賀媽媽小心地扶起剛出月子的仁惠，奶媽把襁褓中的女兒抱過來。

    “三小姐瞧著更像夫人，將來必定是個大美人。”嬰兒沒有睜眼，只小嘴呶呶。

    “哪里就看來了，我可沒看出來。”仁惠盯著看了一會兒，又抱給奶媽。“如何？！”

    賀媽媽忙站在仁惠身后，為她梳理散亂下來的長發，“人我見了，難得的好人才，不僅是漂亮，還、、、、、”她側身瞥了眼仁惠，低聲說，“還很有氣度，真正是大家閨秀，將來和夫人必定是有話說；我聽春喜家的說二爺人還未到，就派人傳話讓廣安堂把最新式的衣飾送了過來，而且親自挑選，十分用心；”她頓了一下，附耳道，“二爺讓她住進了正院。”

    “正院？！”仁惠驚了一下，“是正院？”

    “對，是正院。”賀媽媽壓抑著心頭的狂跳。

    仁惠看著窗外正在西斜的日光，默默無語，半晌，她問，“老爺呢？！”

    “剛回府，晚上招待蘭小姐，老爺好象、、、、、很看重，親自把管家和廚房的老怪叫去細問了一番，老怪的堂客是五福人，這會兒被他也叫到廚房說要燒幾道五福菜，另外三錢被老爺遣去那個俄羅斯女人那里說要買個蛋糕。”

    “果真很重視！他是真為弟弟著急么？”仁惠微微笑道。

    賀媽媽不敢回答，扭捏道，“總之很上心，恐怕也松了口氣，五福蘭家一點不比向家差，蘭小姐又是如此好人才。”

    “想的真是好！”仁惠嚅嚅道，“替我梳妝，我怎么也不能墜了梅家大房的氣勢。”

    賀媽媽替仁惠梳了個墜仙髻，又拿出首飾匣子，“對了，那個蘭小姐是怎樣的？”

    賀媽媽知道她問的什么，“她頭上倒是簡單，頭發剪短了，只到這里，”她在肩頭比了比，“清湯掛面一樣，這里，”她指指自己的額角，“別了個發卡，簡簡單單。要我說還是夫人這樣好，頭上想插什么簪都行，也不知現在的風尚怎么變成這樣了，我看街上許多女學生都剪了頭發，不男不女的，哎。”

    仁惠只挑出一只玉簪和一粒拇指大小的玉扣，“雞冠上倒是琳瑯滿目的，有什么好看的？！心無點墨的人喜歡把顏色掛在身上，心有溝壑的人則愛以素顏對人。“

    賀媽媽嚅嚅地沒敢回嘴。

    最終仁惠挑了套素色的袍子，壓住了身上艷麗的姿色，慢慢往花廳走去。

    尚陽府雖然與梅府只隔一堵墻，從梅府正門出尚陽府正門進卻需繞出兩條街，蘭清若提出要步行。

    黛藍色闊袖素色短襖不時地變換著光波，靛藍長裙下一雙小巧的黑色皮鞋；頭發簡單地被束起，鬢角沾著一朵點翠的海棠，五色羽毛長長地垂著，隨著走動的步幅微微顫動。

    左手是劉湘君，右手是梅效白。

    夕陽西下，三人走在熙熙攘攘的街道上，猶如滾油落入水里。

    “你們瞧呀，那是梅二爺的未婚妻，真是漂亮，聽說家里也是有錢的狠。”有人小聲跟在他們后面。

    “梅二爺也是苦盡甘來。”

    “有錢人死個老婆算什么，多死幾個才好呢？！”

    “你說什么混賬話，再多死幾個，二爺就得被套上克妻的惡名、、、”

    “你以為他現在名聲好，父母早亡，發妻嫁進來三年就死，誰知道這個會怎么樣、、、”

    “不過這個比上一個還漂亮，也不知梅二爺哪里修來的福氣、、、”

    嘰嘰喳喳的議論不絕于耳，既不大聲，也不小聲，只要認真就能撲捉到那話里的意思。

    “二爺真是有福氣。”蘭清若一本正經地對梅效白屈身福了福。

    劉湘君臉色木然，適才在廳前，她把李微水讓她說的話轉告了蘭清若和劉湘君，他們也沒說相信，只是看著并不是很在意，蘭清若反倒問了很多街上被人追殺的事。告別了李微水，她已經徹底接受了自己身處險境的現實，和蘭清若在一起，雖然無奈，卻也是一層保障，和李微水結盟，雖然不知她的用意，卻也可以多一分和蘭清若對峙的砝碼，現在的她猶如黑夜獨行，什么也看不清，卻不能停下來。

    她的耳朵自然也聽到了街面上的議論，她對蘭清若和梅效白的關系一直不敢十分確信，說他們是未婚夫妻，她不信蘭清若會選擇一個木訥守舊的鰥夫，在她的印象里，蘭清若是一個充滿朝氣向往革命的新女性，有一次江懷遠帶著她去聽演講，她激動得大喊大叫，這樣的蘭清若怎么可能嫁給守著祖業過活，并無多少光彩的梅效白；如果說他們不是未婚夫妻，似乎更不對，兩人間一舉一動間默契十足，梅效白更是把她當公主在寵愛，不僅言聽計從，而且任其所為，從不加以約束。

