樓下樂(lè)音裊裊，樓上，宋飛鷂怒不可遏。
好似應(yīng)和她的怒氣，空中響起轟然雷鳴，轟隆隆地，由遠(yuǎn)及近……
樓下有一陣子的騷動(dòng)，但那雷聲只響了一會(huì)便消失了。于是人們?cè)瓨泳妥^續(xù)聽(tīng)?wèi)颉?br />
酉常情在旁調(diào)侃：“你這么生氣，不如沖下去，把人都趕跑，在這里一個(gè)人生悶氣有什么意思。”
“我沒(méi)在生氣，”宋飛鷂平復(fù)下心緒，“只是覺(jué)得可笑。”
酉常情笑嘻嘻地上前搭過(guò)她的肩：“對(duì)呀，既然不過(guò)是可笑之事，那就更不值得生氣了。看戲嘛，不過(guò)就圖個(gè)樂(lè)子。”
她踱步避過(guò)她：“然后這些所謂的樂(lè)子一傳十十傳百，人人口中唯有那樂(lè)子，事實(shí)被罔顧，只把樂(lè)子當(dāng)真相。以后說(shuō)到葉霖，還有幾個(gè)人記得他是如何死的！”
百多年前，前祁京城猶在北方。那時(shí)居羅未滅，西北戰(zhàn)事時(shí)常告急，因居羅人勇猛，漢人連吃敗仗，最后朝廷無(wú)奈，讓出北方六城，直至祁軍退守踞龍關(guān)。
踞龍關(guān)下有座盤龍城，葉霖，原本只是盤龍城的知縣。
如今史料有缺，所以后來(lái)的人誰(shuí)也不知道他是如何將那些殘兵敗將組建起新的軍隊(duì)，倚靠踞龍關(guān)天然的山勢(shì)作為防線，一擋敵兵就是二十年。誰(shuí)知二十年后，終究是敗在了自己人的手中。
“朝中有人通番賣國(guó)，稱其區(qū)區(qū)一個(gè)縣令擁兵自重，有謀反之意。葉霖功高蓋主，那皇帝本就有不滿，加之小人煽風(fēng)點(diǎn)火搬弄是非，朝廷對(duì)葉霖有了顧忌，就斷了盤龍城的供給，并強(qiáng)令大軍后退至寧武關(guān)，有意割讓盤龍城。是葉霖不肯，帶領(lǐng)全城百姓，將這片江山保下了……”
一夜間，盤龍城內(nèi)數(shù)千百姓，與兩萬(wàn)敵兵同歸于盡。后來(lái)后方有人前來(lái)收尸，滿城慘烈，大多數(shù)人連個(gè)全尸都未留，葉霖一家的尸體甚至都沒(méi)有找到。
樓下的戲未完，咿咿呀呀地還要再唱半個(gè)時(shí)辰。這戲聲，越發(fā)刺耳了。
“可惜啊，”酉常情連聲嘖嘖，“世人愛(ài)的從來(lái)不是真相。你說(shuō)那所謂的邊疆、英雄和歷史，都離得太遠(yuǎn)，哪里及得上談情說(shuō)愛(ài)有趣。你要怪，就該怪世人膚淺，可是人那么多，你哪里能一一怪過(guò)來(lái)呢？”
“你錯(cuò)了，我不怪世人，”宋飛鷂盯著窗外，“世人本無(wú)知，錯(cuò)的是刻意迎合膚淺的商人。”
戲臺(tái)下，多少小販仍舊穿行人群間，販賣藥物。因?yàn)閮r(jià)格便宜，大多數(shù)的人買了，或是因好奇，或是早有嘗試，紛紛服入口中，不一會(huì)，臺(tái)下聽(tīng)?wèi)虻娜酥校陀泻眯┤搜鲴R翻。
“哦，那個(gè)，”酉常情也隨之來(lái)窗邊一看，心中便了然了，“你說(shuō)的究竟是戲，還是那毒？”
宋飛鷂沉默不語(yǔ)。
“哈哈哈哈哈……你看不過(guò)去了，可是，這就是南祁呀！南祁皇權(quán)勢(shì)微，民間就是這般自由墮落。你若不愿見(jiàn)，要么，回你的北越去，要么，就把如曹卻之流統(tǒng)統(tǒng)殺了。可是天下如他一般的人那么多，你殺得過(guò)來(lái)么？”酉常情勾起唇角，對(duì)她的反應(yīng)十分不屑，“造這戲臺(tái)，請(qǐng)來(lái)名師，借故引來(lái)各地年輕男女齊聚一堂，再以低廉的價(jià)格販賣毒藥，令他們中毒。這種事不僅在平越，其他地方也有。你的女徒弟還說(shuō)要上報(bào)鹽幫……呵呵呵，看鹽幫誰(shuí)來(lái)理她。”
柳懷音不明白：“鹽幫……所以這是鹽幫本就有的主意？為什么他們要這么做？”
