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十月落雪，家家圍爐。
端王爺在這一日接到圣旨，被召入宮。
與一次見(jiàn)到皇，又已經(jīng)隔了快一個(gè)月，皇的氣色好像更差了。
“雙城，你是不是也在怪朕？”皇叫的是端王的乳名，他們兄弟自幼親密，年輕的時(shí)候從來(lái)沒(méi)有齟齬，誰(shuí)想如今卻常常意見(jiàn)相左。
端王本來(lái)在看窗外的雪，聽(tīng)了皇的話后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，他的兩鬢比往年白了許多，眼角的細(xì)紋也多了。
“皇兄，記得你登基后下朝來(lái)對(duì)我說(shuō)要我對(duì)你永遠(yuǎn)不說(shuō)假話，若你有錯(cuò)，我身為胞弟一定要盡力匡扶。”端王嘆息一聲說(shuō)道：“我也知道為君不易，所以這么多年，我在朝堂大多時(shí)候只看不說(shuō)。可近年來(lái)因?yàn)槟氵^(guò)于偏愛(ài)皇貴妃，使得后宮傾側(cè)不再安穩(wěn)，加之母后不在了，我才不得不據(jù)理力爭(zhēng)。”
“我知道你是好心，”皇聽(tīng)端王提起往事也不免傷感：“可事情不是你認(rèn)為的那樣。你們都不了解她，她是個(gè)什么都不會(huì)爭(zhēng)的人。”
“可她卻什么都得到了。”端王面無(wú)表情的陳述事實(shí)：“不戰(zhàn)而屈人之兵，真是高手。”
“你不要這樣冷嘲熱諷，朕今天叫你進(jìn)宮來(lái)，就是想敘敘兄弟情，說(shuō)話別這么夾槍帶棒的。”皇的語(yǔ)氣里甚至帶了幾分懇求。
“那陛下有什么時(shí)候朝去？”端王到底是緩和了下來(lái)。
“朕舊疾復(fù)發(fā)，實(shí)在難以忍受。”皇苦笑著說(shuō)：“又何況一朝大臣們就吵得不可開(kāi)交，朕便是沒(méi)病也被他們吵出病來(lái)了。”
“陛下是想用這招逼大臣們松口嗎？”端王忍不住問(wèn)。
“朕還不至于。”皇瞪了他一眼：“說(shuō)起來(lái)你孫子也快滿周歲了吧？”
“他比五皇子還小呢！”端王糾正道：“不過(guò)已經(jīng)會(huì)叫爺爺了。”
說(shuō)起孫子，端王忍不住臉帶出了喜悅。
“那么小的孩子哪里會(huì)叫人？不過(guò)是偶然發(fā)出了相近的音罷了。”皇不相信：“彘兒倒是會(huì)叫娘了，此外還會(huì)說(shuō)抱抱。”
“陛下一提起五皇子母子兩個(gè)就眉飛色舞，”端王一臉嫌棄：“真是愛(ài)屋及烏。”
“好了，好了，不說(shuō)了，省的你總是嘲笑我。”皇無(wú)奈的說(shuō)：“最近天下還算太平，朝中大臣們的人心還穩(wěn)吧？”
“皇不是托付給左右宰相了嗎？這話應(yīng)該去問(wèn)他們二位。”端王拒絕回答。
“之所以托付給他們兩個(gè)，還不是因?yàn)樵诤湍阒脷狻！被收f(shuō)道：“可他們兩個(gè)又怎能比得你？”
端王低下頭去沒(méi)有說(shuō)話，他又何嘗不是在和皇置氣呢？
“今天叫你來(lái)一是為了續(xù)兄弟之情，二來(lái)還有兩件事要同你商量。”皇喝了一杯蘇合香酒，腸胃頓時(shí)變得暖洋洋的。
“什么事？”端王問(wèn)道：“是不是又和皇貴妃有關(guān)？”
“當(dāng)然不是了，”皇道：“這頭一件事是我想給千鎰指婚，雖然他已經(jīng)有了世子妃，可總也該有一兩個(gè)側(cè)妃才是。”
