謝慕林對(duì)謝映容的最新發(fā)現(xiàn)一無(wú)所知。她坐在李姨娘艙房外間隔出來(lái)的小廳里，心里有些不大自在地聽(tīng)著不請(qǐng)自來(lái)的那對(duì)母女說(shuō)話。
今日李瑤枝姨娘只請(qǐng)了謝慕林一人來(lái)喝茶，但船上還有別家的女眷在。有一位燕王府從五品儀衛(wèi)副的妻子，近日很喜歡帶上自己正值青春年少的女兒到她這里來(lái)小坐。
這位儀衛(wèi)副在燕王府任職已有數(shù)年了，是今年才升上現(xiàn)在的職位的。他的妻兒一向留在京城郊外的老家侍候老人，如今因?yàn)榕畠阂呀?jīng)及笄，為了她的終身大事計(jì)，儀衛(wèi)副寫信回家讓妻子帶著女兒前往北平團(tuán)聚。
他妻子在北上途中，意外發(fā)現(xiàn)了李姨娘的存在。雖然不知道為什么柱國(guó)將軍蕭明德會(huì)放自己年紀(jì)并不大的妾室隨庶子赴外任，但燕王對(duì)蕭瑞的重視所有人都看在眼里，蕭瑞未來(lái)在燕王府定會(huì)前程似錦，他與自家丈夫目前都是五品，年紀(jì)合適又尚未定親，難道不是上好的結(jié)親對(duì)象么？?jī)x衛(wèi)副太太哪怕明知道丈夫可能對(duì)女兒親事已有腹案，也忍不住總帶著女兒到蕭瑞的生母面前刷存在感了。
因此，今日的客人謝慕林剛跟李姨娘寒暄幾句，還未進(jìn)入正題呢，就這么尷尷尬尬地微笑著坐在小廳中，聽(tīng)那位忽然上門的儀衛(wèi)副太太談?wù)撈鹱约豪霞业默嵤拢c李姨娘同為京城人士的情誼，順道推銷一波她閨女的文靜賢惠。
儀衛(wèi)副太太起初見(jiàn)到謝慕林時(shí)，其實(shí)也曾緊急過(guò)一陣，否則也不會(huì)聽(tīng)聞李姨娘有客，便急急帶著女兒上門來(lái)了。但當(dāng)她得知謝慕林是北平布政使司左參政謝璞之女后，心里立刻就鎮(zhèn)定了不少。三品高官家的千金，未必看得上小小的五品年輕武官，大概只是看在燕王府的份上，過(guò)來(lái)隨便坐坐而已。當(dāng)然，聽(tīng)聞謝參政謝大人的家亦在京城，想必是從前跟柱國(guó)將軍府有過(guò)來(lái)往，這位謝小姐方才跟蕭家的姨娘結(jié)識(shí)了。從這一點(diǎn)看，也不能完全杜絕雙方結(jié)親的可能。可三品高官家的嫡女，為什么要嫁給將軍府的庶子呢？?jī)x衛(wèi)副太太依然覺(jué)得自家女兒大有勝算，即使美貌比不上謝家小姐，但這溫柔和順與賢惠才是武官人家娶妻的首選。
她繼續(xù)在李瑤枝面前替女兒說(shuō)著好話，偶爾顧及一下客人謝慕林，態(tài)度也算恭敬。可她太過(guò)善談了，有她在場(chǎng)，別人都不用說(shuō)話了。她的女兒一直低頭作害羞靦腆狀，李瑤枝表情淡淡地不發(fā)一言，作為客人的謝慕林除了微笑喝茶，似乎也沒(méi)別的事可做了。
這趟做客的經(jīng)歷實(shí)在有些出乎謝慕林意外之外。她倒沒(méi)有什么醋不醋的心思，反正這對(duì)母女只是自個(gè)兒糾纏上來(lái)的罷了，蕭瑞也好，李姨娘也好，都不可能心動(dòng)的。打了三年的交道，有了三年的情份為基礎(chǔ)，謝慕林對(duì)蕭瑞不至于連這點(diǎn)信心都沒(méi)有。她只是心里郁悶，不知道什么時(shí)候才能跟李姨娘單獨(dú)說(shuō)話。還有蕭瑞……他特地寫帖子請(qǐng)她過(guò)來(lái)，到底是為了什么特別的原因呢？他至今尚未出現(xiàn)，應(yīng)該并不在這艘船上，莫非是打算讓李姨娘代為轉(zhuǎn)告什么重要的情報(bào)？
謝慕林低下頭沉默思索著，與此同時(shí)，李姨娘終于在不速之客面前找到了存在感。儀衛(wèi)副太太在長(zhǎng)時(shí)間的單人發(fā)言結(jié)尾，以一個(gè)問(wèn)句結(jié)束了長(zhǎng)篇大論，原以為李姨娘會(huì)客客氣氣地回答她的問(wèn)題，可后者卻沉默不言，倒讓一直等待著答案的她尷尬了。
