隔得遠(yuǎn)，李紅霞難得回娘家一次，又是帶了一雙兒女的，也就不急著回去，在娘家住兩天。
家里人解了心結(jié)，又有李紅霞帶著一雙兒女在，自然歡喜和樂，一派團(tuán)圓景象。
早上起來，連趙春芝都不再給李紅巖臉色看，又開始念叨她拉著二姐聊天太久，不知道疼姐姐。反倒是李紅霞酸溜溜道：“娘，看得出我這嫁出去的不親了，這是拿我當(dāng)外人呢！”
李紅巖看著自家老娘嘿嘿笑，李紅霞又伸出手指點(diǎn)在她腦門兒上：“得意吧你就！”
五個(gè)小的也玩熟了，衛(wèi)東衛(wèi)民兩個(gè)皮猴子，倒是對(duì)文文靜靜的小雨很親近，什么吃的玩的都拿給小雨，還拿出李紅巖給他們買的小人書、畫報(bào)來一起看。小雨不識(shí)字，小哥倆特別是衛(wèi)東還有模似樣地給小雨講故事。
倒是兩個(gè)小的不對(duì)付，茉茉原本軟軟的，遇上霸道愛哭的小石頭，有些不適應(yīng)，在幾次吃的玩兒的被小石頭搶了后，茉茉也奮起了，再有吃的玩的，一到手就把緊了，藏嚴(yán)了，見都不讓小石頭見著，即便被小石頭見著，也堅(jiān)決不讓他再搶了去……鬧鬧騰騰，笑聲不斷，哭聲也不缺，多了兩個(gè)孩子，比多了幾十個(gè)人都熱鬧。
這么一天過去，因?yàn)榕R近過年，二姐也不能久住，轉(zhuǎn)天又要回家，這天過了晌午，趙春芝就拿出準(zhǔn)備過年的麥子，讓李新國去推磨。
村里沒有通電，還是用石碾子石磨，臨近過年，都推磨準(zhǔn)備細(xì)面過年。所以，推磨一般都要留出長(zhǎng)功夫來，因?yàn)橐抨?duì)。李新國去，就可以先用碾子把外皮禿嚕一遍，也就是去了麩皮，再把麥仁兒放到大石磨上推成細(xì)面，這樣就省了排隊(duì)的時(shí)間。
平常里，很少有人舍得吃白面，都是吃全麥粉，過年了，一來家人要改善一下，還要蒸大饃饃走親戚串門子用，誰家的饅頭又白又大，都代表家境如何，會(huì)被人暗暗比較的，李大河趙春芝都是愛面子的，自然要最好的。
推磨男人是出力的，女人則過篩、清掃、加糧食，是個(gè)幫襯的，又不可或缺。不用趙春芝吩咐，韓玉玲就收拾一下跟上，反正倆皮猴子有倆姑姑照看著，她都不用擔(dān)心的。
推了細(xì)面，晚上就包餃子。
村里殺豬分的各家都有豬肉，地窖里存的蘿卜白菜，加上豬肉剁碎調(diào)味兒，就是香噴噴的餃子餡兒了。
孩子們都顧不上皮了，一個(gè)個(gè)垂涎欲滴地圍在面板子四周，盼著吃餃子，也眼饞大人手里搓圓揉扁的面團(tuán)。
白胖胖的餃子一出鍋，趙春芝就先盛出幾碗來，打發(fā)李紅巖帶著幾個(gè)小尾巴去給親近的人家送。
等她送完餃子回來，進(jìn)門就看見二哥李新社正捏著一只餃子丟進(jìn)嘴里，看見紅巖就咧著嘴笑：“看我的手，你找的那個(gè)偏方還真管用，晚上睡覺癢癢的都差了。”
李紅巖看過去，果然看著二哥手上的凍瘡好了不少，她又問：“這次回來是不是就不去了？”
李新社就道：“年前就不去了，過完年初十開工，大概還有半個(gè)月的工期。”
二十天的年假，還挺好的。李紅巖記得小時(shí)候有一年老爹出夫，一直干到年三十，過完年初二又上工，折騰的又瘦又黑，幾近脫了形。
趙春芝是持家的好手，但不會(huì)在吃飯上太摳搜，難得吃一回餃子，一家人也沒分三六五等，都是大餃子管飽，最小的小石頭，還吃了四個(gè)餃子呢，茉茉破天荒地吃了五個(gè)，吃過飯，李紅巖就拉著幾個(gè)肚子滾圓的小孩兒在炕上排隊(duì)學(xué)小雞、小鴨子走路，幫著孩子們活動(dòng)消食兒。
剛放下碗筷沒多久，天色也就剛黑透，劉珍珍帶著劉珠珠，還有郵電所所長(zhǎng)單長(zhǎng)勇、派出所所長(zhǎng)程立群，一起到了李家。
