謝慕林隨文氏、謝謹(jǐn)之夜里前往二房，進(jìn)行循例的晨昏定省時(shí)，就聽(tīng)到謝梅珺在跟母親宋氏告丈夫楊意全的狀。
她抱怨說(shuō)：“意全怪我沒(méi)跟他打聲招呼，就給大伯父寫(xiě)信，惹大伯父生氣了，還寫(xiě)信過(guò)來(lái)指責(zé)他。我說(shuō)大伯父在信里的話，根本說(shuō)不上指責(zé)，反而有替他撐腰的意思。但他就是覺(jué)得不高興，嘴上說(shuō)我沒(méi)錯(cuò)，其實(shí)在心里就是覺(jué)得我多事了。我還不是為了他？若不是怕他在大伯父面前難做，我就直接找上大伯娘說(shuō)話了，他卻一點(diǎn)兒都不知道體諒我。”
宋氏溫柔笑著說(shuō)：“意全這話倒也不算全錯(cuò)。你固然是一片好意，可為了這點(diǎn)小事，還要驚動(dòng)你大伯父，也太輕狂了些。就算你沒(méi)有給揚(yáng)州那邊送信，意全知道了消息后，還不是一樣把事情給解決了？倒是你大伯父從揚(yáng)州寫(xiě)信回家，多少有些落了你大伯娘與大伯子的臉面。意全定是在本家受了氣，也難怪他會(huì)埋怨你。”
謝梅珺抿了抿唇，有些不大服氣：“意全看上去好象把事情給解決了，可若不是宗房事先跟縣衙打過(guò)招呼，楊四那混賬東西向縣尊大人告了一狀，還不知會(huì)惹出多大的禍?zhǔn)聛?lái)！如今這位縣尊，脾氣又不象先前那幾位和氣，受了楊家?guī)谆貧猓缇陀行囊�回去了，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，訓(xùn)斥了大伯子一頓，狠狠地下了楊家的臉面。大伯娘與大伯子還不是把賬記到意全和我頭上了？若沒(méi)有大伯父那封信，這事兒還未必能順利了結(jié)呢，天知道大伯娘又會(huì)如何折騰我們夫妻？”
宋氏嘆息著搖頭：“你們夫妻兩個(gè)，遇上楊家本家的事，就總是犯糊涂。其實(shí)你一開(kāi)始就不該把事情瞞著意全，更不該一聲招呼不打，便給揚(yáng)州送信。你大伯父固然會(huì)護(hù)著意全，也會(huì)看在你父親的面上護(hù)你，可畢竟本家那邊才是他的妻兒骨肉。楊四兄弟二人，同樣也是他的侄兒。若他處處護(hù)著你們，難免會(huì)被人詬病處事不公。身為一家之主，他攤上這樣的評(píng)價(jià)，日后家中便容易生事了。
“況且他在揚(yáng)州為官，也是為人佐貳，公務(wù)繁忙不說(shuō)，費(fèi)心費(fèi)力之事多了去了。你們做晚輩的，不能為他分憂也就罷了，還要拿些雞毛蒜皮的小事去煩他，也太不知體恤了些。人情總要用在關(guān)鍵之處才好。區(qū)區(qū)楊四又算是什么臺(tái)面上的人物？你難道就真的沒(méi)有別的法子去應(yīng)付他了？”
謝梅珺聽(tīng)得低頭反省，小聲嘀咕說(shuō)：“若他不是姓楊，我有的是法子對(duì)付他。可偏偏他姓楊，還是個(gè)不知好歹的破落戶。我都讓人給他嫂子捎話了，他哥哥嫂子嘴上都應(yīng)了我，他卻還要犯渾，差點(diǎn)兒沒(méi)把我派去的人給打出門。我總不能跟小叔子吵架去吧？
“就算我去請(qǐng)大伯娘做主，她也一向看我們夫妻不順眼。遇到什么事，她都恨不得我和意全多吃些虧。但凡我們與三房有爭(zhēng)執(zhí)，她也總是偏著三房些。哪怕這回人人都知道是楊四理虧，大伯娘也只會(huì)睜一只眼，閉一只眼的。意全回本家勸了三天，才算是說(shuō)動(dòng)了大伯娘出面教訓(xùn)楊四，可見(jiàn)她有多偏心！若我沒(méi)有寫(xiě)信給大伯父，這事兒還有得鬧呢。”
