乘黃地靈梵流涌，而從靈梵中蘊(yùn)生的荒怪則是諸國(guó)共痛的存在。
從聚落到城鎮(zhèn)，從要塞到領(lǐng)都，建立在乘黃地的聚居點(diǎn)幾乎都在不同程度上面臨著荒怪的威脅。換成平時(shí)的話，多少還能依靠裝備靈武的拓荒者來(lái)驅(qū)逐靠近城鎮(zhèn)聚落的小股荒怪，不過(guò)當(dāng)時(shí)節(jié)邁進(jìn)夏季后，這套對(duì)策就無(wú)法奏效了。
原因是夏季為一年中荒怪最為活躍的季節(jié)。隨著大陸氣溫逐漸升高，各地出沒(méi)荒怪也會(huì)跟著從個(gè)位數(shù)的“禍患”等級(jí)增加到十位數(shù)的“災(zāi)害”等級(jí)，甚至出現(xiàn)超過(guò)百位數(shù)的“災(zāi)殃”集群來(lái)。
對(duì)上數(shù)量過(guò)百的災(zāi)殃集群，哪怕再老練的拓荒者也沒(méi)辦法從容應(yīng)付。當(dāng)然若是封號(hào)武使級(jí)別的頂尖高手出馬，那還是能應(yīng)付下來(lái)的，但問(wèn)題是朝廷冊(cè)封的封號(hào)武使總共就只有八位，而天下受荒災(zāi)凌迫的聚落到底有多少？
和宛如自然暴虐化身的荒怪集群正面對(duì)抗，無(wú)論輸贏都是賺不到半點(diǎn)好處的事情。在千百年的實(shí)踐中，乘黃人早已摸索出一套能在夏季暴亂中把災(zāi)害損失降到最低的方法，也就是所謂的“逃荒”。
一旦發(fā)現(xiàn)聚落附近有荒怪集群出沒(méi)，那治理聚落的長(zhǎng)官“集正”就會(huì)立即放飛“信鳶”向領(lǐng)府報(bào)備，同時(shí)命令聚落民們收拾貴重物品和生產(chǎn)資料等，由其率領(lǐng)著，舉族撒往鄰近城池避難。大多數(shù)時(shí)候，城池的堅(jiān)厚城墻都能庇護(hù)聚落民們安然度過(guò)夏季的暴亂高峰，繼而趕在夏末返回聚落搶救生產(chǎn)。
當(dāng)然，龐大到能被冠以“災(zāi)殃”之名的荒怪集群本身并不算常見(jiàn)，因而也絕非所有聚落都需要逃荒。在黎陽(yáng)府勤民司的記錄中，以往哪怕最混亂的年月逃荒聚落也沒(méi)超過(guò)總數(shù)的三成，而平均年份則維持在一成左右。以黎陽(yáng)領(lǐng)整體局勢(shì)來(lái)看，應(yīng)該說(shuō)勉強(qiáng)還在能接受的范圍內(nèi)。
雖然領(lǐng)邦整體局勢(shì)是如此，但對(duì)那些不得不撒離世代居住的聚落民來(lái)說(shuō)，哪怕一次逃荒都是足以銘刻終身的恐懼經(jīng)歷。而假如不幸在轉(zhuǎn)移途中遭遇荒怪襲擊，那更是很容易迎來(lái)聚落破產(chǎn)、抑或是舉族團(tuán)滅的慘烈結(jié)局。
因從開(kāi)拓領(lǐng)邦時(shí)便并肩奮戰(zhàn)的緣故，黎陽(yáng)鄔氏與麾下領(lǐng)民的關(guān)系要遠(yuǎn)比其它諸侯領(lǐng)來(lái)得濃烈。對(duì)黎陽(yáng)府來(lái)說(shuō)，那些明明放飛信鳶報(bào)備撒離、結(jié)果卻在轉(zhuǎn)移途中默默消失的聚落，是有父失其子般的椎心之痛。
要想避免這般結(jié)局，領(lǐng)府也只有派駐軍隊(duì)隨行護(hù)衛(wèi)的對(duì)策。
然而當(dāng)前黎陽(yáng)領(lǐng)并沒(méi)有那種既能抑制荒怪集群、又能隨部隊(duì)轉(zhuǎn)移部署的便利武器，僅靠羽騎營(yíng)當(dāng)前的常規(guī)武裝，要想對(duì)撒離民團(tuán)提供有效護(hù)衛(wèi)至少要?jiǎng)佑萌衮T的精銳。這點(diǎn)不論從兵力調(diào)度或資源消耗上來(lái)看都是無(wú)法做到的。
