暑氣漸盛，村中蟬鳴聲不絕于耳，喧鬧了許多，塘中蓮花蓮葉也謝了大半，不負(fù)當(dāng)初勝景。
山中農(nóng)事漸少，牛嬸也多了些呆在家里的時(shí)候。
這日牛嬸將門上曬干了的艾草取下，點(diǎn)燃后在各屋散煙驅(qū)蚊，以免大家受蚊蟲叮咬之苦。
“這幾日你們可少出些門，我聽(tīng)聞山那邊的村子遭了流匪打劫，不少人家都亡了人失了財(cái)。前日擄完了后又銷聲匿跡，不知所蹤。也不知會(huì)不會(huì)到我們這邊來(lái)，讓人一刻都安不下心。我都不讓你大叔出去賣桃了。”
牛嬸邊熏著煙邊叮囑大家道。
時(shí)舒不解，問(wèn)她：“村子常受到流匪侵?jǐn)_嗎？”
“怎么可能，我長(zhǎng)這么大，還是頭一回碰上。這山溝溝里這么偏遠(yuǎn)，能找進(jìn)來(lái)的都算厲害了，哪能讓流匪盯上那么多回。”
寧澤清又問(wèn)她：“那你可知這些流匪是從何而來(lái)？”
牛嬸想了想：“我只知道消息是從南邊的山過(guò)來(lái)的，他們?cè)趽屄幽沁呏皬哪膩?lái)，我就不知道了。”
南邊？
寧澤清與時(shí)舒對(duì)視一眼，心中一驚，想來(lái)與先前搶奪南方賑災(zāi)米糧的是同一撥人。
班飛又問(wèn)道：“牛嬸，家中是否有傍身武器之類，若是真遇上了，也好反擊。總要防患于未然。”
牛嬸慘笑道：“莊稼人哪里來(lái)的武器，最多是有幾把菜刀，幾柄榔頭錘子鐵鍬罷了。”
班飛點(diǎn)頭：“那也行，好歹握在手中也安心些。”
當(dāng)夜，眾人便將這些東西集中放置起來(lái)，又削了些尖頂?shù)牟衲静逶陂T后，一來(lái)能擋住破門而入，而來(lái)亦可勉強(qiáng)當(dāng)作槍來(lái)用。
第二日夜，果真發(fā)生了變動(dòng)。
眾人吃了晚飯正在院中乘涼，村中突然騷動(dòng)起來(lái)，不少人在各家各戶跑著，傳遞著同一個(gè)消息。
隔壁臨安村進(jìn)流匪了！
一時(shí)間碧安村人心惶惶，有的議論著臨安村此時(shí)的慘狀，好似親眼所見(jiàn)，有的收拾細(xì)軟準(zhǔn)備跑路，卻不知何處才能安生，有的抱團(tuán)聚在一塊，各自握著什么菜刀鋤頭，可是顫抖的雙手還是出賣了他們無(wú)力作戰(zhàn)的事實(shí)。
牛嬸著急，馬嬸家就在臨安村，她們家孤兒寡母，若是與流匪正面碰上了可該如何是好。
時(shí)舒等人亦擔(dān)心尚奇思夫婦在隔壁村的安危。
“不行，我們要去救。”屈明離說(shuō)道。
牛嬸一臉為難：“可我們就這幾個(gè)人，又如何是那流匪的對(duì)手。況且，我平日做慣了飯菜，哪里會(huì)打人啊。”
寧澤清對(duì)她說(shuō)道：“光靠我們自然不夠，需將村民們集合起來(lái)一起反擊。況且，臨安那邊的情況還不清楚，亦不可輕舉妄動(dòng)。如今只能聚集到更多的人，才有把握救出他們。”
時(shí)舒接道：“可是我們與村民們不熟，若是貿(mào)然前去相勸，恐怕適得其反。只能勞煩牛嬸多跑幾趟，盡量將村民都勸出來(lái)才好。另外，讓他們能多帶一些刀錘就多帶一些，總比空手要好。”
牛嬸見(jiàn)他們?nèi)绱苏f(shuō)，心中更怕了幾分。
屈明離見(jiàn)她游移不定，握住她的手說(shuō)道：“牛嬸，事已至此，逃避是沒(méi)有用的。若是我們?cè)俨徊怀鍪郑峙虏粌H臨安要遭殃，碧安也不能幸免。”
牛嬸無(wú)法，只得點(diǎn)頭，抄起一把菜刀就出門去，屈明離不放心，跟上了她。
