自從十三房的磚窯改成了水泥窯后，水泥作坊草創(chuàng)完成，老賈頭就作為謝家三房的代表，入駐了這個作坊。他帶上了一個兒子賈二，另外還有原本就在作坊里工作的侄兒賈富昌，很快就上手了作坊里的工作。
由于文氏與謝慕林有言在先，老賈頭并沒有成為作坊的主管，而是與十三房謝謹(jǐn)華原本就用慣的管事一起合作，協(xié)助對方進(jìn)行日常經(jīng)營。這一個多月以來，他二人合作還算愉快，偶有一些爭執(zhí)，也都很快解決了，似乎一切都還順利。
據(jù)老賈頭報上來的賬目字顯示，目前謝家三房每月能分到的利潤雖然還不足五十兩銀子，但已經(jīng)在緩慢提升中。在湖陰縣城范圍內(nèi)，知道水泥并且接受這種建筑材料的人是越來越多了，與作坊合作的那些工匠幾乎都忙得不可開交，生意是一樁接著一樁地來了，可見這個行業(yè)前景還是非常看好的。
無論是老賈頭還是那位十三房的管事，都不止一次為這門生意不能發(fā)揚光大，只能局限在縣內(nèi)而惋惜不已。
除了利潤前景，水泥的用法如今也有了不少改進(jìn)和“創(chuàng)新”，除了最傳統(tǒng)的鋪地和筑磚墻以外，工匠們也想出了好幾種新用法，比如筑堤壩的，筑水溝的，不用磚頭來筑墻的……甚至還有人想到，預(yù)先把水泥澆灌成一塊塊中空的磚，再運到建筑現(xiàn)場將它們組裝起來，更方便用來建二樓、閣樓等等。
老賈頭還提到，有一個老工匠，竟能用水泥做亭子頂，做得好象茅草頂一般的形狀，也不知道是如何想出來的。只是這其中的竅門，那位老工匠就拒絕透露了，大概是打算作為獨門秘方，傳給子孫后代。
為此老賈頭頗為生氣：“所謂飲水不忘掘井人，這老家伙受了我們謝家的恩典，從我們謝家這里得了水泥這樣的好東西，有了新的營生，就該知道感恩才是，更別說他還與作坊簽了契約，便算是作坊的人了。他想出的任何水泥新用法，都該告訴作坊里的人才對。誰知他竟然反過來瞞著我們，不但自個兒私下從外頭接活計，就連謝家的族人想要他去建亭子，他也同樣要賺我們謝家的銀子，就跟別人家一般價錢，真真是豈有此理！若是輕易饒了他，其他人見了也跟著學(xué)，那還得了？！二姑娘放心，我定會叫這老東西知道什么是規(guī)矩，看他日后還敢不敢再這樣忘恩負(fù)義了！”
謝慕林聽了還挺有興趣的，用水泥做亭子頂……以現(xiàn)有的工藝條件，那位老工匠是如何解決技術(shù)難題的？該不會是用了木板去塑形，再把木板拆掉的吧？
不過她對于那個老工匠敝帚自珍的做法并不是太生氣，還對老賈頭說：“不要做得太過分了，老人家思想保守些，有了個獨門技藝就覺得是寶貝，不愿意讓外人知道，在如今這個時代，也算是正常的。你跟作坊的管事商量一下，好好跟那老工匠談，看能不能給我們謝家談一個優(yōu)惠些的價錢。另外再告訴他，既然與作坊簽了契約，他想出來的法子就該優(yōu)先給我們謝家用才是。他不愿意透露其中秘密也無妨，但作坊需要他用這種技術(shù)幫顧客建亭子時，他就要去做，不能丟下作坊的活計不管，只顧著做私家生意，大不了作坊方面多分他些銀子就是了。除此之外，他最好確保這門手藝有人傳承，不能帶到棺材里去。如果有其他人自行想到了類似的法子，他也不能打壓人家。”
老賈頭有些不敢置信：“二姑娘的意思是……他不但能保住秘方，不用告訴作坊和其他的工匠，就連外頭的生意，他也可以自己去接，只要不耽誤作坊的活計就行？！”
謝慕林點頭：“其他工匠，也同樣是照此例辦理。我只盼著每個人都能積極做出工藝改良，想出自己的獨門秘法，為此多給他們些好處也無妨。只要他們想出來的東西，能讓作坊受惠，讓一點利又有什么要緊呢？水泥工藝有改進(jìn)，我們還能賺更多的錢�！�
老賈頭咽了咽口水，有些猶豫：“這樣真的合適么？二姑娘，水泥本來就是我們家的秘方……”
謝慕林搖頭：“水泥不是我們家的秘方，且不說京中的內(nèi)務(wù)府和北邊的燕王府，就連邊境一帶，也多的是軍中工匠知道這東西怎么做。我們只不過是偶然知道了幾種土法水泥的配方，做出來方便一下族人親友，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親而已。這東西是要大規(guī)模傳揚開來，才能發(fā)揮真正的好處，我們自個兒敝帚自珍，沒什么意義�！�
老賈頭聽明白了，苦笑了下：“二姑娘說得是，那我回去就跟管事商量�！�
謝慕林見他還有些不情愿，便笑著說：“別把這事兒看得太重了。我原也沒指望水泥作坊能賺什么大錢。這東西本就是用來幫十三房暫時度過難關(guān)的而已。如今這門生意只能在縣城周邊做，也方便謹(jǐn)華哥照看家里。等到十三嬸的病好了，謹(jǐn)華哥行動自由些了，能到外地去時，他有多少生意不能做呢？更何況，那兩三個窯，能燒多少水泥？光是縣城一地，都未必供應(yīng)得上，想那么多做什么？但如果工匠們能發(fā)掘出更多的水泥用法，讓它派上更多的用場，遲早會有見識深遠(yuǎn)的高官貴人向朝廷上書，重新大規(guī)模推廣水泥的。那才是你們大展身手的時候。”
老賈頭聽得向往無比，笑道：“若果真能如二姑娘所言，那就太好了。老賈頭只盼著那一天能早日到來�！�
謝慕林點頭，又道：“如果真有那一天，光靠我們謝家角這個小小的水泥作坊，可做不了多少生意。改日你得跟作坊的管事商量一下，讓他提醒提醒謹(jǐn)華哥，最好是另外找個地方，擴(kuò)建水泥窯，要是當(dāng)?shù)乇旧砭陀忻旱V又或是粘土、陶土，那就更好了，也省得我們還得從別處運原材料過來，費時費力又費錢。那地方最好偏遠(yuǎn)一些，有水路可運貨就行，別離城鎮(zhèn)太近�！�
水泥作坊的污染問題還是挺嚴(yán)重的。
老賈頭忙賠笑道：“二姑娘說得是，這才是最要緊的大計呢！至于那糊涂老工匠，就當(dāng)便宜他了。不是有個詞，叫什么……千金買骨么？就拿他當(dāng)個范例，好叫所有工匠都知道我們謝家是多么的仁義，投到我們謝家的作坊來做事，才算是真正過上好日子了！反正那老頭子只會這一種秘技，也不見得能多賺多少錢。若真的發(fā)了財，他還未必能保住這秘方呢。咱們老爺是三品的高官，家里參股個水泥作坊，掙點小錢，都有人眼紅，想要來偷配方，更何況是區(qū)區(qū)一個老工匠？”
謝慕林挑了挑眉：“誰來偷水泥配方了？”
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