“老爺，”梅虎猶豫道。
梅效白快速地?fù)Q了件深色布衫，套上錦綿大氅。
“現(xiàn)在慶豐還未解除封鎖，要想進(jìn)出得拿到司令部的手諭，我們都是從城東下家房子那片蘆葦林游過去再悄悄上岸走個(gè)十里才敢上船，老爺要是這么走，就太委曲了，下家房子后是一片爛泥塘，又臟又臭、、、、、、”
“我們?nèi)フ倚ぞ拧！泵沸О滓呀?jīng)率先走出房間，拐彎時(shí)，他不由地回頭看看蘭清若的房門。謊話該描補(bǔ)的都做了描補(bǔ)，肖九武仁合想必已經(jīng)知道他與蘭清若所謂的定婚不過是他在蘭清若失意脆弱時(shí)的趁人之危，把她禁錮在身邊完全是小人之心，蘭家不會(huì)同意，苦心籌謀的他不過是一場(chǎng)笑話。
他笑了一下，再見，他們就是路人，甚至比路人還不如。
“蘭家來了幾個(gè)人？”他問。
“一個(gè)丫頭兩個(gè)婆子兩個(gè)仆役，蘭清煦走時(shí)還找過飯店掌柜的，給塞了錢。”梅虎說。
“那我們就把梅香和劉二更家的留下吧！”梅效白抬腿就走，“把西苑的事給我說一下。”
梅虎上前，一邊急速配合著梅效白的步幅一邊小聲說，“西苑一直是梅嬸子管著的，前天梅嬸子的兒子梅小天突然被人打傷，她匆忙把人送到醫(yī)館安排好，什么也沒耽擱，晚上就回了西苑，可西苑上下十多口子都被人麻翻了不醒人事，除了、、、、、除了、、、、、她不見了。”
“麻翻了？！”梅效白腳下頓了一下。
“是呢！”梅虎急躁地說，“周圍十里我們翻了一遍，也沒找到人。你說她一個(gè)、、、、、能走到哪里去？！”
梅效白加快腳步，待黃包車?yán)麄円恍腥藖淼轿淙屎舷麻降脑v防司令湯顯成的居所達(dá)濟(jì)苑時(shí)，四周燈火已未剩幾盞，好在達(dá)濟(jì)苑門前掛著幾個(gè)紅燈籠，從門里望進(jìn)去，也不是全然漆黑。達(dá)濟(jì)苑是由慶豐署衙擴(kuò)建而成，門外保留著署衙該有的氣度，廊廡深闊，檐角翻飛，兩座威武的獅子張牙舞爪。
梅效白很快被請(qǐng)了進(jìn)去，肖九匆忙來見。
梅效白站起，拱拱手，“打擾了，肖兄，實(shí)在是有急事求見。”
肖九倒沒做作，解釋道，“都督外出，梅先生有事請(qǐng)講，只要我能做主、、、、、”
“家中出了變故，我想連夜回雅安。”梅效白又拱手致歉。
“噢，”肖九的臉一瞬間有些出神，“出了什么事？！”
“家里一位病人出了閃失。”梅效尤含糊道，并不深說。
肖九也沒有繼續(xù)追問的愿望，沉吟片刻，“那蘭小姐、、、、、、”
“她還未痊愈，萬老神醫(yī)醫(yī)術(shù)精湛，她就在此治病。”梅效白忙說，又遲疑道，“蘭家來人了，我也、、、、、、多少放了些心。”
“蘭家來人？！”肖九笑起來，“這么說梅先生和未來的岳家見面了！”
“慚愧慚愧。”梅效白依然含糊其詞。
“聽說蘭二公子已經(jīng)離開，并、、、、、去了重慶！”肖九臉上的顏色很精彩。
梅效白暗自皺眉，這個(gè)蘭清煦并不相信他與蘭清若的謊言，他的聰明比肖九的狡詐更讓人頭疼，唯一讓他安心的就是蘭清煦一旦摸到實(shí)質(zhì)必會(huì)及時(shí)補(bǔ)救。
“是么，沒聽說。”他臉上閃過一絲黯然。
肖九站起身讓下屬去簽發(fā)放行令，問，“梅先生還會(huì)回來么？幾日后的宴會(huì)？！”
“當(dāng)然會(huì)回來，”梅效白神色鄭重，“我也想拜見一下汪主席。”
“這話聽著卻稀奇，我聽都督說梅先生向來是閑云野鶴不與政治瓜葛。”肖九把梅效白送到門外。
“我倒是想做肖兄嘴里的閑云野鶴，可惜梅某沒這個(gè)福氣，慶豐城的藥鋪已經(jīng)被楊司令征用，你說我是放棄，還是順應(yīng)而上，”不待肖九嬉笑的神色完全綻放出來，梅效白冷笑一聲，“我只能順應(yīng)而上，我就是這樣的一個(gè)俗人。”
