“你到底有沒有隱瞞我些什么？關(guān)于爹交代你告訴我的話。”宛琴盯著弟弟葉金榮的雙眼，十分鄭重地詢問著。
葉金榮疑惑地看著她，沉默了一會(huì)兒，便果斷地回答：“我什么都沒有隱瞞，該說的都說了。若你還想聽他們罵你的那些污言穢語，那我只能繼續(xù)瞞下去了。就算你聽了無所謂，我還不想臟了自己的嘴呢！”
宛琴長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，有些灰心地道：“罷了，你不說就算了。”她再次看向弟弟，“你還要在京城逗留幾日？離開后是直接去北平，還是上別的地方？行商辛苦，就算你鐵了心要在謝家商號(hào)里做下去，也別總是在外頭跑，想法子謀個(gè)分號(hào)的掌柜之位吧。你資歷雖淺些，但好歹也是我的親兄弟，四少爺四姑娘如今也大了，就算是為了他們的體面，老爺也不該再讓你在外頭跑腿，而是給你安排個(gè)安穩(wěn)些的差使。到時(shí)候你盡量爭(zhēng)取留在京城吧，這里總比北平繁庶安穩(wěn)得多，還能就近照看一下家里人。你別嫌我啰嗦，就算你看不慣后娘他們，爹總是親的。他年紀(jì)已經(jīng)大了，我們又還能孝順?biāo)麕啄昴兀俊?br />
葉金榮的想法正相反，他才不想留在京城呢。事實(shí)上，謝璞已經(jīng)對(duì)他有過安排，明年他就能升任掌柜了，不是天津、滄州就是揚(yáng)州的分號(hào)，都是一等一的好地方，分號(hào)的前程也是一片光明。回京城做什么？繼續(xù)被家里那些人吸血么？他還過不過日子了？！
葉金榮有些不耐煩地說：“知道了，姐姐不必總是跟我說這些。我又不是小孩子了，心里有數(shù)著呢！我過年時(shí)會(huì)盡量趕回北平去，到時(shí)就去府里探望你和四姑娘、四少爺。你們?nèi)粝胍裁礀|西，就提前讓人給我送信來，我替你們買去。你們?cè)诒逼饺松夭皇斓模I東西不如我內(nèi)行，知道哪里才能買到上等又劃算的好貨色！”他頓了一頓，“不管爹后來是不是又托了什么人給你捎話，姐你都不必管他。有我給他送銀子呢，我還托了京城的毛掌柜盯著，爹還不至于餓死！你眼下最要緊的是過好自己的日子，若能討好老爺最好，若不能，至少也別惹惱了老爺，耽誤了四姑娘的婚事，四少爺?shù)那俺獭Ｋ麄儾攀悄阕钭钣H的骨肉呢！他們過得好了，姐姐你才有未來。你可千萬別犯糊涂！”
宛琴有些心虛地移開了視線：“爹能給我捎什么話？不過是舍不得我離得這么遠(yuǎn)，叫我時(shí)不時(shí)給他送家書罷了。家書里該說什么，不該說什么，我心里自然清楚。你就少操心了！”
“希望姐姐你真的知道自己該做什么吧。”葉金榮從懷里摸出一個(gè)布包，遞了過去，“這是我攢的一些錢，雖然只有二十兩，但置辦兩份生辰禮物，想來還是能辦到的。四姑娘的生日在八月，早已過了四少爺?shù)纳赵谑辉拢遗率沁�在路上，趕不及。姐姐就拿這些銀子，斟酌著替四姑娘四少爺買些他們愛用的東西吧。”他重點(diǎn)提醒了一句，“你可別隨手又把這些銀子用在了別處，或是什么亂七八糟的人身上！”
宛琴知道他的言下之意，臉上一紅，連忙接過了布包：“知道了，我才不會(huì)做那種事呢。真是的有銀子不留著給自己娶媳婦，花在四少爺四姑娘身上做什么？他們平日里又不缺好東西使！謝家這兩年漸漸有了起色，二姑娘管家又大方，家里人用的都是上好的東西，哪里就缺了你的禮？”
