次日，晚上。
西區(qū)，蘭道爾大街。
一棟亮著燈光的房屋，路德站在門(mén)口，輕聲道：“要換鞋子嗎？”
“不用、不用！我定期會(huì)叫鐘點(diǎn)工過(guò)來(lái)打掃！”
雷蒙德連連擺手，邀請(qǐng)著自稱(chēng)“倫道夫-柯特”的神秘男人進(jìn)屋。
這是他通過(guò)黑市買(mǎi)來(lái)的偽造身份，秘密購(gòu)入的房產(chǎn)。
雷蒙德的妻子并不知道，她的丈夫就在自己家的街對(duì)面，還有一處私人住所。
至于，他這樣做的原因。
并非是像其他事業(yè)有成的男人一樣，用于包養(yǎng)情婦，或者進(jìn)行什么其他的齷齪勾當(dāng)。
雷蒙德是一名“藥劑師”，調(diào)制藥劑、研究配方，是他的“工作”。
可這些事見(jiàn)不得光，只能偷偷地進(jìn)行。
更何況，沒(méi)有哪個(gè)超凡者，會(huì)安心待在家里探索超凡世界的各種隱秘。
除去給家人帶來(lái)危險(xiǎn)，不夠安全以外。
萬(wàn)一哪天有官方機(jī)構(gòu)上門(mén)修水管，說(shuō)不定就被人贓俱獲，當(dāng)場(chǎng)拿下！
因此，超凡者總會(huì)想辦法給自己找個(gè)不為人知的地方，作為探索隱秘的場(chǎng)所。
“對(duì)面就是你家？”
路德走進(jìn)屋內(nèi)，踱步到窗戶附近，稍稍拉開(kāi)窗簾的一角。
街對(duì)面也是一片住宅區(qū)，視線順著草坪延伸，穿過(guò)馬路，隱約能看到一戶人家坐在餐桌邊上。
女主人帶著兩個(gè)孩子，她們雙手合十，似是在進(jìn)行禱告。
“沒(méi)錯(cuò)。柯特先生……”
雷蒙德擠出一絲勉強(qiáng)的笑容。
若非這個(gè)神秘男人知道自己的身份，而且擁有自己無(wú)法拒絕的強(qiáng)大實(shí)力，他絕對(duì)不會(huì)帶對(duì)方來(lái)到這里。
“放心，我對(duì)于舉報(bào)一名超凡者拿賞金，沒(méi)什么興趣。你身上應(yīng)該也不會(huì)有什么值得我動(dòng)念頭，企圖殺人劫財(cái)?shù)臇|西，對(duì)吧？”
路德聲音低沉。
他現(xiàn)在的人設(shè)，是一個(gè)手段冷酷，性情多變的高階超凡者。
對(duì)待雷蒙德的態(tài)度，既不能過(guò)于溫和，也不能過(guò)分嚴(yán)苛。
“沒(méi)、沒(méi)有！我只是一階的‘藥劑師’！柯特先生，自然是看不上我的那點(diǎn)兒收藏！”
雷蒙德語(yǔ)速極快的回答道。
他抬起頭，迎上對(duì)方戲謔的眼神，心底不由松了口氣。
這個(gè)不知道來(lái)歷的神秘男人，時(shí)刻都給自己造成一股莫名的壓力。
“想不到你一家還是虔誠(chéng)的教徒……好了，回歸正題，帶我去你的‘工坊’吧。”
路德放下掀起的窗簾，轉(zhuǎn)過(guò)身觀察周?chē)沫h(huán)境。
地板很干凈，壁爐里沒(méi)有一絲余灰。
桌上擺放的花瓶，插著一支已經(jīng)枯萎的綠寶石花。
看上去像是許久無(wú)人居住。
或者說(shuō)，雷蒙德不常到這里來(lái)。
“請(qǐng)跟我來(lái)，柯特先生。”
雷蒙德穿過(guò)客廳，掏出一把鑰匙，打開(kāi)某間房門(mén)。
里面有三個(gè)棕紅色的木制書(shū)架，上面滿滿當(dāng)當(dāng)堆著一摞書(shū)。
都是些厚重的大部頭，其中宗教典籍和古代歷史占比重較大。
“這算是一種偽裝？”
路德故作好奇地問(wèn)道。
要是僅從這間書(shū)房給出的線索來(lái)判斷，他也許會(huì)認(rèn)為房子的主人是一個(gè)四十多歲的大學(xué)教授。
“一點(diǎn)微不足道的小技巧罷了。”
雷蒙德謙虛的答道。
他曾經(jīng)長(zhǎng)期拜訪一位歷史學(xué)教授，并且請(qǐng)求對(duì)方為自己列一張書(shū)單。
目的就是為了填充書(shū)架，讓自己偽造的身份，更具有真實(shí)感。
行走于超凡者的世界，小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，總歸沒(méi)錯(cuò)。
可惜，雷蒙德的真實(shí)身份，最后還是被路德知道了——只能說(shuō)東區(qū)情報(bào)販子的業(yè)務(wù)水平，確實(shí)夠?qū)I(yè)！
就如同老電影里一樣，雷蒙德調(diào)換了幾本書(shū)擺放的順序，書(shū)架便著兩旁洞開(kāi)。
