謝顯之有些驚訝謝慕林會(huì)看出端倪，一臉的欲言又止。
謝慕林看明白了，忙問：“是遇到誰了？那人給你們氣受了嗎？有沒有人跟著你們回來？”
謝顯之搖了搖頭：“遇上了曹文衡，不過他應(yīng)該沒看到我們。他大概是得消息晚了，在寺中定不到好齋房，便沖著寺中的僧人大喊大叫，直至有別家香客聞聲趕來旁觀，他方才閉了嘴，十分惱怒地帶著人離去。我們當(dāng)時(shí)就在靜室中喝茶歇息，沒有與他打照面。”
謝慕林聞言松了口氣：“那還好。這人以前為了在太子面前露臉，再騙個(gè)身份尊貴的千金小姐回來，還能裝成個(gè)青年才俊的模樣，如今真面目人皆盡知了，連襲爵都有困難，他就仿佛是破罐破摔似的，什么極品的事都敢做出來了。報(bào)恩寺這幾天人來人往的，他連個(gè)忌諱都沒有，就敢沖著和尚發(fā)脾氣，真當(dāng)這種事不會(huì)傳到宮里去嗎？就這樣還想靠著裙帶關(guān)系襲爵呢，真是白日做夢！”
接著謝慕林又問：“我覺得大姐今天心情不是很好，所以才會(huì)拿著三妹妹的事趁機(jī)泄憤，是因?yàn)榭吹讲芪暮饽歉贝罉拥年P(guān)系嗎？”畢竟是曾經(jīng)愛過的竹馬，謝映慧在平南伯府眾人變臉之前，對曹文衡的印象一直很好，如今對方形象幻滅了，也難怪她的心情會(huì)有波動(dòng)。
謝顯之卻遲疑地?fù)u了搖頭：“大妹妹早就認(rèn)清曹文衡的真正為人了，如今心如止水，也沒什么好難過的。只是今日……我們也瞧見了瑪瑙。她如今就跟在曹文衡身邊，與他形止親密，雖還是姑娘打扮，但看起來象是已經(jīng)被收了房……”
謝顯之說不下去了，謝慕林卻已心領(lǐng)神會(huì)。瑪瑙才離開謝映慧幾天？這么快就被曹文衡收了房！且不說后者如今身有重孝，做這種事合不合規(guī)矩，光是瑪瑙成為他房里人的這個(gè)速度，就讓人疑心他們從前早有私情。倘若平南伯府未曾翻臉，謝映慧順利嫁給了曹文衡，將貼身大丫頭收房做妾，那是時(shí)下貴族家庭里常有的事。可謝映慧與曹文衡的婚約已崩，后者還搞這么一出，謝映慧定會(huì)覺得非常惡心吧？也怪不得綠綺回來后就對別的丫頭罵她了。
瑪瑙可是謝映慧身邊得臉的貼身大丫頭，對她熟悉無比，又跟著小主人在外行走多年，估計(jì)不少太太小姐都認(rèn)得。一但被人發(fā)現(xiàn)她成了曹文衡的妾室……唔，謝映慧這回是定要丟臉了。還好她馬上就要離開京城，今后也不知會(huì)不會(huì)回來，否則光是種種桃色流言就夠令人煩心的。
這種事，謝慕林就算知道了，也只能安慰謝映慧幾句。但謝映慧本人大概寧愿別人當(dāng)作不知道，一個(gè)字也不提。謝慕林察覺到她的態(tài)度，吃晚飯的時(shí)候，就拿毛掌柜說起的事當(dāng)成話題，引開兄姐們的注意力。
謝顯之立刻就上了心：“當(dāng)日這些掌柜、伙計(jì)們都是被逼著改投了曹家，如今他們既然有心回來，我們自然該接納的。有病的請大夫來診治，再安排他們?nèi)ケ逼酵侗几赣H。父親那兒生意做得順利，定缺人手。與其另找新人，還不如用回老人呢，好歹一應(yīng)規(guī)矩習(xí)慣都是熟悉的。這是正事，我們離京之前，最好把事情辦妥當(dāng)了。趁著如今文泰表兄就在報(bào)恩寺，我索性親自去跟他談。他正需要好名聲，我求一求，他興許就答應(yīng)了！那些他家正得用的掌柜或許不容易要回來，但被曹家投置閑散的人手，卻是無妨的。”
