謝慕林走進(jìn)正院的時候，臉上還掛著笑容。

    她心里挺高興的。雖然自家二哥一度被蕭瑞的凄涼身世影響到了，對他的態(tài)度大變，但也沒有被迷惑得昏了頭。就算二哥對蕭瑞的印象轉(zhuǎn)好，也不會輕而易舉就把妹妹許出去了。蕭瑞賣慘賣得積極又如何？二哥也不過是把他納入考慮對象而已，還得經(jīng)過長時間的考察呢。

    二哥還是她的二哥。蕭瑞也沒能占什么便宜。

    謝慕林與謝謹(jǐn)之一道，按照事先想好的理由，把謝家灣老宅又有了新房客的消息告訴了母親文氏。文氏皺了皺眉，道：“罷了，既然是平望鎮(zhèn)千戶所的人開了口，我們也沒有拒絕的道理。之前已經(jīng)與金山衛(wèi)的人結(jié)下了善緣，若是半途而廢，就太可惜了。幸好老太太如今不再提回去住的事了，我們別在她老人家面前提起，想必不會有什么大礙。既然那位鄭總旗說，我們送日常所需過去，平望鎮(zhèn)千戶所會花錢采買，那我們也不算太吃虧。只是那些生病的士兵，該不會又是得了時疫吧？雖說我們家族的人都不住謝家灣，但那里畢竟還有宗房的佃戶，后山也有村民，可別過了病氣才好。”

    謝慕林忙道：“娘放心吧，我問過了，生病的人只是尋常的風(fēng)寒體弱什么的，并沒有得傳染病，主要是幾個受了外傷的人，需要一個清靜的地方休養(yǎng)。你也知道，平望鎮(zhèn)千戶所剛剛才換了主事的人，軍官幾乎全盤清洗，底下的人至少有八成留存。那位曾千戶初來乍到，當(dāng)初為了水匪裝流民的案子，又跟之前的黃千戶等人鬧得不太愉快，那些留下來的士兵和小軍官們，也不知道會不會給曾千戶他們添堵。把受傷的同袍送到更安全更清靜的地方休養(yǎng)，也是無可奈何的安排。他們愿意信任我們，我們又怎么好拒絕呢？”

    文氏點頭：“原來如此，這倒罷了。不過，說好了那些人開春后就要離開的，可別住太長時間了。我就怕天氣轉(zhuǎn)暖之后，老太太又鬧起了別扭，吵著說要回老宅住去。到時候我要怎么交代？”

    現(xiàn)在把老宅住了外人的事瞞著謝老太太，是為了耳根清凈，也省得謝老太太生事。但如果謝老太太知道了實情，曉得家里人都瞞著她，只怕會更加生氣吧？

    謝謹(jǐn)之與謝慕林聽得都笑了，連忙說：“不會不會。”到得那時，病人也好，傷者也好，估計都已經(jīng)養(yǎng)好身體了。只要蕭瑞的調(diào)令下來，他們隨時可以北上。湖陰縣離杭州說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，他們才不會樂意留在不夠安全的地方呢。

    為了避免消息走漏，謝慕林借口為母親分憂，把給老宅送日常補(bǔ)給的任務(wù)包攬下來，文氏只需要派幾個人手給她，銀子鄭鋒那邊很快就會送來，物資有了錢就能采買，根本不必驚動家里其他人。

    文氏倒不介意女兒幫自己的忙，只是有些顧慮：“你成天跑去老宅做什么？就算扮了男裝，又帶了下人，你也依舊是個姑娘，全族的人都知道的，叫人看了不象話。況且，這大冷的天氣，你天天出門，就不怕凍出病來？”

    謝慕林笑說：“我只需要頭一次帶著人去走一趟流程，知道要買多少東西，要花多少錢，心里有數(shù)了，就可以了，哪里用得著天天跑？既然手下有人，我使喚他們就行了。把賬目記清楚了，我還怕他們會糊弄我嗎？”

    文氏聽得笑了：“這才是正理。那你就當(dāng)作是在學(xué)管家吧，先從采買小事學(xué)起。”