“當(dāng)俗人沒什么不好，”肖九若有所指，“別做蠢人就行。”
梅效白只笑了笑，“我恐怕做不到肖先生這樣審時(shí)度勢(shì)，但趨利避害我還是知道的，這是商人的本能。”
蘭清若一直仰臥在美人榻上一動(dòng)不動(dòng)，無論蘭香怎么勸，她也不洗漱上床安睡；她的腦子里盤旋著蘭香適才的話，她愿意相信這是江齊為了她的安全設(shè)計(jì)的最完美的背叛，又不敢相信這是他的所為。
她和江齊從小一起長(zhǎng)大，蘭家江家早就有意親上中親，對(duì)他們的行為就頗為縱容，小時(shí)候江齊與她一起上蘭家私塾，大了，江齊先去了重慶，她中學(xué)畢業(yè)也追著他的腳步去了重慶。他們會(huì)是一對(duì)，這樣的念頭從她懂事起就有，雖然情愫才剛剛萌發(fā)，可這樣美妙的感覺萌發(fā)在注定要在一起的兩人中間，真是讓她幸福得無言以對(duì)。
此時(shí)蘭清若越想越覺得凄涼，一種被人拋棄被人甩開的痛把她死死地捆住動(dòng)彈不得。
“秋香，你收拾一下，我們回重慶。”蘭清若大叫一聲，翻身下地。腳尖觸到冰涼的地面帶來的劇痛讓她猛然清醒過來。
“回重慶？！”蘭香眨眨眼睛。
“你去收拾。”清醒的腦子倏地?zé)崞饋恚c梅效白演的這出雙簧不能永遠(yuǎn)演下去，總要尋個(gè)機(jī)會(huì)破解，否則把梅效白套牢還是小事，假的真不了，真的假不了，這事越往下走越是破綻，不如就此收手。
這幾日她看出梅效白其實(shí)很不簡(jiǎn)單，其它客人都被困在慶豐動(dòng)彈不得，梅虎和另一名梅家下人卻時(shí)不時(shí)就會(huì)出城。
“好。”蘭香忙打開衣柜，咦了一聲，“小姐不是最討厭這種大衣服了么？”
蘭清若走過去，柜子里掛了七八套衣裙，且都是做工精細(xì)繡工繁復(fù)講究，有三四套她還沒有上過身。平日里心緒不寧，梅蘭拿什么她穿什么，并沒有注意到這些衣裙不僅價(jià)格不菲，面料新鮮，款式新潮，卻相當(dāng)正式，領(lǐng)子觸及下顎，裙裾則垂到腳面，按她以往的習(xí)慣，她會(huì)對(duì)此嗤之以鼻，新時(shí)代講究簡(jiǎn)單得體，而不是富貴榮華。
“這料子真好，聽老夫人說叫喬其紗，外國(guó)來的。”蘭香小心地把一套套衣裙取下來，“小姐穿成這樣老夫人一定高興。”
蘭清若有些愣神，這幾日她穿得倒也自得。
“小姐，”蘭香面色驚慌地從外面進(jìn)來，小聲說，“外面有人守著咱們的門。”
蘭清若也是一驚，“是不是梅先生留下的？！”
“不是，梅先生留下了梅香和一個(gè)婆子，梅虎還特意讓我見過，不是他們。”蘭香平靜了些。
蘭清若直接打開門，把蘭香嚇得直捂嘴。門兩側(cè)果真各站一位五大三粗的男人，看見她沒有躲閃也沒有解釋。
“蘭香，去把掌柜的叫來，我的門前怎么能隨意站個(gè)外男。”蘭清若鎮(zhèn)定自若地對(duì)蘭香說。
“好，”蘭香咚咚地敲開對(duì)門，把梅香和一位中年仆婦叫出來，“你們?nèi)グ颜乒竦慕衼恚废壬鷦傋撸陀腥似圬?fù)上門了，這怎么了得。”
兩個(gè)男人撐不住，訕訕道，“我們沒有別的意思，只是為了保護(hù)小姐的安全。”
“肖九的人？！”蘭清若斜睨著他們，不屑一顧道，“那你可以告訴他，我正要離開慶豐。”
“這、、、、、恐怕不行！”其中一人斟酌片刻道，“慶豐現(xiàn)在尚未解禁。”
“哧，”蘭清若笑出了聲，直接問，“我還不信了！”她回身拿過斗篷，往空中一揚(yáng)，斗篷落在肩上，“我就要走，你待如何！”
“小姐，”另一人上前攔在蘭清若面前，“小姐別敬酒不吃吃罰酒。”
“好一個(gè)罰酒，”蘭清若迎著他也上前一步。她已經(jīng)看見兩人的手都伸向后腰，她心里不由地升騰起一股豪氣，又上前一步，如果血能讓這場(chǎng)鬧劇完美收?qǐng)觯龑幵父冻鲎约旱孽r血，也不愿再陪著他們演戲，“我倒要看看怎么個(gè)罰法。”她搶過梅香手里的天青色五彩茶托砸向其中一人。