因而在過(guò)往年份里，差不多每年都會(huì)有一兩支甚至三四支逃荒民團(tuán)，就那么默默消失在了誰(shuí)也不知道荒野深處。黎陽(yáng)府對(duì)此雖痛徹心扉，但卻也鞭長(zhǎng)莫及。
然而，今年的情況卻有些不尋常。
……………………
黎陽(yáng)西南方角的一條公道旁，一支莫約兩三百人的逃荒民團(tuán)，正驚魂晉定地在公道邊上暫歇。不論男女老少，癱在路邊的眾人皆露出逃過(guò)災(zāi)劫的慶幸神情，并時(shí)不時(shí)望向不遠(yuǎn)處的公道。
只見(jiàn)夯土加固成的淺黃公道上，出現(xiàn)一潭深褐色的巨大泥澤。
那泥澤潭的直徑接近五十米，面積足有兩三個(gè)校兵場(chǎng)大小，其范圍內(nèi)的所有事物都被粘稠泥澤給吞了下去，其中既包括公道上的重載籠車，也包括那支向他們襲來(lái)的石怪集群。
事實(shí)上，就連聚落民身上都能看到不少泥污的痕跡。
好在泥澤中沉得最快的是身軀沉重的石怪，而聚落民們就算狼狽點(diǎn)，手腳并用也總能爬出來(lái)。現(xiàn)在那支兇暴猛獰的石怪集群已在泥澤中沉得不見(jiàn)蹤影，而有些緩過(guò)氣來(lái)的聚落民已大著膽子淌回泥澤，想從陷進(jìn)去的籠車上搬移物資。
滿載物資的籠車因其寬大底盤(pán)分散了壓力，因而未像石怪那樣被泥澤給吞沒(méi)，但想把它們從粘稠泥澤中再拉出來(lái)卻也絕非易事。首先得幫那幾頭還在泥澤中撲騰的馱獸給拉出來(lái)，還要盡可能搬空籠車上的物資以減輕重量，然后才能集合馱獸的力量把籠車慢慢拉出來(lái)。
這一套流程下來(lái)怎么也得折騰上大半天，但相比起舉族團(tuán)滅或集體破產(chǎn)的凄慘結(jié)局來(lái)說(shuō)，已是有如雪災(zāi)中撞見(jiàn)溫泉般的福音了。
在集正喝斥下，男人們集合起來(lái)開(kāi)始下力把泥澤中的馱獸弄出來(lái)，而女人們則找來(lái)蒲草包裹著腳底，以此淌過(guò)泥澤去把籠車上的物資給卸下來(lái)，體重較輕的小孩也被叫上去幫忙，在籠車周邊跑來(lái)跑去。
荒野中危機(jī)四伏，尤其夏季更是有如荒怪群的狩獵場(chǎng)，直到踏進(jìn)城壁前一刻他們都稱不上絕對(duì)安全。聚落民們以滿溢緊張感的動(dòng)作收拾著泥澤中的轆重，然而目光卻時(shí)不時(shí)瞟向在泥澤周圍巡戈戒備的騎兵。
不可否認(rèn)的是，這支騎兵的存在帶給他們前所未有的安全感。
畢竟片刻間，他們發(fā)帖親眼目睹了那支兇暴石怪群被瞬間團(tuán)滅的震撼光景。
“我說(shuō)，那些騎兵老爺，難道就是傳聞中的那支什么騎來(lái)著？”
“好像是叫‘獵狩騎’哦？還以為是哪里編出來(lái)的故事，沒(méi)想到居然真有能擊破荒怪群的騎兵……”
“啊啊沒(méi)錯(cuò)，剛剛地面突然陷下去時(shí)我都嚇得尿褲子了，連滾帶爬地跑出來(lái)。但那些石頭崽子更慘，一個(gè)沒(méi)落地全被吞掉了……活該！太解恨了！”
搬運(yùn)物資的聚落民們禁不住竊竊私語(yǔ)著。
在出發(fā)前他們就曾聽(tīng)過(guò)，有一支被掌府女杰賜名“獵狩騎”的騎兵部隊(duì)，在荒怪暴亂伊始便頻頻活躍在領(lǐng)都周邊公道的傳聞。
據(jù)說(shuō)，獵狩騎盡管麾下只有五十名羽騎兵，但卻屢屢擊破公道上出沒(méi)的中小股荒怪群，為來(lái)往的商旅民團(tuán)掃清障礙。甚至哪怕面對(duì)數(shù)量為己方兩三倍、災(zāi)殃等級(jí)的荒怪集群時(shí)，獵狩騎也是悍然出擊，并取得了不俗的戰(zhàn)果——
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