李新國看見劉珍珍還有些尷尬，劉珍珍倒是真的大方，拉著妹妹劉珠珠就道歉，又進(jìn)里屋，給李大河和趙春芝賠情道歉。劉珍珍滿臉慚愧，態(tài)度誠懇，說到激動(dòng)處甚至紅了眼，一點(diǎn)兒沒有領(lǐng)導(dǎo)架子。劉珠珠則低著個(gè)頭，跟在姐姐身后，讓她道歉就道歉，卻看不太清神色。
李大河和趙春芝還不知道郵電所發(fā)生的事，但看劉珍珍一個(gè)公社副主任都這么鄭重地登門賠情，又有倆所長(zhǎng)跟著，就知道事兒小不了，也就是說自家閨女受的委屈不小……那日閨女受了偌大委屈，回到家，他們當(dāng)?shù)飬s又那樣對(duì)她，認(rèn)識(shí)到這些，老兩口心里對(duì)閨女就難免生出一層愧疚和心疼來。
李大河重病未愈，就讓她們出來說話，有什么事，李新國就能做主。
眾人從里間出來，就在堂屋落座。
劉珍珍再次向李新國賠情道歉，劉珠珠也低著頭認(rèn)錯(cuò)，李新國只抬抬手，卻沒說什么原諒不原諒的。陳金昌已經(jīng)和他交待過，那日郵電所發(fā)生的事，前情盡悉，自然也就知道自家妹妹多無辜，多委屈，甚至差點(diǎn)兒收不到鄭玉書寄來的資料，那些資料對(duì)李紅巖的考試幫助很大，誰知道，沒了那些資料，是不是還能順利通過考試。
老同學(xué)這樣，已經(jīng)是給她面子了，劉珍珍倒是理解，只是暗暗嘆氣，就怕兩人從此再也沒法如從前那般毫無隔閡了。
劉家姐妹賠了情道了歉，以示公允之下，就請(qǐng)單長(zhǎng)勇和程立群公布郵電所和派出所的處置決定。
兩個(gè)人還沒開始，陳金昌由陳向陽扶著，進(jìn)了門。
劉珍珍和單長(zhǎng)勇、程立群都和陳金昌挺熟悉，見他過來，自然要起身客套寒暄幾句。
陳金昌在堂屋里落座，然后單長(zhǎng)勇和程立群開始宣布決定。
郵電所的決定有三條：第一，辭退劉珠珠。第二，給予一定的經(jīng)濟(jì)賠償（以等價(jià)服務(wù)賠償，郵票、電報(bào)電話這些）。第三，就是劉珠珠辭退后的臨時(shí)工名額給李家，附加條件是必須初中以上學(xué)歷。
派出所的決定：第一，劉家登門向李家賠情道歉；第二，由劉家給予一定的物質(zhì)賠償，賠償物可是手表或者自行車，由李家自選。第三，鑒于劉珠珠認(rèn)錯(cuò)態(tài)度較好，進(jìn)行了物質(zhì)賠償，若是爭(zhēng)取到李家諒解，可以考慮不再進(jìn)行進(jìn)一步的行政刑事處罰。
李新國初聽也覺得有些意外，他想到了劉珠珠會(huì)被辭退，但沒想到臨時(shí)工的名額會(huì)給他們；而且，也沒想到劉家還會(huì)賠償大件。這時(shí)候，手表和自行車可都是稀罕物，有時(shí)候有錢都買不到，需要專用券的。當(dāng)然，對(duì)于劉珠珠的處罰，到這一步也就差不多了，以李家人的溫厚良善，真的做不出追著人家必須判刑坐牢啊什么的。
對(duì)于各種補(bǔ)償，臨時(shí)工名額需要一家人商量；劉家賠償?shù)拇蠹钚聡鴥A向于手表，因?yàn)槊妹萌ド蠈W(xué)，手表能夠用上。
但是，沒等他發(fā)表意見，衛(wèi)東啪嗒啪嗒跑過來，趴在陳金昌耳朵邊兒傳達(dá)李紅巖的意思：“隊(duì)長(zhǎng)爺爺，我小姑說了，要自行車！”
陳金昌笑著摸摸衛(wèi)東的小寸頭，笑著道：“這事兒我既然趕上了，我就不客氣地提個(gè)建議。還是洋車子用途多，有輛車子出門會(huì)方便許多。”
程立群和單長(zhǎng)勇都附和著，李新國也看見兒子傳話了，猜到是妹妹的意思，自然也不反對(duì)，就此定下來。
確定下意見，劉珍珍立刻拿出一張自行車券和一百五十塊錢。自行車是本省名牌大金鹿，零售價(jià)是148元。
