煩見(jiàn)謝老太太，也不想受謝老太太的管束，可她會(huì)搬回謝家大宅，而不是另行找宅子居住，就是因?yàn)楦S著長(zhǎng)輩身邊，可以避免很多流言蜚語(yǔ)。然而謝老太太居然不聲不響地丟下兩個(gè)年少的孫女兒在家，自個(gè)兒跑了，也不知道去了何處，說(shuō)是避暑，卻連地址都不給家里留，實(shí)在是太不合情理了。謝映慧想問(wèn)謝映容，后者卻還要裝神秘，好象在提防她什么似的，更讓人生氣！
她不就是有個(gè)姓曹的外家么？可如今她都快跟曹家人翻臉了，連平南伯府那邊都幾乎斷了往來(lái)，謝映容還有什么可提防她的？謝老太太更是為老不尊！
既然連祖母都不在家中坐鎮(zhèn)了，謝映容的態(tài)度也不佳，謝映慧索性答應(yīng)馬玉蓉的邀請(qǐng)，出城避暑算了。
這些天的天氣實(shí)在是炎熱濕悶，謝家今年又沒(méi)有備冰塊，臨時(shí)從外頭買(mǎi)，根本買(mǎi)不到多少。謝映慧早就有些受不了了。往年她都要去山里避暑的，今年去不了曹家的避暑莊子，去長(zhǎng)公主的地方也不錯(cuò)，還能跟兩位新交好的閨蜜多親近呢。
謝映慧就這么愉快地決定了避暑的計(jì)劃。她不知道，當(dāng)這個(gè)消息通過(guò)謝映容的書(shū)信，傳到城外隱居中的謝老太太那里時(shí)，可著實(shí)嚇了她老人家一大跳。
謝老太太有些哆嗦地看著三孫女的來(lái)信，上頭寫(xiě)著永寧長(zhǎng)公主府已經(jīng)疑心到謝家了，近日頻頻派人接觸謝映慧，從她那里打探消息，甚至還找借口說(shuō)要邀她去跟女兒做伴，派人接謝家姐妹去長(zhǎng)公主府的避暑莊子小住。據(jù)說(shuō)，只有謝家姐妹受到了邀請(qǐng)，連跟馬玉蓉最要好的盧家姑娘，都不見(jiàn)有出門(mén)的動(dòng)靜。
謝映容向謝老太太示警，永寧長(zhǎng)公主多半是要對(duì)謝家人下手了，讓謝老太太千萬(wàn)不要回謝家大宅去，也不要回城。如果可以的話(huà)，還是盡快收拾行李出逃吧！她實(shí)在說(shuō)不準(zhǔn)，永寧長(zhǎng)公主什么時(shí)候就要向謝老太太下帖子了！
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