人間災(zāi)年綴連，**亦是不斷，光是仗就打了五六年。
自五年前在仙門相助下，朝廷收復(fù)朝云城，重建帝都，國君才定了年號(hào)為元平。
帝都雖奪回，戰(zhàn)事依舊，然朝中可用之才稀缺，故敕封禁軍統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)燃為驃騎大將軍，出征邊塞，衛(wèi)我國土。
宰輔云霆之子云衡朝堂請(qǐng)命，另封三軍前鋒，隨軍離京。
這一去，便是三年。
元平六年春，邊關(guān)閻起山一戰(zhàn)大破敵軍，一連收復(fù)七城，恰逢國君壽誕，行元服之禮，大赦天下，召此次立下赫赫戰(zhàn)功的邊關(guān)守將應(yīng)燃，云衡二人回帝都受封，江山榮焉，萬籟可期。
時(shí)值花朝，帝都城中百花齊放，河堤楊柳已成蔭，宮中昨日便傳來諭旨，國君壽誕，市井百無禁忌，故而從晨間到日暮，皆是熱鬧非凡。
奪回帝都已有五載，倒還是頭一回放開了著辦如此盛事。
擇吉時(shí)，搭祭壇，綾羅鋪路，兩側(cè)百花共慶，文武朝臣，伏地相迎。
年滿雙十的國君身著九章紋冕服，踏赤云翹頭靴，莊重的九旒冕隨著穩(wěn)健的步伐只微微晃動(dòng)，珠玉沉甸，每動(dòng)一下，都發(fā)出碎玉般溫潤的聲響。
昔日青稚的少年，也長成了俊美高挑的青年，威嚴(yán)矜貴，冉冉而來，晨曦加身，寶劍腰懸，承萬民山呼，肩扛江山千里，終是褪去了動(dòng)搖，目不斜視地踏上祭壇。
就在此時(shí)，臺(tái)下禁軍通稟，從邊關(guān)趕回的二位將軍已至宮門外。
楚司湛振臂一呼：“宣”
眼下還未到吉時(shí)，不急在這一時(shí)片刻。
眾人的目光紛紛從袖籠縫隙間悄悄朝宮門望去，只見兩道挺拔的身影健步而來，甲胄在日光下熠熠生輝，春風(fēng)吹得長袍獵獵作響，浸淫戰(zhàn)場(chǎng)數(shù)載的人，無論從前是個(gè)雅正端方的公子亦或是招人嫌棄的紈绔，都被打磨得似是一柄出鞘的利刃。
二人行至階前，撩袍跪下，齊聲高呼：“末將來遲，以七城捷報(bào)賀陛下元服之喜，陛下洪福齊天，德惠千秋！”
聲如洪鐘，僅憑二人，竟蓋過在場(chǎng)百官方才的賀詞。
再瞧這二人奉上的賀禮，著實(shí)教人汗顏。
百戰(zhàn)之兵，渾身殺氣凌冽，應(yīng)燃武將出身，氣度倒還有幾分從前的影子，端看他旁邊跪著的那位，卻已是天差地別。
玄甲著身，五指粗糲，一消往日懨懨的公子相，眉宇都如刀刻斧鑿般深邃清晰起來，似是從前都沒有好好看過這樣一張臉，如今只覺吃驚。
好些跟著來道賀的世家公子都瞠目結(jié)舌，難以置信地盯著他瞧。
誰能想到呢，三年邊關(guān)，這云家公子就跟重投了一次胎似的，個(gè)子也長了不少，寬肩窄腰，頗有幾分將門風(fēng)范。
饒是云霆這個(gè)做爹的，都險(xiǎn)些沒認(rèn)出來。
云衡跪在階下，手捧捷報(bào)，渡了薄金的奏報(bào)，是闊別三年，他給他的君王帶回的禮物。他不敢抬頭，不是因?yàn)槲窇郑桥伦约禾^歡喜，壞了禮數(shù)。
方才走過來時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見祭壇上站著的那道身影，玄衣飄飛，不怒自威。
無數(shù)次以為自己要埋骨他鄉(xiāng)，無數(shù)次重傷病危，他拼了命想活下來的執(zhí)念，像是忽然間得到了回報(bào)，一切都值得了。
晝夜馬不停蹄，終于趕上了……
眾人啞然之時(shí)，只聽?wèi)?yīng)燃高聲道：“末將蒙陛下信任，持兵符統(tǒng)帥三軍，歷三載，不負(fù)陛下期望，破敵千里外，終收七城，復(fù)我河山！末將二人，今面圣復(fù)命，賀陛下萬喜！”
