如果謝映容沒(méi)搞這么多事兒，平靜地向謝慕林請(qǐng)求，要去卞家做一回客，見見故人，打聽一下消息，謝慕林興許也就答應(yīng)了。
她本來(lái)確實(shí)就沒(méi)想拒絕來(lái)著，因?yàn)樗乐x映容干不了什么。
可看到謝映容那扭曲而不自知的表情變化，再聽她不盡不實(shí)的辯解，謝慕林就覺(jué)得沒(méi)必要對(duì)她那么好了。拿卞大姑娘的時(shí)間不方便做理由，只是搪塞的借口。等到卞大姑娘真的擠出時(shí)間，給謝映容下帖子的時(shí)候，謝慕林也可以吩咐門房婉拒的。反正謝家人在京城總共也就待幾天罷了，很快就過(guò)去了。等到他們走了，謝映容還能強(qiáng)行跑卞家去跟人喝茶嗎？
只是謝映容不這么想。她覺(jué)得自己表現(xiàn)得很好，給出的理由也非常充分，最重要的是，她都這么低聲下氣了，二姐謝映真竟然還不肯松口，分明就是故意刁難！
謝映容氣得臉色發(fā)黑，無(wú)奈又拿謝慕林沒(méi)辦法。如今父母都不在家，謝老太太不怎么管事，家里的事幾乎都是由謝慕林做主，兄長(zhǎng)們也好，大小姐謝映慧也好，竟也沒(méi)想過(guò)要跟她爭(zhēng)！只要她拿定了主意，旁人是很少會(huì)質(zhì)疑的。她不肯放人出門，那人就絕對(duì)過(guò)不了門房那一關(guān)！
謝映容正心急如焚地想要找卞家人問(wèn)個(gè)清楚明白，到底卞大姑娘的未婚夫是不是上輩子那個(gè)姓萬(wàn)的勛貴庶子，卻連門都出不了，卞大姑娘所說(shuō)的要爭(zhēng)取與她見面，連個(gè)準(zhǔn)信兒都沒(méi)有，她要怎么辦？！
如今在這座謝家大宅里，除了謝慕林，還有誰(shuí)能放她出門的？！
就在謝映容陷入苦惱之際，謝慕林已經(jīng)用完了飯，還把打算在京城里做的幾件事給處理好了。下午，她又與謝謹(jǐn)之一道，坐馬車出城去見了宋氏，把錦布小包的后續(xù)稟報(bào)了后者。
他們還在宋氏那里見到了謝謹(jǐn)昆夫妻。
計(jì)氏今天沒(méi)有抱著孩子過(guò)來(lái)，但臉上笑瞇瞇地，心情很好。她陪著謝慕林去備茶的時(shí)候，告訴謝慕林：“請(qǐng)先生給哥兒開蒙的事，我們已經(jīng)跟二叔祖母商量過(guò)了，打算把八房那位老叔給請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
謝慕林想了想，才記起八房的老叔是誰(shuí)。
這位也是謝家的讀書人，還曾經(jīng)在竹山書院上過(guò)幾年學(xué)，不過(guò)他年紀(jì)有些偏大了，算起來(lái)還是謝璞的堂兄輩，估計(jì)天賦也比較有限，在考中秀才之后，就一直停滯不前，落榜了很多次，到后來(lái)都快把一家人給考窮了。父母生了病，妻子操勞過(guò)度也病倒了，兒女無(wú)人管教照看，那年遭受大水后，連田地都被淹沒(méi)，幾乎精窮了。族里四房、五房都勸他不要再試了，還不如趁著年輕，先尋個(gè)營(yíng)生重振家業(yè)，再慢慢培養(yǎng)子孫，讓他們繼承他的夙愿。
他無(wú)奈之下，只得暫時(shí)放棄了科舉，改而去做教書先生，一直在湖州坐館，平時(shí)很少回族中，只有過(guò)年祭祖時(shí)才會(huì)回來(lái)。后來(lái)聽說(shuō)，他上一科鄉(xiāng)試時(shí)竟然險(xiǎn)險(xiǎn)攀著榜尾考中了！就算名次再差，好歹也是個(gè)舉人，身份也大有提升，頓時(shí)覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣。
但他如今已經(jīng)年近五十，身體也不是很好，想再往上考，希望很渺茫，所以三年前他不曾上京，繼續(xù)在湖州坐館，但慢慢的，也開始把家人家業(yè)重新遷回湖陰縣來(lái)，似乎在尋求竹山書院的教職，可見是打算要過(guò)幾年清靜日子，好好養(yǎng)身體的。