他身為謝家嫡長子，在曹家算計(jì)謝家的過程中，雖然是個(gè)毫不知情的棄子，但在不知內(nèi)情的掌柜、伙計(jì)們看來，未必不會(huì)對他有遷怒的意思。他心中也很是愧疚——為了母親曾經(jīng)的惡行。若真能為那些無辜受累的人出一份力，他便是在曹家多受點(diǎn)氣，甚至是挨幾耳光，又有什么要緊的呢？
謝慕林忙道：“何至于此？這事兒我會(huì)跟毛掌柜商量的，需要大哥出手的話，我定不會(huì)跟你客氣，現(xiàn)在你就先別管了。”能用和平手段，低調(diào)地讓掌柜、伙計(jì)們離開曹家，才是上上之策。如果讓謝顯之出面談判，就打草驚蛇了，天知道會(huì)不會(huì)有什么變故波折？穩(wěn)妥起見，謝顯之只能作為壓箱底的手段。
一直沉默的謝映慧忽然出了個(gè)主意：“承恩侯府那邊，我們還能說上兩句話，平南伯府卻是不成的。他家如今連外祖母的嫁妝都要爭得驚天動(dòng)地，又怎么可能把到手的肥肉吐出來？哪怕我們要的只是人而不是產(chǎn)業(yè)，他們也不會(huì)樂意叫我們順心如意的。索性，趁著他家如今勢弱，我請玉蓉幫忙，讓長公主府的下人出面嚇唬一番，連產(chǎn)業(yè)帶人一并要回來吧？一個(gè)銅板都別留給他家才好！”
謝慕林差點(diǎn)兒沒當(dāng)場翻白眼：“大姐你這是出的什么餿主意？馬姑娘跟你要好，你又怎能叫她蒙受仗勢欺人、縱奴奪產(chǎn)的惡名？十幾歲的閨中少女，名聲多要緊哪！”
謝映慧有些訕訕地：“是我疏忽了……你們當(dāng)沒聽見就是。”
謝顯之嘆了口氣，溫言相勸：“大妹妹，我知道你心中不好受，但事已至此，你還是想開些吧。”
謝映慧沉著臉：“我想得很開，我有什么好想不開的？哥哥這話說得真奇怪！”說罷飯也不吃了，丟下碗筷就轉(zhuǎn)身回了房。
謝慕林與謝顯之對望一眼，都只能默默嘆息。
不知是不是因?yàn)樵趫?bào)恩寺偶遇了曹文衡的緣故，謝映慧在接下來的幾日都不再往寺中去了，每天只在宅子里對著佛像念經(jīng)祈福。謝顯之則是每日清早到寺中去上香，與和尚們說說話，太陽升高之前就回來了。因?yàn)樗宄芪暮庠谶@個(gè)時(shí)辰是起不來的，更不可能跑到清冷的寺廟中來了。
他倒是遇上了曹文泰兩回。對方似乎直接住在寺里了，好方便打理承恩公夫人出殯之后，家人還要在寺中暫居的諸多事宜。當(dāng)著寺中僧人們的面，曹文泰對謝顯之一直很和氣，哪怕眼里透著幾分不耐，打過招呼就走人了，面上的態(tài)度也是親切和藹的。
謝顯之沒找到機(jī)會(huì)避開旁人，向曹文泰告平南伯府的黑狀，只能請熟悉的僧人幫著留意平南伯府的動(dòng)靜了。
轉(zhuǎn)眼就到了二月初二龍?zhí)ь^。這一日，謝家素來有習(xí)俗，全家人都要吃春盤的。如今兄妹三人都不住在家里，一切從簡，只叫廚娘做了一份春盤，兄妹分食完畢，就算是應(yīng)了節(jié)。
還沒到中午，毛掌柜也打發(fā)劉伙計(jì)送了春盤過來孝敬少東家們。吃過午飯后，馬玉蓉親自送春盤過來了。
謝慕林、謝映慧正與哥哥謝顯之說話，聞?dòng)嵍汲粤艘惑@。謝映慧驚喜地往外跑，謝慕林原本要跟上的，卻被謝顯之拉住了袖子：“二妹妹，這這這……這宅子小，我該到哪里回避去？！”
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