蕭思謙有心同父親好好聊一聊，蕭老國公卻懶得與他多說。
寒暄了一陣后，他對蕭姵道：“小九帶你父親去客房，今日府里那么多的客人，怎么也該換身體面些的衣裳。”
蕭姵一點(diǎn)也不想與蕭思謙獨(dú)處，卻又不敢違逆祖父的意思。
“是。”她微微嘟了嘟嘴，對蕭思謙抬手道：“父親請吧。”
蕭思謙又不笨，如何感覺不出女兒的態(tài)度有多敷衍。
但以他如今在蕭家的地位，別說是訓(xùn)斥女兒，真是連句重話都不敢說。
他站起身告辭，隨蕭姵一起走出了蕭老國公的院子。
今日的壽宴極為盛大，侯府的下人們基本都去了前院幫忙，一路幾乎沒有遇見什么人。
父女二人來到了一座比較偏遠(yuǎn)的院子，蕭姵在院門外停下了腳步。
“父親先進(jìn)去休息一會(huì)兒，我讓人去找忠叔來伺候您。”
見她一刻都不愿意多作停留，蕭思謙有些受傷。
他用近乎祈求的語氣道：“姵兒，咱們父女好幾年不見面，你就不能與為父多說幾句話？莫非……你還在恨我……”
蕭姵轉(zhuǎn)過身看著他，輕笑道：“父親想太多了。您是知道的，我這人一向粗粗拉拉的不會(huì)伺候人。
您一路行來也累得很了，待會(huì)兒還得參加祖父的壽宴，抓緊時(shí)間好好休息一會(huì)兒吧。”
蕭思謙依舊不甘心，又道：“壯壯他們幾個(gè)還好么，為父怪想他們的。”
蕭姵耐著性子道：“您又不是今晚之后就要離開，總是有機(jī)會(huì)相處的。
今日客人太多，我還得去前院幫忙，就先失陪了。”
蕭思謙不好繼續(xù)挽留，只能目送著她遠(yuǎn)去。
※※※※
申時(shí)末，壽宴準(zhǔn)時(shí)開席了。
平日里用來舉行宴會(huì)的華英堂坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，熱鬧非凡。
四老夫人蘭氏和三夫人聶氏乃是孀居?jì)D人，蕭姮身份特殊不好在人前露面。
三人用屏風(fēng)相隔，也算是親自感受了壽宴的氣氛。
太子魏珞第一個(gè)拜壽。
他的身份尊貴不便磕頭，躬身行禮后宣讀了天慶帝親手所書的圣旨并送御賜的賀禮。
天子賀壽太子獻(xiàn)禮，這是亙古少有的殊榮，彰顯了蕭老國公和定國公府的地位。
魏珞年紀(jì)雖小，行事卻極有分寸。
壽宴的主角是壽星，他把該做的事情做完后便隱身于屏風(fēng)之后，完全沒有搶戲的意思。
賓客們紛紛感嘆。
皇室如此態(tài)度，定國公府的富貴必將長長久久。
一撥又一撥的客人給蕭老國公祝壽，終于輪到了至親晚輩。
蕭思謙和蕭思厚夫婦先給父親磕頭，蕭思怡夫婦也前給伯父拜壽。
緊接著就是孫輩，蕭燦帶著妻子和弟弟弟媳、妹妹妹夫們敬獻(xiàn)壽禮。
世人皆知定國公府人丁興旺。
蕭思謙一輩只有兄弟二人，尚且沒有太多的感受。
蕭燦一輩除了蕭姮之外還有十六人，外加蕭思怡的兒子尉遲藺，足足站了四排。
不僅人數(shù)眾多，還個(gè)個(gè)都是人物俊秀氣度不凡，仿佛大魏年輕一輩的精英都集中到這里了。
賓客們又是一陣感嘆。
蕭家“九之”的名頭大家都聽說過，從前總以為是某些人的逢迎之語，如今親眼所見才知所言非虛。
終于輪到了曾孫輩。
在蕭瑞的帶領(lǐng)下，一大群男孩兒女孩兒紛紛跪下磕頭，數(shù)量極為可觀。