里面光線很暗，空間寬敞，最顯眼的是一張厚實(shí)的桌子。
上面擺著各種各樣的玻璃器皿，大小不一的瓶瓶罐罐里，用營(yíng)養(yǎng)液泡著某種生物的器官組織。
要是桌子上還能有一具被肢解的尸體，就更像是小說(shuō)里的邪惡醫(yī)生，實(shí)行血腥暴行，滿足內(nèi)心陰暗**的犯罪場(chǎng)所了。
“這就是我的‘工坊’。”
雷蒙德打開(kāi)燈，站在外面的路德才走進(jìn)來(lái)。
靈視狀態(tài)悄然開(kāi)啟，環(huán)顧一圈沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常，才略有松懈。
“這個(gè)玩家明明不弱卻過(guò)分慎重。”
路德默默地吐槽。
他不會(huì)因?yàn)槔酌傻卤憩F(xiàn)出來(lái)的一階實(shí)力，就掉以輕心。
畢竟，三階以下的超凡者。
擁有主場(chǎng)作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，以弱勝?gòu)?qiáng)也并非不可能。
尤其是在對(duì)手準(zhǔn)備充分的情況下，翻車(chē)的可能性會(huì)急劇提高——比如某個(gè)已經(jīng)涼掉的原罪主教。
“開(kāi)始吧。”
確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題的路德，發(fā)號(hào)施令道。
他早就讓喬尼收集足夠的靈性材料，接下來(lái)的步驟，便是調(diào)配藥劑，萃取精華。
雷蒙德點(diǎn)頭，表情沉穩(wěn)。
原本忐忑的心情，逐漸平復(fù)下來(lái)，
仿佛是站上了手術(shù)臺(tái)，心中油然生出一股自信。
“龍舌草，黑石蘭，熔巖蜥蜴的血液……”
雷蒙德脫下外套，換上白大褂，拿起消毒手套。
穿戴完畢后，他開(kāi)始照例檢查器材的情況。
保證沒(méi)有問(wèn)題，便把等會(huì)兒要用到的容器清洗一遍，擦拭干凈。
一個(gè)個(gè)步驟，都進(jìn)行得有條不紊。
“不愧是專(zhuān)業(yè)的。”
旁觀的路德暗自贊嘆。
要是換了他，就很難做到這么有效率。
雷蒙德一言不發(fā)，他已經(jīng)進(jìn)入工作狀態(tài)。
做好調(diào)配藥劑前的準(zhǔn)備后，就是清洗材料，進(jìn)行提煉的關(guān)鍵步驟。
這是“藥劑師”獨(dú)有的技能。
能夠把各種靈性材料蘊(yùn)含的特性，通過(guò)不同的方式提煉出來(lái)。
“龍舌草六株，萃取成兩盎司的汁液，反復(fù)提純?nèi)危谑刑m的根莖，萃取成一盎司的汁液，混入熔巖蜥蜴的血液……”
雷蒙德的動(dòng)作，如機(jī)械般精準(zhǔn)。
更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是那些知識(shí)深深地烙印在腦海里。
導(dǎo)致他幾乎不用過(guò)多思考，便能做出最合適的選擇。
把萃取而來(lái)的汁液，混合倒入坩堝。
隨著底下酒精燈的溫度升高，粘稠渾濁的褐色液體開(kāi)始沸騰，“咕嚕咕嚕”冒出氣泡。
“龍息藥劑，刺激精神，造成血液涌動(dòng)……應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)。”
安靜旁觀的路德，眼中升起一抹亮光。
他之所以親自過(guò)來(lái)，主要是為了監(jiān)督雷蒙德，避免出現(xiàn)任何差錯(cuò)。
指針滑向十二點(diǎn)，雷蒙德終于完成“龍息藥劑”的調(diào)配。
他扭頭看向靠在墻上的路德，猶豫著道：“柯特先生，你確定還要進(jìn)行萃取，更加提升這支藥劑的效用？”
“恕我直言，作為興奮劑，它的效果有點(diǎn)兒好過(guò)頭了！要是服用過(guò)多，甚至?xí)斐扇戆l(fā)燙，血液沸騰，導(dǎo)致難以預(yù)料的后果。”
雷蒙德用奇怪的眼神，望著路德。
他不覺(jué)得這個(gè)神秘男人，像是那種為了追求刺激，不顧危險(xiǎn)的愣頭青。
“繼續(xù)完成你的工作吧，雷蒙德。”
路德吩咐道。
要是效用不夠強(qiáng)烈，又怎么能抑制練習(xí)“凜冬之息”帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
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