“逃奴？”
謝映芬愣了一愣。aneieilai她只想到葉家人可能是曹家派來(lái)使壞的，卻沒(méi)想到還有這么一種可能。可是……這可能么？宛琴之父葉老高從血緣上來(lái)說(shuō)是她的外祖父，她從小到大也是見(jiàn)過(guò)他和他的后妻與兒女許多次的，知道他們是典型的公侯府第中等奴仆，日子過(guò)得比一般的小門(mén)小戶(hù)要精細(xì)許多，但又沒(méi)多大的能力，中中庸庸地當(dāng)個(gè)小管事過(guò)活罷了。這樣的人，一輩子只怕都沒(méi)怎么出過(guò)京城，更別說(shuō)是單獨(dú)出遠(yuǎn)門(mén)辦事了。這大冬天的，他能頂著逃奴的身份，避開(kāi)官道大路，隱姓埋名帶著妻兒從京城跑到北平？
謝映芬不相信葉老高有這個(gè)本事。他若真有那么能干，早就在曹家出了頭，也不可能在平南伯府?dāng)÷浜螅恐奕胫x家的女兒宛琴還有幾分可利用之處，才被承恩侯府收下為奴了。
因此謝映芬并不認(rèn)可生母宛琴的判斷：“葉家人不可能是逃奴。倘若他們是這樣見(jiàn)不得光的身份，又怎會(huì)公然在北平城里住進(jìn)客棧，還對(duì)外人嚷嚷自己是誰(shuí)家的親戚，打著我們謝家的旗號(hào)耀武揚(yáng)威？他們不知道姨娘在謝家做不了主么？不知道謝家與曹家有大仇么？他們就不怕這一嚷嚷，會(huì)引來(lái)父親不滿(mǎn)，直接告官，把他們?nèi)甲テ饋?lái)？到時(shí)候姨娘又能做什么呢？我與四弟更不可能幫襯他們。父親只會(huì)落得守法不殉私的美名。我不覺(jué)得葉家人有這么蠢。只是……”
她頓了一頓：“他們忽然找上門(mén)來(lái)，必定有些見(jiàn)不得人的打算。否則，我們家在北平住的是官邸，只需要尋人打聽(tīng)一二，他們就不難得知我們家住何處。既然說(shuō)是來(lái)投親，葉老高又病了，他們一家為何不直接上門(mén)來(lái)？反而要在外頭住客棧？若是他們不想聲張，也沒(méi)必要四處嚷嚷自家是布政使家的親戚吧？所以，我覺(jué)得他們的做法古怪，必有算計(jì)！”
“任憑他們?nèi)绾嗡阌?jì)，在北平?jīng)]有曹家撐腰，他們想做什么都是白搭！”宛琴淡淡地道，“四姑娘打發(fā)個(gè)人去客棧里問(wèn)一聲吧，順便送幾兩銀子過(guò)去，問(wèn)問(wèn)我爹的病情怎么樣了，到底吃了后娘抓的什么藥，才把病越拖越重？若是他病得太重，就把他直接送到醫(yī)館去。給我看病的大夫就不錯(cuò)，又給我爹診過(guò)脈，熟門(mén)熟路的，比別人更可靠些。
“大夫上門(mén)給我復(fù)診時(shí)，還可以順道跟我說(shuō)說(shuō)我爹的病情如何了。至于我后娘和她生的兩個(gè)兒女，且由得他們?nèi)�。若真有什么算�?jì)，她遲早會(huì)按捺不住，找上門(mén)來(lái)的。倘若不是什么大事，答應(yīng)了也沒(méi)什么，只當(dāng)看在我爹的份上了但如果他們的要求太過(guò)分，就直接把他們攆出去好了。我爹另尋地方安置，將來(lái)病好了就送到金榮那兒養(yǎng)老，其他人不與我們姐弟相干！”
謝映芬眨了眨眼，十分鄭重地問(wèn)宛琴：“姨娘說(shuō)的這是真心話(huà)？不會(huì)再心軟了？！倘若葉老高要求你幫他的妻兒，你也能保證，不會(huì)心軟，只會(huì)照著如今的打算進(jìn)行么？！”