“我不是說(shuō)了，商人逐利啊！只求這些上癮的人迷戀上這城中的毒藥，以后離不開(kāi)了，還怕他們不回來(lái)繼續(xù)再買么？現(xiàn)在這毒藥的價(jià)格不過(guò)一時(shí)低廉，再往后可就不止啦！這些上癮的人回去之后，將這樣的毒傳給家鄉(xiāng)的親朋好友，一傳十十傳百，人人毒癮深種，那幕后的賣毒之人，可不得大賺一筆么？”
“可惡！”柳懷音道。
酉常情笑道：“小弟弟，先別忙著罵，你當(dāng)曹卻是王八蛋，可若沒(méi)有他，整個(gè)貴州還不知會(huì)怎么好呢。為什么一方要有地頭蛇？因?yàn)槲ㄓ袗喝随?zhèn)得住惡人。若他死了，還不知得涌現(xiàn)出多少人物，鬧出多少天翻地覆來(lái)……”
話音剛落，正樓下傳來(lái)人的動(dòng)靜。三人立刻噤聲。他們可沒(méi)忘記，這座閣樓連著戲樓，而窗外的戲聲落幕，顧筱菊該回臺(tái)后了。
三人相視一眼，齊齊趴向地板偷聽(tīng)。
“哈哈哈，秦老板對(duì)方才的戲感覺(jué)如何呀？”
柳懷音想起白天，曹卻確有接待過(guò)這位秦老板，只是當(dāng)時(shí)看不清是什么樣……他從木制的地板縫隙間向下看去，只見(jiàn)得到兩頂絲質(zhì)的帽子。其中一頂動(dòng)了動(dòng)，發(fā)話道：“不錯(cuò)啊不錯(cuò)……顧大師的女裝扮相可謂美妙絕倫呀！”
——聲音好熟！
柳懷音一愣，越發(fā)覺(jué)得這聲音好似在什么地方聽(tīng)過(guò)。
底下，曹卻道：“等會(huì)顧大師卸了妝，便與秦兄一見(jiàn)，到時(shí)……”
他們便耳語(yǔ)了幾句，聽(tīng)不清講些什么了。接著便擇個(gè)靠椅坐下等待，話題又轉(zhuǎn)到了生意上，倒與外面那些藥無(wú)關(guān)，只是些正經(jīng)的絲綢生意，一聲一句皆是辛苦、如今生意不好做云云，說(shuō)得柳懷音都開(kāi)始懷疑曹卻根本不是什么賣藥的地頭蛇，只是個(gè)本分老實(shí)的生意人了。
說(shuō)著說(shuō)著，秦老板擔(dān)心了起來(lái)：“絲綢說(shuō)好了是漕幫的生意，我與你來(lái)往，你卻是鹽幫的分舵主，此事還得小心，莫走漏風(fēng)聲令有心人抓到把柄。”
“無(wú)妨，秦兄不用擔(dān)心，”曹卻安慰他道，“漕幫鹽幫本就無(wú)仇無(wú)怨，大家打開(kāi)門各憑本事做生意，誰(shuí)管得著哪行買賣非得歸誰(shuí)管呢？之前不過(guò)是羅崇瑞那廢物眼紅綢莊的利潤(rùn)，游說(shuō)漕幫總舵硬搶去罷了。他一死，整個(gè)南方的綢緞生意失了主，此時(shí)不搶更待何時(shí)？我母親的娘家在溫州有點(diǎn)勢(shì)力，到時(shí)秦兄要做生意，自管做著便是，有問(wèn)題，找我大舅盧阿九，他會(huì)擺平。”
說(shuō)話間，樓下的木門吱呀一聲開(kāi)了。
“哎呀，貴人到了，”曹卻換了張笑臉，起身相迎，“顧大師，來(lái)來(lái)來(lái)，這位秦老板你見(jiàn)過(guò)的。”
“秦……老板……”
顧筱菊換了身裝束，一身白衣的翩翩公子，然而舉止局促。
他往前走了兩步，柳懷音瞪大眼睛，發(fā)現(xiàn)他身后還跟了一條同樣白色的身影。
“何必客氣呢，顧大師，我們也見(jiàn)過(guò)多次，就不必客套了，坐坐坐……”
顧筱菊在姓秦的身旁坐下。然而那白影只在角落站著不動(dòng)，但看起來(lái)又不像是顧筱菊的侍婢。
——那是誰(shuí)？
柳懷音好奇起來(lái)，不明白一個(gè)侍女站在那里是要作什么。然而就在他這樣想時(shí)，她抬起了頭——
那張蒼白的面容，正是那日傍晚集市上所見(jiàn)的倩影。
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