陳金昌又提起大學(xué)通知書的事兒，單長(zhǎng)勇連忙拍著胸脯保證，只要大學(xué)通知書到了，就立刻安排人投遞，絕對(duì)不過夜。還說以后南陳大隊(duì)的信件報(bào)紙，也由專人投遞，不用再去公社自取了。
陳金昌就邀請(qǐng)程立群、劉珍珍二人作證，并感嘆，大隊(duì)里培養(yǎng)一個(gè)大學(xué)生太不容易，就怕出個(gè)萬一啥啥的。說的劉珍珍和單長(zhǎng)勇尷尬地直笑，至于心里是罵娘還是撇嘴，鬼知道呢。
之后，單長(zhǎng)勇和程立群拿出處理意見書來，陳金昌和李新國分別簽了字。
這件事就算處理完畢，單長(zhǎng)勇和程立群立刻起身告辭。劉珠珠也向外走，卻發(fā)現(xiàn)姐姐落在后邊，再次地向李新國致歉，說自己沒好好教導(dǎo)妹子，讓她做出這種事來，萬分愧疚云云。
將一行人送走，陳金昌卻沒有離開，而是回來進(jìn)了東里間。不知他和李大河說了什么，足足一個(gè)多小時(shí)，方才告辭。陳家父子離開后，李大河也沒有透露。
第二天不到十點(diǎn)，二姐夫騎著一輛自行車過來接人，趙春芝看著準(zhǔn)備好的一堆東西，白面、花生、豬肉、咸魚這些，直埋怨，怎么不趕車來，自行車帶不了這許多東西啊。
李新國和李新社一起寬慰她：先挑著白面豬肉這些給二姐帶上，至于地瓜、花生這些，等過幾天他們趕車去姐姐家送年。
送走了二姐一家，看天氣晴好，全家男女老少齊動(dòng)員動(dòng)手清理房間，大掃除。
把屋里的大小家什兒都搬到天井里見見太陽，透透氣，房間里則從頂棚到地面，每個(gè)犄角旮旯都打掃地干干凈凈。又和了泥巴，把墻角露出來的老鼠洞給堵了。這一打掃，常常會(huì)有驚奇的發(fā)現(xiàn)，或者發(fā)現(xiàn)老鼠洞縱橫勾連，四通八達(dá)；或者會(huì)發(fā)現(xiàn)，柜子后邊已經(jīng)被掏空了，還有時(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)柜子里絮了窩，老鼠在里邊安家生仔兒了……
趙春芝看得牙根直癢，就吩咐兩個(gè)兒媳婦：“過年你們回娘家，記得打聽打聽，誰家有小貓抱一只回來，不養(yǎng)只貓，家里的東西都讓老鼠給糟蹋了。”
關(guān)鍵吧，老鼠還不僅僅是偷吃糧食，它們還禍禍東西，箱子、柜子這些就不提了，連衣裳、鞋子、書籍，甚至連放的一捆麻繩都給咬爛了！著實(shí)討厭、可恨！
趙春芝帶著李紅巖和三個(gè)孩子在炕上剪窗花，大哥二哥兩人，幫著把家什兒搬到院子里，大嫂二嫂打著包頭，戴著自制的口罩跟進(jìn)打掃，打掃完兩位嫂子轉(zhuǎn)移戰(zhàn)場(chǎng)，兩位哥哥又跟上，用搜羅來的報(bào)紙開始糊墻，一手笤帚一手報(bào)紙，粘了漿糊一抹一貼，然后用掃帚刷刷刷掃平服帖，動(dòng)作熟練而富有韻律，很快，煙熏火燎一年的墻壁就煥然一新，報(bào)紙的字兒大大小小的，還有插圖照片，倒是別有意趣。
衛(wèi)東衛(wèi)民小哥倆就站在炕上，踮著腳讀他們認(rèn)識(shí)的字：“人，民，日……”
下邊的字不認(rèn)識(shí)了，小哥倆齊齊轉(zhuǎn)頭看向李紅巖。
李紅巖笑：“報(bào)，報(bào)紙的報(bào)。”
小哥倆就無比認(rèn)真地重復(fù)：“報(bào)，報(bào)紙的報(bào)。”
衛(wèi)東又補(bǔ)充一句：“也是畫報(bào)的報(bào)。”
李紅巖立刻表揚(yáng)，其他人也跟著笑，屋里屋外笑成一片。