賓客們第三次感嘆。
人丁興旺是一個(gè)家族興盛的重要標(biāo)志之一。
定國公府的人口一代比一代多，孩子們的教養(yǎng)也極好，長盛不衰也就不奇怪了。
看著大大小小的孩子們，蕭老國公的心中涌起一陣暖流，眼眶瞬間變得濕潤。
他站起身抬了抬手：“孩子們都起來吧，你們的心意老夫都收到了。”
大大小小的孩子們紛紛起身，規(guī)規(guī)矩矩立在一側(cè)。
蕭老國公點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲道：“老夫已經(jīng)三十年沒有過生辰了，今日特別高興。
之所以高興，不是因?yàn)榛畹竭@般年紀(jì)依舊吃得下睡得香，而是因?yàn)橛心銈儭?br />
他的嗓音突然變得有些喑啞。
“五十多年前，老夫初次隨家父戰(zhàn)場時(shí)，蕭家嫡枝只剩下了我們父子二人。
并非蕭家人丁不旺，而是所有的叔伯兄弟們都為國捐軀，把年輕的生命留在了戰(zhàn)場。
幾十年來，老夫歷經(jīng)數(shù)百場戰(zhàn)役，見過無數(shù)生死。
但老夫今日說句實(shí)話，每次戰(zhàn)場我心里都是害怕的。
不是怕死，而是怕辜負(fù)蕭家的列祖列宗，怕蕭家嫡枝的血脈斷在老夫手中。
幾十年后的今天，國公府子孫滿堂，孩子們個(gè)個(gè)都跟小老虎一樣健壯活潑，老夫再也不怕了！”
賓客們都被他的話打動(dòng)了。
世人都道定國公府位高權(quán)重富貴已極，卻很少有人在意繁華背后的傷痛。
都知道打仗要死人，卻沒有人計(jì)算過有多少蕭家子弟戰(zhàn)死沙場，也沒有人意識(shí)到，蕭家嫡枝也曾經(jīng)面臨血脈斷絕的危機(jī)。
當(dāng)然，更沒有人想過，名滿天下的蕭老國公，讓北戎人聞風(fēng)喪膽的魏軍主帥，和他們這些普通人一樣也會(huì)害怕。
如今他老人家子孫滿堂，蕭家嫡枝人才濟(jì)濟(jì)，的確是不需要再怕了。
蕭老國公又道：“老夫如今只有一個(gè)愿望，那就是希望你們團(tuán)結(jié)一心，莫要學(xué)人兄弟鬩墻勾心斗角。
一個(gè)家族也好，一個(gè)國家也罷，只要自己內(nèi)部足夠團(tuán)結(jié)，任何外力都絕不可能將其擊垮。”
他這些話既是告誡子孫，也是對在座的所有人的警示。
大魏立國百多年，大大小小的危機(jī)經(jīng)歷過無數(shù)次。
最嚴(yán)重的一次便是永王謀逆，若非蕭老國公和桓老郡公力挽狂瀾，魏國必將遭受更大的苦難。
蕭老國公的話剛說完，華英堂中響起了雷鳴般的掌聲，久久無法平息。
蕭姵不由自主地握住了桓郁的手。
“阿郁，祖父的心結(jié)終于解開了。”
桓郁道：“戎馬一生操勞一世，祖父為大魏傾盡所有，值得世代景仰。”
聽他說得嚴(yán)肅，蕭姵偏過頭看著他。
“幾十年后，你想不想得到同樣的待遇？”
桓郁眸子中滿滿都是笑意。
萬民景仰從來不是他的追求。
他想要的東西從來只有一樣，那就是和小九相濡以沫白首偕老。
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