袁夫人的回歸帶來(lái)了好消息。與袁家交好的那幾戶(hù)人家，通通都同意了將今年收獲的棉花全數(shù)賣(mài)給謝慕林建立的織坊。而且，只要她愿意，以后一直供應(yīng)下去也沒(méi)問(wèn)題。
袁夫人離開(kāi)北平后就去了好幾個(gè)地方，一家一家地拜訪(fǎng)了這些世代相交的人家。他們未必個(gè)個(gè)都如袁家這般富貴，但最落魄的一家，也有百十畝地，其中大量都是棉田。他們所居住的區(qū)域，本來(lái)就是燕王治下盛產(chǎn)棉花的地方。當(dāng)?shù)毓俑�有官屬棉田，每年給軍隊(duì)提供大量棉花呢！無(wú)奈這幾家人雖然都有家庭成員出身軍伍，還在曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)比的袁老將軍麾下聽(tīng)令，又立過(guò)軍功，卻跟如今在軍中管理后勤的人不大相熟，因此家中出產(chǎn)的棉花只能賣(mài)給熟悉的商人。當(dāng)那商人出了事，他們也就抓瞎了。
袁夫人上門(mén)，給他們帶來(lái)了好消息，他們都十分高興，半點(diǎn)不介意謝慕林這邊給出的價(jià)錢(qián)比市價(jià)還要稍低一線(xiàn)這是大宗貨物批發(fā)價(jià)，自然不能與市面上零售的價(jià)錢(qián)相比。他們甚至還覺(jué)得，只要能保證長(zhǎng)期穩(wěn)定的交易，價(jià)錢(qián)再便宜一成也無(wú)妨的。燕王府的未來(lái)世子之妻，如今也是堂堂郡王妃，她開(kāi)的織坊絕對(duì)不用擔(dān)心會(huì)倒閉，那就能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地買(mǎi)他們地里出產(chǎn)的上等棉花了！這種旱澇保收的好事，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店了，自然要緊緊抓住機(jī)會(huì)啦！
袁夫人今日來(lái)燕王府，就帶來(lái)了這幾戶(hù)人家家主的親筆手書(shū)，全權(quán)代表他們與謝慕林簽定契約。她還帶來(lái)了這幾戶(hù)人家今年可能會(huì)收獲的棉花數(shù)量，表示他們有足夠的人手和車(chē)，愿意包攬運(yùn)輸任務(wù)，甚至還答應(yīng)把收獲的棉花曬干又去了籽，再打包裝車(chē)送往北平。
袁夫人笑著表示：“我告訴他們，郡王妃定下了這個(gè)價(jià)錢(qián)，那就是這個(gè)價(jià)了，不可能輕易更改。今年外頭的棉花價(jià)錢(qián)略有回升，但他們幾家若是決定了要把棉花長(zhǎng)期供應(yīng)織坊，那就不能看著外頭的棉花價(jià)錢(qián)左右搖擺。他們都認(rèn)同了我的話(huà)，還說(shuō)郡王妃開(kāi)的價(jià)錢(qián)很好，比去年強(qiáng)得多了，心里還擔(dān)心郡王妃會(huì)吃虧呢！既然郡王妃不打算降價(jià)，那他們就多做些事，給郡王妃多些便利，好讓您記得他們的好處，答應(yīng)與他們簽上十年八年的長(zhǎng)約，讓他們從今往后，再也不必為賣(mài)棉花的事犯愁了！”
謝慕林不由得失笑：“夫人，府上這幾家世交真真是性情純樸。我當(dāng)初定價(jià)錢(qián)時(shí)，原是根據(jù)去年的價(jià)錢(qián)與今年上半年的棉花市價(jià)定的，沒(méi)想到如今外頭的市價(jià)又漲了不少，還擔(dān)心您那邊談判不會(huì)太順利呢！沒(méi)想到這幾戶(hù)人家全都不在意不說(shuō)，還愿意將曬棉、去籽和運(yùn)輸?shù)幕钣?jì)都包攬了去，可給我解決了大麻煩了！我心里不知該如何感激才好呢。只要我這織坊能一直開(kāi)下去，我自然樂(lè)得跟他們簽長(zhǎng)約！”