“皇什么時(shí)候關(guān)心起這些沒(méi)要緊的事來(lái)了？”端王奇怪道：“您放著前朝的大事不管，竟做起媒人來(lái)了。蘭珥他們兩個(gè)好著呢，干嘛弄個(gè)人插在中間，怪別扭的。”
“大丈夫有幾個(gè)不是三妻四妾的，有什么可別扭的？”皇不以為然道：“朕堂堂一國(guó)之君，難道連個(gè)媒也保不了嗎？芳華的伴讀虞珊是個(gè)頂好的姑娘，她一直不肯接受指婚，其實(shí)是對(duì)千鎰?dòng)幸猓杂咨L(zhǎng)在宮中，規(guī)矩禮數(shù)都是懂得的，人又溫柔賢淑，是個(gè)良匹。”
“那虞珊我倒是知道，可她的心事皇怎么會(huì)知道？難道是淑妃對(duì)你說(shuō)了？”端王奇怪道。
“是這樣，朕欠她一個(gè)人情。”皇只得說(shuō)實(shí)話：“婉侍之所以能順利懷彘兒，還是她獻(xiàn)的生子方。這事皇貴妃早就跟我說(shuō)過(guò)，我本來(lái)要好好賞賜她。可她不肯接受別的賞賜，只求了朕這么一件事。”
端王一聽(tīng)就傻眼了，這虞珊竟然是曾婉侍的人！
皇大概想著讓她嫁近端王府，剛好可以消弭曾婉侍與端王之間的嫌隙。
可端王卻覺(jué)得事情絕非這么簡(jiǎn)單，只怕這虞珊是曾婉侍安插到自家的一個(gè)奸細(xì)。
“你倒是說(shuō)句話呀！”皇見(jiàn)他久久不語(yǔ)，忍不住催促道。
“這件事請(qǐng)恕臣弟不能答應(yīng)。”端王堅(jiān)決表態(tài)道：“要我說(shuō)這虞珊也有些太不要臉，為了嫁個(gè)男人居然如此大費(fèi)周章，這樣是心機(jī)深沉的女人，我們家可不要。”
“你……”皇氣噎：“你怎么說(shuō)話如此難聽(tīng)？！”
“沒(méi)辦法，越老脾氣越執(zhí)拗。”端王咳嗽一聲道：“臣還準(zhǔn)備著告老還鄉(xiāng)呢。”
“告老還鄉(xiāng)？你還哪個(gè)鄉(xiāng)？”皇帝差異道：“虧你想得出來(lái)！”
“回陳州我的封地去啊！”端王道：“種幾畝地，自給自足挺好。”
“這門(mén)親事你別急著推，回去想想再說(shuō)。”皇道：“還有一件事是關(guān)于鐘野的，朕近來(lái)接到幾份折子，都是狀告他在剿匪期間殺戮過(guò)甚，貪墨軍餉的。又說(shuō)他如今在任放誕無(wú)禮，不守章制。這些可都是實(shí)情嗎？”
“鐘野的確是個(gè)比較隨性的人，個(gè)人性情而已，這也無(wú)可厚非。”端王道：“說(shuō)起剿匪的事來(lái)，皇自己心中難道沒(méi)有一桿秤嗎？鐘野只用了兩個(gè)月的時(shí)間，就平定了袁石川之亂。雖然走的時(shí)候拿了幾十萬(wàn)兩銀子，可繳獲的輜重可是好幾倍。說(shuō)到濫殺，慈不掌兵這才是真的。打仗哪有不死人的？更何況是對(duì)付反賊。鐘野之前官軍節(jié)節(jié)敗退，他若不立威，將要耗到什么時(shí)候？究竟是哪些人遞的折子？他們?nèi)绱嗽g毀有功之臣，就不怕遭天譴么？”
“你何必如此激動(dòng)？我又沒(méi)說(shuō)相信他們。”皇道：“這鐘野是你舉薦的，我當(dāng)然要問(wèn)你了。”
“我舉賢舉能，不像有些人，收了好處才會(huì)幫人說(shuō)話。”端王冷哼。
“好了，好了，這兩件事你知道就行了。”皇妥協(xié)道：“快喝酒吧！都冷了。”
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