第二天一大早，端木闊就進宮去覲見北洹王。

    對于一向很少主動來見自己的大祭司，北洹王心里早已在猜想他此行的目的。不出所料的話，端木闊應該是為高唐的婚事而來，大葉妃為驅鬼可是動用了不少自己賜給的財物。

    北洹王并不清楚當年端木闊對祁渺使的諸多手段，奚王后苦于沒有證據，也有意在北洹王面前掩蓋了事實。與祁浩天夫妻多年，奚王后深知那件事在沒有證據確鑿前，擺到北洹王面前不是什么好事，在王權需要神權助力的時候，北洹王未必會偏向自己這一邊。

    北洹王猜中了端木闊的來意，卻遲遲不肯開口相問，只閑聊了幾句天時、民情之類的閑話。

    端木闊自然是不慌不忙地應付著，他很耐心地等著北洹王主動問起，那樣他就可以無私地把他的意見全盤托出，這樣就顯得他的目的沒有那么難于啟齒，反而是很高尚的，一切不過是為了北洹的國事。

    兩個頂尖的人對掐，往往是那個底氣弱些的人先露出馬腳。在閑話說了一大堆，浪費了無數口水以后，端木闊終于忍不住開口問道：“聽說陛下最近歇息得不大好？”

    “本王自從坐到這個王位上，就沒有睡過一個好覺，家事國事哪一個都不敢大意�！北变⊥醯�。

    “這宮里的事、國家的事，事務繁重，多如牛毛。陛下事事親躬，勞心勞力，這日子久了，只怕有損龍體，陛下還是保重身體要緊。老子說‘治大國猶烹小鮮’，以陛下之能，督促一下臣子去辦也是妥的，不該影響到您的身體。”端木闊語氣懇切，臉上流露出萬分的擔憂和不安。

    北洹王聽他忽然提起老子的話，故作愕然道：“大祭司原來還熟知道家經義？”

    端木闊老臉一紅，他一個巫教大祭司，卻在引用道家經義說話，這紕漏出得有點大。但他老于世故，應付起來，也是得心應手。

    他輕聲一笑道：“端木雖然發誓終身侍奉天神，卻不拘泥于一家之說，儒、道、釋三家，甚至其他雜學，只要于國家有利，能夠教化世民百姓，都是端木關注學習的對象，所謂不破不立，這也能讓教門百尺竿頭更進一步�！�

    北洹王略略點頭：“難得大祭司有如此海納百川的胸懷，實乃北洹之福�！�

    “端木慚愧。只有陛下這等雄才偉略的人，才是北洹的幸運和福氣。這些年來，陛下南征北戰，完成了百年來北洹的大一統，滅北洛降高唐，一統天下指日可待。此等豐功偉績，堪比唐皇漢武，實乃我北洹百年來最偉大賢明的君王�！�

    比起北洹王來，這拍馬屁的本事，端木闊自然要勝上一籌。

    北洹王久居上位，只有人家奉承他的，哪有他去奉承別人的，便轉了話題，問道：“聽奚丞相說，今年北洹境內干旱，擔心秋糧收不上來，大祭司可有什么法子，能向天神求點雨水下來？”

    端木闊見他越扯越遠，和自己此行的目的更是離了十萬八千里，心里不斷冷笑，口中卻說道：“過幾日，端木會安排一場祭祀，向天神求雨。這幾日，為濼公主驅鬼祈福，還得忙碌幾天。”

    “哦�！北变⊥跻姸四鹃熃K于露出狐貍尾巴來，依舊不動聲色，想聽聽他怎么說。

    端木闊聽北洹王只“哦”了一個字，便不再出聲，知道他是有意回避，雖然覺得時機不是很好，礙于自己進宮的目的，只得硬著頭皮繼續說道：“聽說高唐朝局不穩，陛下難道不擔心，就濼公主那樣天真浪漫的性子，去了高唐，只怕是禍不是福�！�

    北洹王見端木闊終于肯說出自己的目的，心里冷哼一聲，面上卻沒有露出絲毫端倪，只問道：“大祭司前來見本王，莫非是為祁濼那丫頭的婚事？”

    端木闊搖搖頭：“端木雖然愚笨，還分得清國事與私事，大葉妃送來的那些財物，端木已經替她進獻給了天神。這次端木進宮，為的是陛下和北洹。”

    北洹王目視他少許，才道：“大祭司心系國事，本王甚是欣慰。大祭司不妨說說您的高論，讓本王也學一學�！�

    端木闊見北洹王如此說，更是從容不迫地說道：“陛下有問鼎中原的雄心，這些年來，也積攢起足夠的實力，一統北方，就是問鼎中原，也并非不能。只是以武力征服天下，不但耗費巨大，所需要的時間也過于漫長。如果有更好更巧妙的捷徑可走，省時省力還很穩妥，豈不是更好？”

    見自己的話引起了北洹王的注意，端木闊繼續說道：“不知陛下想過沒有，天神賜給您這么多貌美聰慧的女兒，那是天神對陛下的期許和贊賞。她們美麗出眾，舉止優雅，智慧勇敢，這一個女兒就是陛下征服天下的一面盾牌�！�

    北洹王聽他如此說，便有些好奇，不由問道：“一個女兒就是一面征服天下的盾牌？大祭司這話怎么說？”

    “征戰不過是開疆拓土的尋常手段，不戰而屈人之兵才是上策。結親結盟雖然有利于一時，卻非長久之計。如果陛下能借公主們的手，掌控了那些小國的朝政，陛下豈不是想怎么樣就能怎么樣？”

    “大祭司的意思是？”

    “陛下可曾想過，象高唐這樣的小國，如果一位公主就能夠駕馭，為什么還要浪費大量的人力物力呢？”

    北洹王聽他這話，陷入了沉思。北洹的對外擴張手段，這些年來，主要依靠征戰。征戰要浪費大量的人力物力不說，一時半會也難于達到迅速擴張的目的。

    傳統的結姻親結盟方式，遠不如真正占領那個地方來的實在和穩妥，即便是結為了兒女姻親，危急關頭，很多盟友為了自身利益，都會毫不猶疑地選擇背叛，這個一直以來都是困擾他的最大難題。

    現在按照端木闊的說法，如果自己把每個女兒都培養成為所嫁國家、部落的實際掌權者，那就等同于自己占領控制了那個地方，同時也獲取了那個地方的土地、人口、馬匹、糧食等。這樣一來，北洹一統天下最大的軍費來源問題，也就解決了。

    端木闊又道：“高唐如果換了是渺公主嫁過去，以公主之大才，只要陛下稍加扶持，不過幾年，渺公主就可執掌高唐。如此一來，就算是以后的西征，陛下還有什么可擔憂的呢？”

    北洹王臉上露出了笑意，端木闊接下來說了些什么話，他已經渾然不在意了。一個能令北洹快速崛起的大膽設想，已經出現在他腦海里，只需要制定詳細的行動計劃并付諸實施就可以了。想著自己有可能在短時間內問鼎中原，他恨不得立即就著手實施。

    端木闊見北洹王臉色由陰轉晴，隱隱還有幾分迫不及待，很及時地止住了話頭，他知道自己的目的已經達到了。只要祁渺到了高唐，一切便又重新回到了他的掌控之中。

    端木闊嘴角含笑，欣然告辭出了王宮。

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