說罷，竟將調(diào)動(dòng)三軍的麒麟符完完整整地奉與楚司湛面前。
頓時(shí)，四下如遭雷殛，一片嘩然。
云霆更是面色煞白，不知是太過震驚還是憤怒，雙手竟微微顫抖起來。
楚司湛倒是有些意外：“應(yīng)將軍這是何意？”
三軍兵符，自先帝去后，在應(yīng)燃手里握了多年，他與云霆，一人把持朝堂，一人手握重兵，雖相護(hù)牽制，避免了一家獨(dú)大的局面，卻也等同于架空了國君。
他登基之時(shí)，是形勢(shì)所迫，只能淪為穩(wěn)固民心的傀儡，這么多年，他亦想方設(shè)法提拔寒門子弟，擇世家中尚未受云霆等老臣耳濡目染的賢能之人為心腹，但以云家為首的一眾朝臣根基已深，若想撼動(dòng)，光憑這些是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
云衡請(qǐng)命出征后，云家雖顧忌獨(dú)子在外有所收斂，但私底下仍在左右天子決斷。
與之相較，應(yīng)燃率兵鎮(zhèn)守邊關(guān)，戰(zhàn)功赫赫，他意在拉攏，暫且不敢貿(mào)然動(dòng)他的兵權(quán)。
誰成想，他率兵榮歸，竟自己將兵符拿了出來。
此舉無異于放棄自己手中實(shí)權(quán)，生殺予奪，任君宰割。
應(yīng)燃其人，性子沉穩(wěn)，殺伐果決，行事也頗為周全，心思卻也極難猜透。
離開昆侖后，他遲遲不肯歸還兵權(quán)，最艱難的那段時(shí)日，他甚至敢將君王軟禁屋中，敢與云霆等老臣兵戈相逼，仗著手下精兵悍將，大不敬的事做了一籮筐。
而三年前，妖邪漸退，朝云城已從劫難與災(zāi)年中緩過氣來，邊關(guān)蠻族趁虛而入，兩月內(nèi)吞并本朝七城。
他身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，身為大可留守帝都，將這破碎河山留給旁人去收拾。
卻也是他，在眾臣垂首側(cè)目之時(shí)，頭一個(gè)站出來請(qǐng)命出征。
如今回來，只字不提封賞，反倒把能保命的兵符交了出來。
楚司湛實(shí)在看不懂，這樣做于他有何好處。
應(yīng)燃比任何時(shí)候都要恭敬端正，一字一句道：“當(dāng)初先帝薨逝，太子暴斃，帝都城中能接麒麟符，調(diào)動(dòng)兵馬帶所有百姓和朝臣撤離的，只有禁軍，末將惶恐，手握本朝兵符八年，只因陛下流落在外多年，一日為君，尚不知人心險(xiǎn)惡，陰謀算計(jì)，有太多虎視眈眈之流，想借您之手全一己私利，江山飄搖，末將不敢有一日懈怠。”
“末將曾跟隨一主，乃陛下皇叔，他曾叮囑末將，社稷以民為重，民不得安，將不敢退，君不為賢，臣不敢辭。”
“而今蠻族已退，不敢輕易覬覦我朝僵土，江山初定，陛下元服，這些年該學(xué)的該受的教訓(xùn)，也都學(xué)到了，您往后定會(huì)是位賢君，末將深知，是時(shí)候歸還兵符，請(qǐng)陛下裁決了。末將之前多有冒犯，欺君罔上，沖撞龍顏，更傷及陛下龍?bào)w，萬死難辭！還請(qǐng)陛下降罪！”
一番話鐵骨錚錚，四下惶惶之人也不由得屏住了呼吸。
這話說出來，與求死何異？
看來這應(yīng)將軍，是早就知道自己犯下過多少錯(cuò)事，壓根就沒抱著壽終正寢的心思了。
四下岑寂，有人衣袍滾滾，自祭壇一路走下石階，最終停在了應(yīng)燃和云衡面前。
朱色蔽膝，火一般灼目。
而后一雙手，分別遞到了二人面前。
應(yīng)燃微微一怔。
“抬起頭來。”碎玉般的聲音，從頭頂傳來。
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