“我送的是我的心意，哪里是銀子能衡量的？”葉金榮抬頭看一眼姐姐，張張嘴，最終還是什么都沒說，心里暗嘆一聲，道了一句“保重”，便轉(zhuǎn)身匆匆下了船。
宛琴目送弟弟離開，心里有些難過。她知道，這個(gè)同胞親兄弟，已經(jīng)徹底成了謝家的人，忘了自己其實(shí)是曹家出身。
可她又能說什么呢？當(dāng)初是她連累得這個(gè)兄弟受曹家人欺辱打罵囚禁，在他好不容易逃出生天后，曹家回不去了，也是謝家給了他一份新的營(yíng)生，讓他有了今日的家業(yè)，還說了親事。他怎么可能還念著曹家的恩情？他從頭到尾都已經(jīng)變成了謝家的忠心伙計(jì)了！
其實(shí)不但是弟弟葉金榮，就連她這個(gè)曾經(jīng)的曹家家生子，曹淑卿的心腹侍女，也早已徹底成了謝家的姨娘，再也回不去曹家了。
宛琴想起父親在密信里命她通過家書，向他報(bào)告謝璞那邊的情報(bào)，無論是與林家或河道衙門相關(guān)的，還是別的什么，但凡是有用的，哪怕只是雞毛蒜皮的小事也無妨，都可以告訴他。他會(huì)從中擇選有用的信息，拿去討好曹家的主子們，爭(zhēng)取重回大管事之列，至少，也得是個(gè)二等管事吧？
他還告訴女兒，該通過什么渠道給家里送信，從京城到北平，運(yùn)河沿線的大城鎮(zhèn)里，都有與承恩侯府有關(guān)的店鋪、田莊等產(chǎn)業(yè)，她只需要把信送到那些產(chǎn)業(yè)里主事的人手中，言明是給大少爺曹文泰身邊的心腹寄的信，那些人自會(huì)把信送到京城，交到他的手里。
這是可以完全避開謝家人耳目的法子，若不是他新近得了大少爺曹文泰的青眼，還沒這個(gè)福份能差遣那些產(chǎn)業(yè)里的人呢。他心里對(duì)大少爺感恩戴德，因此更加積極督促長(zhǎng)女要多多寫信來了。若是謝家沒有什么值得說的，提一提北平其他的人也無妨，比如燕王府什么的，當(dāng)?shù)仄渌鲞^官員的大家族，估計(jì)也能引起大少爺?shù)呐d趣
他特地提到了承恩侯府在北平的一處產(chǎn)業(yè)，是一家胭脂鋪?zhàn)樱魇碌氖菑那霸诖笊贍斏磉吺毯蜻^的一個(gè)丫頭現(xiàn)如今的夫婿，宛琴應(yīng)該是認(rèn)得她的，兩人時(shí)不時(shí)見見面，聊聊往事，還能解悶?zāi)亍?br />
宛琴回想起那封已被自己燒掉的信，心里沉甸甸的。她不是傻子，不可能看不懂父親在叫她做什么。承恩侯府的大少爺曹文泰，是想打探北平和燕王府的消息么？曹家勢(shì)力再大時(shí)，也沒敢對(duì)北平和北方軍隊(duì)下手，又或者是曾經(jīng)下過，卻沒成功。這種事不是玩兒的，若叫謝璞發(fā)現(xiàn)，她會(huì)有什么下場(chǎng)？曹家遠(yuǎn)在千里之外，難道還能救下她么？她還知道燕王府如今就是夫主謝璞最大的靠山，若叫燕王府的人知道她是曹家的耳目，遷怒謝家，她的兩個(gè)孩子又該怎么辦？！
她還惦記著曹家，是因?yàn)椴芗以谒挠∠笾屑扔袡?quán)勢(shì)又有富貴，強(qiáng)大得令人向往。可燕王府，那是比曹家更加尊貴，更加強(qiáng)大的存在！就算是從前曹淑卿做謝家主母，她宛琴在后宅中風(fēng)光無限的時(shí)候，她也沒敢對(duì)燕王府有過任何不敬的念頭，更何況是現(xiàn)在？
曹家的大少爺，到底在想些什么呢？！
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