“姑娘把我當(dāng)成是什么人了？”宛琴輕哼一聲道，“我不傻好么？！我舍不得的只有我爹而已，那畢竟是我親爹！至于后娘和兩個(gè)弟妹，我又不是沒(méi)給他們活路。只要他們所求不過(guò)分，我還是愿意幫他們一把的。北平城這地方，租個(gè)房子又花不了幾個(gè)錢(qián)，再每月給二兩銀子花銷(xiāo)，足夠他們溫飽不愁了。若是嫌錢(qián)少，那葉金生年輕力壯，葉金蓮小有姿色，就是我后娘，也做得一手好針線，還怕找不到營(yíng)生么？！哪怕是直接尋個(gè)富戶(hù)把葉金蓮嫁出去，無(wú)論做妻做妾，都能供他們過(guò)得富足！但若是他們一心要與我過(guò)不去，非得害我和我的兒女……”她頓了一頓，“曹家是不成了，謝家在北平城正得勢(shì)呢，他們算計(jì)在先，就休怪我無(wú)情在后了！”
謝映芬忍不住又紅了眼圈�；四敲炊嗄辏M(fèi)了那么多的唇舌，她終于把生母給掰回來(lái)了！只要生母不再胳膊往外拐，愿意安安分分在謝家過(guò)活，她還有什么可擔(dān)心的呢？就算是將來(lái)她出嫁了，同胞弟弟體弱又靦腆，也不用為生母發(fā)愁了。她求的也不過(guò)是這樣安穩(wěn)安心的日子罷了。
謝映芬熱淚盈眶，倒看得宛琴心里不是滋味了：“四姑娘這是做什么？好好的有什么好哭的？難不成是覺(jué)得我對(duì)娘家親人太過(guò)無(wú)情？！”
謝映芬搖了搖頭：“不，姨娘這樣就很好了。你哪里是對(duì)他們無(wú)情？好歹你給他們每個(gè)人都留了活路，也愿意供養(yǎng)他們下半輩子，上哪里找比你更有情有義的女兒去？我只是很高興，姨娘終于又肯用心為謝家、為我和四弟著想了，而不是一門(mén)心思為了葉老公他們說(shuō)的好處，不顧謝家利益，去為曹家辦事�！�
宛琴自嘲地笑笑：“曹家日后有什么下場(chǎng)，還說(shuō)不準(zhǔn)呢，他們自家的心腹都背棄了主家，改投了什么徐夫人了，我還能替他們辦什么事？我頂多是擔(dān)心一下太太……從前的淑卿太太，擔(dān)心一下娘家親人，還有昔日與我交好的那些老姐妹們，其他人，哪里是我能操心得來(lái)的？曹家已經(jīng)沒(méi)有了前程，謝家卻正發(fā)達(dá)呢，我無(wú)論是為了自己，還是為了四姑娘還有四少爺，都只有盼著謝家好的。我雖然曾經(jīng)糊涂過(guò)，但還沒(méi)蠢呢！”
她好歹也曾經(jīng)在公府小姐身邊做過(guò)許多年的心腹大丫頭，受過(guò)嬤嬤們多年的教導(dǎo)，還曾經(jīng)在夫主謝璞外任上掌管過(guò)好些年的中饋呢。朝廷、官府的大事，她是不懂，可論起內(nèi)宅里的手段，她心里精通著呢！如今不過(guò)是用自己學(xué)過(guò)的東西，去安置娘家的幾個(gè)親人，又算得了什么呢？
但謝映芬還是十分激動(dòng)，她在生母這里坐了一會(huì)兒，便起身出去尋二姐謝慕林，把生母給出的答復(fù)告訴了對(duì)方。
謝慕林也安心了許多：“只要姨娘不糊涂，幾個(gè)曹家奴仆不算什么。我這就打發(fā)人去找他們，弄清楚他們眼下是什么身份，若還是奴仆，身契又在誰(shuí)手上，為何要到北平來(lái)，順便的……再打聽(tīng)一下曹家眼下是個(gè)什么處境，大哥大姐他們的生母又如何了。若能在過(guò)年前得到一個(gè)確切些的答案，大哥大姐這個(gè)新年，大概也能過(guò)得安穩(wěn)些吧？”
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