    蘭清若注意到不僅是女人，連街道上的男人也對她的衣著裝扮在品頭論足。

    “老爺，”蘭清若掂起腳附耳道，“你怎么對女人的穿著這么有心得？！別告訴我老爺天生就有此天賦。

    梅效白沒說話，耳根卻紅了大半。

    “可我看梅老爺對時裝卻不在行，”劉湘君聽到蘭清若的話，自然不需要佯裝沒聽到。“難不成您喜歡古裝美人，清若可不是呀，依我看，她穿時裝比古裝洋氣，她也不是那說三句話就倚竹喘息的瀟湘仙子，老爺還是看清楚點。”

    “湘君對我倒是很了解。”蘭清若不以為然，“我們一共見過三面吧。”

    “蘭小姐的記性一向很好，那你還記得當時的場面吧，你和江懷遠一出現，在場的人就嗷地一聲，我記得第一次你們都圍了條藍圍巾，第二次收斂了些，他西裝的紐扣和你褲子上的扣子卻是一樣，第三次戴了同樣的手表，就是你現在手上的這只。”劉湘君越說越興奮，非禮勿視勿議人長短，這是她以前遵循的守則，這一刻全被她拋在腦后。她看不得蘭清若被人逼上絕境還這樣洋洋自得地過日子，該享受的一點沒落下。“那時候我們都認定你們是天生的一對。”

    蘭清若臉色有些蒼白，十天前她也是這樣認為的，青梅竹馬的情份，門當戶對的家族，江懷遠英俊瀟灑，是女同學眼里的白馬王子、、、、、可是現在她卻不敢那樣肯定他們之間到底是日日相伴磨礪出的親情，還是十六年的兄妹情衍生出的習慣。

    梅效白輕輕扶扶她的頭發，“還早呢，你才十六，總有機會。”

    總有機會什么，劉湘君一愣，她卻看到蘭清若與梅效白想視一笑，心有靈犀一般。

    “梅先生，”劉湘君還想再言。

    “清若，你的意圖沒有落空喲！”梅效白抬眼往后瞄了一下，順道掃了一眼劉湘君，“雅安關注你和劉小姐的人可不是一個兩個。”

    劉湘君一驚，蘭清若挽上她的胳膊，“看看右側那個戴鴨舌帽的，我記得他是劉仲民的一個貼身隨從；左邊那個挎籃子的小村姑好象是劉校長管家的侄女吧，他們都是來確認你和我在一起，對不對，老爺？！”她抽出一只手拉住梅效白。

    “是，”梅效白的聲音不由自主地柔軟下來，聲音里帶著一絲笑意，“外面已經傳開，清若和劉小姐閨蜜情深，兩人好的睡覺都得在一個床上，她來梅家是為了替清若探探梅家的底細，怕她的好友被人騙了。還說劉小姐為了阻止清若嫁給我對我百般挑剔，與我視同水火。”

    “如此，我們再也分不開了。”蘭清若暢快地松口氣。

    “你，”劉湘君如何不明白，掙扎了幾次，“那我們可得好好謀劃謀劃。”

    “那是當然。”蘭清若松開手，“連毛櫻都知道回避，你說李微水為什么上趕著攪和進來。”

    “她自然，自然有自己的打算。”劉湘君可沒想替李微水打什么掩護，但她知道越多的人牽扯進來對她越是有力。李微水想利用她？！真是不自量力。

    “湘君和李小姐如此要好，不如你托她幫著查查林秋白的底細。”蘭清若話嘻嘻地斜睨過來。

    “什么？！”劉湘君有些怔忡，這不正是李微水的目的么，讓蘭清若梅效白倚重她從而走近她，怎么他們這樣輕易就入了蠱。

    “萬先生死了，他選擇投靠毛家于理不通，毛家現在可不是權傾朝野的時候了，自身還難保，投靠毛家還不如投靠陳大秀，所以他選擇投靠毛家就必然有自己明確的打算。”她頓了頓，思維有些阻塞，“老爺說呢？”

    “說得對，”梅效白垂眸看了一眼有些懵懂的蘭清若，再次被她的敏銳掠到，“毛家代表朝廷，林秋白如果是革命黨，沒有十足打動他們的好處，毛家絕對不敢也不會冒這個險與他扯到一起，雖說現在上面亂萬一團，朝廷鷹犬卻還照常四處亂串，被發現與革命黨有瓜葛屬于十惡不赦之罪。所以這個林秋白投靠過去，以及毛家接受下來都不那么簡單。”

    “林秋白手里肯定有什么值得他們冒險的消息。”蘭清若長舒一口氣，“這事就交給湘君了，你們境遇相同，理應相互扶持，可你看他到現在還在你面前耍花腔，他在算計你。”

    “你！”劉湘君只覺心口游蕩出一股悶滯的氣息，蘭清若這明明是反其道而行之，她突然想笑，看李微水如何應對。

    “反正我和湘君是綁在一起了，李小姐這邊怎么用全憑你做主，你做多，我們活命的機率就大，你做少我們活命的幾率就少，如此而已。”

    她再笑不出來。

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