山中生活甚是清閑，不覺又過了幾日。

    牛嬸家的飯菜屬實誘人，屈明離覺得自己好像都胖了。

    時舒不禁感嘆，若是能一直住在這里便好了。

    此話引得寧澤清側目，卻不多言。

    他這幾日多看了看小福貴的功課，幫忙指導了一些，也有了些成效，小福貴讀書越發仔細起來，比教書先生想的還多。

    牛嬸道，讀書好是好，可是以后又怎么辦，日日讀書，若是吃不飽飯又該如何？

    寧澤清想了想，第二日陪同小福貴一起去了學堂中，回來后與牛嬸交待道，與先生說了會兒話，覺得小福貴確實好學，讀書有道，若是以后他愿意，學堂中還可多一位先生，以后也能多招些學生，何樂不為？

    小福貴日后有了著落，牛嬸總算松了口氣，讓小福貴給寧澤清叩了個頭。

    寧澤清連連推辭，等坐下后才發現少了個人。

    “明離去哪了？”

    時舒平常面色道：“突然來了封急信，都中有事，讓他先回去帶兵了。”

    寧澤清放下筷子，皺眉道：“是出了何事？若是急事，怕是陛下也該回去定定主意。”

    時舒仍道：“讓他回去便可。”

    寧澤清見他不聽勸告，一時沉默了下來。

    兩人皆坐著，卻一聲都不響。

    牛嬸端著湯上來，見到此情形也噤了聲。

    若是從前，牛嬸必定調侃是不是飯菜做的不好吃，讓兩人都不開心了。

    可是如今……

    年月漸長，誰人沒有變呢？

    另一邊，屈明離快馬加鞭回京，了解了原委后便立即領兵前往。

    原是辰國與風國因領地分歧一事相爭，雙方僵持不下，而辰國本為一小國，風國領地為他兩倍之多，此次領地之爭，按辰國的說法是，風國多次越界，辰國以禮相勸，卻并無效果。

    辰國也是去年才入了百族軍的管理中，這次擔心敵不了對方，便請書子襲來相救。

    屈明離帶兵壓陣，確實給風國造成了不少壓力，又于領地分歧之事做了細細盤查追問，將事情弄清楚后要求風國退居線后。

    風國不肯，兩方開戰，不多久便形勢明朗了。

    風國不敵辰國與百族軍的聯合，沒幾日便敗了，簽下國界明細，含恨退兵。

    辰國國君大喜，奉屈明離為國之上賓。

    屈明離見慣了這樣的臉孔，不為所動，戰完便行收兵，返回子襲。

    不料，行在路上時，見到一十二三歲的孩子，衣著破舊，面黃肌瘦，沿街乞討，甚至可憐。

    屈明離停下馬來，蹲到他面前，問道：“你父母何在，為何只身一人在這乞討？”

    這孩子看了看屈明離的裝扮，與他身后一眾將士，卻并不害怕，只低頭答道：“父親在戰亂時便死了，兵荒馬亂，母親帶著我與半歲的弟弟四處逃命，最后走散了，只剩下我一個人，就在這里要點吃的，填飽肚子。”

    原來是手辰風兩國戰亂之苦的孩子，難怪他見到軍隊也不驚不擾，想是見多了這些，不再擔心了。

    屈明離掏出隨身帶的錢袋，交到他手上：“將這些錢好好藏起來，千萬別餓著自己。總有一天，會找到你的家人的。”

    屈明離說完要走，卻被小孩一把拉住了袖子。

    小孩將錢袋塞還屈明離，道：“你給我錢，別人都看到了，這錢放在我這里，也遲早被人搶走，要是再慘些，還要挨一頓揍。這錢，我不能收下。”

    屈明離環顧四周，確實見著些人往這邊看著，盯著的正是自己手里的錢袋，想來此言不差。若是給了這孩子，反倒害了他。

    屈明離正躊躇著該怎么辦，那孩子扯了扯他的衣袖：“你帶我走吧，帶我走，我就不會餓了。”

    “若是跟我走，你可能再也回不到這里了，也再也找不到你的母親和弟弟了，你不后悔？”

    孩子搖搖頭：“母親本就疼愛弟弟多一些，當初抱著弟弟走了，我也知道她的心思。當時能填飽一個人的肚子都很艱難，更何況養活兩個人。我若走了，弟弟還能多吃點。”

    聽他此言，倒有些是他自己與親人“走散”的意味。

    屈明離拉他起來：“若是跟我走，吃飯不愁，卻要受許多苦，你不后悔？”

    孩子略想了想，重重點了點頭。

    于是，屈明離便又帶了一人回都，屈府中又多了一份熱鬧。

    這孩子名叫祁平，平日里不大說話，卻很是乖巧。進了屈府，本有些不大適應，畏畏縮縮，什么事都要人喊了才肯做，連吃飯也不敢放松。

    但卻因著盧穎的吵吵嚷嚷的性子，讓他放松了不少，也能多說了幾句話，終于也能像個孩子一般玩笑了。

    “小祁平，你要不要跟哥哥學跳舞啊。哥哥的舞，可是百國間數一數二的，等你學好了，不知道有多少君王請你去跳呢。”盧穎勾引著祁平。

    屈明離坐在一旁看他們兩人逗笑，也很是有趣。

    祁平卻搖了搖頭，只盯著屈明離看。

    屈明離皺了皺眉：“你要隨我學武？”

    盧穎點頭。

    盧穎忙拉住祁平：“你這孩子，怎么這么分不清呢。學武終日勞累，身上青一塊紫一塊的，哪里有學舞好。就算不學舞，也千萬別學武啊！”

    屈明離也想聽聽祁平的心聲，是什么讓他決定學武，是為了自衛，還是為了威風？

    祁平卻道：“我想像明離姐……哥哥一樣，以后能上陣殺敵，平了戰事，也少些像我這般的孤兒。”

    屈明離啞然。

    盧穎知道祁平的身世，一時間也涌起了些心酸。他也曾恨過自己，為何沒有強大些，父王也不至于含辱自裁。

    “你這孩子，以為你明離哥哥能有今日，是隨便得來的嗎？他從前所受的苦，是我千倍百倍。你若是像他這樣，日后上了戰場，還能不能回來看你盧哥哥一眼都不知道呢。”

    盧穎這話說給祁平聽，也是說給他自己聽。

    屈明離常征戰在外，盧穎在府中等他回來，心里也是一萬個不放心，況且戰況多變，不知何事喜報便成了喪報，那是一般人能經受得了。

    這幾年屈明離是還算安好，日后如何，又有誰知道呢。

    盧穎這樣想著，不禁有些淚眼婆娑。

    屈明離苦笑一聲：“你既然如此請求，日后可別沖著我叫苦。”

    他這意思，便是應下了。

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