第一戶人家便碰壁了，他們一家三口窩在房間里，牛嬸敲了好久的門，高聲喚他們才開(kāi)門出來(lái)。
牛嬸說(shuō)明來(lái)意后，對(duì)方就將大門重重閉上，再也不肯應(yīng)答。
牛嬸無(wú)法，想著趕緊去下一家，屈明離拉住了她。
牛嬸不知他要作甚，剛要開(kāi)口問(wèn)，屈明離便在人家院中四處亂砸，不僅將水缸水桶之類砸壞，還將小菜地掀翻，放跑畜養(yǎng)的雞鴨。
“你在干什么？！”男主人出門質(zhì)問(wèn)道。
屈明離一聲冷笑：“你不過(guò)是仗著我不會(huì)對(duì)你們?nèi)绾尾鸥页鰜?lái)，若是流匪真到了你家門口，你又如何抵擋，靠你拿的這把斧頭，還是靠你娘子纖弱的體格，或者是你未滿十歲的兒子，亦或是，你想靠這扇門擋住他們的掠奪？”
屈明離抬腿一腳重重踢上那門，將其踹的搖搖欲墜，嚇壞了男主人。
“如果只是躲在屋子里，不僅是你的院子，你們家也是一樣的下場(chǎng)。”
那男子狠了很心，告別妻兒跟著牛嬸和屈明離走了。
如此跑遍全村，好言相勸、武力威嚇、擺明困境，好歹將多數(shù)勞動(dòng)力都聚到了一起。
小福貴拉著寧澤清的衣角說(shuō)道：“叔叔，叔叔，狗蛋哥哥還在那邊，我也要跟你們一起去救人。狗蛋哥哥救過(guò)我一次，我也要救他。”
寧澤清聞言，蹲下與他平視，揉搓著他的臉，溫柔笑道：“小福貴是好兵，叔叔還有任務(wù)交給你。等會(huì)會(huì)有很多姨娘和姐姐妹妹來(lái)家中，你要負(fù)責(zé)照顧好他們，可以嗎？”
牛嬸家的院子方才被他們休整一番，安上了不少簡(jiǎn)易武器，雖還是脆弱，但亦可有所反擊。
小福貴思考片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
月明星稀，牛嬸家門前，聚集了百余位漢子，各自拿著不同的勉強(qiáng)算作兵器的東西，掛著一樣驚恐的表情，相互間狐疑地望著。
寧澤清站出來(lái)對(duì)大家說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，離臨安村遭到流匪洗劫之事已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)時(shí)辰，那邊現(xiàn)在究竟如何誰(shuí)都不知道，那些平日里見(jiàn)面的熟人也不知是否存活。
“但是若是我們不出手，便會(huì)有更多的人遭遇不幸，總有一刻，會(huì)牽累到我們自身。今夜或許會(huì)有人受傷、喪命，但也會(huì)有更多人活下來(lái)，可能是你的兄弟姐妹，也可能是毫不相關(guān)的陌生人。
為了兩個(gè)村子的存亡，我們一定要出手了。我秦澤不才，想帶領(lǐng)大家擊退流匪，還臨安、碧安二村從前寧?kù)o、安詳?shù)娜兆印＿�愿戰(zhàn)斗的，便留下保護(hù)村子，若怕了，便回家去，莫要影響大家保衛(wèi)村子的信念。”
眾人聽(tīng)完一席話后，沉默片刻，終究還是舉起手中的工具，聽(tīng)從寧澤清的安排。
他們臉上不安稍減了幾分，但仍掛著對(duì)未知的恐懼。畢竟面對(duì)的不是將士，能聽(tīng)從命令已屬不易。
寧澤清將百余人分為三隊(duì)，由屈明離、班飛、韋沁各自帶領(lǐng)前往臨安村邊界進(jìn)行探路，了解完周圍情況后再進(jìn)行部署。
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