過了二十就忙年，清掃除塵，小年祭灶，然后要蒸饃饃、蒸年糕、發(fā)糕、絲糕，條件好的還要炸年貨，什么炸魚、炸面葉、炸雞、炸肉、炸藕盒蘿卜盒子、炸葷丸子素丸子這些，一直忙乎到廿九，就要燉肉，準(zhǔn)備過年了，這些活計(jì)，出了清掃除塵、修補(bǔ)房屋是男人的，其他大都是婦女們的活計(jì)。還常常幾家婦女搭伙兒一起干，今天這家明天那家的，忙忙叨叨一直到大年三十，才會(huì)歇下來，享受一年到頭難得的節(jié)日。
因?yàn)椋?dāng)?shù)赜袀�(gè)不成文的習(xí)俗，從年三十晚上的年夜飯開始，家里的飯都是老爺們兒來做，直到初三回娘家，好哄著媳婦兒回娘家不說自己壞話。直到破五，男人們陸續(xù)開始干活，做飯的人就又換成婦女們，這一忙叨就又是一年。
李大河身體漸漸好起來，能下炕自己走動(dòng)了，趙春芝就帶著兩個(gè)兒媳婦忙年，李紅巖就成了孩子王，照看孩子的同時(shí)，她起了扣，開始織毛背心。
這忙活起來，時(shí)間過得就特別快。
就這么一晃眼到了春節(jié)，李家人這一年雖然經(jīng)歷了一些風(fēng)波，但都解決了，大嫂有了身孕，新的一年會(huì)添丁進(jìn)口，李紅巖高考順利，已經(jīng)算是一只腳踏過大學(xué)門檻了，說起來都是喜事，而且都是大喜事。這個(gè)年過的也算和樂美滿。
過完年，拜年走動(dòng)，你來我往的，李紅巖是大閨女了，并不需要滿村里拜年，只需去幾個(gè)至親的長(zhǎng)輩家里走一走就可以了。剩下大把的時(shí)間，她就窩在家里織毛衣，特別大嫂二嫂不用做飯的幾天，孩子們也不用她管了，一心專注地織毛衣。趙春芝不讓她大過年的動(dòng)針線，她就偷摸在自己房里織，進(jìn)度飛速，過了小年開工，到初五的時(shí)候，已經(jīng)織完一件。
她也不敢拿出來找罵，繼續(xù)起扣織第二件。有了第一件的經(jīng)驗(yàn)鍛煉，熟練度和速度更快了。過了破五，年基本算是過完了，各種忌諱也沒那么講究了，即便趙春芝看見也懶得理會(huì)她了，只不過，嫂子們也開始干各種活兒，忙起來，孩子自然又甩給她，在一定程度上，拖慢了她織毛衣的速度。
初八時(shí)，田玉芬從城里回來，她就是本省青市人，回家過的年，一回來就來了李家，帶了一包海米一包小魚干來，海米留著做菜包餃子是極好的，小魚干是那種香酥口味的，可以當(dāng)零嘴兒。但是家里不舍得這么糟蹋了，趙春芝給孩子們一人兩個(gè)，剩下的都放起來，留著來客人，抓一碟就是個(gè)很好的下酒菜。
李紅巖朝著田玉芬吐吐舌頭，田玉芬就悄悄給她說：“這個(gè)小魚干是過了油的，不能過夏天，天熱了容易走油，辣氣了就不能吃了。”
李紅巖笑著應(yīng)了，兩個(gè)人一起進(jìn)了西里間，看見炕上放著的半截毛衣，自然說起編織活兒。這會(huì)兒雖然城里生活也不富裕，但比農(nóng)村強(qiáng)不少，至少差不多每個(gè)人都有毛衣毛褲的，婦女們最常做的針線活就是織毛衣，幾乎沒個(gè)婦女閑暇來都是編織活兒不離手的。
在這方面，田玉芬比李紅巖懂得多，會(huì)的花樣也多，就拿紙筆來，給李紅巖畫了幾個(gè)花樣的編制圖樣，李紅巖很感興趣。第一件她是給老爹的，即使最基礎(chǔ)的四平針，簡(jiǎn)單大方，一點(diǎn)兒花樣沒有的。老人嘛，暖和舒服為主，并不要求花樣子。給兩個(gè)哥哥的卻想著是不是太單調(diào)了，田玉芬給的幾個(gè)花樣子，正好解了她的燃眉之急。
還好，第二件剛織到一半，只是胸前加點(diǎn)兒花樣點(diǎn)綴，一樣可以。關(guān)鍵是，毛線有限，太繁瑣廢線的花樣子，她也不合適。
