太后北上之行的章程定下，蕭瑞進(jìn)京的目的就算是達(dá)到了一半。
不過太后出行好辦，四皇子那邊，情況就比較復(fù)雜了。
燕王府是十分歡迎四皇子到來的，太后也覺得，小孫子如果能陪自己一同出行，路上便不愁寂寞了，還能順便避開京中越演越烈的謠言與輿論攻擊，可以說是兩全其美。可皇帝似乎有自己的想法，不希望四皇子輕易離開自己身邊。但他同時(shí)也對(duì)太后與燕王府的一些意見頗為贊同，因此眼下正在糾結(jié)。
據(jù)太后與永寧長公主那邊透露的口風(fēng)，皇帝最終會(huì)松口的可能性很大。四皇子就算隨著太后往北平走一圈，也不過是花上幾個(gè)月的時(shí)間罷了，耽誤不了什么。皇帝如果日后真打算讓這個(gè)小兒子成為新的儲(chǔ)君，趁著他還未受冊(cè)封之前，讓他先轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)京城以外的地方，開闊一下眼界，絕對(duì)是件好事。這位小皇子可是真真正正生于深宮、長在深宮，連京城都幾乎沒出過，見識(shí)淺薄得很。這對(duì)他日后成為儲(chǔ)君，甚至進(jìn)一步繼位登基，統(tǒng)治天下，可是大大不利的。
等四皇子離開了京城，皇帝想要廢太子也好，要出繼二皇子也好……都能放開手腳，不必考慮小兒子是否會(huì)被人加害了。四皇子跟在太后身邊，一應(yīng)侍從護(hù)衛(wèi)都不缺，安全上頭是絕對(duì)有保障的，更別說還有燕王府轄下的軍隊(duì)保護(hù)，從某種意義上來說，興許比在京城都要安全呢！
蕭瑞在京城，并不擔(dān)心沒辦法請(qǐng)到四皇子降臨北平，他還費(fèi)了點(diǎn)心思，著意與四皇子結(jié)交。四皇子不知是不是受到了皇帝的鼓勵(lì)，待蕭瑞也十分親切友好。雖然一度對(duì)蕭瑞的身世感到十分吃驚，但他一旦接受了事實(shí)，就能毫不猶豫地在所有場合里管蕭瑞叫堂兄了。相比三皇子的刻意，他對(duì)蕭瑞的親近顯得十分自然而有分寸，令蕭瑞感到他是真誠的。
蕭瑞覺得四皇子能做到這一點(diǎn)，十分令人詫異。他不相信一位久居深宮、時(shí)刻面對(duì)著陰謀爭斗的皇子，真的是個(gè)天真的傻白甜。四皇子若僅僅是個(gè)天真的孩子，也不可能得到皇帝如此深厚的寵信，更沒辦法說服皇帝與幾位重臣，讓人相信他是最合適的新儲(chǔ)君人選。可如果四皇子真的是個(gè)聰明而有心計(jì)的少年，還能在言語間令人相信他的真誠，這就令人佩服了。蕭瑞覺得，他這項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)，興許正好能證明，他是個(gè)能成事的大人物吧？
相比之下，三皇子滿腔算計(jì)，口口聲聲說著真情，實(shí)際上背地里小雞肚腸地使盡陰謀詭計(jì)，即使能騙得人一時(shí)，也騙不了人一世，早晚會(huì)暴露出真面目的。早年間，三皇子在朝中的名聲一向很好，處處都能把太子與二皇子比下去。可現(xiàn)在，還這么說他好話的人已經(jīng)不多了。他連番出的昏招，在朝野間早已背負(fù)了污名，可他本人似乎還沒完全察覺呢，只當(dāng)自己仍舊是過去那個(gè)備受人贊賞的好皇子，只需要洗刷了生母的罪名，就能順利替代太子，成為這個(gè)國家的儲(chǔ)君。