哐的一聲，那人搖晃了一下單腿跪在地上，另一人只詫異片刻，就拔出腰間的刀架在蘭清若的脖子上。
“不要。”蘭香驚呼，梅蘭則撕心裂肺地大叫一聲，沒一會(huì)兒，各個(gè)房門都打開，一下就圍上來數(shù)十人。
“太好了，”蘭清若心頭大定，把脖子往刀口上送了送，“我不明白我一個(gè)弱質(zhì)女流，何以值得你們大費(fèi)周章地守在我門前。”
飯店的客人都是有些錢的人物，被困了數(shù)日，早已是牢騷滿腹，聽到此，有人說，“別是心有歹意吧，你這女子也是，戰(zhàn)亂時(shí)分，不在家好好躲著，還跑到外面來現(xiàn)世，嫌命太長(zhǎng)？！”
“我們小姐只是來治病，沒想到就成了寵中鳥兒。”梅香機(jī)靈，張嘴就淚流滿面。
“別聽這女子巧言令色。”被砸了頭的男人一臉怒氣，卻又說不出別的話。
“你們欺負(fù)人，”梅香貓腰就撞向那人，那人被撞得后退幾步，被腳下的臺(tái)階絆住，噗通一聲坐在地上。
正用刀子逼著蘭清若的男人心一慌，刀子從她的脖子處劃過，一道細(xì)長(zhǎng)的血痕在白皙的脖子上一點(diǎn)點(diǎn)顯現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)堆積，然后匯集成珠，嘩地流了下來。
“殺人啦！”梅香嚇得四處亂跑。
客人中有一位腿腳利索的伸腿就踢下男人手里的刀，“你什么東西，怎么對(duì)一個(gè)女子下手，虧你還是爺們。”
另兩人扭住跌坐在地上還未起來的男人，“不如上衙門告狀，正好汪主席還未離開，我們也讓他給個(gè)說法，總這么關(guān)著到底是什么意思。”
蘭清若一驚，若他們真的聯(lián)手走到汪東才面前，肖九對(duì)她的懷疑只怕更上一籌。
外面響起嘟嘟尖利的哨聲。
“幫手來了！”有人輕聲喊。
客人手下遲疑著，那兩人已經(jīng)掙脫開跑了出去。
蘭清若脖子上的血已經(jīng)凝固，她不在意地用手一抹，下顎處被污了半邊，她禮貌地福了福，“多謝諸位援手，不敢牽扯諸位，請(qǐng)各位關(guān)門閉戶，只當(dāng)不知。”
“官官相護(hù)，你別吃了虧。”手腳利索的男人有些不忍。
“不礙的，諸位先生已幫我良多，怎么敢再拖累大家。”說完她回轉(zhuǎn)身就要進(jìn)房。
“不如這樣，小姐，”還剩下四五名男人沒有離去，“不如來我們房間躲躲，”男人說，“小姐一個(gè)實(shí)在讓人不放心，眾口鑠金，我們一致為小姐作證，那兩個(gè)匹夫的話還有誰會(huì)信？”
蘭清若腳下一頓，側(cè)過頭。
說話的男人看上去十分文弱，與他適才靈敏的身手極不相符，他態(tài)度誠(chéng)懇，讓人感動(dòng)。蘭香已經(jīng)紅了眼圈。
“先生們?yōu)槲易C明什么？！”蘭清若莞爾問道。
“自然是你并不在現(xiàn)場(chǎng)。”
“可以找個(gè)丫頭裝一裝。”
蘭香不住地點(diǎn)頭，“我來我來。”
“那我在哪里？！”蘭清若依然笑問，“難不成我在與你們玩樂。”
男人臉上閃過一絲尷尬，“城里還不安寧，到處都在抓亂黨抓湯司令的爪牙，稍有差池就會(huì)丟了性命，那兩個(gè)匹夫只要起了報(bào)復(fù)的心，隨意給小姐扣個(gè)帽子，并不是難事，小姐何必太拘于小節(jié)。”
“我只怕我還不起先生的恩情。”蘭清若又施一禮，笑著走了進(jìn)去。
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耽擱了兩天，還是沒有習(xí)慣這種每日必更的緊張。
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