說完這些閑話，兩個(gè)人自然說起大學(xué)通知書的事兒。田玉芬就說，她回來之前，城里的同學(xué)已經(jīng)有收到通知書的了。拋出大城市和農(nóng)村郵遞中轉(zhuǎn)相差的時(shí)間，他們要是有通知書，也差不多該到了。
田玉芬還說：“咱們年前和郵電所里鬧得不愉快，就算他們保證了，咱們也不能掉以輕心，還是要去縣里想想辦法，爭(zhēng)取在縣里打聽著些，通知書到了，也不至于被郵電所的人做了手腳。”
李紅巖也覺得有理，找了空當(dāng)兒就找大哥說一說。
二哥李新社正好過來聽見，就主動(dòng)道：“和我一起學(xué)拖拉機(jī)的一個(gè)兄弟，是縣城大隊(duì)的，他在縣城認(rèn)識(shí)的人多，我去找找他。”
李新國也說，找找老校長(zhǎng)，讓他幫忙從教育系統(tǒng)里打聽著，雖然通知書是走郵寄渠道，但教育系統(tǒng)都是有通知名單的，哪個(gè)考生被哪個(gè)學(xué)校錄取了，教育系統(tǒng)都能查到，讓老校長(zhǎng)幫忙打聽著些，也不至于中間出了差池耽擱了。
安撫了妹妹，李新國回去斟酌一下，就去和老爹說，準(zhǔn)備去縣城一趟，看看把自行車領(lǐng)回來，有了自行車才方便往縣城跑。他想了，實(shí)在不行就想辦法去縣郵政局找找關(guān)系，每天跑一趟問問，以確保妹妹的通知書萬無一失。
李新國把事兒和自己的擔(dān)憂說了，等著老爹答復(fù)。
李大河用煙袋鍋?zhàn)油谥鵁煵即遣]有裝上煙絲抽煙，只是重復(fù)著挖煙絲的動(dòng)作——他病了之后，林廷輝給過他警告，得了這個(gè)病，即便養(yǎng)好了，病根兒卻做下了，以后不能干重體力活兒，不能生氣，還有煙酒都得注意了，能不沾就盡量別沾了。
李大河低著頭思量，李新國就乖乖坐在炕對(duì)面的椅子上，等著。
還要半天，李大河才咳了一聲，抬起頭來道：“這也過完年了，有些事兒咱們也該商量商量。”
李新國點(diǎn)頭應(yīng)承著，也確實(shí)是，郵電所還給了臨時(shí)工名額呢，商量商量讓誰去……要是妹妹沒考上大學(xué)，自然是讓妹妹去，希望干幾年能轉(zhuǎn)正。但是，妹妹考了大學(xué)，就用不上這個(gè)名額了。這個(gè)名額的歸屬，就得好好合計(jì)合計(jì)了。
沒想到老爹又道：“另外，你金昌叔還提了一個(gè)，是縣供銷社運(yùn)輸隊(duì)招司機(jī)，他準(zhǔn)備讓東方和新社兩個(gè)都去試試，他那個(gè)意思是，誰過了誰去，多一個(gè)保險(xiǎn)，省得便宜了別人。”
話是這么說，但李大河和李新國心里都明白，這是陳家給的補(bǔ)償，這一去，陳東方不過是個(gè)陪著的，能過的必定是老二李新社了。相比起來，當(dāng)然是縣供銷社車隊(duì)的工作更適合，工資高，司機(jī)出車還有補(bǔ)助，還是供銷社內(nèi)部職工，福利待遇都好。另外，開車出去，賺外快的機(jī)會(huì)多著呢，比郵電所職工好太多了。
“只要考過了，就辦手續(xù)，正式工。”李大河又補(bǔ)充一句。
李新國都吃驚了，抬頭看了看神色鄭重的老爹，做了個(gè)自己都沒注意到的深呼吸，然后才緩緩開口：“金昌叔……唉！”
陳金昌這一次真是大出血了。即便是大隊(duì)長(zhǎng)，弄一個(gè)這么好的正式工招工名額也不是容易事兒，就這么給了他們家，還真是狠得下心。不過，這事兒，李家兩口人差點(diǎn)兒搭上命，說起來，也不知道是誰吃虧誰占便宜了。
李大河還沒說完，也嘆了口氣道：“你金昌叔說了，過完年，就有一批加征入伍的名額，若是東方過不了，就讓他去當(dāng)兵。”
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