謝慕林最近得到的消息是，竹山書院暫時(shí)沒(méi)有教職空缺。這位老叔的教學(xué)方式偏向于傳統(tǒng)的教條主義，愛(ài)叫學(xué)生們死記硬背一切書本知識(shí)，卻又不擅長(zhǎng)講解。他心里明白，但說(shuō)不清楚，大多數(shù)時(shí)候都是照本宣科，教一般小學(xué)生打打基礎(chǔ)還罷了，教童生、秀才以上的孩子，可能就不大應(yīng)付得來(lái)了，所以書院方面傾向于不邀請(qǐng)他入院，宋氏也覺(jué)得他去族學(xué)里教書更適合些。
可八房的這位老叔怎么也是個(gè)舉人，覺(jué)得進(jìn)族學(xué)教蒙童太丟臉了。況且如今主持族學(xué)的另一位謝家老舉人，跟他還有些個(gè)舊怨，雖然只是口角之爭(zhēng)，可他也不樂(lè)意屈居此人之下，所以他只是把自己的孩子分別送進(jìn)了竹山書院與族學(xué)，自己繼續(xù)留在湖州坐館。
計(jì)氏告訴謝慕林：“老叔原本在湖州教得幾個(gè)小學(xué)生，這些年陸陸續(xù)續(xù)地也考出了幾個(gè)秀才、童生，之后有心再往下考的，都改拜別家名師去了，雖然對(duì)老叔還算客氣，但都不再前來(lái)求教。剩下的幾個(gè)孩子，有個(gè)性情頑劣不堪，叫老叔煩心不已的。老叔被氣急了，要把人趕出教館，竟被那孩子家里人指著鼻子嘲諷，說(shuō)他是個(gè)沒(méi)前途的老書生，考得了舉人也只是走運(yùn)罷了，一輩子都沒(méi)出息，沒(méi)有資格教導(dǎo)他們家的小少爺。老叔被氣出了火氣，竟打算要再試科場(chǎng)，拼盡全力爭(zhēng)一口氣回來(lái)了。”
八房的老叔回到謝家角，也就是兩三個(gè)月的事，謝慕林都沒(méi)來(lái)得及跟他混個(gè)臉熟，所以也不清楚這些內(nèi)情，只隱約聽到些風(fēng)聲罷了。但如今她聽計(jì)氏說(shuō)來(lái)，倒不是很看好這位老叔了：“他真的能行嗎？他放棄科考已經(jīng)有三年了吧？現(xiàn)在重拾書本”
計(jì)氏笑笑：“二叔祖母給我們夫妻捎了家里老爺子的信來(lái)，道是過(guò)些日子，老叔會(huì)帶著兩個(gè)兒子上京備考。珍珠橋那邊，他們多半是不樂(lè)意住的，索性留在我們家就好。我們家離貢院近，平日鋪?zhàn)永镆灿性S多讀書人往來(lái)，消息靈通，想必老叔會(huì)喜歡。老爺子叫我們別收八房的房租，只求老叔父子三個(gè)給哥兒開個(gè)蒙，教他背背書就好了。老叔若沒(méi)空，他兩個(gè)兒子也自小讀書，長(zhǎng)子今年已經(jīng)過(guò)了府試，還跟你大哥一同參加了院試，只可惜落榜罷了。這樣的孩子，教我們哥兒背背三百千，是沒(méi)有問(wèn)題的。若是老叔愿意親自指點(diǎn)哥兒，那就再好不過(guò)了。”
八房的老叔雖然不擅長(zhǎng)教孩子，但他確實(shí)教了十幾年的孩子，也教出了不少秀才、童生，給謝謹(jǐn)昆與計(jì)氏的孩子開個(gè)蒙是沒(méi)問(wèn)題的，說(shuō)起來(lái)還是他們夫妻賺到了，因?yàn)檫@個(gè)教書先生是免費(fèi)的。至于住宿的事，宗房子弟本來(lái)就有義務(wù)，協(xié)助族里的讀書人在京中備考。早在謝老太太當(dāng)年冷淡地拒絕了謝家族人進(jìn)家門時(shí)起，謝謹(jǐn)昆就已經(jīng)肩負(fù)起了這個(gè)責(zé)任，所以這不能算是報(bào)酬。
謝謹(jǐn)昆與計(jì)氏都高興得不得了呢，對(duì)提出建議的宋氏更加感激了。
謝慕林笑著陪她一同把茶水點(diǎn)心送進(jìn)了花廳，聽得宋氏與謝梅珺、楊淳、楊沅以及謝謹(jǐn)之有說(shuō)有笑的，忙招呼眾人一起圍過(guò)來(lái)，享受起這頓京城風(fēng)味的下午茶來(lái)。
下午茶還未結(jié)束，前門就來(lái)了個(gè)莊戶子弟報(bào)信：“有位官老爺過(guò)來(lái)，說(shuō)是姓焦，來(lái)拜見二老太太了！”
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