“掌柜的客氣了。”謝巖朝柜臺后的掌柜看了一眼，胖掌柜也正看著他，笑瞇瞇的。
“這位小兄弟，你有所不知，這路過客棧是進入峋連山脈前唯一的一家客棧，金掌柜為人厚道，不但沒有因此奇貨可居，在這里無論是住店還是吃飯，花費都不高，且每逢節日，掌柜的還贈送酒菜。”
這時候，旁邊那一大桌商隊的人中一個留著絡腮胡子的中年男子插話道。
“是啊，我記得上次從茂元府回來路過這里的時候，正逢中秋佳節，每逢佳節倍思親啊，金掌柜便送了月餅，也解了我們這些在外奔波之人的思親之苦。”
另一個長相斯文，打扮的也似文士的中年男子也附和道。
謝巖朝旁邊商隊諸人拱了拱手，笑道“在小年這天，能住進路過客棧，是在下和內子的運道，多謝諸位朋友告知。”
謝巖又朝金掌柜拱了拱手，“金掌柜是個厚道人。”
金掌柜也客氣的回了禮，“在外行走，都有各自的不容易，既然遇到，便是緣分，其實也費不了什么，諸位客官能在節下住進小店，也給小店添了人氣不是？”
一時客棧中劃拳敬酒聲不斷，熱氣喧騰中，雖都是陌生人，卻也有了幾分節日的喜慶。
忽然，一陣寒風吹散了些許熱氣，客棧內的伙計本就不多，現在又正是飯點，伙計都在忙著上菜，卻沒有注意到外面又來了新客人。
金掌柜一看有人進來，忙親自去招待。
“客官客官請進！”
金掌柜迎上前去，本是滿面笑容的迎客，卻忽然頓了一下，面色似乎有瞬間的不自然，不過也只是短短瞬間，他又恢復成了原本那個和氣生財的生意人模樣。
宋筱池和蓮藕只看了一眼進來的新客人，一共兩人，一個四十來歲的中年人模樣，相貌普通，一個二十來歲的青年，一進屋眼珠便骨碌碌亂轉，顯出一副油滑之相來。
那油滑青年一進來，目光便快速打量了一遍整個大堂，當看到謝巖宋筱池和蓮藕這一桌上，眼睛便是一亮，他拉了拉旁邊中年男子的衣袖，“四叔，我們去那里坐吧。”
“額客官是住店還是吃飯？”金掌柜問道。
中年男子先瞪了一眼油滑青年，才對金掌柜道“既吃飯也住店，給我們叔侄二人安排一間房就行。”
金掌柜臉色似乎有些苦，不過還是笑呵呵的應了下來，招呼二人坐下。
中年男子并沒有選油滑青年先前要求的位置，他直接坐到了商隊旁邊的一張空桌子上，油滑青年見此也只得不甘不愿的跟著一起。
“這位兄弟，你們這許多人，都快過年了，還在外面跑，可真辛苦啊！”
中年男子一坐下，還沒來得及點菜，便和旁邊的商隊中的一人搭話道。
“兄弟，我們這是做生意，沒辦法，你們呢？”
商隊中的一個三十來歲左臉上長了一顆痣的男子抿了一口杯中美酒，笑呵呵的應話道。
“我們有家親戚在茂元府開了家茶莊，寫信讓我們去幫忙，我們接到親戚的信便上路了。”
“怎么不過了年再走？”
“唉，說起來我與我這侄兒都是命硬之人，我早年娶了媳婦，夫妻倒也和睦，只是天有不測風云，媳婦生孩子的時候一尸兩命，唉”
“這都是命啊！”商隊的人忙安慰中年男子。
中年男子又指了指眼睛四處亂轉的油滑青年，嘆道“我這侄兒和我這個做叔叔的倒是同病相憐，小小年紀，父母就相繼去世了，我們二人都是可憐人，便相依為命一起過日子，所以這年下不年下的也沒甚關系，反正就算在家里，也只我們叔侄二人，現在住進這客棧中，還有這么多朋友陪著一起過小年，倒反而更熱鬧些。”
中年男子的一番話說的聞者動容，商隊中原先和謝巖說話的那個一臉絡腮胡子的粗獷大漢離了位子，走到中年男子身邊，拍拍他的肩膀，“既然能在一起過小年，就是緣分，兄弟，過來一起和我們喝一杯。”
“是啊，過來一起喝一杯。”商隊中的其他人也紛紛邀請道。
“伙計，再給我們上一個羊肉鍋子，一個醬燒肘子，再看著上幾個小菜。”
商隊的人將那叔侄二人拉到自己飯桌上，就有人喚伙計吩咐道。
“姑娘，這叔侄二人倒也可憐，一個死了媳婦孩子，一個死了父母。”
方才那中年男子的聲音并不小，商隊的人因聽他說話，也都沒有出聲，因此宋筱池他們得以聽清中年男子的話。
宋筱池卻蹙了蹙眉，“我覺得這人有些不對勁。”
“如何不對勁？”謝巖立刻問道。
“哪有剛剛一見面，就將自己的情況倒的這般清楚的，況且這叔侄二人的神色也有些奇怪。”
至于如何奇怪宋筱池也說不清，反正她就是覺得他們說的話未必就是實話。
蓮藕問道“姑娘的意思是，他們故意說假話，博得別人的同情，好蹭一頓飯？”
“額”宋筱池無語。
謝巖嗤笑道“為了蹭一頓飯，就咒自己的妻兒父母，如此作為，倒不堪為人了。”
“那他們說的就是真話，可能是心里的苦憋的太久了，在熟人跟前反而不好說，現在遇到陌生人了，反正大家各自都不認識，這樣說一說，反而沒事，要是奴婢，憋的狠了，說不定也會這么干。”
好吧，宋筱池被蓮藕的邏輯說服了。
一時上了菜，掌柜贈送的梅子酒也上了。
謝巖問道“你丹術學的如何了？”
“只學了些基礎的。”宋筱池不知謝巖是何意，不過還是實話實說。
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