蕭瑞覺得跟四皇子的相處很愉快，便也刻意示好結(jié)交了一番。對(duì)方約摸是心領(lǐng)神會(huì)的，待他更加親近了。就連他有意謀求封爵，四皇子也在皇帝面前幫著說了兩回好話。
皇帝對(duì)蕭瑞其實(shí)也挺親切的，會(huì)關(guān)心他在北平的生活，關(guān)心他平日的差使，還有今年的婚禮等等。他還透露了，等蕭瑞成婚，就會(huì)送一份厚禮，包管能讓這個(gè)新近認(rèn)回來不久的侄兒滿意。蕭瑞能察覺到，皇帝對(duì)自己真沒什么不滿的，可他就是不情愿給自己正式冊(cè)封王爵，別說是燕王世子之位了，就是一個(gè)尋常的郡王爵位，他也不想下旨冊(cè)封！
不過，托四皇子的福，蕭瑞倒是打聽到了皇帝偶然泄露的口風(fēng)他似乎在糾結(jié)蕭瑞的生母身份。
蕭瑞想起了曾經(jīng)跟未婚妻謝慕林討論過的內(nèi)容，便索性在一次閑談間，“無意”透露了自己的一些想法，主要是“養(yǎng)母”李瑤枝在北平出家后，便見得他少了，每次見面也只囑咐他要多給“生母”蕭明珠上香祈福，每年祭日都不要忘了做法事祭奠她，等等等等。蕭瑞透露了自己的委屈，覺得“養(yǎng)母”對(duì)自己恩重如山，他一心想要報(bào)答，可她卻不愿意接受，甘心在庵堂里過青燈古佛的清冷日子什么的……
皇帝這回聽到李瑤枝的名字，沒有發(fā)火，反而還感嘆了一聲她確實(shí)不容易，曾經(jīng)為燕王誕育子嗣有功，撫養(yǎng)蕭瑞多年辛苦了云云，還愿意讓太后到了北平后，給李瑤枝一份封賞，比如承認(rèn)她是燕王側(cè)夫人的名分，每年給她一份俸祿，讓她在庵堂里的生活能過得好些，哪怕出了家，也不至于太過清苦……
太后若真的下了這份懿旨，李瑤枝坐實(shí)了燕王側(cè)夫人以及蕭瑞這個(gè)燕王獨(dú)子生母的身份，那蕭明珠這個(gè)所謂的“生母”，又要如何安排呢？
蕭瑞這回終于確認(rèn)了，皇帝并不反對(duì)給他封爵，也不討厭他，只是不想坐實(shí)他的“生母”蕭明珠是燕王側(cè)妃的名分罷了。
考慮到蕭明珠其實(shí)曾經(jīng)是皇帝心愛的女人，還為他生下了一位早夭的長子，也就不難理解皇帝的想法了。哪怕他遲遲無法給蕭明珠一個(gè)名分，甚至連其埋骨之所，也要頂替他人之名，作為男人，實(shí)在渣得沒邊了，可他就是不情愿讓她名義上成為別人的女人，以別人的妻妾身份下葬。
這種想法，估計(jì)就是燕王夫婦最為生氣的吧？
蕭瑞不想評(píng)論皇帝對(duì)蕭明珠有多么渣，但只要繞過蕭明珠這個(gè)“生母”，他想要達(dá)到封爵的目的，其實(shí)并不難。反正，如果皇帝到死都不能給蕭明珠一個(gè)確切的名分，等新君登基了，追封蕭明珠一個(gè)燕王側(cè)妃的封號(hào)，其實(shí)也沒什么難的。蕭瑞眼下著意與四皇子結(jié)交，就是打著這個(gè)主意。義母蕭明珠死得憋屈，可她都委屈了這么多年，想必不在乎再多等幾年？
但蕭瑞可以安心地抱著這樣的想法，在皇帝與四皇子面前耍心機(jī)，謀劃后事，他卻不能確定，燕王夫婦是否會(huì)同意他的做法。
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