儀衛(wèi)副太太干笑了幾聲后，試圖自己再次用長(zhǎng)篇大論來(lái)為自己解圍，李姨娘卻神色淡淡地?fù)屧谒媲伴_(kāi)了口：“失禮了。我大病初愈，精神有些不濟(jì)，連日來(lái)一直歇息得不大好。大夫勸我多休養(yǎng)來(lái)著，可這船上事多煩雜，我哪里有這個(gè)閑功夫呢？”她沖著儀衛(wèi)副太太微微一笑，“還請(qǐng)客人莫見(jiàn)怪。”
儀衛(wèi)副太太臉上的笑容有些僵。她不清楚李姨娘是不是在暗示自己時(shí)常帶女兒過(guò)來(lái)小坐，耽誤了對(duì)方的休養(yǎng)。如果是這樣，怎么平日里不提，偏偏今日有外人在場(chǎng)才提呢？她們好歹都是燕王府屬官的家眷，是自己人，李姨娘竟然絲毫不顧及她的顏面，到底把她當(dāng)什么呀？！就算蕭瑞得燕王器重，這李姨娘也不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)妾罷了，連誥命都沒(méi)有，倒在她面前擺起了貴婦人的架子，真真給臉不要臉！
然而，她是個(gè)極重視自己官眷身份的婦人，才不會(huì)在人前做失儀的事呢。就算心里再不高興，她也沒(méi)徹底放棄蕭瑞這個(gè)女婿人選的意思，頂多只是在心里看低了蕭瑞的生母幾分。
她干笑兩聲，尋了個(gè)借口又叭叭叭說(shuō)了一會(huì)兒的話，方才用一個(gè)聽(tīng)起來(lái)很自然的理由，帶著女兒告辭了。臨走前，她還故意看著謝慕林，對(duì)李姨娘說(shuō)：“姨娘好生休養(yǎng)吧，剛剛病愈，可不能因?yàn)槲覀兩祥T做客而累著了。”這才離開(kāi)。
仿佛在暗示謝慕林也一塊兒告辭似的。
然而謝慕林端坐不動(dòng)。她今日過(guò)來(lái)，并不是真的尋常禮尚往來(lái)。還未弄清楚蕭瑞請(qǐng)她過(guò)來(lái)的用意之前，她才不會(huì)離開(kāi)呢。
客人一走，李姨娘也松了口氣。她發(fā)愁地對(duì)謝慕林道：“好姑娘，讓你看笑話了。這幾日她們母女總過(guò)來(lái)找我，煩得不行，我又不好意思直接把人趕走。他們家男人如今頗得燕王殿下看重，將來(lái)八成是要留給瑞哥兒做臂膀的。真的一點(diǎn)臉面都不給人家，沒(méi)得傷了大家和氣，也給瑞哥兒添麻煩。可我待人客氣，也要人家有眼色才行。象這樣自說(shuō)自話，還想把女兒推給我們?nèi)鸶鐑旱模疫@個(gè)當(dāng)姨娘的也要敬謝不敏了其實(shí)他家男人早已在北平給女兒看好了人家，只是眼下不好聲張罷了。倘若你在外頭聽(tīng)說(shuō)什么傳言，千萬(wàn)不要誤會(huì)了。”
謝慕林訝然，忙笑道：“我并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)什么傳言，就算聽(tīng)說(shuō)了，也不會(huì)誤會(huì)的。姨娘請(qǐng)放心，我對(duì)蕭二哥很信任，他也沒(méi)有任何辜負(fù)我信任的行為。就算有人看中他，我也不會(huì)胡思亂想只要不是心有偏見(jiàn)的人，都能看出蕭二哥有多優(yōu)秀。優(yōu)秀的人當(dāng)然會(huì)吸引很多人的目光。這都是很正常的。”
李姨娘聽(tīng)得笑了：“好姑娘，你心里敞亮，人也大方，我就知道瑞哥兒沒(méi)看錯(cuò)人……”她的視線仿佛投向了虛空中的一點(diǎn)，神情也變得怔怔的，“太好了，你跟瑞哥兒相處得這么融洽，將來(lái)成了親也會(huì)和和睦睦的。我再?zèng)]什么好遺憾的了，將來(lái)到了九泉之下，也有臉見(jiàn)大小姐了。”
謝慕林眨了眨眼，總覺(jué)得李姨娘這話有些不對(duì)勁。
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