對于宛琴剛剛收到的消息，謝慕林在文氏這里聽到了一個截然不同的版本。
文氏告訴她：“你父親并沒有對綺羅坊下手的意思，燕王府也沒有，應(yīng)該還等著要拿它釣更大的魚呢。不過綺羅坊這幾日確實遇到了一些麻煩，因此羅掌柜夫妻關(guān)了鋪子，偷偷躲出去了。倘若風聲不妙，他們就此逃走，也不是不可能的。”
謝慕林好奇地問：“他們到底遇到什么麻煩了？居然到了掌柜夫婦要逃走的地步？他們不是曹家的暗探嗎？難道曹家能容忍他們擅離職守？”
文氏嘆了口氣：“我也不知道內(nèi)情如何，但萬太太那邊透露出口風來，說這綺羅坊背后的東主其實是林家人，如今林家情勢不妙，不定什么時候就要破家滅門了，那羅娘子在萬家聽說了消息，便害怕地逃走了，生怕被官府查出來，夫妻二人連性命都要賠進去。”
“哈？”謝慕林有些懵，“林家？綺羅坊不是曹家在暗中的產(chǎn)業(yè)嗎？”
“所以說，我也不知道萬太太為什么會這樣說。”文氏遲疑了一下，“早上我送老爺出門時，看到萬太太也送萬大人出門，似乎還要一路陪著萬大人到衙門去，便跟她搭了幾句話。她當時是這么說的。老爺也聽見了，卻沒有更正的意思。萬參議其實并不清楚這些內(nèi)情。他畢竟是京里來的人，又是公侯府第出身，燕王爺不大拿得準他是否足夠嘴緊。”
謝慕林并不關(guān)心萬參議如何，她只好奇一件事：“這綺羅坊跟萬太太是怎么扯上關(guān)系的？萬太太為什么會說這樣的話？”
萬太太會說這樣的話，其實跟她近日與綺羅坊的糾葛有關(guān)系。這也是導(dǎo)致羅掌柜夫妻倆眼下閉店私逃的原因之一。
話說那位綺羅坊的羅掌柜娘子，雖然生得并不十分美貌，可氣質(zhì)相當不錯，膚色白晳，談吐文雅，舉手投足間的氣度，絲毫不遜色于一般小官宦人家教養(yǎng)出來的閨秀。她跟著丈夫出入北平各家官宦府第，與后院女眷們結(jié)交，也能顯露出非同一般的見識，更難得的是很會說話，哄得各家男女老少都高高興興的，誰都覺得她好。
不少女眷都懷疑她是大家出身，但她自己含糊不肯明言，便有人腦補她估計是家道中落，不得不下嫁商人，所以沒臉提起娘家來，對她都有幾分同情。因綺羅坊的衣料質(zhì)地上等，價錢也相對實惠，還總能弄到江南最新最流行的花樣，所以，盡管還是一家新店，各家官宦門第里的女眷們也樂意跟羅娘子打交道，幫襯她家的生意。
羅娘子也不僅僅是跟女眷交好，若是遇到各家的男子，不管是當家的官員，還是老太爺、年輕的少爺、旁支打雜的族侄什么的，都會恭恭敬敬地，哄得人人都開心。她跟這些男人也不是有什么私情，但往往在恰當?shù)臅r候說上幾句話，就能讓對方視她為知心人，偶爾給她提供些內(nèi)部消息，又或是給她一點好處，就夠她夫妻二人受用的了。她又一向表現(xiàn)得象是個端莊賢良的婦人，并不輕浮，因此各家女眷也不會懷疑她是狐貍精。就算是有哪家的太太奶奶們疑心她的做法，也不過是不再光顧綺羅坊罷了，不會沒憑沒據(jù)的就指責她什么。因而羅娘子一向都能在北平城的官員后院中混得如魚得水
她萬萬想不到，這么小心行事，還會有踢到鐵板的一日。
今年才到北平來上任的萬參議的太太便是這塊鐵板。
羅娘子只是象往常那樣，到萬家去送最新的料子，順便探聽北平城里的最新消息。因著萬家是從京城來的，她還順便打聽了些京中的新聞，然后便驚訝地從萬太太那兒聽說了曹林兩家互斗，林家折損嚴重，家族支柱入獄，一名重要官員將要被判極刑，當堂反咬了曹家一口，以至曹二爺同樣入獄，曹四爺、曹五爺還丟了官的消息。
據(jù)萬太太說，當時羅娘子的臉色就變了，因此她猜測，綺羅坊背后的東主，不是姓曹，便是姓林。
因著羅娘子變色，萬太太察覺有異，失了挑選新衣料的興致，羅娘子便匆匆告辭而去，連多哄主顧一句的意思都沒有。而不巧她在前往萬家官邸大門的路上，遇到了臨時回家的萬參議，也不知是打著什么主意，沒有象往常那樣行個禮，寒暄兩句就走，而是留在那兒，竟與萬參議攀談起來了！
萬太太的丫頭遠遠瞧見，立刻飛報給主母。萬太太親自扶著丫頭，不顧寒風趕來查看是怎么回事。羅娘子這才告辭離去。萬參議似乎還有些意猶未盡，埋怨妻子吃些沒由頭的飛醋，把客人嚇跑了。
這下可捅了馬蜂窩。
萬太太的善妒是全城聞名的。她對庶子庶女苛刻至極，甚至會因為有別家公子小姐們?yōu)樗氖邮f好話，而對對方惡言相向。謝慕林兄弟姐妹幾個才到北平，文氏就特地叮囑過他們，讓他們對萬家的一些事情視而不見，免得招來了萬太太的惡語。對于丈夫上司或同僚家的孩子，萬太太都如此不客氣，更何況只是一個小小的綢緞莊掌柜之妻？
第二日，萬太太派出去的人就直接到綺羅坊大門口叫罵，把羅娘子罵成個蕩婦，什么話難聽罵什么。由于事先打點過，過往的巡邏官差頂多只是勸那罵人的小聲些，別阻街，并沒有阻攔或帶走的意思。綺羅坊那一日都做不了生意，只得關(guān)了門。今天是第三日，仍舊是閉店狀態(tài)。這時候才有店里的伙計向外傳言道，羅掌柜夫妻好象是躲出去了，不知下落。
消息報回萬太太這兒，她倒不覺得是自己派人叫罵，讓羅家夫婦只能用閉店逃離的方式應(yīng)對，她反而認定了“綺羅坊背后東主是林家”這個傳言的真實性。正因為林家出事，羅掌柜夫妻得了消息后，生怕受到牽連，因此才逃走了。
謝家人當然清楚綺羅坊背后的金主不姓林而姓曹，京城的林家固然是倒了霉，可曹家的情況也不大妙。若說羅掌柜夫妻是因此才逃走的，倒也說得過去。只是燕王府與謝家都打算盯緊了曹家的這個情報點，預(yù)備要算計曹家一把的，如今盤算落空，豈不是要失望？
謝慕林壓低了聲音問文氏：“曹家近況到底怎么樣了？萬太太說的是真的嗎？”居然連曹二爺都遭了殃？！
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