袁夫人得了她這句準(zhǔn)話(huà)，心里也頗為歡喜，感覺(jué)自己對(duì)世交的承諾總算可以實(shí)現(xiàn)了，便笑道：“郡王妃不必替他們幾家人擔(dān)心。今年棉花價(jià)錢(qián)確實(shí)稍有提升，但那又不得長(zhǎng)久，等到明年降了價(jià)，棉農(nóng)又該吃虧了。他們雖然只是埋頭種棉花的莊戶(hù)人家，就算是老將軍麾下時(shí)，也都是只知道聽(tīng)令行事的老實(shí)人，但還不至于太蠢，上趕著叫自己吃了虧。您這筆生意對(duì)他們的好處大著呢！”
謝慕林與朱瑞對(duì)視一笑，心下明了袁夫人的言下之意。
那幾戶(hù)人家與袁家交情好，財(cái)政上的問(wèn)題可能不是太嚴(yán)重，但明顯在軍中已經(jīng)不剩什么人脈了。他們的家主既然是袁老將軍生前的部下，袁老將軍去世后，嫡親孫子袁燮尚且處境艱難，兩位夫人勉強(qiáng)靠送禮維持著昔日的人脈，因傷退伍的舊部自然更不必提了。如今袁燮成了永平郡主儀賓，袁家境況大為改善，有心要回報(bào)這些世交，奈何能幫忙的地方有限。錢(qián)財(cái)物資什么的，人家未必急需，可若是提拔他們家中子弟入伍，又要擔(dān)心戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，傷了子孫性命。
他們?nèi)缃癫槐葟那埃加行┘业�，若不是�?shí)在艱難，何必送孩子入邊軍掙命？再說(shuō)了，今年年初一場(chǎng)大戰(zhàn)，北邊元?dú)獯髠酉聛?lái)幾年可能都沒(méi)什么大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)了，孩子入了軍伍，卻沒(méi)了立功的機(jī)會(huì)，不是白耽擱功夫么？！
這幾家人如今缺的是人脈，是底氣，是能讓他們的兒孫有前程出路的渠道，也是保住他們家財(cái)不被人侵吞的靠山。有了永安郡王妃的一紙契約，他們還需要擔(dān)心什么？！他們幾家連棉花差一點(diǎn)兒血本無(wú)歸的日子都經(jīng)歷過(guò)，如今不過(guò)是少賺些銀子，又有什么大不了的？
謝慕林并不介意這幾家人心中的算計(jì)。都是袁老將軍生前最忠實(shí)的部屬，家中兒孫據(jù)說(shuō)也是從小習(xí)武的。如果真有意走燕王府的路子求前程，朱瑞這邊正好缺人手，既有體面，又比邊軍安全。而對(duì)于朱瑞與謝慕林而言，從袁家那邊推薦過(guò)來(lái)的軍中舊人后代，也比隨便從北平周邊的軍營(yíng)里挑人更可靠些，不必?fù)?dān)心他們是不是哪方勢(shì)力安插的耳目，又或是更聽(tīng)從其他將軍的號(hào)令，將朱瑞的意愿放在次要的位置上。這幾家人的子弟或許對(duì)袁家保持著崇敬之心，但袁家若到了與朱瑞意見(jiàn)相左的地步，永平郡主那邊早有察覺(jué)了，朱瑞又怎會(huì)不提前作防范？
燕王妃在上做了見(jiàn)證，永平郡主與袁燮也與朱瑞一道，幫著擬定了契約的細(xì)則，謝慕林與袁夫人當(dāng)日就簽定了契約。袁夫人回北平時(shí)，就把幾家世交的棉花與押送隊(duì)伍都帶過(guò)來(lái)了，都住在袁家的地盤(pán)上，隨時(shí)可以將棉花交付到謝慕林手下的人那里。而謝慕林這邊早已備好了倉(cāng)庫(kù)，只等大量棉花入庫(kù)，就可以正式開(kāi)織棉布了。
作坊已經(jīng)建好，朱瑞麾下的工匠們已經(jīng)完成了五十臺(tái)帶有飛梭的織布機(jī)，剩下五十臺(tái)也能在臘月前交付，另外還有更精密些的提花機(jī)等等，也做好了兩三臺(tái)，質(zhì)量做工都很不錯(cuò)。
燕王妃命人去招攬的女織工，已經(jīng)培訓(xùn)好了近百人，個(gè)個(gè)都能熟練運(yùn)用飛梭織布機(jī)和普通織布機(jī)，手藝最差的人也能織出一匹質(zhì)量不錯(cuò)的粗棉布來(lái)，手藝最好的一位，甚至還能自創(chuàng)新花樣，織出各色碎花布，提花機(jī)也能操作自如。印染匠們都練熟了手，對(duì)于謝慕林給出的新染料和固色劑，全都能熟練運(yùn)用了。
萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。
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