承恩侯膝下只有一子一女，俱是正妻所出，并無庶子。所以曹二老爺提出要送走一名不起眼的子孫，以保存曹家嫡支的香火，身為當(dāng)事人的曹文泰立刻就想到，這個(gè)人選除了自己，再無他人了。
他也沒什么丟下父母親人獨(dú)自逃生的心理負(fù)擔(dān)，這時(shí)候他只會(huì)覺得自己身負(fù)延續(xù)曹家血脈的重責(zé)大任，離開是應(yīng)該的！
但即使如此，他也覺得自己能順利脫身的可能性太小了。畢竟他曾經(jīng)是那么張揚(yáng)驕傲的一個(gè)人，又是承恩侯獨(dú)子，誰(shuí)能忽略掉他呢？
想到這里，他就有些警惕地看向曹二老爺：“二叔，雖說我想逃走的希望不大，但若是做好善后，再找個(gè)替身頂替的話，未必不能成。倘若你認(rèn)為我無望逃走，轉(zhuǎn)而把主意打到四房、五房、六房的堂弟們身上，那就太糊涂了！他們不過是些蝦兵蟹將，就算逃出去了也不能承擔(dān)起重振曹家的大任，白白浪費(fèi)了大好機(jī)會(huì)。況且，他們又不是曹家嫡支正統(tǒng)，將家族崛起的希望交托到旁支庶末身上，祖宗們難道會(huì)甘心么？！”
曹二老爺深深地看了他一眼：“文泰，不管你是怎么看待四房、五房與六房的，我們兄弟每一個(gè)都是承恩公的親生骨肉。相比于長(zhǎng)房子孫單薄，我們二房只有兩個(gè)女兒，三房已然絕后，四房、五房與六房至少子孫繁茂，嫡庶齊全。當(dāng)中不少人聲名不顯，更有希望脫逃成功。這個(gè)時(shí)候，你要為大局著想。你是曹家下一代的家主，不能只想著自己就完事兒了！”
曹文泰頓時(shí)惱了：“二叔這話是什么意思？！你在怪我？你有什么資格說這種話？！”
然而曹二老爺懶得跟他爭(zhēng)吵，只轉(zhuǎn)頭望向長(zhǎng)嫂：“我記得，因?yàn)槲奶┑幕槭乱恢辈豁樌t遲不能娶妻，嫂嫂就給他安排了兩個(gè)通房。這兩個(gè)通房就沒人有孕么？”
承恩侯夫人哽咽著道：“不瞞二弟，去歲皇后娘娘薨逝的時(shí)候，侯爺就考慮過這個(gè)問題。因?yàn)槲覀円龅氖嘛L(fēng)險(xiǎn)太大了，為了以防萬(wàn)一，即使是在孝期內(nèi)，我們也沒攔著那兩個(gè)丫頭侍候文泰，我還把她們的避子湯給停了。其中一人在年前確實(shí)診出了喜脈，我立刻就把人安置到莊子上養(yǎng)胎了，對(duì)外只說她是生了病。可就算這孩子能平安出世，又不知道男女，萬(wàn)一是個(gè)女孩兒……”
曹文泰愕然地看著母親。他真的不知道這件事，還以為兩個(gè)通房一直都在喝避子湯呢。其中一人忽然失蹤，他也以為是她犯了錯(cuò)惹母親不悅，所以完全沒有過問她的去向，沒想到居然是因?yàn)橛性辛耍浚?br />
曹二老爺嘆道：“既然這個(gè)通房有了身孕，只要能把孩子平安生下來就行了，即使是女孩兒，將來也可以招婿生子，反正生下來的孩子姓曹即可。眼下還是盡快把人安排到安全的地方去吧，再分派個(gè)可靠的人跟著侍候、護(hù)衛(wèi)她。至于將來她防身的銀子，不要給她太起眼的東西，免得引來肖小，倒是些小巧不起眼卻方便賣錢的財(cái)物更實(shí)在。嫂嫂要盡快把事情辦好，不能拖延！我們不能確定宮里什么時(shí)候會(huì)想到要派兵圍住曹家胡同，若不能在那之前把人和東西送出去，就一切都是白搭！”
承恩侯夫人頓時(shí)急了：“那……那要把人安排到什么地方躲避呢？如今我們還能相信誰(shuí)？！誰(shuí)也不能擔(dān)保，我們家一旦出事，那家人還會(huì)愿意庇護(hù)我們的子孫呀！”