    她給了女兒一個空賬本，記賬的方法之前已經(jīng)教過了，再支了十兩銀子給女兒做墊付金，以備萬一，再叫來管家，讓他領(lǐng)著女兒去挑使喚的人，便不再過問了。

    謝慕林拉著哥哥謝謹(jǐn)之一道去挑人，挑了兩個有力氣又老實嘴緊的中年仆婦，一個是從京城帶回來的，一個是新宅里原本侍候的，另外再把賈大算上，人就湊齊了。這三個人會另外賞一份跑腿費(fèi)，謝慕林還多賞了一筆錢，叫他們對自己接下來要做的事閉緊嘴巴，無論誰來打聽都別告訴，也不許泄露給親友外人。

    謝慕林其實跟在文氏身邊管過兩三個月的家，對湖陰縣城里的物價心里有數(shù)，在文氏面前那番說辭，不過是掩飾罷了。等挑好了人，她便要與謝謹(jǐn)之一道，借口進(jìn)城采買東西，往杜家醫(yī)館請大夫去了。

    杜家的大夫們醫(yī)德很好，口風(fēng)很緊，一向不會隨意泄露病人的信息。有謝謹(jǐn)之出面，杜二爺二話不說就指了手下一個擅長外傷的大夫隨他出診。當(dāng)然，這位大夫除了治外傷以外，其他常見的病癥，也是可以對付的。

    謝慕林與謝謹(jǐn)之隨即請大夫在城里一家干凈的館子吃了頓簡單而不失豐盛的午飯，便帶著采買到的生活用品和食物，重新坐上船，齊齊往謝家灣的方向駛?cè)ァ?br />
    到了老宅門前的碼頭，謝慕林一眼就看到自家的船已經(jīng)從前灣村那邊回來了，船上只留了一個船夫看守，其余下人都不在，恐怕是進(jìn)老宅里幫忙去了。她帶過來的其中一名下人問了船夫幾句，不出意外地得出了同樣的答案。

    他們準(zhǔn)備要下船時，謝慕林被哥哥謝謹(jǐn)之?dāng)r住了：“接下來的事，交給我就好。二妹妹且在船上候著，等完事了，我會帶著人回來的。”

    謝慕林知道他是顧慮到老宅里多了許多外人，當(dāng)中還有許多男子，她一個姑娘家，不方便在陌生人面前拋頭露面。她雖覺得這種事沒什么要緊的，但今日二哥給了她不少驚喜，她也樂意做一回聽話的好妹妹，便答應(yīng)下來。

    謝謹(jǐn)之帶著大夫與下人，抬著東西進(jìn)了老宅。謝慕林留在船上，坐在船艙里，翻出一本書來慢慢看著，倒也不覺無聊。就是河上風(fēng)大，她有點冷，坐了一小會兒，便連打兩個噴嚏。守船的兩名船夫，也都縮頭縮腦地哈著白氣，恨不得尋個避風(fēng)的地方躲一躲。

    謝慕林想了想，便把書袖了，對他們說：“你們進(jìn)船艙里去避一避風(fēng)吧，我到門房坐坐去。記得那里有炭盆，比在船里暖和些。”

    她這邊船上的船夫就說了：“二姑娘，二少爺囑咐了，讓你不必進(jìn)老宅的。”

    謝慕林笑道：“二哥是怕我被人沖撞了，但我從這里望過去，可以看見老宅的大門敞開，前院沒什么人在活動，估計門房里就算有人也不多，搞不好就是賈大在那兒呢。我過去取取暖，就算遇到了外人也不怕。我這一身男子打扮，在自己家里，有什么可擔(dān)心的？真有事了，叫喚一聲，還怕沒人來幫忙？”

    船夫想想也是，便不再多勸了，只是提醒謝慕林：“二姑娘小心提防些，別只顧著看書。如今宅子里多了許多外人，比不得從前。”

    謝慕林應(yīng)著聲，熟練地跳下船，走下碼頭直接往老宅走去。

    門房中無人，炭盆倒是燒得正旺。謝慕林連忙湊過去烤手。

    身后門外有腳步聲傳來，謝慕林回頭望去，居然是蕭瑞來了，手里還提著個籃子。

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