宋氏無(wú)奈地看了女兒一眼，就知道她還是不服氣，不由得哂道：“你們夫妻跟楊大嫂子說(shuō)話，壓根兒就沒(méi)用對(duì)法子！往日我與她相見(jiàn)，聽(tīng)她閑談，總是忍不住拿楊家是官宦世家炫耀，瞧不起我們謝家并不是人人讀書(shū)科舉，還有從商為匠之人。十三房的謹(jǐn)華從前開(kāi)磚窯時(shí)，她也沒(méi)少嘲笑他是個(gè)泥瓦匠。她這樣要臉面的人，倘若知道自家侄兒上趕著要做泥瓦匠，根本不必你們勸什么謝楊兩家的情誼，就要先喝止楊四了。
“你以為意全為何勸到第三天，才說(shuō)服了她？還不是因?yàn)榈搅说谌焐希馊沤K于說(shuō)明白楊四到底是偷了誰(shuí)家的配方，打算要做什么營(yíng)生？！”
謝梅珺聽(tīng)得怔了一怔。這些細(xì)節(jié)她固然是早就打聽(tīng)清楚了，但還真不知道關(guān)鍵在這個(gè)地方。楊意全大約是覺(jué)得水泥這種事，有些犯忌諱，因此始終不肯明言，只說(shuō)這是謝家族人的產(chǎn)業(yè)，背后還有三房的謝璞與文氏夫妻支持，而楊四打算偷人家的配方另起爐灶，等等等等。明說(shuō)楊四打的是十三房水泥作坊的主意，確實(shí)是后面的事。
而楊意全把這話說(shuō)出口后沒(méi)多久，楊大太太就松了口，立刻命兒子給楊四傳話了，而且派去的人，還把楊四罵得很難聽(tīng)，甩了無(wú)數(shù)狠話，那楊四才會(huì)急急忙忙砸了窯，然后一腔怒火地跑去謝家角發(fā)飆。
謝梅珺恍然大悟，頓時(shí)懊惱不已：“早知大伯娘如此容易說(shuō)服，我當(dāng)日直接找上她就好了，根本不必把事情鬧得這么大！”她本來(lái)還打算瞞著母親的，結(jié)果現(xiàn)在……全族的人只怕都聽(tīng)說(shuō)了。
文氏在旁不由得坐立難安，小聲說(shuō)：“這都是我們的錯(cuò)。水泥方子是真姐兒拿出來(lái)的，事情又是謹(jǐn)哥兒讓人告訴意全的，水泥的忌諱就是他當(dāng)時(shí)叫小廝說(shuō)的，就連跟縣衙打招呼，也是他們兄妹私下找宗房求了長(zhǎng)輩。兩個(gè)孩子年輕不懂事，把事情鬧得如今這般……”
謝梅珺聽(tīng)得笑了，拉住文氏的手，打斷了她的話：“嫂子在胡說(shuō)些什么呢？這事兒如何能怪兩個(gè)孩子？他們?cè)彩菫榱宋抑耄挛业米锪似偶业娜耍蘸笤跅罴译y做，才會(huì)讓意全出面。況且，若沒(méi)有兩個(gè)孩子請(qǐng)宗房長(zhǎng)輩出面，事先跟縣衙打招呼，那楊四一狀告上去，還不知會(huì)鬧得多難看呢！難道真要讓十三房攤上官司不成？
“至于水泥的忌諱，他們也沒(méi)做錯(cuò)，是意全自己想錯(cuò)了。謹(jǐn)之和真姐兒是想讓楊家人打消插手水泥生意的念頭，別以為那真是什么下金蛋的雞，并沒(méi)有叫意全含糊其辭。都是陰差陽(yáng)錯(cuò)，事情才會(huì)鬧成如今這等局面。可真要論起來(lái)，最錯(cuò)的絕對(duì)是楊四！他的兄嫂是幫兇，楊家大伯娘也有糊涂之處。兩個(gè)孩子卻是什么責(zé)任都沒(méi)有的。我還覺(jué)得他們貼心呢，處處都在為我著想，心里很是受用。”
文氏聞言，也就不再責(zé)怪兩個(gè)孩子了，但在回家的路上，她還是提醒了兒女們一句：“往后你們梅珺姑姑和楊姑父的事，你們還是少摻和吧。長(zhǎng)輩們自己心里有數(shù)的，用不著你們操心。”
謝慕林與謝謹(jǐn)之對(duì)望了一眼，不約而同地應(yīng)了聲，但心里是怎么想的，就是另一回事了。
等回到三房，文氏母子三人本來(lái)打算分開(kāi)各自回院了，卻看到謝顯之興奮地來(lái)報(bào)：“母親，二弟，二妹妹，父親從北平來(lái)信了！”
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