曹二老爺想了想，也想不出什么合適的人選，最后勉強(qiáng)提出一個(gè)人：“試著聯(lián)絡(luò)慧姐兒吧。她倒是個(gè)人品好的孩子，謝家如今又是燕王府的姻親，她哥哥顯之還跟永寧長(zhǎng)公主的千金定了婚約。她是定然不會(huì)受到牽連的。把那通房連同昔日侍候過老夫人的丫頭一并送過去，只說是托她照看老夫人的后事。她應(yīng)該不會(huì)拒絕。”
承恩侯夫人遲疑了：“慧姐兒？謝映慧么？可我們這幾年跟她沒什么往來，她又為著老夫人的事一直記恨我們……還不如找淑卿呢！哪怕是為了女婿的體面，永寧長(zhǎng)公主也會(huì)保住淑卿性命的。只要她平安，她身邊的人自然不會(huì)有事……”
曹二老爺卻道：“淑卿的品性未必可靠。倘若我們都出了事，嫂子能擔(dān)保她不會(huì)拿你送過去的人換取新君的賞賜么？相比之下，慧姐兒好歹還會(huì)顧慮到老夫人的體面。只要?jiǎng)e告訴她那通房的身份，只說是老夫人身邊舊人的晚輩。等避過最初最危險(xiǎn)的那段日子，過后讓那嫂嫂安排的人尋個(gè)借口把那通房帶走就是了。”
承恩侯夫人猶豫不決。曹二老爺卻要起身告辭了：“嫂嫂再與家里人商量商量吧。我去看看大哥。倘若大哥的身體撐不下去，那就得趕緊構(gòu)思好，遺折要怎么寫了。哪怕希望渺茫，我們也得試一試，看能不能保住孩子們的性命。”至于他們這些大人，已經(jīng)享受了二十年的富貴尊榮，曹家會(huì)落得今日的下場(chǎng)，所有人都是有責(zé)任的。既然如此，那就讓他們負(fù)起該負(fù)的責(zé)任來吧。
曹二老爺那天在兄長(zhǎng)這里待到深夜才回家。宮里并沒有派人包圍曹家胡同。但隨后兩日，隨著消息走漏，四房、五房與六房的人趕到承恩侯府來打探消息，見勢(shì)不妙，都嘗試著要逃走或是送走家中的兒女、財(cái)富，還沒走出曹家胡同的地界，就被城衛(wèi)的人給攔下了。可見，皇帝并沒有放松對(duì)曹家的警惕之心。哪怕是他這幾日身體狀況不佳，他也示意燕王代替自己向城衛(wèi)軍傳達(dá)了命令。
承恩侯夫人借口已經(jīng)去世的承恩公夫人，還真的上門去找了謝映慧，只說曹家前途未卜，倘若有難，還滯留在城外寺廟中的承恩公夫人棺木，以及守靈的舊侍從們，就要委托給謝映慧去照顧了。謝映慧表示可以去跟那家寺廟的主持交涉，讓外祖母直接在寺廟后山擇地入土，往后每年也會(huì)前去拜祭，但除此之外，她不會(huì)做得更多了，也不會(huì)收留任何從曹家走出來的人，哪怕是侍候過承恩公夫人的舊侍也一樣。
反正仆從們只要沒有犯罪，都不會(huì)處死，頂多就是發(fā)賣罷了。到時(shí)候她再把人買下來也是一樣的，又不會(huì)犯忌諱。
承恩侯夫人勸說她不得，只能轉(zhuǎn)頭去求小姑子曹淑卿。雖然她成功把人塞到了曹淑卿身邊，可后者消息滯后，壓根兒就不知道曹家正在面臨什么危機(jī)，還在感嘆：“你們?cè)趺催�沒把太子妃解決掉呢？薛家已經(jīng)不成氣候了，還是盡快讓侄女兒做太子妃吧！”承恩侯夫人聽得心塞，但想到曹二老爺?shù)木妫植桓叶嗾f，只拿話搪塞過去了事。
接下來，她就來不及做得更多了。
二月初四，太子被正式廢位。當(dāng)天承恩侯聞?dòng)嵑螅瑩沃詈笠豢跉馔瓿闪诉z折，就閉上了雙眼。曹二老爺代替嫂嫂與侄兒向?qū)m中報(bào)了喪信，同時(shí)送上了遺折。接著，他回到家中，與家人團(tuán)聚，和承恩侯府上下一同等待著自己的最終命運(yùn)。
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